正值申末酉初，冬日天光本就短促，加上铅云低垂，天色反常地提早昏沉下来。
佟尔衮为求速破抚顺，将重兵精锐尽数压在南、东两门。
西、北两面的游骑，在久攻不下的焦躁里，不免有些松懈了。
史骁翎的七千精骑，便在这光线消褪的昏昧时分，自西南雪原悄然而至，楔入那结合部露出的缝隙。
直到蹄声隆隆再难掩藏，凄厉的警哨才撕裂黄昏：“敌袭——西南！大股骑兵！”
却是迟了。史骁翎一马当先，长枪前指，那杆在暮色烽烟中依旧显眼的织金龙纛，便是他的去处。
七千铁骑骤然加速，如怒涛决堤，撞入东虏后军。那里多是辅兵、包衣与轮休的轻骑，建制杂乱，猝然遇袭，顿时大乱。
楚军骑兵锋矢阵型严密，以重甲为前驱，蛮横撕裂敌群。
冲锋中，一名唤作孙德胜的楚军被数支长枪从侧翼捅中，惨叫着跌下马来。
眼见周围东虏步甲面目狰狞围上，他猛啐一口血沫，用尽气力，竟以齿扯掉怀中最后一颗手榴弹的拉环，哧哧白烟冒起，他反张开双臂，狂笑着扑向最近处的敌人。
“狗鞑子，一起上路罢！”轰然一响，火光吞噬了一片。
老兵曹波比跟着锋矢阵冲入乱处。前方人影幢幢，正是溃兵密集所在。
他猛用牙齿咬住铁环，头一甩，手里的铁疙瘩随即“哧”的一声轻响，白烟自顶部小孔冒出。
“去你娘的！”曹波比臂膀抡圆，照着那人头最稠密处，将哧哧作响的铁疙瘩奋力掷出。
“轰——！”火光在昏暗中爆开，巨响震耳，破片和冲击将那片混乱撕得粉碎。
曹波比心头一跳，不及回味，又摸出一个，眼四下急扫。
爆炸在敌阵中此起彼伏，加剧了恐慌，也撕开了通道。浓烟弥漫，更助长了暮色。
史骁翎目光如炬，率精锐亲兵，沿着这用手榴弹与马蹄辟出的血路，不顾流矢，朝着烟尘翻滚的中军核心猛突。
沿途有巴牙喇拼死拦截，刀光剑影，血肉横飞，却难迟滞这支决死锋矢半分。
冲在最前的骑兵队长刘牧之，乃是史骁翎同乡，膂力过人，一杆马矟舞得泼水不进。
他怒吼连连，接连挑翻三名白甲兵，又策马撞入一处小阵，左劈右砍，硬生生为身后同袍杀出一条窄路。
槊杆折断，便掣出雁翎刀继续砍杀，甲胄上插了三四支箭，浑身浴血，所过之处，东虏皆披靡，竟已连破数阵，亲手格毙十余敌。
“掷雷！开道！”史骁翎厉喝。冲锋在最前的曹波比与周围骑兵们毫不犹豫，将革囊中的手榴弹朝着大纛周围那最厚实的亲卫队形砸去。
爆炸几乎就在佟尔衮亲卫队外围炸响，气浪掀翻护卫，浓烟瞬间吞噬了那杆大纛及其周遭。
“护驾！快护王爷移驾！”亲卫统领哈丰阿嘶哑的吼声在爆炸声中响起。
透过翻滚烟尘的缝隙，可见众多高大亲卫仓促簇拥着一个身着华丽铠甲的身影，向侧后移动。
就在这烟尘弥漫、敌酋移动、护卫阵型因仓促调整而生出刹那紊乱的当口，史骁翎身先士卒，已然率数十骑如尖刀般捅入了这稍纵即逝的缺口！
他见那被亲兵层层叠叠护住的身影，短时间难以突破。一眼瞥见那杆在烟雾中摇曳、正随主人移动的织金龙纛。
“夺旗！”史骁翎暴喝一声，长枪一挥。两名紧随其后的骁勇亲兵早已会意，马速不减。
一人挥动厚背长刀，借着冲力，狠狠斩在碗口粗的坚硬纛杆上；另一人几乎同时甩出套索，精准套住了纛旗顶部飘扬的饰物。刀光闪过，木屑纷飞！套索瞬间绷直！
“咔嚓——！”令人牙酸的断裂声清晰可闻，那高大织金龙纛在巨力拉扯下，向着楚军冲锋的方向轰然倾倒！
甩套索的亲兵臂力惊人，就着马速，竟生生将那沉重的大纛连同断裂的小半截杆子拖拽过来，旁有同伴策应，七手八脚将那象征着佟尔衮权威的王旗卷起，死死绑在身后马背上！
“大纛！王爷的大纛被夺了！！”这骇人一幕，在稍稍散开的烟尘中，被无数正仓皇应对、或欲上前护驾的东虏兵卒看得分明。
“史骁翎！安敢如此！！”浓烟后，传来佟尔衮惊怒交加、几乎喷血的咆哮。
“哈丰阿！稳住亲卫！吹号，令两翼镶蓝旗、蒙古马队向中军靠拢，合围这支楚狗！”
佟尔衮脸色铁青，声音却强作镇定。另一面将旗被匆匆升起，以期安稳军心。
佟尔衮号令方出，战场东南与西北两个方向，同时响起了闷雷般的蹄声与呐喊！
东南方向，周镇、孙胜、陈平所率楚军前锋已至，在望见东虏后军大乱、浓烟升起后，全力驰援而来。
西北方向，原本游弋警戒及被史骁翎偏师调动后匆匆回防的镶蓝旗主力、蒙古马队，也接到了中军急令，正拼死向核心战场挤压。
霎时间，战场重心从抚顺城下，骤然转到了东虏中军外围这片混乱所在。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！史骁翎七千骑夺纛功成，却也陷入了四面敌兵急速合拢的险地。
“吹号！向东南，与周将军汇合！”史骁翎毫不贪恋，长枪指向东南方传来友军号角之处。
部下急吹尖厉铜哨。楚军骑兵速弃与零星敌人的纠缠，重新集结，将夺来的大纛护在中间，朝东南方猛冲。
东南方向，周镇一马当先，手中长枪挥舞，率骑兵狠狠撞上正欲封闭缺口、拦截史骁翎部的东虏镶蓝旗一部。
双方骑兵瞬间混战一处。“史总兵！向这边突围！”孙胜吼声如雷，率另一支骑兵从侧翼横切过来，奋力冲击东虏拦截线。
史骁翎部则如归鞘利剑，朝友军血战处全速冲刺。在拦截的东虏队列中，硬生生从尚未完全闭合的包围圈中撕开一道口子。
然东虏合围甚急，镶蓝旗一支生力军斜刺里杀出，死死咬住史骁翎后队。
负责断后的，正是已血战连场失了马匹的刘牧之，及他麾下数十名同生共死的弟兄。他们返身逆冲，以血肉之躯筑起迟滞追兵的堤坝。
史骁翎回头望了一眼，只留下一句：“兄弟们，保重！”红了眼，继续领军向前突围。
刘牧之身边，是同村一起投军的老乡陈安康，两人背靠着背，面对潮水般涌上的敌人。
“老刘，杀了多少了？”陈安康喘着粗气，刀口已砍卷了刃。
“记不清了，十七八个总是有的！”刘牧之吐出一口带血的唾沫，咧嘴笑道，“够本了！在这里多杀几个东虏，家乡的父老姊妹便多安稳一分！”
“说得好！”陈安康豪笑一声，挥刀又砍翻一人。但敌人愈来愈多，箭矢如雨，身边战友一个个倒下。
最后，只余刘牧之、陈安康并另三名伤兵，被数十凶悍白甲兵围在核心。
刘牧之环视周围步步紧逼的敌人，又望了望史骁翎主力远去的烟尘，脸上露出释然神色。
他伸手入怀，摸出两颗染血的手榴弹，将拉环扣在指上，对身边最后的弟兄们低声道：“兄弟们，最后一程，路上不寂寞。”
陈安康等人会意，纷纷默默取出仅剩的手榴弹。待东虏士兵嚎叫着冲上时，他们拉响引信，主动撞入了敌群最密处。
“轰！轰轰——！！”接连几声剧烈爆炸在追兵人群中绽开，断臂残肢混着烟尘冲天。
两股楚军骑兵，一股向外突击，一股向内接应，终在昏天黑地、乱箭如雨中，于东虏大军纵深之处轰然汇合！
“周指挥！”“史总兵！”周镇与史骁翎短暂交汇，彼此俱见对方甲胄上血迹与烟尘，无暇多言，只重重一点头。
“交替掩护，撤出去！”周镇大喝。
此刻，陈平所率楚军步兵主力亦赶至战场边缘，速依地形，结成坚固的车营防线，刺刀如林，步兵就位，并就地挖掘浅壕、设置简易鹿角，一道稳固防线顷刻而成。
眼见楚军步骑汇合，阵线渐稳，尤是那面被夺的大纛已消失在楚军阵中，佟尔衮知今日已无法留下史骁翎，更难击破有备的楚军援兵主力。
继续混战，于士气已挫的己方不利。他强压下滔天怒火与羞愤，咬牙令道：“鸣金！各旗交替掩护，脱离接触，后撤十里，重整兵马！”
“呜——呜呜——”低沉的退兵号角终于全面响起。
东虏各部虽有不甘，在严令下，始脱离与楚军骑兵的接触，缓缓向西北退去。遗下大量攻城器械与尸首。
楚军骑兵在车营防线掩护下，陆续退回大营。曹波比喘着粗气下马，只觉手臂还在微微发颤。
他环顾左右，许多熟面孔不见了，连同那个总嚷嚷杀够十个便回乡娶媳妇的刘牧之。
他望向中军，只见史骁翎将那面夺来的、已有些破损的大纛重重掷于周镇面前，两人相视，虽疲惫，目中有精光。
战场暂沉寂下来，只余未熄的火焰、弥漫的硝烟同遍地的伤亡，诉说着方才的惨烈。
东虏大军后退十里，重新扎营，灯火如繁星亮起。
而楚军阵地，步兵加紧巩固工事，骑兵下马休整，医护穿梭搬运伤员，气氛肃杀而警醒。
次日，浑河南岸。佟尔衮的中军大帐虽在后撤十里后重新立起，但那面被夺的大纛，仿佛一道无形的、火辣辣的鞭痕，抽在每一个水国兵将心上，更深烙在佟尔衮眼底。
白日里，楚军依仗火器之利与大量骑兵配合，数次击退水国军马冲击。
水国虽人多势众，但包衣、余丁同野人女真战意不稳，各部协同亦显滞涩，猛攻竟不能破。
及至傍晚，双方各自收兵，隔着浑河支流的泥泞滩地与稀疏林地，陷入僵持。
楚军营垒灯火严明，刁斗声声；水国营地则人影幢幢，弥漫着一股焦躁。
初冬寒风已带凛冽意味，刮过浑河前线。摄政王大营内，佟尔衮独坐帐中，面色阴沉如水，眼中血丝未褪。
正此时，亲卫来报：太后携洪承畴，已至营外。佟尔衮眉峰一挑，闪过一丝讶异，随即化作更深的阴郁：“请。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！布木布泰裹着厚重貂裘，面色在营火映照下显得苍白而坚定。洪承畴跟在她身后半步，低眉顺目。佟尔衮挥退左右，帐中只剩三人。
“王爷新挫，士气宜鼓。”布木布泰开门见山，声音虽轻却带着不容置疑的压力，“史骁翎夺旗示威，意在攻心。
盛京流言已起，若再无破局良策，恐生大患。洪先生有计，或可一试。”
佟尔衮目光如刀，刮过洪承畴：“哦？洪先生有何高见？不妨说来。只是……”
他顿了顿，语气听不出喜怒，“如今局面，寻常计策怕是无用。本王也想知道，先生有何‘非常之策’，能不损我水国声威？”
洪承畴深深一揖，仿佛未听出那话语中的刺，平静将三策再度道出：疲敌耗敌，以腐畜污其水源；
乱其根本，遣人南下京师散布猜忌流言；施压耗力，尽驱野人、奴隶为前驱，以血肉消磨楚军锐气。
每说一策，佟尔衮眼皮便微一动，脸上却故意露出凝重与“忧虑”。
待洪承畴说完，他沉默片刻，手指敲着桌案，看向布木布泰，叹道：“太后，洪先生此计……着实狠辣。
若施行开来，天下人将如何看我水国？史笔如铁，后世恐怕……”
布木布泰迎上他目光，语气坚决：“王爷，此刻是生死存亡之秋，岂能顾忌虚名？
史骁翎困我大军于抚顺城下，其计不毒？唯有以此非常手段，拖住他，耗垮他，待我援军或南朝生变，方可逆转乾坤。过程如何，唯有胜者书写。”
佟尔衮又“犹豫”地看向洪承畴，眼神深处掠过一丝冰冷的不适与嫉恨。
他需要这计策，甚至早已想到类似方向，但由洪承畴如此清晰冷静道出，却让他倍感别扭。
然那面被夺走的大纛在眼前晃动，苏克萨哈的迟滞，李淏的威胁，还有眼前困境……所有焦虑与暴怒，终是压过了那点私情。
他脸上适时显出挣扎，最终化为一种“被迫”的决断，猛一拳捶在案上：“罢了！
非常之时，行非常之事！洪先生……此计，就依你之言！”
他不再看洪承畴，直接朝帐外厉声喝道：“哈丰阿！”
“奴才在！”哈丰阿连滚爬入。
“着你立刻去办！飞马传令苏克萨哈，三日内，不惜任何代价，踏平赫图阿拉！驱野人为前驱，死绝了再上包衣余丁！
于盛京、辽阳等地，立即征发所有可战之丁，奴隶、囚徒，悉数编入‘敢死营’，许以重赏！
收集病弱牲畜，按洪先生所言处置，务必周密！”
他瞥了一眼洪承畴，“南下散布流言之事，先生需何人何物，直接告知哈丰阿，从本王内库支取，务必办妥！”
“嗻！”哈丰阿凛然应命。洪承畴深深躬身：“臣，遵命。”他垂下眼帘，掩去所有思绪。
布木布泰微松了口气，袖中的手却攥得更紧。她看懂了佟尔衮那番表演下的真实意图，也察觉到了他对洪承畴那份隐晦的厌憎。然无论如何，计策已定。
冬雨渐沥，寒意侵骨。浑河上游，几处隐蔽河湾，始漂浮起许多肿胀秽物，腥臭之气顺流而下。
盛京至南朝京师的官道小径上，一些带着重金与使命的身影，悄然南行。。
而在抚顺与佟尔衮大营之间的原野上，无数被驱赶的炮灰，如同灰色的潮水，开始一波接一波，麻木而疯狂地涌向楚军森严的阵线。
史骁翎很快接到了水源异常与敌军疯狂动员的禀报。他面色沉凝，下令全军严禁生饮，用水必沸，并加派兵力护持水源。
面对那些状若癫狂、似乎已非人类的冲锋，楚军将士在严格执行命令、节省弹药的同时，心头也蒙上了一层厚重的阴影。
数日后，赫图阿拉。残阳血色，涂抹在残破城垣与那遍野横陈的尸首之上。
苏克萨哈拄着刀，立在一处尚冒着青烟的断壁前，甲叶子破损了几处，脸上斜着一道新翻的血口子，已然凝了紫黑的痂。
他眼前，层层叠叠，尽是尸骸。有野人女真怒目圆睁、狰狞不屈的脸，有包衣阿哈惊恐麻木的神情，更多的，是他镶白旗旗下儿郎们熟悉又陌生的遗容。
“禀主子，”一名戈什哈踉跄着奔来，声音嘶哑得像破风箱，“佟豪哥……领着残部，往西北山林子里钻了。”
苏克萨哈眼角跳了跳，没言语，只缓缓合上眼。赢了，王爷的严令算是了了，赫图阿拉已成一片白地鬼域，可那佟豪哥……到底还是走了。
远处，未熄尽的火头在寒风里明明灭灭，舔着他半边晦暗的脸。
几乎同时，数千里外，神京。
茶楼酒肆里，私语声低低切切，如同墙根下见不得光的潮气，一点点洇开来。
不知从哪个角落先起的风，说着：“听真了么？辽东那位史大将军，如今可是……尾大不掉喽。”
旁边人忙“嘘”一声，眼睛四下里溜一圈，才凑近了，压着嗓子接道：“可不是？
抚顺城下耗了这些时日，银子粮草流水似的花出去，寸功未建，倒叫那佟尔衮跑了。养寇自重，古来有之……”又有一桌，一个山羊胡老者摇摇头，叹息般：“麾下兵将，怕是只认得姓史的帅旗，不认得朝廷的诏命了。
还有那些朝鲜兵，说来便来，说走便走，终究非我族类……”
这风一起，都察院那些御史老爷们，便如嗅着了鱼腥的猫儿。
不多时，通政司的案头，雪片也似的奏本便堆了起来。
弹劾的奏本便堆了起来，罪名一条条列得分明，顿兵靡饷，纵敌遗患，结交外藩，其心难测。
捕风捉影的事，经那生花妙笔一润，竟也绘声绘色，有眉有眼起来。
朝堂上，彼此交换的眼神里，便多了些心照不宣的东西。
数日前，抚顺。
城上城下，攻防已不知是第几个昼夜。佟尔衮恨毒了这颗钉子，驱赶着降卒和附庸部族的人马，昼夜不停地填上来。
城墙多处破了又补，补了又破，拿土木沙袋胡乱塞着，被血、火烟熏燎得一片乌黑。墙根下，敌我尸首叠了一层又一层，几乎与矮墙齐平。
楚军也曾夜里遣人收拾，可天一亮，新的冲锋、新的死伤，便又将那空缺处填满。
时气未到酷寒，堆积如山的尸首在湿冷的空气里很快腐坏，恶臭熏得人睁不开眼，引来成群的乌鸦，黑压压一片，在城头盘旋嘶叫，与厮杀声混在一处，恍如幽冥。
更要命的是，上游浑河的水，早已被尸骸和秽物染得污浊不堪。
虽竭力煮沸，时疫还是在缺医少药、疲惫已极的军中悄悄蔓延开来。
起先只是三两人发热泻肚，不过几日，便如野火窜了营。
病的人面如黄蜡，浑身瘫软，能持枪作战的人，一日少过一日。营地里终日弥漫着汤药的苦味和秽物的酸臭。
中军帐里，史骁翎拧着眉，听军医官禀报，脸色比帐外的暮云还沉。
周镇、孙胜、陈平等将立在侧，个个甲胄染污，眼下乌青。
“大帅，”军医官嗓子沙哑，“昨日又添了三百余病号，多是上吐下泻，汤水不进。能战的弟兄……已不足七成了。”
孙胜一拳捶在案上，闷响一声：“佟尔衮这狗贼！用的绝户计！堆尸堵路，腐水害人！这抚顺城……快成个大坟场了！”
周镇看向史骁翎，沉声道：“史总兵，朝廷的援军和补给迟迟不到，再耗下去，不等东虏来攻，我们自己就先垮了。是否……再向陛下急递奏章，陈明危局？”
史骁翎目光投向帐外灰蒙蒙的天，半晌，才缓缓道：“奏报，早已递上去了。
如今，唯有死守，静待天谕。传令各营，将病患另置，严加隔离，饮水务须滚沸三次方能入口，掩埋尸首须远离河道，深坑厚覆石灰。能多撑一日……便是一日罢。”
紫禁城，暖阁。
林琰独自坐在紫檀大案后。案上，一边摊着苏克萨哈攻克赫图阿拉、伤亡惨重且走脱佟豪哥的军报，另一边，摞着一叠墨迹犹自润泽的弹章。
他修长的手指，有一下没一下地轻叩着光滑的桌面，目光却落在墙上那幅巨大的舆图——金州卫的位置，被朱砂笔特意圈了一个醒目的红圈。
内阁几位老臣垂手立在下方，屏息静气。暖阁里只听得见更漏单调的滴答声，和他指尖轻叩桌面的微响。
过了许久，林琰才收回目光，声音平平的：“金州卫李官镇那三座军堡，工部前日奏报，说是主体已成了，可堪驻守？”
工部左侍郎贾政忙趋前一步，躬身道：“回陛下，三堡墙垣、敌台、营房、仓廪，均已齐备，火炮位亦预设停当，只等守军入驻布防。”
林琰略一点头，目光转向兵部尚书林晏枢：“佟豪哥既败走远遁，赫图阿拉已平，抚顺一线，东虏主力受创，一时半会儿，应是无力大举南犯了。
史骁翎那近四万人马，长久顿在抚顺坚城之下，与敌僵持，如今看来，意义还有几何？”
林晏枢沉吟片刻，谨慎回道：“陛下明鉴。抚顺孤悬在外，粮道漫长，久驻确易师老兵疲。
如今我朝战略要地金州卫三堡已成，背海而立，又有水师呼应，固若金汤。
大军若能移驻此处，进可沿辽东半岛寻机而动，退可凭坚城固守，兼护海运粮道，确比在抚顺与敌旷日对峙，更为稳妥。”
“嗯。”林琰的目光似有若无地扫过那叠弹章，嘴角极轻微地动了一下，“既如此……便拟旨吧。”
他顿了顿，清晰说道：“着史骁翎所部，即日起退守至金州卫李官镇，凭堡驻防，整军经武。
着郑三槐率登莱水师主力移驻金州卫海域，与陆师互为犄角。
朝鲜助战兵马，劳苦功高，着周镇、孙胜、陈平即率之退回朝鲜境内休整，朕自有恩赏抚慰。”
旨意简洁，却定了乾坤。几位阁老互相递了个眼色，俱躬身道：“陛下圣断。”
旨意既下，暖阁内诸臣领命退出。林琰独坐片刻，目光再次掠过那叠弹章，最终未发一言，只起身对侍立一旁的太监道：“摆驾长春宫。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！长春宫内，暖香细细。黛玉正临窗翻阅一卷《李义山诗集》，闻报圣驾将至，便放下书卷，由紫鹃、雪雁扶着迎至殿门。
林琰入内，挥退寻常宫人，只留紫鹃、雪雁并随侍的女官鸳鸯、甄英莲在侧。
他神色间虽无朝堂上的沉凝，黛玉却心思敏锐，见他眉宇间隐有倦色，便轻声道：“哥哥下朝了？神色似是乏了，可要先用些羹汤？”
林琰在炕桌另一边坐了，接过雪雁奉上的热茶，摇了摇头。
鸳鸯与英莲对视一眼，她们常在御前，知晓些风声。
鸳鸯便趁着为黛玉添衣的工夫，低声道：“殿下，今日朝上，为辽东史总兵的事，颇有些议论。”
黛玉眸光微动，看向兄长。林琰啜了口茶，不置可否，只淡淡道：“些许风雨，无关大局。
旨意已下，令其移驻金州，周镇等将携朝鲜军暂返休整。”
甄英莲心直，忍不住轻声补充：“殿下不知，外头有些没影儿的话，说得可难听。
什么养寇自重、结交外藩的，都察院好些奏本，说得有鼻子有眼，专冲着史总兵去。”
黛玉静静听着，指尖无意识地抚过书页边缘。
她久在深宫，却并非不通外事，兄长日常言谈、递进来的《邸报》与《京师风华录》，她都留心。此刻串联起来，心下便明白了七八分。
她忽然抬眸，对紫鹃道：“研墨。”又转向雪雁，“取我那沓‘玉版宣’来。”
林琰挑眉：“妹妹这是？”
“哥哥既说无关大局，”黛玉行至书案后，执起一枚小楷狼毫，在紫鹃徐徐研开的墨池里蘸了蘸，眼睫微垂，声音清泠却坚定，“然防川不如导川，禁言何若明言。任那等窃窃私语流传，混淆视听，久了，怕也成了三人成虎。”
她顿了顿，笔尖悬于纸上，“我写篇小文，不涉朝政机密，只论古今将帅事功与谗言可畏，署个笔名，送去《京师风华录》。
他们既爱议论，便让大家也看看另一番议论。”
林琰看着她凝神欲书的身影，窗光映着玉颜，沉静而专注。他未阻止，只眼底掠过一丝极淡的笑意与暖色。
鸳鸯与英莲忙在一旁铺纸镇纸。
但见黛玉略一思忖，便落笔如飞，行文清丽而藏锋锐，从李牧守边、廉颇老矣的旧事娓娓谈起，谈及卫霍之功、班定远之志，笔意流转间，直指“大厦将成，先蛀于蠹语；
长城欲固，每毁于谗口”。又论及“为将者，悬命于锋镝，运筹于生死，而庙堂之上，可恃者惟君信与国法。
若前线血未冷，后方刀笔已淬，岂不令壮士寒心，敌酋拊掌？”
最后点明“非常之时，当惜非常之才；多事之秋，宜绝无端之疑。”
通篇不提及当今任何人、任何事，却处处呼应眼下局势，情理兼备，气韵昂然。
文成，黛玉于文末提上“钟言”二字，取“警世钟、肺腑言”之意，也暗谐“忠言”。
吹干墨迹，交予英莲：“想法子，不着宫内痕迹，递到《京师风华录》去。”
英莲郑重接过。鸳鸯亦叹道：“殿下此文，情理通透，看那些人可还胡乱嚼舌。”
林琰此时方踱步过来，拿起那文章细看一遍，眼中赞赏之意愈浓。
再看妹妹端坐案后，明明一身闺秀气质，笔下却有金戈之气、庙堂之思。
他忽而莞尔，将文章放下，调侃道：“笔削春秋，藏之名山。朕这长春宫里，如今也出了一位‘当代太史公’了。”
黛玉闻言，面上微微一红，睨了兄长一眼：“哥哥又取笑人。太史公乃一代史笔，我不过是有感而发，写些闲文罢了。
只望……多少能以正视听，不枉哥哥平日许我看些外间文字。”
“岂是取笑？”林琰正色，但笑意仍盈于眼角，“太史公为李陵直言受祸，其文直，其事核。
今日吾妹为国之栋梁执言，不涉私谊，只论公道，这‘直笔’二字，未必逊之。只是……”
他微微压低声音，“下次再要做这‘当代太史公’，可莫熬神太过。紫鹃，看着你家姑娘，早些歇息。”
言罢，林琰笑着转身，吩咐摆驾回乾清宫处理余下政务。
走出长春宫时，暮色已深，天际却似澄澈了几分。
他心想，那署名“钟言”的文章，明日见报，在这看似平静实则暗流涌动的京城舆论中，或许能投下一颗石子，漾开几圈不同的波纹。
当那匹驮着明黄绫绢圣旨的快马，冲破初冬清晨的寒雾，驶入抚顺楚军大营时，许多人都觉得心头那根绷得快要断掉的弦，蓦地一松。
史骁翎率众将跪迎。天使宣读旨意的声音，在肃杀寂静的营地上空回荡。
听到“撤离抚顺”、“退守金州卫”等字句时，许多兵卒低下头，用袖子抹着眼角。
史骁翎面上沉静如水，双手高举，接过那卷沉甸甸的圣旨。
只有离得最近的人，才瞧见他握住圣旨的手指，因过于用力，关节处泛起青白，微微颤抖着。中军帐内，气氛凝滞。周镇浓眉锁成疙瘩，胸膛明显起伏着，却紧抿着嘴。
孙胜喘了口粗气，终是没忍住，低声咕哝：“这般走了，真他娘的不痛快！莫非是朝中……”
“噤声！”史骁翎目光如电，扫了过去，孙胜立时住口，脸上愤懑却未消。
史骁翎将圣旨缓缓置于案上，声音不高，却字字清晰：“圣上高瞻远瞩，统筹全局。
金州卫三堡背海而建，水陆兼备，确是长久固守之要隘。今佟豪哥败走，我军于此与敌血肉相耗，已非上策。上谕既下，毋庸再议。”
他目光扫过众将：“即刻执行！周镇，你与孙胜、陈平所部，率先整顿，协同朝鲜友军渡江东归，务要周全。王副将，全军撤离序列、沿途警戒、及……”
他顿了顿，声音沉了一分，“及焚毁抚顺城一应设施之细务，由你详细拟定，务求万全，不得给东虏留下一粒粮、一片完瓦！
各营整顿行装，救治病患准备转运，三日后辰时，依序开拔！”
“得令！”众将肃然应诺。
史骁翎独自走出仍弥漫着药味和淡淡腐气的大帐，望向暮色里那座黝黑沉默的城。
城墙上的血迹污垢，在黯淡天光下已看不真切，只一个庞大的、伤痕累累的轮廓。寒风吹动他破损的征袍下摆，呼呼作响，卷起地上一层薄灰。
三日后夜里，撤离开始。
队伍沉默地蠕动。许多兵士面带病容，被同袍搀着，或躺在简易担架上，悄无声息。
楚军各部虽井然有序，却笼罩着一片沉重的死寂。最后一批精锐断后，待人马尽出，便将早备下的引火之物遍洒全城，随即点燃。
是夜，北风正紧。火苗初起时只是几点，遇着风，便如渴血的兽，猛然窜高，舔舐着城楼、衙署、仓廪、残存的民居……顷刻间，烈焰冲天而起，将半边天际映得血红一片。
那炽热的光，也映红了撤离队伍中无数双回望的眼睛。火海里，梁柱倒塌的轰鸣声不绝于耳。
史骁翎立马于南面一处高坡，最后回望。炽风扑打着脸，灼热。
熊熊火光在他深潭似的眸子里跳跃、燃烧。那座在烈焰中崩塌、化为巨大火炬的城池影子，深深烙了进去。
他猛地一勒缰绳，调转马头，斩断所有视线，低喝一声：“走！”
大军逶迤，携着伤病与疲惫，在初冬坚硬冰冷的土地上，向着南方那隐约可见的海岸，向着那新建的、代表着另一番天地的金州卫三堡，沉默行去。
身后，只余下抚顺城在烈火中噼啪作响，与北风的呜咽，混在一处，久久不散。