一个月后，皇帝林琰率得胜之师回銮。入城之日，盛况空前。
自永定门外起，御道两侧，每隔百步便设一仪仗队，前后共十二队，皆着锦衣，执金瓜、钺斧、朝天镫等仪仗，车驾齐整，阵仗鲜亮。
皇帝大纛与各色旌旗迎风招展，猎猎作响。
鼓乐之声由远及近，庄重恢弘，与城外凯歌相呼应。
御辇前后，大部分随驾凯旋的羽林军士盔明甲亮，骑马侍卫两旁，军容整肃，威仪赫赫。
沿途百姓夹道欢呼，万岁之声不绝于耳。
队伍中，押解着数名鞍山之役擒获的虏酋重要俘囚，以铁链木笼囚车示众，更添胜利之威。
皇帝銮驾未直入宫城，而是先赴太庙，献俘告捷，祭祀列祖列宗，昭告武功之成。
然而，当盛大的入城与献捷仪式过后，紫禁城武英殿内的气氛，却与城外的欢腾截然不同，呈现出一种克制的、暗流涌动的肃穆。
林琰已换下戎装，身着十二章纹玄色冕服，端坐御案之后。
连日行军、战后诸事及方才的仪式劳顿，在他眉宇间刻下淡淡倦色，但那双眼睛依旧锐利如鹰。
缓缓扫过丹陛下按序肃立的文武重臣、宗室亲贵，以及——静静侍立在御座一侧，同样身着正式朝服、怀抱太子林崇的长公主林黛玉。
太子年幼，被这庄严场面所慑，乖乖缩在姑姑怀里，只睁着乌溜溜的大眼，好奇地打量。
“朕离京数月，赖长公主监国，诸卿辅弼，朝局安稳，粮秣转运得宜，前线将士用命，方有此鞍山大捷。”
林琰开口，声音沉稳，在空旷大殿中回荡，“此役，重创虏酋，斩首数万，阵斩其四贝勒，佟泰基重伤遁逃。我朝威仪，再振辽东！”
“陛下神武！天佑大楚！”群臣齐声山呼，声震殿瓦。
林琰略一抬手，殿内恢复安静。他目光落向文臣班列中的首辅付世贤与次辅路怀瑾，微微颔首：“内阁居中调度有功，付先生、路先生，辛苦了。”
“臣等分内之事，不敢言功。”两位阁老连忙出列躬身。
“监国长公主，夙夜操劳，稳定中枢，调和阴阳，功不可没。”
林琰转向林黛玉，语气温和却清晰无比，每一个字都敲在众人心头。
林黛玉垂首：“臣妹才疏学浅，幸赖皇兄天威，百官用心，未致陨越。”
林琰不再多言，目光转向武臣班列。那里，靖海伯登莱水师提督郑三槐、史骁翎等将领肃然而立，身上犹带边关风尘与血腥气。
“郑三槐。”
“臣在！”郑三槐大步出列，甲胄铿锵。
“卿奇袭营口在前，鞍山设伏在后，拖住佟泰基主力，为朕合围创造战机，居功至伟。
进靖海侯，加左都督，赐丹书铁券，世袭罔替。赏金五百两，苏缎百匹。”
“臣，叩谢天恩！”郑三槐深深拜下，声音洪亮，眼底是压抑不住的激动。世袭罔替的侯爵，这是武臣的巅峰荣耀。
“俞光、雷振。”
“臣在。”俞光、雷振亦出列，此次统领福建水师和南洋水师配合登莱水师作战，作战勇猛，配合默契。
“督率水师，破敌犀利，斩将夺旗，忠勇可嘉。皆加右都督，赐斗牛服，赏内帑五百两。”
“臣谢主隆恩！”俞光、雷振赶紧跪下谢恩。
“山海关总兵牛继宗，稳守边关，援应及时，赐其世袭罔替，荫一子入国子监……”
封赏有条不紊地进行，有功将领各有升赏，阵亡者追赠优恤，大殿内气氛热烈而庄重。
然而，当论及“石光珠”这个名字时，殿内似乎有了一瞬间极其微妙的凝滞。
缮国公府早已没落，石光珠本人武功平平，此番随军，更多是勋贵子弟惯例的镀金。
谁曾想，他竟阵斩了水国六贝勒佟塔拜，虽然……方式颇有些争议。
“石光珠。”林琰的声音听不出情绪。
“臣在！”石光珠出列，他面色有些苍白，但竭力保持着镇定。
那日战后，虽然战报上只简略记为‘阵斩’，但关于他“以火器偷袭，阵斩敌酋”的细节，虽被大捷的光辉掩盖，但军中私下已有议论。此刻面对天颜，他掌心渗出冷汗。
“临阵奋勇，斩将夺旗，扬我军威。着晋忠勇伯，实授大同东路参将。赏银千两，表里二十端。
缮国公府，赐御书‘忠勇传家’匾额。”林琰顿了顿，目光似乎更锐利地看进石光珠眼中，石卿临阵斩酋，便是大功。
阵前搏杀，唯求克敌，火铳亦是堂堂国器，何来取巧？
阵亡将士以血勇报国，卿当承其志，善用诸般手段，为国练强兵、守疆土，方是真勇，亦不负朕今日之封。”
没有直接提及具体战功细节，但“奋勇”、“斩将夺旗”的评语，以及实授参将的职位、御赐匾额的殊荣，已是定论。
而皇帝这番关于火器与“堂堂正正”的言论，更是直接点破并安抚了石光珠心中最大的症结。
议论归议论，皇帝金口玉言，这便是盖棺论定，更是指明了方向。“臣……叩谢天恩！陛下教诲，臣铭记肺腑！必不负陛下，不负阵亡将士！”
石光珠重重叩首，声音哽咽，心中那块沉甸甸的大石，仿佛被皇帝的话语撬动了一丝缝隙，有光透入。
皇恩浩荡，不仅给了他前程，更试图解开他的心结。
“史骁翎。”
“臣在！”史骁翎出列，身形挺拔如松。
“焚敌粮草，阵斩佟阿拜，屡建奇功。晋武宁伯，实授蓟镇副总兵，仍领本部游骑。赐金五百两，蜀锦五十匹。”
“臣，谢陛下！”史骁翎行礼干脆利落。
紧接着，是贾琏、贾芸等办理粮台转运有功的文吏、勋戚子弟。
“户部郎中领坐粮厅主事贾琏，转运粮秣，调度有方，保障有力，着恢复其祖上世爵，承袭一等将军。赏银三百两。”
“臣，叩谢天恩！”贾琏强抑激动。
“贾芸，勤勉任事，不避劳苦，着晋户部承运库大使，仍于坐粮厅效力。赏银百两。”
“微臣谢主隆恩！”贾芸声音发颤。虽只是正九品，但承运库大使亦是户部有实职的官身，起点已然不同。
“另，皇后之兄薛蟠，虽仅为皇商，然此番冒险出海，联络筹措，购得大批粮秣以济军需，忠勇可嘉，功在社稷。
着封为永宁伯，赐伯爵府邸，以彰其功，以慰后族。”
这道封爵旨意，既酬功，也正式确立了皇后娘家应有的勋贵地位。
“金陵王家，协办粮秣有功，会稽谢家，捐输有功，赐‘忠义传家’匾额，许其家族子弟一人，荫入国子监读书。”
这道旨意一下，不少人心头又是一动。王家、谢家得此殊荣，尤其是“荫一子入国子监”，可谓极大的抬举。
封赏继续，轮到了此役中亦有表现的年轻勋戚子弟。
“贾菌，”林琰念到这个名字时，语气稍缓，“随军历练，于转运护卫中表现果敢，斩获零星虏骑，着授金吾卫百户。念其年幼有志，稍后至养心殿见驾。”
“微臣谢陛下隆恩！”贾菌激动得小脸通红，出列行礼的身姿却竭力模仿着那些大将军，引得几位老臣微微颔首。
封赏接近尾声，林琰话锋一转，语气微沉：“鞍山大捷，将士用命，功在社稷。
然，兵者凶器，圣人不得已而用之。此番辽东百姓，亦遭兵燹之苦。
着户部、工部，会同辽东督抚，妥善安置辽南流民，招抚屯垦，勿使失所。
阵亡将士遗属，优加抚恤，地方官需时时存问，不得有误。”
“臣等遵旨。”相关大臣出列领命。
“江南筹粮，虽有波折，然王、谢等家，急公好义，功不可没。
其余各家，若一心为公，朝廷自有明鉴。
若再有无端攻讦、贻误军机、甚或有不法情事者……”林琰没有说下去，但目光中的冷意让殿中温度都似降了几分，“朕，绝不姑息。”
这话，显然是说给江南那些斗得不可开交的世家听的。
王、谢、徐各家在朝中的代言人，皆心中一凛，垂首不语。
“至于安南之事，”林琰看向礼部尚书，“莫氏、黎氏分封之议甚妥。
着礼部、吏部、兵部速派员前往宣慰，明确版籍，使其永为郡县。此事，长公主处置得当。”
林黛玉微微欠身：“皇兄谬赞。”
“朕离京数月，朝中诸事繁杂，长公主代朕秉政，夙兴夜寐，内外称颂。”
林琰再次将目光投向林黛玉，语气郑重，“着即晋封为镇国昭明长公主，赐庄田八十顷，赐銮驾仪仗一套。”
此言一出，殿中微微骚动。镇国长公主已是极高的封号，赐庄田、銮驾，这份荣宠，在公主中前所未有。
“臣妹……谢皇兄隆恩。”林黛玉抱着太子，深深下拜。
大典结束，群臣退出。皇帝于养心殿单独召见了少年贾菌，勉励其继承父志，勤学文武，并亲赐一柄精工雁翎刀。
贾菌感激涕零，出宫后直奔家中，向母亲娄氏叩谢养育教导之恩。
荣国府，荣禧堂。
当晚的荣禧堂，灯火通明，笑语喧阗，比过年还热闹几分。
贾母歪在榻上，看着满堂儿孙，眼角的纹路都舒展着欣慰。
她不是没经历过封赏，但这次不同，琏儿、芸儿、菌儿得的，是实打实用本事换来的前程，这让她心里头那盏为家族未来的灯，又亮堂了些。
贾赦喝得脸上泛光，亲手替贾琏正了正那新得的一等将军冠服上的冠缨，声音有些发哽：“好，好！这身冠带，比你老子当年袭爵时穿着都精神！是你自己挣来的，腰杆子硬！”
他拍了拍儿子的肩，又朝贾母方向拱了拱手，提高了声音：“往后更得兢兢业业，孝顺老太太，报效朝廷！”
贾政也是心潮澎湃。他拉着贾菌的手，反复摩挲着皇帝亲赐的那把佩刀刀鞘，眼中隐有水光：“好孩子！有胆气！没辱没你祖父、父亲的门风！当年你父亲……”
他顿了顿，将感慨压下去，转向众人，朗声道：“今日之喜，非比寻常！琏儿运筹粮秣，保障有力；
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！芸儿恪尽职守，晋身官场；菌儿更是临阵不惧，勇武可嘉！
此皆我贾家子弟奋发自强之证！可见我贾家诗礼传家之外，武勋血脉未绝，实乃祖宗庇佑，皇恩浩荡！”
他的目光，不由自主又飘向了人群中的宝玉。
宝玉正和刚完婚的薛宝琴站在一处说话。
宝琴今日打扮得并不十分耀眼，但气度沉静，眉眼间带着几分皇后熏陶出的从容。她微微仰头听宝玉说着什么，唇角带着浅笑。
“……所以说，那‘暖香坞’的梅花，单看一支有孤寒之态，成片望去，却自有一番热闹生机。”宝玉正比划着。
宝琴点头，声音清越：“二哥哥见识总是别致。
万物皆有其时，孤寒与热闹，本是一体。
就如今日，琏二哥哥他们建功立业是热闹，我们在此团聚庆贺是热闹，但这份热闹底下，何尝不是各人经了风雪孤寒才换来的？”
她这话说得巧妙，既接了宝玉的话头，又暗合了今日主题。
宝玉听了，眼睛一亮，笑道：“琴妹妹此言，真是点睛之笔。倒显得我方才那比喻浅薄了。”
两人相视一笑，气氛融洽自然，既不过分亲昵，又显出了夫妻间的默契与相互欣赏。
一旁的贾菌，则被贾兰、贾环等年纪相仿的兄弟围住了，争着要看御赐的佩刀。
贾菌脸庞尚带稚气，但眼神已有了几分坚毅，他小心地抽出半截刀刃，寒光一闪即收。
贾兰看得仔细，赞叹道：“菌大哥真厉害！书上说‘初生之犊不怕虎’，大哥这是真上了沙场见了真章的。不知当时情景如何？”
贾菌挠挠头，有些不好意思：“其实……当时也怕，但想着不能丢贾家的脸，不能辜负了政老爷和琏二叔他们给的机会，一股血冲上来，就顾不得许多了。
兰兄弟你好好读书，将来金榜题名，一样是光宗耀祖。”
贾兰正色道：“菌大哥说的是。文武之道，俱是报效之路。大哥以勇力建功，小弟我自当以文章勉励。”
这时，王熙凤爽利的笑声插了进来：“哎哟，瞧瞧，咱们菌哥儿不光会杀敌，还会教导弟弟了！”
她走到贾母跟前，满面春风，“老祖宗，您看今日多好！我家二爷挣了爵位，芸儿得了官身，菌哥儿更是给咱们家长了大脸！要我说啊，这喜事得一件接一件！
二爷这袭爵的大事定了，芸儿这授了官，年纪也不小了，是不是也该考虑终身大事了？也好让他更安心为朝廷效力不是？”
贾琏在一旁，借着酒意也笑道：“凤丫头这话倒是提醒我了。芸儿这孩子办事稳妥，人品也周正，是该成个家了。老祖宗，您看……”
贾母早瞧见贾芸站在一旁，虽努力镇定，但耳根微红，显然被说中了心事。
她慈爱地笑道：“你们夫妻俩倒是心急。芸儿是个好的，他的婚事，自然要慎重。他常在府里走动，是个知礼懂事的孩子。
这般年纪，又有了前程，怕是心里对终身大事也有自己的掂量了？你们做叔叔婶子的，也该多留心才是。”
王熙凤立刻接话，笑道：“老祖宗好记性！可不是嘛，芸儿常来办事，跟林之孝家的似乎挺投缘。
林之孝家的那个闺女，叫什么小红的，我瞧着伶俐得很，针线好，口齿也清楚，办事利落，跟着我也见过些世面。就是不知道……”
贾母会意，点头道：“林之孝两口子是府里的老人了，忠厚本分，教出来的孩子想必差不了。既这么着，”她提高声音唤道：“林之孝家的呢？过来我瞧瞧。”
只见一个穿着体面、举止稳重的媳妇忙从人群后走上前来，恭敬行礼：“老太太。”
贾母笑着打量她：“你是个有福的，男人得力，女儿也教得好。
如今芸哥儿有了出息，是个官身了，我和琏儿、凤丫头瞧着，与你家小红倒是般配。
今日趁着大喜，咱们来个喜上加喜，我来做个主，把小红许给芸哥儿，你可愿意？”
林之孝家的又惊又喜，简直不敢相信。贾芸虽曾是旁支，但如今是正经官身，又得琏二爷和老太太青眼，这简直是天上掉下来的好亲事！
她连忙跪下：“老太太恩典，折煞奴才了！芸二爷那般人品前程，能看上小红，是小红天大的造化！
奴才……奴才一百个愿意，一万个愿意！” 说着，激动得眼泪都要掉下来。
贾芸在一旁，早已满脸通红，心中狂喜，连忙也上前给贾母磕头，又向贾琏王熙凤行礼，话都说不利索了：“谢……谢老祖宗恩典！谢二叔二婶成全！”
满堂顿时哄笑起来，道喜声不绝。贾母笑道：“好好好！既然父母之命、媒妁之言都齐全了，等择个好日子，就把事办了！今日咱们就彻底热闹热闹！”
贾珍在一旁看着，更是心热，对贾蓉低声道：“瞧瞧！这才叫家族兴旺！琏二袭爵是大事，芸儿成家也是喜事！
咱们东府也不能落后，挑选家将、走动关系，都得加紧！等咱们府里也出息几个，你惜春姑姑的事，说不定就好开口了。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！荣禧堂内，欢声笑语，烛火通明。封赏的荣耀与喜气、对未来的期盼交织在一起，仿佛驱散了长久以来笼罩在贾府上空的一些阴霾，至少在今晚，每个人脸上都映照着希望的光彩。
薛家，内宅。薛姨妈对着“永宁伯”的封爵诏书和御赐匾额喜极而泣。薛蟠被封伯爵，大大超出了她的预期。
夏金桂指挥下人安置赏赐，虽依旧端着架子，但眉梢眼角也舒缓了许多。
薛蟠挠着头，对母亲的眼泪和妻子的忙碌都有些无措，心底却有一股热流涌动——他终于不再是那个只会惹祸的“呆霸王”了。
神京，缮国公府。灵堂静谧，牌位森然。
石光珠跪在蒲团上，脑海中回响着皇帝的话语——“阵前搏杀，唯求克敌，火铳亦是堂堂国器，何来取巧？”。
那沉重的负罪感与自我怀疑，似乎被这番话注入了一股刚硬的力量。
他重重叩首，对着牌位低语：“兄弟们，陛下说了，咱们用的手段，堂堂正正！
你们的血不会白流，我石光珠，必带着你们那份，在这新时代里，挣一个真正的‘忠勇传家’！”
紫禁城的雪落了又化，武英殿前的汉白玉阶被宫人扫得泛着湿冷的青光。
林黛玉裹着银狐裘，立在廊下看那株老梅。
一阵风过，花瓣簌簌落在雪地上，几点殷红，竟像溅开的血点——这念头让她心头莫名一紧，不自觉地蹙了蹙眉。
“公主，”跟在身后的紫鹃敏锐地察觉到，低声劝道，“外头风硬，仔细寒气。您这几日都没歇好，还是进暖阁里坐着吧。”
黛玉轻轻“嗯”了一声，又望了一眼那梅，才转身。紫鹃连忙上前打起厚厚的锦帘。
暖阁里地龙烧得正暖，融融的热意裹着淡淡的墨香与一缕清冽梅香扑面而来，将外头的寒气隔绝得一干二净。
林琰已换下朝服，只着一身靛青常服，正背对着门，站在那幅巨大的山河舆图前，手指无意识地点着河南、山西几处。
听见熟悉的脚步声，他并未回头，只抬手揉了揉眉心，声音里带着一丝不易察觉的倦意：“妹妹来了？先喝口热茶暖暖。关外那份战损细目，看过了？”
黛玉解下裘衣，紫鹃接过，利落地拂去并不存在的微尘，挂在一旁的熏笼上。
黛玉走近炭盆略烘了烘手，才拿起早已备在炕桌上的温茶饮了一口，暖意顺喉而下。
“看过了。”她将茶盏轻轻放下，走到舆图旁，将另一份更详细的节略放在案上，声音轻柔却清晰，“斩获虽众，但折损多是支持佟豪哥的老派旗下。
佟尔衮的人马，保全得最是齐整。此消彼长，盛京那边，怕是又要不太平了。”
此时，一直在旁边悄无声息整理奏折的晴雯，端着个填漆小茶盘过来，上面是一盏新沏的、林琰惯用的浓茶。
她脚步轻巧，将茶盏稳稳放在林琰手边，瞥了一眼林琰紧锁的眉头，悄声对刚走回黛玉身后的紫鹃低语。
语气带着熟稔的打趣：“瞧瞧，咱们皇爷和殿下，一个对着图发怔，一个看着折子出神，这眉头皱得，都快能夹死蚊子了。比外头的天儿还沉。”
紫鹃抿嘴一笑，也压低声音回她：“就你眼尖。
主子们忧心国事，咱们呀，把炭火烧旺，茶水备暖，便是本分。”
话虽如此，她望向黛玉背影的目光里也含着一丝担忧。
“嗯。”林琰从喉咙里应了一声，目光却没离开舆图上那些代表旱情的朱批记号。
他沉默了片刻，忽然抬手，用指节敲了敲河南、山西的位置，力道不重，却带着沉甸甸的忧虑。
“关外让他们兄弟自己闹去，闹得越凶越好。眼下真正扎在朕心头的刺，是这里——”
他叹了口气，那叹息在温暖的室内显得格外清晰，“去冬少雪，今春无雨，几条大河都快见底了。
妹妹，鞍山打赢十场，也经不起中原旱上一季。流民若起，便是滔天大浪。”
黛玉凝视着兄长眉宇间深锁的疲惫与忧色，心中一紧。
她将手边那盏温茶又往他手边推了推，缓声道：“哥哥别急。兴修水利、以工代赈的章程都已发下去了。
只是钱粮调度，人力组织，千头万绪，非旦夕可成。”
“正因为非旦夕可成，才一刻也松懈不得。”林琰终于转过身，在炕桌旁坐下，示意黛玉也坐。
他端起妹妹推来的茶，却只握在手里暖着，没喝。
“北边的边患是刀兵，看得见，挡得住。
肚子里的饥荒是慢火，烧起来无声无息，却能毁了根基。
各地常平仓的存粮，连同挖渠筑坝的进度，必须旬旬呈报。
朕要亲眼看着那些水库塘堰的数目涨起来，心里才能踏实几分。”
他说着，目光又不由自主飘向窗外渐密的飞雪，声音低了下去，更像是在自语：“关外越是天寒地冻，咱们关内这口‘锅灶’，就越得把火烧旺、烧匀实了。”
晴雯正拿火钳轻轻拨弄炭盆里的银霜炭，让火更旺些，闻言抬头，飞快地看了一眼林琰的侧脸，又低下头去，嘴里几不可闻地嘀咕了一句：“这‘锅灶’火候要旺，自个儿的身子骨也得当心柴火才是。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！声音极小，只有离她最近的紫鹃隐约听见。紫鹃轻轻碰了她一下，示意她慎言，眼底却也有些赞同。
黛玉安静地听着，等兄长停顿，才接上话头，将话题引回：“方才哥哥说关外……佟尔衮‘善保实力’的消息，按计慢慢放出去便是。
倒是江南那边，岑远的密报里，又出了什么新奇主意？”
提到这个，林琰脸上掠过一丝极淡的、近乎顽意的神情，虽然忧色未褪，但语调轻松了些许：“这个岑远，年纪虽大，但脑子是活络。
他奏报，借着江南雕版印刷便利，暗中支应了几家市井小报。”
“小报？”黛玉微微挑眉。
“对，专登些奇闻轶事、诗词歌赋的玩意儿。”
林琰的指尖在炕桌上轻轻一点，“他让人往里掺沙子，今日说这家豪门秘闻，明日传那户田产纠纷，真真假假，捕风捉影。
那些树大根深的世家大族，最重脸面，为了扑灭这些流言，难免手忙脚乱，内部些陈谷子烂芝麻的旧怨，也能给翻腾出来。
岑远便趁机观望，倒摸清了不少盘根错节的门道。”
黛玉略一思索，便领会其中关窍，唇角微弯：“此法虽非阳关大道，却像一把柔软的锥子，专往缝隙里钻。
既能搅乱视线，让他们无暇他顾，又能探听虚实，倒是省了我们许多明面上的工夫。
只是，火候需得仔细拿捏，过犹不及。”
“正是此理。”林琰颔首，眼中闪过一丝赞许，也只有和妹妹说话，才能如此一点即透，无需多言。
“岑远是精细人，分寸他会把握。不过，”他话锋一转，神色再度沉凝，“江南这些动静，终究只是旁敲侧击的‘文火’。
真正要命的大灶，还是在中原，在这水上。
你传话给岑远，让他明白，小打小闹可以，别真撩起火头来。朕现在，分不出太多心神去照看那边。”
他再次望向窗外，声音低沉却坚定：“关外的风雪，冻的是敌人的筋骨。
关内若是没了水，伤的是咱们自己的元气、百姓的性命。”
这时，晴雯已手脚麻利地将暖阁角落的一盏落地宫灯也点亮了，室内更显温暖明亮。
她退到紫鹃身边，看着炕桌旁低声商议的兄妹俩，光影在他们沉静的侧脸上流动。
晴雯用气声对紫鹃道：“说来也奇，皇爷在朝堂上那是山岳似的威仪，到了长公主这儿，倒像……像回了家似的。
话也能多说几句，眉头……虽还皱着，总没那么吓人了。”
紫鹃目光柔和地看着自家姑娘与皇帝之间自然流淌的默契与关切，轻声应道：“自古家国一体。
主子们这般，是朝廷的福气，也是……咱们做奴婢的福气。”
黛玉顺着兄长的目光望去，只见窗外雪落无声，天地一片苍茫。
她收回视线，看向兄长在灯下显得格外清晰坚毅的侧影，轻声道：“哥哥思虑得是。外患可乘隙而图，内政却需滴水穿石的功夫。
这个冬天，咱们既要让对手觉得寒风刺骨，更得让自家的百姓，觉出灶膛里的暖意来。”
暖阁内一时安静下来，只有炭火偶尔噼啪轻响，将兄妹二人的身影投在窗纸上，挨得极近，仿佛风雨中相互倚靠的舟楫。
炉火静静燃烧。武英殿外，风雪呼啸，试图淹没这座帝国中枢；
而殿内，关于水脉、钱粮与人心向背的谋划，正化作一道道墨迹未干的朱批，即将送往干旱渴水的北方，以及暗流涌动的江南。
鞍山的烽烟已散入记忆，但紫禁城的灯，注定又要长明至下一个黎明。
月光依旧如水，无声浸染着神京的万户千门。
荣禧堂的烛火，薛家的匾额，缮国公府的灵位，以及紫禁城暖阁内长明的灯，在这同一片清辉下，明明灭灭，直至更深。