却说贾府被抄之后，满府凄惶。贾琏先前惧罪，后蒙释放已是大幸，但想起历年积聚并凤姐的私房，怕有数十万两一朝而尽，怎得不痛。
匆匆回到屋里，但见满屋狼藉，凤姐躺在床上脸色灰败，平儿则在一旁哭泣。
贾琏冷眼扫了屋内一圈：“都抢去了？”
平儿见贾琏回来，如见主心骨，点头哭道：“但凡值钱的，都抢去了！”
贾琏悲愤顿足：“这是哪世里造下的孽啊！？”
平儿上前求道：“如今东西没了，回不来了，可奶奶这样，还是快请个大夫调治才是！”
贾琏听了，啐道：“呸！若非王爷周旋，我性命恐都不保，我还管她？她自个私下竟做起放债的勾当，这般重利盘剥，咱们这样人家岂能做这种事！”
凤姐躺在床上，闭目流泪，心中悔恨交织。
贾琏见了更是来气：“你还有脸哭？若非你行事太过，何至连累于我！我替你担下这项，官也丢了，辛苦半辈子积下的家业，顷刻间全没了！没了！”说罢拂袖而去。
平儿又大哭起来。凤姐睁眼，虚弱道：“你这傻丫头，事已至此，还顾我做甚？我只恨不得今儿就死了才好。”
平儿自小跟着凤姐，情分深厚，听了只是哭。
凤姐叹道：“若非我平日太要强，不积阴德，何至今日？我死之后，你抚养大巧姐，我在阴司也感激你！”
林琰下了朝，已是疲惫不堪。连日为贾府之事奔走，前日在皇帝面前说项，方保得贾赦等人性命。
回府路上，雪又纷纷扬扬下了起来，恰如贾府如今飘零境遇。
王府正房中，薛宝钗正与黛玉说话，见林琰一脸倦色回来，二人忙起身相迎。
宝钗温声道：“王爷回来了，快些更衣用膳罢。”黛玉早命人备下热茶，眼中满是心疼。
林琰勉强吃了些，宝钗便问：“今日朝中可还顺利？”
“圣上病中，越发多疑了。”林琰揉了揉眉心，“八公世家除了牛伯父家因与咱们交好、素来谨慎得以保全，其余几家这次被忠顺亲王借机连根拔起，连北静王都被斥责‘结党营私’。”
黛玉轻声道：“那外祖母家的事...”
“放心，已无大碍，余下都是小事。”林琰说着，看向宝钗，“今日还要劳烦王妃陪我走一趟荣府，外祖母怕是要见见孙媳妇。”
宝钗颔首：“这是应当的。我备了些药材补品，老太太与凤姐姐都用得上。”
用罢早膳，三人换了衣裳，宝钗穿着粉色双翟云肩织金绫袄，配白色花鸟裙，外罩貂裘大氅；黛玉是一身绿色璎珞云肩绫袄配浅粉撒花裙，外罩银狐斗篷。
正准备出门，外头来报：“冯紫英冯公子求见。”
林琰与宝钗对视一眼，心下了然，冯紫英因家境艰难，时常会在公侯府第之间卖些南洋货。
“请到前厅奉茶，我即刻就到。”
前厅中，冯紫英面带窘色，见林琰进来忙起身行礼。
他身后放着几个箱子，正是那日准备带到荣府的南洋货物。
“王爷，”冯紫英红着脸道，“今日冒昧来访，实是有事相求。”
林琰温声道：“冯公子请坐，慢慢说。”
冯紫英坐下，踌躇道：“家父只挂了个神武将军虚衔，这些年家境越发艰难。”
“这些货物...原是想着贾府虽遭难，或还能买些贴补家用。可昨日去过荣府，见那般光景，实在开不了口...”
他顿了顿，偷眼瞧林琰脸色：“又想着如今荣府上下都是被盯着，若真去卖货，传出去怕对贾家不利。”
“所以斗胆来王府，想请王爷看看，若有合用的，便宜些买去也罢。”
林琰心中暗赞冯紫英知进退，面上不露，只道：“难为你想得周到。贾府如今确实不宜张扬。”
说着起身去看那些货物。开箱看时，有南洋香料、各色宝石等，确都是精致物件。
宝钗与黛玉此时也来到厅外帘后，宝钗轻声对黛玉道：“这冯公子虽落魄，倒是个有心人。知道避嫌。”
黛玉点头：“他素日与宝玉交好，为人仗义，不似那等落井下石之辈。”
帘后，宝钗与黛玉正透过缝隙看那些货物。黛玉见一盒南洋珍珠光泽莹润，轻声道：“这珠子倒好，给外祖母串个抹额不错。”
宝钗点头，命丫鬟出去告诉林琰，将那盒珠子留下。
林琰细细看了一回，对冯紫英道：“这些东西我王府都要了。按市价加两成，你看如何？”
冯紫英大喜过望，连连拜谢：“多谢王爷！这...这如何敢当！”
“不必客气。”林琰命人抬走货物，又请冯紫英坐下喝茶，似不经意道，“冯公子可知，卫若兰与史湘云定亲后，得授京营节度使？”
冯紫英神色一黯：“正是。若兰兄将门之后，为人正直，得此重用是应该的。”他心中羡慕，却只敢羡慕，更多还是靠自己卖货维持家计。
林琰看在眼里，缓声道：“冯公子也是将门之后，难道就不想谋个实职，为朝廷效力？”冯紫英苦笑：“不瞒王爷，家父年迈，在朝中挂个虚职。在下不才，确想谋个差事，只是...无人引荐。”
他顿了顿，鼓起勇气，“若王爷不弃，紫英愿效犬马之劳！”
帘后，宝钗轻声对黛玉道：“这冯公子倒是个实在人。”
黛玉微笑：“哥哥看人向来准的。”
林琰沉吟片刻，道：“冯公子既有此心，我倒可举荐。只是近期合适的位置难寻，先委屈你先去金吾卫做个千户。日后有机会，自当再为举荐。”
冯紫英大喜，几乎不敢相信，起身深深一揖：“王爷大恩，紫英没齿难忘！”
“不必多礼。”林琰扶起他
林琰似随口问，“你与贾府几位妹妹都相熟？”
冯紫英俊脸微红：“这...与宝二爷交好，常去府中，偶尔见过几位姑娘。”
林琰笑了：“无妨，只是闲聊。我只是想着，婚姻大事，总要两情相悦才好。贾府如今虽遭难，但几位妹妹都是好的。若有合适人家，也该为她们打算。”
这话说得含蓄，但冯紫英何等聪明，当即明白林琰话中深意，心跳不由加快。
“紫英明白！”送走冯紫英，林琰换了常服，三人乘了王府朱轮华盖车，往荣国府去。
到了荣国府，但见门庭冷落，几个老仆在扫雪，见了王府车驾，忙进去通报。
荣国府内，贾政正在厅上审问下人。他因官事在身，素不理家，全交与贾琏夫妇，如今出了这等事，气得发抖：“那重利盘剥究竟是谁干的？非咱们这样人家所为！如今银钱事小，这种声名出去还了得吗！”
贾琏跪着，本不想说凤姐，到底是夫妻，只含糊道：“侄儿办家事，不敢存私。出入账目自有赖大等人登记，老爷只管查问。”
“这几年库内银子出多入少，各处都做了空头。那些放出去的账，侄儿实不知情，要问周瑞、旺儿才知。”
贾政更怒：“你屋里的事尚且不知，家中上下事更不知了！罢了，你如今无事，好好照顾你媳妇吧。”
贾琏含泪退出。刚至院中，便见林琰携宝钗、黛玉进来，身后跟着捧礼的丫鬟仆妇。
“琏二哥哪里去？”
贾琏见是林琰，不顾地上雪水，忙跪下：“多谢王爷、王妃相救之恩！”
林琰扶起他，宝钗温言道：“琏二哥快请起。凤姐姐身子可好些？我带了府里上好的老参来。”
贾琏满面羞愧：“贱内...还躺着，正要请大夫。”
“去我府里喊周大夫来看吧。”林琰说罢，又问，“老太太在何处？”
“在荣庆堂...”
正说着，贾政闻报迎出，又是一番感恩道谢，自愧教子无方。
正寒暄间，门上小厮来回：“孙姑爷打发人来，说大老爷该他一项银子，要在二老爷身上还。”
贾政忧闷，只道：“知道了。”
林琰皱眉：“哪个孙姑爷？”
贾政叹气，说起原委。原来贾赦前日已将迎春许与孙绍祖。这孙家祖上系军官出身，是当日宁荣府门生，算世交。
孙绍祖现袭指挥之职，在兵部候缺。贾赦见是世交之孙，家资富足，便择为婿。
贾母心中不十分称意，贾政也深恶孙家当年不过希慕荣宁之势才拜入门下，并非诗礼名族，劝过两次，无奈贾赦不听。
林琰听罢，脸色骤变。他前世读书，知这孙绍祖乃中山狼，迎春终被他虐待致死，更知此人如今正烧忠顺亲王的香！
“荒唐！”林琰拍案而起，“幸好亲还未成！看看这是什么混账东西，准丈人刚抄了家，不来瞧看帮补，倒急着要银子！”
转头对那小厮道：“让来人去我府上领钱！另告诉他，这门亲事就此作罢，是本王说的！”
小厮看向贾政，贾政瞪眼：“王爷的话没听见么？快去！”
贾政又愧又惭，宝钗在旁轻声劝道：“王爷息怒，这事原是大舅不知朝中情形。”
她转对贾政道，“舅舅莫怪王爷动气，那孙绍祖确是忠顺亲王门下走狗，若真结了亲，不但于贾家无益，反会连累王爷在圣上面前难做。”
林琰强压怒火：“大舅人在何处？”
“在...在东院...”
“带我去见他！”
贾赦刚从牢中放回，惊魂未定，正在房中与邢夫人相对垂泪。忽闻东安郡王到，忙整衣出迎。
林琰不待他行礼，劈头便问：“舅舅，我且问你，你将迎春许给孙绍祖，是何用意？”
贾赦一愣：“这...孙家是世交，绍祖那孩子年轻有为...”
“年轻有为？”林琰冷笑，“你可知孙绍祖如今是谁的人？他在忠顺亲王门下奔走殷勤，满朝皆知！”
“我前日费尽心力，在圣上面前为贾家求情，与忠顺亲王几乎翻脸，方保得你性命。”
“你可倒好，转眼将女儿许给忠顺手下！传出去，旁人岂不笑掉大牙？说我东安王府拼死救下的舅舅，转头就和忠顺的走狗结了亲家！东安郡王府的脸面往哪里放！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！句句如刀，贾赦冷汗涔涔。他哪知这些朝堂关节，只道孙家富足，可结姻亲。邢夫人在旁听得瑟瑟发抖。
林琰越说越怒：“你做的那些事，哪一项不是杀头的罪！我费了好大劲才按下，你倒好，全不省事！”
他顿了顿，语气森然，“你可知王子腾已死在任上，王家也完了！如今贾家能倚仗的还有谁？”
贾赦扑通跪下，浑身发抖：“王爷息怒！我...我实不知那孙绍祖是忠顺的人...若知，断不敢许婚！”
“即刻退婚！”林琰斩钉截铁，“我已派人去孙家说了。从今往后，贾家婚事，不可自作主张——”他盯着贾赦，“若有下次，莫怪我不顾亲戚情分！”
贾赦连连称是，哪敢有二话。
宝钗这时方温声开口：“舅舅快请起。王爷也是为贾家着想。如今朝中局势复杂，圣上正欲敲打北静王势力，忠顺亲王一贯居心不良，圣上正是器重王爷的时候。若此时贾家与忠顺门下结亲，岂不让圣上疑心？”
这话说得明白，贾赦这才恍然，连连谢罪。
三人离了东院，往贾母处去。宝钗轻声道：“王爷方才也太严厉了些，舅舅毕竟年长...”
林琰叹道：“若不严厉，他记不住。如今贾家风雨飘摇，一步错便是万丈深渊。”他看向宝钗，“方才多谢你替我圆场。”
宝钗微笑：“夫妻一体，何须言谢。只是我看舅舅确是不知朝中情形，倒不似有意为之。”
黛玉在旁听着，心中感慨宝钗处事周全，确是有王妃气度。
贾母房中，老太太正忧心忡忡。祖宗世职革去，子孙在监，邢夫人尤氏日夜啼哭，凤姐病重，虽有三春宝玉在侧，只可解劝，不能分忧。
忽听鸳鸯喜道：“老太太，东安郡王和王妃、县主来了！”
贾母忙坐起：“快让进来！”
林琰携宝钗、黛玉入内，见贾母憔悴，心下酸楚。
黛玉眼圈一红，扑到贾母怀中。宝钗则依礼行了家礼，方上前握住贾母的手：“外祖母受惊了，孙媳来迟。”
贾母拉着宝钗细看，见她穿着王妃吉服，端庄大气，心中稍慰：“好孩子，难为你们记挂。”又对黛玉道：“你哥哥如今越发有担当了。”
正说着，丰儿慌慌张张跑来回王夫人：“二奶奶气都接不上来了！”
贾母起身：“这些冤家竟要磨死我！”便要去看。
宝钗忙与黛玉一左一右扶住，劝道：“外祖母且歇着，王爷已请了周府医，这就到。”
众人到凤姐处，见凤姐气若游丝，平儿哭成泪人。贾母心疼，安慰一番。
宝钗命丫鬟将带来的人参、阿胶等物送上，温声道：“凤姐姐好生养着，这些药材若不够，只管去王府取。”
凤姐见贾母仍疼她，宝钗又以王妃之尊亲自探望，心下稍宽，在枕上磕头：“若托老太太、王爷王妃福好了，情愿当个粗使丫头，尽心服侍。”
正说着，晴雯来报周府医到了。林琰让女眷回避，请太医进来诊脉。
宝钗与黛玉退至外间帘后，隐约听得周府医道：“二奶奶这病不甚严重，吃几服药便好，只是药材名贵些。”
贾母连道：“只要能好，药材不计。”
林琰想了想道：“直接在王府库里取吧。”
这边安排妥当，林琰又去前厅，见贾政正与贾赦、贾珍等商议家计。见林琰来，纷纷行礼。
贾政叹道：“如今家产抄没，库银虚空，外头还有亏空。东府地亩寅吃卯粮，一时算不转来...
贾母在鸳鸯等搀扶下出来，吩咐道：“都别愁。鸳鸯，开我箱笼。”
众人不解。贾母命将做媳妇至今积攒的东西都搬出，当众分派：给贾赦三千两，贾珍三千两，凤姐三千两“叫她自收着，不许琏儿用”。
又打开几个箱子，是祖上留下的衣服首饰，分与各房。
分派毕，贾母对贾政道：“你说还欠人使用，这少不得。这些金子拿去变卖偿还。剩下金银值几千两，给宝玉。珠儿媳妇孝顺，兰儿也好，也分些给他们。”
众人见贾母如此明断，俱跪下痛哭：“老太太这么大年纪，儿孙不能孝顺，反累老祖宗如此...”
贾母道：“若不闹出这事，我还收着呢。如今家人过多，只二老爷当差，留几人便够。”
“园子交了，田地该卖则卖，莫支架子做空头。江南甄家还有几两银子在二太太处，快送回去，别等再出事，躲过风暴又遇雨。”
句句在理。贾政一一领命，贾政心下暗忖道老太太实在理家之才，都是子孙不长进闹坏了。
贾母又嘱：“我所剩有限，等我死了做结果使用。余者给服侍的丫头。”
众人更悲，跪求老太太宽怀。贾母道：“但愿你们日后兢兢业业治家，赎前愆便是。我这些年享得富贵也受得贫穷，只盼你们守住门头，莫让人笑话。”
宝钗在旁看着，心中敬佩老太太这般决断，又觉心酸。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！她轻声对林琰道：“老太太这般年纪，还要为儿孙操心至此...”
林琰握了握她的手，低声道：“所以咱们要争气。”
此时外头又报：“卫节度来拜！”
原来卫若兰与史湘云定亲后，林琰见他是将门之后，为人正直，便在御前推举他任京营节度使。
圣上正病中，对忠顺亲王、北静王势力日盛颇忌惮，欲培植新人，当即准奏。如今卫若兰是来谢恩兼商议婚事。
卫若兰入内，见礼毕，林琰笑道：“你来得正好。湘云妹妹在府中与黛玉作伴，你可要见见？”
卫若兰俊脸微红：“全凭王爷安排。”
贾母见卫若兰一表人才，又得重用，心中宽慰几分。史湘云父母早逝，在贾府依栖，如今得此良缘，也是造化。
众人说了一阵话，天色渐晚，林琰方携宝钗、黛玉告辞。
回府马车中，黛玉依在宝钗身边，轻声道：“今日见冯公子那般...心中难受。想当年他也是锦衣玉食的公子哥儿。”
宝钗叹道：“这便是世态炎凉。所以咱们如今更要谨慎。”
她看向林琰，“王爷今日提拔冯公子，又暗示婚事，是一步好棋。”
林琰点头：“冯紫英虽落魄，但人脉仍在。且他与贾家姐妹相识，若能成，倒是良配。总比那孙绍祖强万倍。”
他顿了顿，又道：“今日圣上在病中召见我，话里话外暗示要我用东安王府势力制衡忠顺亲王。”
“又敲打了北静王，说他‘门下太过喧嚣’。我看，朝中要有一番洗牌了。”
宝钗神色凝重：“那王爷更要小心。忠顺亲王不是好相与的，北静王虽表面温和，但能经营起那般势力，也不是简单人物。”
“我晓得。”林琰握住二人的手，“所以贾家必须稳住，不能再出差错。今日我对大老爷严厉，也是做给旁人看——东安王府与贾家虽亲，但若有错，我绝不姑息。”
黛玉轻声道：“哥哥做得对。只是...我看凤姐姐病得厉害，琏二哥又那般怨她...”
“这是他们的劫数。”林琰叹道，“琏二嫂子太过要强，不积阴德，琏二哥纨绔无能，夫妻走到今日，各有错处。咱们能做的都做了，往后如何，看他们自己造化罢。”
马车驶入王府，雪又渐渐下了起来。宝钗下车站定，望了望漫天飞雪，轻声道：“这雪一下，倒把许多污浊都盖住了。只盼来年开春，能有个新气象。”
林琰揽过二人：“会的。只要咱们同心，总能走出条路来。”
只是那病榻上的凤姐，那仓皇的贾赦，那忧心的贾政，那渐老的贾母...大厦倾颓，非一日之寒。欲要重振，又谈何容易。
但终究，人总要往前看。林琰握紧宝钗与黛玉的手，望向王府内点点灯火。路还长，一步一步走吧。