过了几日，前回提到的、出身甄家的那位老太妃薨逝了，林琰急忙匆匆入了宫。
凡有诰命的夫人皆需入朝，按品级爵位守制。凡有爵位的人家，一年内不得设宴奏乐，平民百姓则三个月内不得婚嫁。
东安郡王府中，王妃宝钗一早便吩咐内外仆人备好素服车马，一切起居用度都按国丧礼制备办妥当。
黛玉虽年纪尚轻，也需按县主礼制入朝。宝钗亲自检查她随身丫鬟婆子携带的物品，唯恐有所疏漏。
府中侧妃楚容卿刚生下孩子不久，正报产育在家休养，因此得以免去礼仪，内外事务皆由宝钗统筹料理。
而贾府里头，贾母、邢夫人、王夫人、尤氏、许氏等婆媳祖孙，皆需每日入朝随祭，直到下午未时之后才能回府。
在大内偏宫停灵二十一日后，方将灵柩请往先陵安置，那地方叫做孝慈县。
这陵寝距离都城，往返需十来日路程。如今请灵到了那里，还要停放数日，才入地宫，前前后后得一个月光景。
两府主子皆不在，无人理事，众人商议后，便报了尤氏产育，让她挪出宫来，协理荣国府、宁国府两处事务。
当下荣宁两府的主子们都忙于国祭，家中事务难免疏于管理，下人们也趁机偷懒懈怠。
东安郡王林琰每日需在灵前随祭，王妃薛宝钗也要随众命妇行礼，两人均十分劳累。
林琰见黛玉连日随祭，面色越发苍白，身形单薄，心中着实不忍。
他便依礼制为她告假，奏明黛玉体弱，不堪劳顿，需回府静养。
获准后，立刻安排得力人手，准备护送黛玉返回神京。
临行前夜，黛玉在房中轻轻拉住兄长的衣袖：“哥哥一人在此，千万保重。”
林琰细心为她拢好披风，温声叮嘱：“你回潇湘馆好生静养，记得按时服药，三餐不可疏忽，更不许贪凉熬夜写诗。”
特意唤来丫鬟晴雯，正色道：“姑娘若少吃一口药，我唯你是问。”晴雯连忙郑重应下。
因林琰挂念她独自在府中寂寞，便请托贾母安排，接她入大观园暂住些时日，有众姐妹相伴，利于将养。
次日辰时，三辆青帷马车在十八名护军骑兵、四位嬷嬷的簇拥下，缓缓离开了住处。
黛玉倚在车内软枕上，透过纱帘望着渐远的宅院，轻轻叹了口气。
行至京郊，忽见道旁三五成群，聚着些面黄肌瘦的百姓，衣衫褴褛，在初冬的风里瑟瑟发抖。
黛玉令车队稍停，遣了个伶俐小厮前去询问。
不多时小厮回来禀报：“说是北边遭了雹灾，庄稼全毁了。官府虽设了粥棚，到底人多粮少……”
黛玉蹙眉静默片刻，轻声道：“将我们车上备着的点心、糕饼分与他们罢。再取些铜钱，悄悄散了，莫要声张。”
随行的王府仆役依言去办，流民中传来低低的感激呜咽。
抵达荣国府时，因贾母、王夫人等有诰命的都在宫中随祭，府中只有年轻的姑娘与哥儿在家。
大管家赖大的媳妇领着几个管事嬷嬷早早候在二门前，见王府车驾仪仗严整，忙恭敬上前行礼：“给县主请安。老太太派人传了话，请县主就在潇湘馆静养，一应所需，只管吩咐。”
黛玉微微颔首，扶着晴雯的手缓步下车，虽面带倦色，气度却从容清华。
一行人穿过垂花门，只见探春、惜春已迎了出来。
探春上前挽住黛玉的手，低声道：“林姐姐可回来了，这几日府里冷清得很。”
说话间，几个小丫头已手脚麻利地将箱笼往潇湘馆拾掇。
当夜，黛玉在潇湘馆暖阁内给兄长写信。
羊毫笔在粉笺上顿了顿，终是将途中见闻细细写下：“……饥民塞道，稚子啼寒。妹命分些许食粮，不过杯水车薪。
然思及哥哥常言，位高不可忘民艰，故冒昧行事。
另，府中姊妹皆好，惟三妹妹理事妥帖，四妹妹沉静如常。兄在宫中勿念，晨昏霜重，深加衣，珍摄万千。”
她吹干墨迹，将信笺封好，交给雪雁明日差人送去。
窗外竹影婆娑，紫鹃进来添炭，见她倚在案前出神，柔声劝道：“王爷见了信，定会妥帖处置的。姑娘快歇着罢。”
此时怡红院中，宝玉得知黛玉回府，急着要往潇湘馆去。
袭人忙拦住道：“我的爷！王府的护军就在馆外守着，伍尽忠特意传了王爷的话——如今府里没有长辈，更该守着规矩。
二爷这会子去，不是让林姑娘为难么？”宝玉怔了怔，望着潇湘馆的方向，怅然跌坐在榻上。
而潇湘馆外，伍尽忠按剑立于月洞门前，四名护军肃立两侧。
馆内灯火温然，隐隐传来姑娘们细细的说话声，与这寂寂深秋的夜色，融成了一片。
自贾母等人离府，荣国府内，赖大便添派人手上夜，将两处厅院的门都关了，一应人等出入，皆走西边小角门。日落便关闭仪门，不放人进出。
园中前后东西的角门也都上锁，只留王夫人大房后面常供姊妹们出入的门，以及东边通向薛姨妈院子的角门。这两门因在内院，不必上锁。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！里面鸳鸯和玉钏儿也各将上房关了，自领丫鬟婆子到下房安歇。
每日林之孝的妻子进来，带领十来个婆子上夜，穿堂内又添了许多小厮坐更打梆子，安排得十分妥当。
宝玉见府里长辈都不在，越发没了拘束。因去潇湘馆受阻，便常往宝琴及三春处玩耍，整日里嬉闹，甚是高兴。
随着老太妃薨逝，宫中裁撤戏班，贾府所养戏班亦随之解散。
十二个小戏子，有愿回家的，有不愿的。不愿回家的，便分到各房做了丫鬟。
其中唱正旦的芳官，分到了怡红院。她年纪小，无依无靠，便认了宝玉房中丫鬟春燕的娘做干娘。
谁知这干娘甚是刻薄，拿着芳官的月钱，却并不尽心照管。
一日，正是宝玉生日前夕，芳官想洗头，她那干娘却让自己亲女儿洗过了，才将剩水与芳官用。
芳官如何不气，当下便嚷道：“我一个月的月钱都是你拿着，沾我的光不算，反倒给我剩东剩西的！”
那婆子恼羞成怒，骂道：“不识抬举的东西！怪不得人人说戏子没一个好缠的。
凭你什么好人，入了这一行，都弄坏了。这一点子小碧崽子，也挑幺挑六，说碧咸道淡，跟咬群的骡子似的！”娘儿两个吵起来。
袭人忙打发人去说：“少乱嚷，瞅着老太太不在家，一个个连句安静话也不说了。”
来找袭人聊天的晴雯知道后，也道：“这芳官真不省事，不知狂的什么，也不过是会两出戏，倒像杀了贼王、擒了反叛来的。”
芳官哭得泪人一般。倒是宝玉走来，正色道：“怨不得芳官。自古说：‘物不平则鸣。’
他失亲少眷的在这里，没人照看；赚了他的钱，又作践他，如何怪得。”
又向袭人道：“他一月多少钱？以后不如你收了过来照管他，岂不省事？”
袭人道：“我要照看他，哪里不照看了？又要他那几个钱才照看他？没的讨人骂去。”
说着，便起身到那屋里取了一瓶花露油并些鸡蛋、香皂、头绳之类，叫一个婆子送给芳官去，让她另要水自己洗，不要吵闹了。
她那干娘越发羞愧，便说芳官“没良心，胡编我克扣你的钱”，向她身上拍了几把。
芳官便哭起来。宝玉便要走出来，袭人忙劝：“作什么？我去说她。”
晴雯先过来，指着她干娘说道：“你老人家太不省事。你不给她洗头的东西，袭人给了她东西，你不臊，还有脸打她。”
那婆子便说：“一日叫娘，终身是母。她排揎我，我就打得！”
袭人唤麝月道：“我不会和人拌嘴，你快过去镇她两句。”
麝月听了，忙过来说道：“你且别嚷。我且问你，你看满园子里，谁在主子屋里教导过女儿的？
便是你的亲女儿，既分了房，有了主子，自有主子打得骂得，再者大些的姑娘姐姐们打得骂得，谁许老子娘又半中间管闲事了？
都这样管，又要叫她们跟着我们学什么？越老越没了规矩！你见前儿坠儿的娘来吵，你也来跟她学？
你们放心，因连日这个病那个病，老太太又不得闲心，所以我没回。
等两日消闲了，咱们痛回一回，大家把威风煞一煞儿才好。
宝玉才好了些，连我们不敢大声说话，你反打得人狼号鬼叫的。
上头才出了几日门，你们就无法无天，眼睛里没了我们，再两天你们就该打我们了。”
那婆子被麝月一顿话说得哑口无言，这才罢了。
这日，李纨与探春到议事厅上坐了。吴新登媳妇进来回话：“赵姨娘的兄弟赵国基昨日死了，太太叫回姑娘、奶奶。”
说毕，便垂手站着，再不言语。彼时来回话的人不少，都打听她二人办事如何。
若办得妥当，大家便安个畏惧之心；若稍有不当，不但不畏服，还要编出笑话来取笑。
吴新登媳妇心中已有主意，若是凤姐面前，她早殷勤出主意，又查出旧例来任凤姐拣择；
如今她藐视李纨老实，探春是年轻姑娘，所以只说这一句，试她二人有何主见。
李纨想了想，道：“前儿袭人的妈死了，赏了四十两。这也赏她四十两罢了。”
吴新登媳妇听了，忙答应“是”，接了对牌就走。
探春道：“你且回来。我问你，那几年老太太屋里的几位老姨奶奶，也有家里的，也有外头的，这有个分别。
家里的若死了人赏多少？外头的死了人赏多少？你说两个我们听听。”
吴新登家的陪笑道：“这不是什么大事，赏多赏少，谁还敢争不成？”
探春笑道：“这话胡闹。若不按例，别说你们笑话，明儿也难见你二奶奶。”
吴新登家的笑道：“既这么说，我查旧账去，此时却记不得。”
探春道：“你办事办老了的，还记不得，倒来难我们。你素日回你二奶奶也现查去？
若有这道理，凤姐姐还不算厉害！还不快找来我瞧。再迟一日，不说你们粗心，反像我们没主意了。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！吴新登家的满面通红，忙转身出来。一时取了旧账来。
探春看时，两个家里的赏过皆是二十两，两个外头的皆赏过四十两。
探春便说：“给她二十两银子。这账留下，我们细看看。”吴新登家的去了。
忽见赵姨娘掀帘进来，开口便道：“这屋里人都踩下我的头去还罢了，姑娘你该替我出气才是。”一面说，一面哭起来。
探春忙道：“姨娘这话说谁？谁踩姨娘的头？说出来，我替姨娘出气。”
赵姨娘道：“姑娘现踩我，我告诉谁去？”
接着便抱怨探春不照顾自家人，说“如今你舅舅死了，你多给二三十两银子，难道太太就不依你？”
探春气得脸白气噎，反驳道：“谁是我舅舅？我舅舅年下才升了九省检点，哪里又跑出一个舅舅来？
我倒素习按礼尊敬，怎么越发敬出这些亲戚来了？”
赵姨娘又哭又闹，说探春“没有长翎毛儿就忘了根本，只拣高枝儿飞去了。”
探春气得脸白气噎，哭着质问：“何苦来！谁不知道我是姨娘养的，必要过两三个月寻出由头来，彻底来翻腾一阵，生怕人不知道，故意的表白表白！”
正闹得不可开交，平儿奉凤姐之命来了。
探春便借机“作筏”立威：她故意要洗脸，丫鬟们见平儿在，不敢上前。探春便训斥丫鬟，平儿忙上前伺候，替探春挽袖卸镯。
探春对平儿道：“你来得迟了一步，还有可恕。只是方才又出来一个舅舅，可恕不可恕？”
她向平儿重申，必须按祖宗旧例办事，一丝不能添减。
平儿立刻领会，恭敬应答，并斥责了门外看热闹的媳妇们，场面顿时肃静下来。
紧接着，又有媳妇来请示：宝玉、贾环、贾兰三位少爷学里，每年有八两银子的“公费”开支，如今还要不要支取？
探春与李纨商量后，敏锐地指出这笔钱是重复开支，当即决定：“从今日起，把这一项免了。”
平儿立刻附和，并说起凤姐也早觉得这项开支不当，只是没敢提减。
探春冷笑道：“你主子真个倒巧，叫我开了例，她做好人。”
等众人散去，探春才向平儿吐露心中委屈，含泪说道：“我细想，我一个女孩儿家，自己还闹得没人疼没人顾的，我哪里还有好处去待人？”
平儿回去后，将探春的言行一一汇报给凤姐。凤姐连连称赞，嘱咐平儿务必小心扶持，不可小看探春。
自贾母与贾政离府后，大观园内纷争愈发渐起。
迎春的丫鬟司棋派小丫头莲花儿到小厨房要一碗炖鸡蛋，柳嫂子以鸡蛋短缺、难买推脱，双方发生口角。
莲花儿自己动手翻出了鸡蛋，柳嫂子抱怨丫鬟们难伺候。
此时恰逢有人来取黛玉的饭菜，柳嫂子便殷勤伺候，对比之下更引得莲花儿不满，指出柳嫂子对潇湘馆、蘅芜苑等处格外巴结。
柳嫂子辩解称黛玉处客气、有大量赏银，三姑娘探春等人吃饭也额外给钱，暗讽司棋等人无理索要。
司棋得知后大怒，带人砸了小厨房，混乱中，不慎将一盅特为黛玉准备的贡品宫燕扫落在地打碎了。
柳嫂子焦急无措，司棋则被众人劝走。
晚间，晴雯去取燕窝时发现被替换成普通的，得知原委后，气得摔了瓷盅，回潇湘馆将事情告知紫鹃、雪雁。
到了潇湘馆，紫鹃见晴雯气呼呼的，奇道：“这又是怎么了？脸都变了。”
晴雯将事情说了一遍，道：“你说说这事，咱们好端端的燕窝送去，却让她们给弄没了。她们自个儿窝里斗，倒连累我们，这算什么？”
紫鹃皱眉道：“这倒是其次。只是爷走前特地吩咐，要每日给姑娘吃的，如今短了一天，倒是我们的不是。爷若知道，虽不会说我们，可咱们也过意不去。”
一旁的雪雁点头道：“谁说不是呢。既然是二小姐的丫头闹的事，总得去找二小姐说说理。”
紫鹃因与司棋从小一起长大，念着情分便道：“司棋这丫头，我是清楚的，就是性子烈，脾气直。我看她定不是针对咱们，只是错手罢了。”
雪雁想了想，点头道：“也是。况且二小姐那性子……便是说了，也不知顶不顶用。”
晴雯仍是气不过：“你们倒是好心！我就是气不过！”说完，一扭身便往自己屋里去了。
紫鹃和雪雁对视一眼，摇头苦笑。这晴雯什么都好，就是性子太急。
片刻后，晴雯却又折返回来，脸上的恼意不见了，反带着点庆幸：“还是爷想得周全！
我差点忘了，爷嘱咐过墨兰姐姐，每日都错开时辰，泡发两份备着，就防着万一。
我刚去问了，另一份早备好了，这才没耽误事。”
只见晴雯去取了燕窝回来，神色也平和许多，只道：“姑娘快趁热用了吧。”
黛玉听了，将手中书卷轻轻合上。
接过那盏晶莹润泽的燕窝，紫鹃与晴雯见她凝眸出神，知在思量，便静候一旁。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！忽听黛玉轻声道：“柳嫂子说，外头鸡蛋要十个钱一个，还未必得……这话听着，倒不似全为推脱。”
晴雯快语道：“姑娘莫信她胡诌！便是年景不好，三五个钱也能买到一个，哪就贵到这个地步？定是那起人拿了采买的银子弄鬼！”
紫鹃却沉吟道：“也难说。前几日听大厨房的婆子闲话，说今年北边收成不好，南边又闹了水，市面上的米粮牲口都紧俏。若真如此，鸡蛋价昂，或许……也有几分真？”
“哥哥见识宏阔，或能解此疑惑。”她转向紫鹃，“研墨罢。我得将今日见闻，并心中所感，细细说与兄长知道。”
紫鹃知她心意，忙铺开薛涛笺，备好笔墨。黛玉执笔，略一沉吟，便就着灯下写道：
“兄长尊前：自兄别后，已十一日。妹处诸事皆安，兄勿挂念。
惟府中近日，颇有些纷扰琐碎，虽云客居不便多言，然见微知着，心内难免郁结。
今有小事一桩，说与兄听，亦博千里之外一叹耳。”
笔尖稍顿，便将日间厨房风波，司棋闹事，误砸宫燕，及柳嫂子、晴雯等众人情状，细细叙写一番。写至柳嫂子抱怨鸡蛋短少、买办艰难等处，尤多着墨。末了叹道：
“……一府之中，饮食细事尚且如此勾心斗角，推诿怨怼。柳嫂子所言‘外头行市’，妹深处闺阁，实难深知。
只觉‘十个钱一个鸡蛋’闻之骇然，而府中上下犹争‘浇头’、‘添样’不休。
燕窝事小，晴雯性急，已另取一份与我，兄勿担忧。
然此间气象，令妹常思父亲在时，治理盐务之不易。
今睹此琐碎混乱，更觉治家治国，理或有通。兄在外见多识广，不知‘鸡蛋短少’之背后，可有更深缘故？
纸短言琐，盼兄安好，早归为念。妹黛玉手书。”
信命小厮连夜送往林琰处。不过两日，回信已至。黛玉展开，见兄长字迹挺拔峻洁：
“吾妹览悉：来信收阅，所言诸事，皆在料中。贾府管理松懈，下人恃宠逞刁，此其内弊，妹所见极是。
然柳氏所言‘鸡蛋十个钱一个犹不可得’，‘四五个买办凑二千个艰难’，此非全系推诿，实有外患，妹且听兄为尔一析。
前次妹来信，曾提及庄户有流民窥探，府内加紧巡防。此非孤例。
去岁北地大旱，今春南边数省又有涝灾，粮饲减产，鸡禽多有病瘟。
此天灾一也。粮产既减，市面银钱便显贵重，乡民农户，多惜售囤积，以待高价；商铺行贩，亦恐后继无货，不肯轻出。
此所谓‘谷贵伤民，谷贱亦伤农’，而今情状，竟是‘物稀钱亦紧’，流通滞涩，寻常如鸡蛋豆腐，反倒成了紧俏物。
此天灾引发之市面通缩、人人惜售之连锁反应，二也。
贾府买办，素日依仗权势、赊欠压价，市井商贩早已怨怼暗生。
逢此年景，谁肯将紧俏物资轻易赊与？纵使现钱，亦未必能足量购得。此府邸信誉透支之果，三也。
内弊外患交织，方有莲花儿眼中‘箱中藏蛋’之‘刁奴’情状，亦有柳嫂子满腹牢骚、区别对待之私心。
彼区分‘头层主子’、‘二层主子’，固然可恼，然其抱怨用度不足、采买艰难，恐非全然虚言。
治家如治国，一饮一啄，实与天下气息相通。
妹若只见园内倾轧，不过生闲气；若能窥见府内奢靡不知外艰、管理无序更遇天时不利，则此叹，可谓深矣。”
看到此处，黛玉不由坐直身子，心中那股因琐事而生的烦闷，竟被兄长这番开阔剖析涤荡不少。目光再往下移：
“至于宫燕被毁之事，晴雯处置急躁了。兄离京前，虑及物用或有意外，早命墨兰另备十余份上好官燕，存于潇湘馆小库房紫檀匣内，以防不时之需。
可即取用，勿使妹妹一日调理有缺。此事原委，既已知晓，可告于紫鹃、晴雯，令其心内平和。
司棋之事，其过在鲁莽，然根由复杂，不必深责，亦无须对质迎春，徒惹尴尬。
我妹聪慧，当知身处客位，静观其明，独善其身为上。待兄归时，自有道理。
另，宝玉生辰之礼，文房四宝甚妥。可添湖笔两支，仿宋旧砚一方，彼必欣喜。
秋深露重，务望珍重自身，药饵调养，一日不可间断。兄琰手书。”
黛玉执信反复看了两遍，心中一片澄明。原先只觉是下人刁钻、门户争竞，如今经兄长点破，竟牵连着外头的旱涝饥馑、市井经济。
那“十个钱一个鸡蛋”背后，是流离的农户，是滞涩的商路，是天灾之下人人自危的谨慎。
贾府内的纷争，便如一面昏镜，模糊映照着外头的艰难世道。
她将信收好，唤来紫鹃、晴雯，温言道：“哥哥信中说了，外头年景不好，市面艰难，鸡蛋短缺恐非柳嫂子一人之过。
司棋那边，事已过去，便罢了。咱们心里明白便是。”
紫鹃听了，连连点头：“王爷见识到底不同。这么一说，心里倒敞亮了，也不单是气她们窝里乱了。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！黛玉轻轻颔首，心中却萦绕着兄长信末那句“一饮一啄，实与天下气息相通”。
窗外暮色渐沉，大观园的灯火次第亮起，依旧是一片温柔富贵景象。
但这景象之下，那无声无息传递而来的、来自广阔天地的寒凉与滞涩，她仿佛第一次真切地触摸到了。
而兄长那份于千里之外仍周详备至的关怀，恰似那盏温热的燕窝，于这渐深的秋意与无形的寒潮中，稳稳地护住了一方暖意。
宝玉生日，恰与薛宝琴同日。因王夫人不在，比往年简静。
各方所送寿礼不少：张道士的礼及寄名符；僧庙尼庵的供品、纸马及换锁之物；女先儿上寿；
王子腾所赠衣服鞋袜、寿桃、挂面等；薛姨娘所赠略减；尤氏赠了鞋袜；凤姐赠了一个荷包，里面装着一个金寿星和波斯国的玩器；
各庙里舍了钱；另有专赠宝琴之礼。众姐妹所赠，或是一柄扇，或是一幅字、一张画、一首诗，聊以应景。
是日清晨，宝玉依礼祭拜了天地祖宗，并遥拜贾母、贾政等，又到各长辈处行礼。
回房后，贾环、贾兰先来贺寿；随后探春、湘云、宝琴、岫烟、惜春并众丫鬟也热闹来拜。
正说笑间，外面又一阵吵嚷传来。原来贾环前日见芳官有一包蔷薇硝，便想要些。
芳官不舍得蕊官所赠，便包了些茉莉粉给他。
赵姨娘知道后，觉得被个戏子出身的丫鬟戏弄，顿时火冒三丈，直冲进大观园。
找到芳官，将那茉莉粉照脸摔去，骂道：“小淫妇！你不过是我们家银子买来学戏的，不过娼妇粉头之流，竟敢拿这来哄他！”
芳官哪里受得这般羞辱，反唇相讥：“梅香拜把子——都是奴几呢！”
赵姨娘气极，便上来打了两个耳刮子。芳官挨了打，便倒地打滚撒泼哭闹。
袭人等忙上来拉劝，说：“姨奶奶不要和小孩子一般见识，等我们说她。”
芳官捱了两下打，哪里肯依，便打滚撒泼地哭闹起来。
口内便说：“你打的着我么？你照照你那模样儿再动手！我叫你打了去，也不用活着了！”撞在她怀里叫她打。众人一面劝，一面拉。
当下藕官、蕊官等正在一处玩，湘云的大花面葵官，宝琴的豆官，两个听见此信，忙找着她两个说：“芳官被人欺负，咱们也没趣儿，须得大家破着大闹一场，方争的过气来。”
四人终是小孩子心性，只顾她们情分上义愤，便不顾别的，一齐跑入怡红院中。
豆官先就照着赵姨娘撞了一头，几乎不曾将赵姨娘撞了一跤。
那三个也便拥上来，放声大哭，手撕头撞，把个赵姨娘裹住。
晴雯等一面心里觉着是看贾府的笑话，一面假意去拉。
急得袭人拉起这个，又跑了那个，口内只说：“你们要死啊！有委屈只管好说，这样没道理，还了得了！”
赵姨娘反没了主意，只好乱骂。蕊官藕官两个一边一个，抱住左右手。
葵官豆官前后头顶住，只说：“你打死我们四个就罢！”芳官直挺挺躺在地下，哭得死过去。
正没开交，谁知一旁看热闹的晴雯早遣人回了探春。
当下尤氏、李纨、探春三人带着平儿与众媳妇走来，忙把四个喝住。
问起缘故，赵姨娘气得瞪着眼、涨粗了筋，一五一十说不清楚。尤氏、李纨两个不答言，只喝禁她四人。
探春便叹气说道：“这是什么大事！姨娘也太肯动气了。
我正有一句话，要请姨娘商议，怪道丫头们说不知在哪里，原来在这里生气呢！姨娘快同我来。”
尤氏李纨都笑说：“请姨娘到厅上来，咱们商量。”
赵姨娘无法，只得同他三人出来，口内犹说长说短。
探春便说：“那些小丫头子们原是顽意儿，喜欢呢，和她说说笑笑；不喜欢，可以不理她就是。
她不好了，如同猫儿狗儿抓咬了一下子，可恕就恕，不恕时，也只该叫管家媳妇们，说给她去责罚，何苦自不尊重，大吆小喝，也失了体统。
你瞧周姨娘，怎么没人欺她、她也不寻人去？
我劝姨娘且回房去煞煞气儿，别听那说瞎话的混账人调唆，惹人笑话自己呆，白给人家做活。
心里有二十分的气，也忍耐这几天，等太太回来，自然料理。”
探春一席话，说得赵姨娘闭口无言，只得回房去了。