清明时节的江南，烟雨朦胧。姑苏城外林家祖坟前，规模盛大的祭祖仪式正庄重进行。
林琰身着郡王冕服，黛玉一袭浅紫袄裙，在族老引导下依礼叩拜。
王府左长史路怀瑾领着属官，在一旁协调礼仪、安排祭品，务使郡王归乡祭祖的仪程周全得体。
仪式行至中途，天飘细雨。执事族人忙取油布遮盖祭品，人群略有骚动。
路怀瑾正欲上前安排，却见一位身着半旧青衫、年约四旬的男子已先一步行动。
他低声与几位年长执事快速交代几句，便有人取来备用竹棚部件，在祭台周围迅速搭起遮雨棚；
同时安排年轻族人有序引导老弱妇孺往祠堂廊下暂避。
不过一盏茶功夫，秩序已然恢复，仪式得以继续。
路怀瑾目光微凝，仔细打量那人。见他面容清癯，举止沉稳，虽衣着朴素却自有一股书卷气。
更难得的是，他处理突发状况时条理分明，既能果断指挥，又不失体贴，颇有章法。
这气度做派，依稀有些眼熟……一个名字猛地跳入脑海——林晏枢？莫非真是当年白鹿书院里，那位以“静渊”为号的师兄？
可师兄不是早已中了进士，外放为官了么，怎会在此地，作如此打扮？
祭礼毕，族中设宴。路怀瑾趁隙向身旁族老打听：“方才雨中协助维持秩序的那位先生，气度不凡，不知是哪一房族亲？”
族老顺着看去：“哦，路长史说的是晏枢啊，论起来是王爷出了五服的族兄。
早年中了进士，放过外任，可惜时运不济。在个穷县干了几年，治理得不错，但无人提携，任满后一直候缺。
如今在族学教书，兼管族谱整理。今日祭祖杂事多，他主动帮忙的。”
路怀瑾心中一动——姓林，名晏枢，进士出身，有地方任职经历，现困顿乡里。竟真是那位在白鹿书院时便钦佩的师兄。
他不动声色，待宴席稍歇，寻了机会走近正在廊下查看祭器归库的林晏枢。“可是晏枢师兄？”路怀瑾拱手试探。
林晏枢闻声抬头，怔了片刻，眼中渐露惊喜：“怀瑾？怎会在此……”随即恍然，“是了，你如今是东安郡王府的长史。今日是陪郡王归乡祭祖？”
故人重逢，二人在祠堂旁古柏下叙话。路怀瑾简单说明追随林琰的经过，随即关切道：“师兄大才，何以困守乡里？”
林晏枢苦笑摇头，将这些年境遇娓娓道来。中进士后外放偏远下县，勤勉任事却因不懂逢迎而考评平平；
任满回京候缺，一等三年；盘费用尽后只得返籍，在族学教书度日，闲时整理族中典籍。
“那县虽小虽穷，却是实实在在的一方百姓。”
林晏枢谈及旧事，眼神微亮，“我劝农桑、修水利、理积案，三年下来，百姓虽未富足，却也能得温饱，县库略有盈余。只是这些微末政绩，无人看在眼里罢了。”
路怀瑾听罢，既感慨又兴奋。感慨的是师兄如此大才竟被埋没至此，兴奋的是这正是王爷急需的右长史人选。
他压低声音道：“师兄可知，如今这位东安郡王，正是你的族弟林琰？”
林晏枢点头：“自然知晓。只是王爷身份尊贵，我这一介赋闲，却不敢妄自攀附。”
“师兄此言差矣。”路怀瑾正色道，“王爷求贤若渴，且颇有识人之明。
我此前曾向他举荐过一位‘静渊之才’，说的正是师兄你。
只是当时不知你竟是王爷族兄，更不知你已返籍。
今日见你处事之沉稳周全，更胜当年。若师兄不弃，怀瑾愿即刻引荐。”
林晏枢沉默片刻，眼中闪过复杂神色。
他看了看远处正与族老交谈的年轻郡王，又看了看眼前诚挚的故友，终于缓缓道：“若王爷不嫌晏枢才疏学浅，愿效犬马之劳。”
路怀瑾大喜，当即引林晏枢前往林琰暂居的宅院书房。
书房内，林琰刚与黛玉说完话，见路怀瑾引一位青衫文人进来，有些诧异。
“王爷，”路怀瑾躬身道，“臣要向您引荐一人。这位是林晏枢相公，不仅是王爷族兄，更是臣在白鹿书院时的同窗师兄。方才祭祖时应对雨况、维持秩序者，正是晏枢师兄。”
林琰打量来人，见他虽衣着朴素，但气度沉静，行礼时从容不迫，确有几分“静渊”气象，便温言道：“兄长请坐。
怀瑾多次向我提及，他有一位‘静渊之相’的师兄，才堪大用，不想竟是自家宗亲。”
林晏枢依言坐下，不卑不亢：“王爷谬赞。晏枢不过一介书生，些许微末之能，不足挂齿。”
路怀瑾在旁补充：“王爷，今日祭祖时的突发状况，师兄处置得有条不紊。这还只是小事。
师兄昔年治理偏远下县，劝农桑、修水利、理积案，三年便使穷县稍安，仓廪略实。此等务实之才，正是王府所需。”
林琰闻言，兴致更浓，详细问起地方治理之事。林晏枢一一作答。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！林琰静静听着，指节无意识地在扶手上轻叩。
林晏枢语气平实，所言无非钱谷刑名、田亩水利，甚至县衙胥吏的积弊与关窍，却桩桩件件落到实处，不见半句虚言。
林琰的目光掠过对方洗得发白的青衫袖口，又落回那张沉静的面容上——恭敬，却无谄媚；
谈及过往，有憾而无怨。他心中一动，那个关于右长史的模糊影子，悄然与眼前人重合了。
“兄长大才，困于乡里，实是可惜。”林琰最终道，“不瞒兄长，本王府中新立，百事待兴，尤缺一位能持重守成、总揽庶务的右长史。
怀瑾此前举荐，我已有意，今日得见兄长本人，更觉此位非兄长莫属。不知兄长可愿出山相助？”
林晏枢起身，郑重一礼：“蒙王爷不弃，识于草莽。晏枢虽愚钝，愿竭尽所能，为王爷分忧。”
“好！”林琰亲自扶起他，“得兄长与怀瑾同心辅佐，本王如鱼得水。祭祖事毕后，便请兄长随我返京，荐书之事，即刻办理。”
三日后，姑苏事毕。林琰携黛玉启程返京，同行者多了两位——新邀的族兄林晏枢，及其随身老仆。
官船沿运河北上。这一日，路怀瑾与林晏枢在舱中叙旧，林琰也来参与。
谈及王府事务，林晏枢已开始思考长史司的架构与章程，并提出几条务实建议，令林琰频频点头。
处理完正事，林琰便与黛玉同去书房看书。楚容卿送来茶点后，坐在林琰身旁，与他同看，看到妙处不时微笑，指与林琰看。
府内管事郝礼智来报：“荣府方才来人，说是琏二奶奶和宝二爷都突发了怪病，甚是严重。”
“哦，知道了。”林琰听了，只淡淡应了一声，并不在意。
一旁的黛玉却放下书卷，思忖片刻，轻声道：“哥哥，既是宝玉与琏二嫂子病了，于情于理，咱们也该过去瞧瞧才是。”
林琰闻言眉头微蹙，看向妹妹：“那边府里人多事杂，如今又有人染病，何必去那一趟？遣人送些药材问候便是了。”
黛玉却摇了摇头，目光温和却坚定：“毕竟是亲戚，又是突发急症，不去亲眼看看，终究于心不安。况且琏二嫂子素日待我们不错。”
“你身子才将养好些，那府里如今乱着，我是不放心。”林琰语气放缓，试图劝阻。
“我就在屋里坐着说几句话，不沾那病气便是。”黛玉坚持道，见哥哥仍不赞同，又轻声补了一句，“哥哥若实在不放心……可否陪我同去？”
这时，楚容卿也面露忧色，开口道：“王爷，往日府里唯有凤姐姐待我亲厚，若真是病了，我心里也惦记得紧……”
林琰看看黛玉眼中的坚持，又见楚容卿期盼的神色，知她二人与贾府内眷确有情谊。
他沉默片刻，终究叹了口气：“罢了，终究拗不过你。去便去吧，只是你需答应我，略坐坐便回，切不可累着了。”
黛玉唇角微弯，点了点头：“都听哥哥的。”林琰这才无奈吩咐备车，心下却打定主意要亲自看顾，绝不让妹妹在那是非之地多待。
林琰和黛玉乘车前往贾府去探病。将至宁荣街时，忽见前方人群骚动。
五城兵马司的兵士正在驱赶两个怪人——一个癞头和尚，一个跛足道人，正被百姓围观指笑。
林琰透过纱帘看到，心中一动，想起原着中此二人神通，忙命伍尽忠喝止兵士，下马上前拱手道：“二位高人请留步。”
那癞头和尚哈哈大笑：“贵人来了，贵人来了！可是为那府中邪祟之事？”
跛足道人拄拐而立，一双眼睛似能洞察人心，直直看向林琰：“施主身负紫气，却眉间隐有忧色，可是家中有人罹患怪疾？”
林琰心中暗惊，面上却不露：“正是。我家表弟宝玉与表嫂凤姐突发怪病，正欲寻高人救治。”
和尚摇扇笑道：“此乃巫蛊之术作祟，非药石可医。施主既至，可谓机缘。可愿引贫僧等前去一观？”
林琰答道：“求之不得！”当即命随从让出一匹马，亲自引二人往贾府去。
路上，那道人忽道：“施主非此世之人吧？”林琰心中惊讶，尚未答话，和尚已笑道：“莫惊莫惊，天地玄机，非常人可参透。施主既来此，自有缘法。”
此时贾府园内已乱麻一般，正没个主见。只见凤姐手持一把明晃晃钢刀砍进园来，见鸡杀鸡，见狗杀狗，见人就要杀人。
众人越发慌了。周瑞媳妇忙带着几个有力量的胆壮的婆娘上去抱住，夺下刀来，抬回房去。
平儿、丰儿等哭的泪天泪地。贾政等心中也有些烦难，顾了这里，丢不下那里。
别人慌张自不必讲，独有薛蟠更比诸人忙到十分去：又恐薛姨妈被人挤倒，又恐薛宝钗被人瞧见，又恐文杏被人臊皮。
他知道贾珍等是在女人身上做功夫的，因此忙的不堪。
林琰引僧道径往宝玉院中，却见廊下薛蟠正痴望着一处——原是黛玉刚下轿来，风吹起帷帽轻纱，露出半张清丽容颜。薛蟠见了，不觉怔住，竟酥了半边身子。林琰快步上前将妹妹护在身后，冷冷扫了薛蟠一眼。薛蟠吓的一哆嗦，赶紧跑开不敢再看。
正此时，西侧忽传来一阵惊呼与落水声——原是薛宝钗因避让发疯跑来的小丫鬟，被挤到了湖边。
那湖岸石滑，她又心慌，脚下一绊，“扑通”一声跌入水中。
众人愈乱。薛姨妈哭喊起来，丫鬟们尖叫却无人敢跳。春寒水冷，宝钗身着纻丝袄子，在水中挣扎几下便往下沉。
薛蟠见状在岸边急得团团转，几个小厮死死拉着他。“妹妹！妹妹！”
薛蟠挣扎着要往水里跳，可他本就不会水，此刻情急之下竟忘了畏惧，一边挣扎一边喊：“放开我！那是我亲妹子！”
一个小厮苦劝：“大爷，您不会水，下去也是白搭啊！”
“那也不能看着我妹妹淹死！”薛蟠急得眼睛都红了，竟真个挣脱了，扑通一声跳进浅水处。
可他刚下去就呛了水，手忙脚乱地扑腾，眼看自己也要沉下去。
林琰见状，尽快热身，飞身下马，一个箭步跃入湖中。
他先一把将薛蟠推向岸边小厮，再转身游向已经快昏迷的宝钗。
冰冷刺骨的湖水瞬间浸透锦衣，他奋力游向宝钗，见她已呛水，面色苍白。
“别怕！”林琰抓住她手臂，宝钗在水中慌乱，本能地紧紧抱住他脖颈。
温软身躯贴来，幽香混着水汽，林琰心中一荡，忙定神将她带向岸边。
众人七手八脚将二人拉上。宝钗浑身湿透，鬓发散乱，冷得瑟瑟发抖，却仍强自镇定。
薛姨妈忙用斗篷裹住女儿，连声道谢。薛蟠此时还趴在岸边呛水，却第一句话就问：“我、我妹妹如何了？”
林琰转头见薛蟠这般情状，心中倒是生出一丝感慨——这人虽荒唐，对妹妹却是真心。
林琰浑身滴水，却先问道：“宝姐姐可好？”目光所及，见宝钗虽狼狈，却别有一种娇弱之美。
她抬眼看他，眼中惊魂未定，又含着一丝说不清的情愫，轻声道：“多谢王爷相救。”
宝钗浑身湿透，纻丝袄子紧贴身躯，勾勒出略显仓皇的曲线，鬓边一缕乌发黏在苍白的脸颊，不住滴着水。
她抬眼看向林琰，惊魂未定的眸子里水光潋滟，长睫轻颤，唇色淡得近乎透明。
林琰扶着她手臂的掌心，隔着冰凉湿透的衣料，能感到她细微的、无法自控的颤抖。
他迅速移开目光，将人交到薛姨妈手中，声音比预想的更温和些：“举手之劳，宝姐姐无事便好。”
转身欲寻僧道，却见那二人已自行往宝玉屋中去。
屋内，癞头和尚与跛足道人也不多言，径至宝玉、凤姐榻前。
僧人手持通灵宝玉，念诵偈语，称宝玉之病是因“尘世声色所迷”，故通灵宝玉被“蒙蔽”失去灵性。
他将玉擎在手中，念咒施法，使其恢复灵性，从而驱邪祟、镇神魂。
僧人要求将通灵宝玉悬于宝玉卧室门上，称贾府唯有此玉能除邪祟。
道人则提到：“通灵宝玉本有除邪祟、疗冤疾、知祸福之能，只因被声色利欲所蔽，故不灵验。”
宝玉和凤姐在通灵宝玉悬挂后逐渐清醒，身体康复，疯癫状态消失。
那边厢宝玉已然醒来，连呼要水，饮下后“如得甘露一般”；凤姐这里呼吸渐平，面上狂乱之色也慢慢退去。
贾母大喜，忙命人厚谢。和尚却摆手笑道：“不必不必，我二人云游之人，不受金银。”
说罢看向林琰，“施主，今日缘分已尽，他日自有再会之期。”二人飘然而去，众皆称奇。
晴雯、香菱正伺候林琰更衣，却见黛玉静立廊下，目光落在西厢——那是宝钗暂居之处。
林琰出来后，黛玉轻声道：“宝姐姐受了惊，哥哥该去看看。”语气平淡，眼中却有一丝复杂神色。
林琰心中一动：“妹妹与我同去？”黛玉摇头：“我有些乏了，让晴雯陪你去吧。”转身时，裙裾微扬，似带着些许落寞。
因林琰郡王身份尊贵，贾府为表礼敬，早将大观园内最为清幽雅致的潇湘馆收拾出来，予林琰兄妹暂住。
西厢房内，宝钗已换了干衣，正坐在暖榻上喝姜汤。见林琰进来，她忙要起身，林琰摆手止住：“宝姐姐不必多礼。”
宝钗颊上微红——方才水中那一抱，肌肤相亲，虽是危急，却终是有了肌肤之亲。
她自幼恪守礼教，何曾与男子这般接近？眼前这人不仅是郡王，更是她的救命恩人，且生得俊朗英挺，气度不凡。
“今日若无王爷，宝钗怕已……”她声音渐低。林琰温声道：“宝姐姐日后小心便是。”
又叮嘱几句，便要告辞。宝钗却忽然道：“王爷也受寒气，若不嫌弃，喝杯姜汤再走不迟。”
“不必麻烦。”林琰笑笑，“我该回府了。妹妹还在等我。”
听到“妹妹”二字，宝钗眼中闪过一丝黯然，随即恢复如常，端庄行礼送客。
林琰走后，宝钗独坐良久。薛姨妈进来，见女儿神情，轻叹道：“我的儿，今日多亏了林郡王，只是他毕竟是郡王，咱们家恐有些高攀。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“母亲说什么呢。”宝钗垂眸，指尖却无意识抚过手腕——那里方才被他握过，似还留着温度。
去潇湘馆的路上，林琰思绪纷杂。
今日种种浮现眼前：宝钗落水时的惊慌，黛玉廊下的微酸，僧道莫测的言语……这红楼世界，他既已踏入，便再也难独善其身。
而潇湘馆内，黛玉亦未眠。紫鹃悄声道：“姑娘，今日宝姑娘落水，是王爷亲自救的……”
“我知道。”黛玉轻声道，手中诗卷久久未翻一页。窗外竹影摇动，似她此刻心绪。
更远处，蘅芜苑中，宝钗对灯独坐，手中针线迟迟未落。
宝钗望向窗外渐沉的暮色。水中那有力的手臂、沉稳的托举、混着水汽的温热气息……画面倏忽掠过心头。
她下意识地，指尖轻轻拂过腕间——那里空无一物，肌肤却似无端有些发热。
她摇了摇头，仿佛要驱散什么，极轻地自语：“救命之恩……当如何报呢……”话音未落，便觉颊上微热，忙将目光垂下，落在尚未动过一针的绣绷上。
远处传来隐约的钟声，暮色四合。林琰转身回屋时，心中却浮现黛玉的复杂神情。
他微微一笑——这丫头，心思还是这般细腻。也罢，既来之，则安之。这红楼一梦，他必定要护着妹妹周全，绝不让悲剧发生。
却说那癞头和尚与跛足道人离了贾府，并不走正门，只飘飘然从角门出。至宁荣街外僻静处，二人相视一笑。
癞头和尚摇着破扇，望着贾府方向道：“今日这一遭，倒是意外之喜。那林郡王身上的紫气，你我都看见了。”
跛足道人拄拐而立，目光深远：“何止紫气。他命格奇特，非此世之人，却偏偏身负天命而来。
我以先天之术推演，竟见他命线缠绕着绛珠与神瑛的因果。”
癞头和尚摇着破扇，望着贾府方向嘻嘻一笑：“今日这一遭，风动萍末，水起微澜。那年轻人身上紫气缠绕，竟是冲撞了既定的命盘。”
跛足道人拄拐而立，目光似欲穿透这红尘万丈：“紫气缠身，犹在其次。
我看他根底，不在三界五行之中，命线却偏偏坠入此间，与那绛珠、神瑛的因果搅在了一处。
和尚掐指，啧啧称奇：“妙哉。灌溉之恩，以泪偿之，本是了债。如今偏多了个护花的，这泪，怕是流不到命定的干涸时分了。”
道人望天，半晌方道：“天机最忌刻舟求剑。他既来了，便是变数，也是定数。只是这‘金玉’之说，经此一池春水，怕也要泛起别样的涟漪了。”
和尚掐指一算，摇头晃脑：妙哉，妙哉。原本清晰的命数，如今却如乱麻入锦，另生经纬。不过……。”
他眼中精光一闪，“天道最忌刻舟求剑。他既来了，这局棋，便有了看头。”
道人望天：“且看吧。他既有天命在身，你我便顺其自然。只是……”他转头看向和尚，“今日之事，要不要告知警幻？”
和尚摆手：“不必不必。幻境中人，自有其梦。我等方外之人，且看这出戏如何演罢。”
说罢，二人身影渐渐淡去，如烟如雾。风中只留下和尚最后一句吟哦：“绛珠还泪本前因，谁料天外降紫宸。改运易命非等闲，了却因果方为真……”
僧道二人身形消散在暮色中，仿佛从未出现。贾府一场突如其来的风波，也随着宝玉与凤姐的转醒而暂告平息。
林琰换了干净衣裳，在潇湘馆中静坐片刻，待身上寒气尽去，方去隔壁看望黛玉。
兄妹二人说了会儿话，黛玉到底精神不济，面上露出倦色。林琰便嘱咐紫鹃好生伺候，自己悄然退出，不再打扰。
贾府经此一乱，上下疲惫。宝玉虽醒，到底伤了元气，又静养了三四日，方能下地。
这日晌午，他觉得房中气闷，便悄悄溜出怡红院，信步往王夫人上房来。
几个丫头正在廊檐下做针线，见了他都笑着问好。
宝玉见王夫人在里间凉榻上睡着，金钏儿坐在旁边捶腿，也斜着眼乱晃，便知母亲已睡熟。
他轻手轻脚凑到金钏儿身边，将她耳朵上的坠子一摘。
金钏儿睁眼见是他，抿嘴一笑，摆手令他出去，仍合目假寐。
宝玉却恋恋不舍，从荷包里掏出一颗香雪润津丹，便向金钏儿口里一送。金钏儿并不睁眼，只管噙了。
宝玉便上来拉着手，悄悄笑道：“我明日和太太讨你，咱们在一处罢。”
金钏儿不答。宝玉又道：“不然，等太太醒了，我就讨。”
金钏儿睁开眼，将宝玉一推，笑道：“你忙什么！‘金簪子掉在井里头，有你的只是有你的’。连这句话，难道也不明白？
我倒告诉你个巧宗儿：你往东小院子里拿环哥儿同彩云去。”
宝玉笑道：“凭他怎么去罢。我只守着你。”
只见王夫人翻身起来，照金钏儿脸上就打了个嘴巴子，指着骂道：“下作小娼妇！好好的爷们，都叫你们教坏了！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！金钏儿半边脸顿时火热，一声不敢言语。登时众丫头听见王夫人醒了，都忙进来。
王夫人便叫：“玉钏儿，把你妈叫来！带你姐姐出去！”
金钏儿听见，忙跪下哭道：“我再不敢了！太太要打要骂，只管发落，别叫我出去，就是天恩了！
我跟了太太十来年，这会子撵出去，我还见人不见人呢！”
王夫人固然是个宽仁慈厚的人，从来不曾打过丫头们一下，今忽见金钏儿行此无耻之事，此乃平生最恨者，故气忿不过，打了一下，骂了几句。
虽金钏儿苦求，亦不肯收留。到底唤了金钏儿之母白老媳妇来，领了下去。那金钏儿含羞忍辱地出去，不在话下。
此事发生在内帷，本不张扬。但贾府人多口杂，况且王夫人盛怒之下也未曾刻意遮掩，消息便如风一般，半日工夫，该知道的人便都知道了。
只是众人见王夫人正在气头上，都不敢劝，更无人敢到宝玉跟前嚼舌。
不过三两日后，一个更骇人的消息，便在晨雾未散时炸开了——有粗使婆子清早去后院井边打水，竟捞着了金钏儿的尸首！人泡得肿胀，已然没了气息。
消息传到王夫人耳中时，她正用着早膳，手中调羹“当啷”一声落在碗里，半勺梗米粥泼在了桌上。
她脸色霎时惨白，挥退左右，独自在内室对着窗棂怔了许久，指节捏得发白，却一滴泪也流不出，只觉心口沉甸甸压着块冰。
十几年的丫头，活生生的人，就因为自己盛怒之下几句话……这孽，算是做下了。
不知枯坐了多久，外头丫鬟低声报：“宝姑娘来了。”
薛宝钗缓步进来，晨光给她素淡的衣裙镀了层柔边。
她见王夫人失魂落魄的模样，并不惊呼，只轻轻掩上门，走到近前，柔声道：“姨母早膳用得可好？脸色瞧着有些倦。”
王夫人像是被这话唤回了神，一把抓住宝钗的手，那手冰凉。她嘴唇哆嗦了几下，才发出声音：“我的儿……你可知道，金钏儿她……投井死了！”
话一出口，压抑的惶恐与负罪终于决堤，化作滚热的泪，“是我……是我逼死了她！我若不多那句嘴，不立时撵她……”
宝钗任由王夫人抓着，另一只手轻轻拍抚她的背，等那急促的抽噎稍平，方用她那特有的、安稳清晰的声线缓缓道：“姨母怎么这样想？据我看来，她并不是赌气投井。”
王夫人抬起泪眼。
“多半是失脚掉下去的。”宝钗语气平静，像在陈述一件寻常事，“她在府里拘束惯了，乍一出去，到各处走走逛逛，也是有的。
井台湿滑，一时不慎，也未可知。纵然……真有别的想头，”她略顿了顿，声音依旧平稳无波，“那也是个糊涂人行糊涂事，姨母若为此耿耿于怀，反倒伤了自家身子，才是真不值当。”
王夫人胸中那团堵得她呼吸困难的硬块，仿佛被这几句话撬松了些。
她看着宝钗沉静的面容，那目光里没有质疑，没有怜悯，只有一种令人心安的通达。
“眼下，不过是多赏她家几两银子，好生发送了，也就是尽了主仆一场的情分。”宝钗最后道，语气寻常得如同在商议一份例银的发放。
王夫人怔怔点头，觉得浑身虚脱，却也奇异地喘上了一口气。
可旋即，另一桩具体的难事又爬上眉头：“你说的是……昨日我已赏了她娘五十两。
可……可她又说，想给孩子穿身没上过身的新衣裳走。这仓促间，哪里去寻合式的……”
宝钗闻言，几乎是不假思索地接口，声音依旧温和：“姨母何必为这个烦心。
我前几儿正好新做了两套衣裳，拿来与她，岂不省事？
我妹妹在时，身量也与她相当，是穿得我的衣裳的。姨母若不嫌忌讳，我这就打发人回去取来。”
王夫人猛地抬头，看着宝钗，张了张嘴，一时竟说不出话。
那目光里有惊，有喜，有感激，还有一种更深切的、难以言喻的依赖。
王夫人紧紧攥着宝钗的手，好半晌，才喃喃道：“我的儿……难为你，想得这样……周全。”
她靠着宝钗的手臂，慢慢坐直了身子。窗外日头渐高，光亮重新照进屋子。
她望着外甥女平静姣好的侧脸，没有再说话，只将那微凉的手攥得更紧了些。