阳光洒在嘉猷伯府门前的石狮子上，林琰勒住战马，抬头望着自己府邸的匾额。
三年多了，自被皇帝收为义子养在宫中，除去偶尔回家小住外，这府邸大多时候便只有妹妹一人居住。
如今自己加授兵部右侍郎，正式参与朝政，终于可以长住家中了。
“大爷回来了！”郝礼智惊喜的声音传来。
林琰下马，铠甲在日光下泛着冷硬的光泽。
他正要进府，却见黛玉已带着紫鹃等丫鬟迎了出来。
她今日穿着淡青色衫子，外面罩着月白缎子斗篷，站在台阶上望着他，眼中泪光盈盈。 “哥哥…”她声音微颤。
林琰心中一软，大步上前扶住要行礼的她：“妹妹不必多礼。我回来了。”
他的手扶在她手臂上，感觉到她比上次见面时更清瘦了些。
黛玉身后，紫鹃悄悄递来一句低语：“姑娘这几个月，没有一夜睡安稳过，日日点灯等消息。”
黛玉抬起脸，仔细打量他，声音轻柔：“哥哥在外可还顺利？”
“匪患已平，不过是些乌合之众。”林琰语气平静，眼中却闪过一丝凝重，“倒是地方民生凋敝，非一朝一夕能解。”
正说着，荣国府那边已派人来请，说贾母设宴为他庆功。林琰应了，先回自己院中换下戎装。
荣国府夜宴，灯火辉煌。林琰虽在嘉猷伯府安顿，但贾母盛情难却，还是前来赴宴。
他换上了簇新的麒麟补服，腰束玉带，头戴束发五梁金冠，坐在贾母下首，讲述在外见闻。
他语气从容，心中却盘算着更深远的事——民生凋敝的根源，朝中势力的党争。
说话间，他敏锐地察觉到数道目光。 贾母眼中是骄傲与依赖，王夫人笑容复杂，贾政、贾赦频频颔首，贾珍、贾琏陪着小心心意意敬酒。探春等姐妹是纯粹的钦佩。
而黛玉…她安静地坐在贾母另一侧，每当自己目光扫过，她眼底那份全心的信赖，让林琰觉得肩上责任更重了几分。
忽然，他感觉到另一道目光。 抬眼望去，是薛姨妈身侧的薛宝钗。
她仪态端方，唇角噙着惯常的温和笑意，但目光相遇的刹那，林琰捕捉到她眼中一闪而逝的波动——那是一种评估，一种权衡，随即迅速掩去，恢复平静。
林琰不动声色地移开视线，心中已明了几分。
薛家皇商出身，门第渐衰，这位薛姑娘聪慧理智，此刻怕是在心中衡量着什么。
视线微转，却在不经意间与另一道目光相遇。 那是坐在尤氏下首的秦可卿。
她今日穿着藕荷色缕金百蝶穿花袄，外罩雪青比甲，乌发绾成慵懒的堕马髻，簪一支点翠步摇。
灯火映照下，她容色晶莹如玉，眉目间却笼着淡淡的、水墨画似的轻愁。
此刻她正微微抬眸看向这边，目光与林琰相触的刹那，似有片刻凝滞，眼中仿掠过一丝极轻的、恍如烟雨的怅惘，但很快，那点涟漪便沉入她惯常的温婉柔顺之下。”
林琰心中微动。他早听说宁国府贾蓉之妻秦氏容貌极盛，性情温柔，那日在宁府，天色昏暗未曾细看，今日一见，果然是个水晶心肝玻璃人儿。
他纯粹是以欣赏的眼光看待这份美丽与气质，但也仅止于此——他清楚地看到，那女子眼中一闪而过的情愫，如同投入深潭的小石子，注定悄无声息。
他饮了一口酒，继续与贾政谈论河南水利之事，心中却想着明日要进宫面圣。
宴席过半，贾母忽然叹道：“琰儿如今功成名就，也该考虑终身大事了，府中终究需有个主母操持。”
林琰注意到黛玉手中的筷子微微一颤。 “老祖宗说笑了。”
他笑道，“孙儿年纪尚轻，且刚接手兵部事务，京营整顿也需时日，此事暂不着急。”
王夫人接口道：“话虽如此，但你如今贵为兵部侍郎、嘉猷伯，府中岂能长久没有女主人？
黛玉虽能干，终究是妹妹，将来也是要出嫁的。”
这话说得直白。林琰看了垂首不语的黛玉一眼，淡淡道：“二舅母费心了。此事我自有主张，待问过母后的意思再议不迟。”
他把皇后搬出，王夫人只得讪讪住口。
宴后，林琰并未在荣国府多留，径直回了嘉猷伯府。
马车刚进府门，冯承恩派来的小太监已在等候，低声禀报：“皇上今夜在养心殿提及伯爷，说要为京营之事寻个‘万全之策’。”
林琰睁开微闭的眼：“知道了，郝管事好生送客。”
郝礼智一边答应着，一边悄悄塞了一个红封到小太监手里。
那小太监眼皮微微一垂，指尖触及红封时几不可察地一捻，脸上旋即堆起恰到好处的谦恭笑意，躬身后退着引路而去。
翌日寅末，天还未亮透，嘉猷伯府内已有了动静。
林琰在正房东暖阁醒来，帐外烛影摇曳。
他坐起身，揉了揉眉心，昨夜与黛玉说完话后，他又在书房看了许久兵部文书，此刻脑中尚有些昏沉。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“大爷醒了？”外间传来轻盈的脚步声。 帘子被掀起一角，探进来一张明艳的脸。
晴雯穿着银红撒花小袄，松绿绫裙，头发松松挽了个纂儿，鬓边簪一朵新鲜绒花，手里捧着铜盆热水。
“嗯。”林琰掀被下榻，晴雯忙上前伺候他盥洗。
水温恰到好处，手中棉巾也柔软，她动作利落却不失轻柔，指尖偶尔掠过林琰的手背，带着少女特有的温热。
“昨夜睡得可好？”林琰随口问，目光落在她微垂的侧脸上。
晨光熹微中，她肤光如雪，睫毛长而密，在眼下投出一小片阴影。
“还好。”晴雯抬眼，眸子亮晶晶的，“倒是大爷，看书看到二更天，紫鹃姐姐特意嘱咐我今早备浓些的茶。”
林琰笑了笑，由着她为自己系好中衣带子，忽然想起什么：“我出征这几个月，姑娘偶尔去贾府做客，你在跟前伺候着，可瞧见什么没有？”
晴雯正半跪着替他抚平袍角，闻言手上动作一顿。
她抬起头，眼中闪过一丝了然，随即又垂下眼去，声音低了些：“大爷是问…宝玉二爷那边？”
“都说说。”林琰在榻边坐下，示意她也坐。
晴雯迟疑一瞬，侧身坐在榻沿边，与他隔着一尺距离。
她双手交叠放在膝上，指尖无意识地捻着裙上绣的缠枝莲纹。
“姑娘…统共去了三四回。每回去，老太太都高兴得很，拉着说半晌话。宝二爷也必是赶着过来的。”
她语气平静，但林琰听出几分不平，“有一回在老太太屋里用点心，宝姑娘也在，说着说着就提起她那金锁，说是和尚给的，须得等有玉的配。”
林琰眼神微沉。 晴雯瞥了他一眼，继续道：“姑娘当时没说什么，只是后来回府路上，在马车里一直沉默。我瞧见她悄悄拿帕子拭了回眼睛。”
她顿了顿，声音更轻，“还有一回在园子里遇见，宝二爷要和姑娘说体己话，偏生袭人过来传话，说姨太太请宝二爷去尝新送来的糟鹅掌。”
“姑娘站那儿看着宝二爷去了，半晌才轻声说了句‘到底是亲姨妈’。”
林琰默然听着，手指在膝上轻轻敲击。 晴雯忽然抬眼，目光灼灼：“大爷，我说句僭越的话——咱们姑娘那样的品貌才情，何必受这些零零碎碎的气？那府里上下，除了老太太真心疼，其他人…哼。”
她性子向来直，此刻更是不吐不快：“那金玉良缘的话，早传得满府皆知。
薛家姑娘行事周全，上下都赞，倒显得咱们姑娘小性儿似的。”
“可我看得真真的，姑娘每回去，那府里几个丫头婆子背后嘀嘀咕咕，说什么‘林姑娘虽好，终究是客’‘宝姑娘才是宜家宜室的’…”
“够了。”林琰打断她，声音不大，却让晴雯立刻收声。
他看着她骤然抿紧的唇，眼中那一闪而过的委屈，心中某处软了下来。这丫头，是真把黛玉当主子护着。
“这些，姑娘可知道？”他问。 晴雯摇头：“姑娘心思细，或许察觉几分，但从未说过。
我也不愿拿这些烦她…只是今日大爷问起，我才…”
林琰忽然伸手，将她颊边一缕碎发别到耳后。
这个动作太过亲昵，晴雯整个人僵住，耳根以肉眼可见的速度泛红。她睫毛颤了颤，想躲，却又没动。
“你做得对。”林琰声音缓和下来，“往后姑娘的事，无论大小，都留意着些。有什么不妥，直接来回我。”
“是…”晴雯声音细如蚊蚋。 林琰看着她晕红的侧脸，忽然想起三年前在贾府发生的事。
这几年，只要回府小住，她便在自己院里贴身伺候，性子依旧伶俐，却多了份沉稳。
偶尔他深夜看书，她会悄悄添茶；他练武回来，她备的衣裳总是最合宜。
血气方刚的年纪，美人在侧，说全然无心是假的。
林琰忽然揽过她的肩。 晴雯轻呼一声，整个人跌进他怀里。
男子身上清冽的气息混合着淡淡的墨香，瞬间将她笼罩。她下意识想挣，却被搂得更紧。
“大、大爷…”她声音发颤，手抵在他胸前，指尖能感受到衣料下紧实的肌理。
林琰低头，看见她绯红的脸颊、微张的唇，还有眼中那抹来不及掩饰的慌乱与…某种深藏的情愫。
他低笑，气息拂过她耳畔：“怕什么？我还能吃了你不成？” 晴雯耳根烫得要烧起来。
她确实…确实对大爷有好感。从被他救下那日起，这份好感就悄悄种下了。只是她从来不敢多想。
此刻被他这样搂着，她脑中一片空白，只能感觉到他胸膛的温热，还有自己如擂鼓般的心跳。
“爷…”她终于找回声音，却软得不像话，“该更衣了，一会儿还要上朝…”
林琰又抱了她一会儿，才缓缓松开。 晴雯慌忙起身，整理微乱的衣襟，手指都在发抖。她不敢看他，转身去取架子上的朝服。
林琰由着她伺候自己穿上月白麒麟补服，系好革带，戴上网巾。整个过程，两人都没再说话，只有衣料摩擦的窸窣声，和偶尔交汇又迅速避开的目光。
最后，晴雯为他正了正冠，指尖不经意擦过他下颌。 林琰握住她的手。
她的手很小，指腹有常年做针线留下的薄茧。他摩挲着那层茧，声音低沉：“等我回来。”
晴雯抬眸，撞进他深沉的眼里。她咬了咬唇，轻轻点头。
外间传来脚步声，是小厮禀报车马已备好。林琰松开手，转身朝外走去。
晴雯站在原地，目送他挺拔的背影消失在，良久，才抬手摸了摸尚有余温的耳垂，唇角慢慢弯起一个极浅的弧度。
养心殿内皇帝刚批完奏章。 “琰儿，河南之事办得漂亮。”
皇帝揉着眉心，“朕准备让你试着协理京营戎政。”
“臣惶恐，必不负圣恩。”
皇帝踱步：“只是京营毕竟关乎京师命脉。”
他转身，目光深邃，“朕抚养你多年，如今你已成人，朕希望你是个可靠之人。”
林琰心中一凛，面上却不动声色：“臣对陛下忠心，天地可鉴。”
皇帝微笑：“朕自然信你。只是朝堂之上，总有些聒噪的声音。”
他顿了顿，“昨日皇后宫中，朕见到一位女史，端庄贤淑，又有才学，朕十分欢喜，便命她侍寝，可巧了，后面细问，才知是你表姐，唤作元春。”
林琰抬眼。 “朕已命她迁居凤藻宫，择吉时册为贤德妃。”皇帝淡淡道
话都说到这个份上，林琰那还不明白皇帝什么意思，他跪下：“臣…谢陛下隆恩。”
皇帝扶起他：“起来吧。元春是个懂事的，你也要多与她走动，莫要疏远了亲戚情分。”
“臣遵旨。”
出宫时，天色已近黄昏。林琰坐在马车中闭目沉思。
冯承恩送他至宫门，低声说了句：“嘉猷伯，皇上这是要重用您呢。贵府表姐封妃，往后您在宫中也有个照应。”
林琰颔首：“多谢公公提点。” 他知道，这既是恩宠，也是束缚。从此他肩上的担子更重，一言一行都需更加谨慎。
马车驶离宫门，碾过御街的石板路。 林琰坐在车中闭目沉思……
待回到嘉猷伯府，他未作停留，径直往黛玉所居的漱玉轩去。
妹妹正坐在窗前看书，见他进来，忙放下书起身。 “哥哥回来了。”她眼中有关切，“宫中…可还顺利？”
林琰坐下，紫鹃奉上茶后退下。他简单说了元春封妃之事，黛玉听后怔了怔。
“元春姐姐…封妃了？”她喃喃道，随即明白了什么，“哥哥，这是…”
“皇上的恩典。”林琰语气平静，“也是对贾家的荣宠。”
黛玉沉默片刻，轻声道：“那哥哥肩上的担子更重了。”
林琰看着她微蹙的眉，忽然问道：“我不在这些时日，府里可还有人给你委屈受？我虽留了人照应，终究隔了一层。”
黛玉指尖无意识地捻着帕子，那些积压了许久的、无人可说的细碎波澜，在兄长关切的注视下，终于有了倾泻的缝隙。
她垂眸，声音轻缓：“委屈倒说不上…只是有些事，心里总像梗着些什么。”
林琰静静听着。 黛玉抬起眼帘，将“金玉良缘”之说、宝钗与宝玉在梨香院的互动、自己那句“早知他来，我就不来了”的尴尬，一一娓娓道来。
她语气平静，但林琰听出了那份被排除在外的寥落。
“我心里明白，这些原不该我计较。”黛玉轻叹，“可亲眼见了，便像有根细刺扎着。”
林琰听着，面容沉静，眼底却渐渐凝起寒霜。
他久在宫廷，对这类绵里藏针、借物喻意的把戏再熟悉不过。
“所以，”他声音低沉，“贾府上下，是都觉得薛家的女儿更配得上宝玉？”
黛玉摇头：“宝玉待我自是不同。只是他性子如此…我恼的，或许不是他，是这‘金玉’之论本身，成了我心里一个结。”
林琰沉默片刻，伸手轻轻拍了拍她的手背：“妹妹记住，什么金玉良缘，不过是庸人自扰。
我的妹妹，才貌品性，举世无双，无须与任何人比较。”
他顿了顿，眼中寒光微敛：“至于贾府…本就是亲戚之间的走动。往后你想见谁，不想见谁，都随你心意。
宝玉若真待你以诚，自会懂得尊重；若他继续糊涂…” 后面的话他没有说下去，但那股护短的凌厉之意，已不言自明。
黛玉眼眶微热：“嗯，我记住了。”
且说那日荣国府宴席散后，薛宝钗回到梨香院，对灯独坐。
母亲薛姨妈已睡下，莺儿在一旁整理针线。
宝钗手中拿着为宝玉绣到一半的扇套，针脚却第一次有些乱了。
她想起宴席上林琰的身影——年轻、有为、圣眷正浓，谈笑间引经据典，论及民生兵事切中肯綮。
那样的人物，才是真正能“好风凭借力，送我上青云”的依托。
而宝玉…她看向手中扇套上绣着的竹石图样。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！宝玉喜欢这些雅致玩意，人也俊逸风流，性情温和。
可比起林琰的沉稳威仪，宝玉终究像个未长大的孩子，整日在内帷厮混，厌谈经济仕途。
“姑娘，这扇套还绣吗？”莺儿轻声问。 宝钗回神，放下针线：“今日乏了，明日再说吧。”
她走到窗前，望着荣国府的方向。那边灯火渐熄，而隔了几条街的嘉猷伯府，或许还亮着灯。
林琰今日搬回自己府中长住，往后与黛玉朝夕相处，那份兄妹情谊，怕是旁人更难插入了。
更何况，以林琰如今的身份，他的婚事恐怕连贾母都难以置喙，多半要由宫里甚至圣上钦定。
自己虽有“金锁”之缘，但商门之女的门第，终究差了一截。
宝钗素来理智，此刻心中那杆天平却摇摆不定。
一边是看得见摸得着的“金玉良缘”，稳妥却未必是她内心深处最向往的；
另一边是如皓月般明亮却遥不可及的“麒麟佳婿”，璀璨夺目却风险难测。
回到宁府后，秦可卿独坐妆台前，慢慢卸下钗环。
铜镜中映出一张绝色容颜，却带着化不开的轻愁。
她想起宴上那惊鸿一瞥——那位年轻的嘉猷伯，一身麒麟补服，姿质风流，仪容秀丽，言谈间从容自信，与这府中那些或迂腐或奢靡的男子截然不同。
他看过来时，目光清正坦荡，唯有纯粹的欣赏，并无那些令她厌烦的狎昵之意。 可正是这份坦荡，让她心中那点不该有的涟漪，显得愈发可笑，也愈发……难以自抑。
指尖抚过冰凉的珠钗，她轻轻叹了口气。
有些风景，注定只能远观。有些人，生来就活在截然不同的世界里。
就像她院中精心养护的那株名贵兰花，再美，也离不开这深深庭院。而那人，是翱翔九天的鹰。
烛火“啪”地爆了个灯花。 秦可卿吹熄了烛火，将自己隐入一片浓郁的黑暗之中。
贾政生日这天，荣宁二府人丁皆在，好不热闹，林琰带着妹妹来贾府赴宴，毕竟是亲舅舅生日。
忽有门吏来报，“有六宫都太监夏老爷来降旨”。
贾赦、贾政等一干人“唬得……不知是何消息”，忙止了戏文，撤去酒席，摆了香案，启中门跪接。
六宫都太监夏守忠“满面笑容”而来，却只口头宣旨：“特旨：立刻宣贾政入朝，在临敬殿陛见。”
宣毕，连茶也不吃便乘马而去。贾政等人“不知是何兆头”，只得急忙更衣入朝。
贾母更是心神不定，由鸳鸯搀扶在大堂廊下伫立，焦急等待。合府皆惶惶不定，不住的使人飞马来往报信。
王夫人捻着佛珠的手微微发抖，邢夫人不安地绞着手中帕子，连素日最镇定的凤姐也失了颜色，强笑着吩咐下人添茶时，声音透着虚浮。
就在这惶惶不可终日之时，林琰身后一名文士上前半步，清朗的声音在寂静中格外清晰：“恭喜主公。”
说话的是林琰的幕僚路怀瑾，他面容清癯，眼中闪烁着洞悉时局的光，“圣上特意在召见主公时透露此事，又在贾公寿辰这天下旨，此必是彰显对主公的器重。贾府之喜，亦是主公之荣。”
这番话如石子入水，激起层层涟漪。众人这才注意到这位一直静立在林琰身后的文士。
只见路怀瑾从容不迫地向贾母一揖：“老太太放心，主公在御前已知此事，今日定是喜非忧。”
林琰略一颔首，从容起身。他今日身着绛紫卷纹麒麟补道袍，腰系丝绦玉带，虽年方十八，但久居宫中养出的从容气度却让满堂华服宾客黯然失色。
黛玉安静地立在兄长身侧，眉眼间一派淡然，仿佛早知端倪。
林琰步至贾母跟前，躬身一礼，声音不高却清晰入耳：“外祖母不必忧心，确如路先生所言。”
他顿了顿，见众人目光齐聚，方续道：“日前陛下在养心殿特意留孙儿聊了几句家常。
提及大姐德才兼备，堪为后宫表率，已定下封妃之喜，旨意就在这几日。今日舅舅寿辰，想必正是吉时。”
路怀瑾顺势接口，语气温和却字字清晰：“学生虽未亲闻圣言，但素知主公行事稳重，若无十成把握，断不会在此时开口安慰老太太。”
他转向贾母，又是一揖，“老太太好福气，既有贤德孙女得沐天恩，又有如此沉稳的外孙能为家族定心。” 这番话既捧了林琰，又安了贾府众人之心。
席间几位与贾府交好的官员暗暗交换眼神——这嘉猷伯年纪轻轻，不仅得圣眷，身边还有这般得体的谋士，前途当真不可限量。
林琰目光扫过众人惊疑不定的神色，继续道：“陛下还说，荣府教女有方，大姐在宫中常念及祖母慈训。”
夏公公此来虽急，但看其神色从容，定是喜事临门。老太太且宽心，稍候便有佳音。”
一席话如春风化冻，贾母紧握的手微微一松，眼中泛起泪光：“有琰儿这番话，我这心总算落了一半。”
这番话彻底稳住了满堂人心。王夫人手中的佛珠缓了下来，眼中重燃希望之光；凤姐已机灵地上前搀扶贾母，声音恢复了往日的脆亮：“老祖宗您听听！林表弟和这位先生都这么说，定是错不了！”
她转身吩咐平儿时，语气已是从容不迫。
贾赦长长舒了口气，先是对林琰连声称谢，又特意对路怀瑾拱手：“这位先生见识不凡，多谢宽慰。”
果然，不到两个时辰，赖大等人飞奔来报喜。
当“凤藻宫尚书”“贤德妃”的字眼响彻庭院时，贾母喜极而泣，一把拉住林琰的手，又看向路怀瑾：“多亏了琰儿，也多亏这位先生提醒！”满府欢腾如沸。
管事的已开始安排下人忙着张灯结彩，众人簇拥着林琰道贺，也不忘向路怀瑾致意。
几位贾府幕僚更是主动与路怀瑾攀谈，言语间颇多请教之意。
林琰心中思虑万千。元春封妃，皇帝恩宠，京营兵权…这一切既是机遇，也是考验。
而他首先要做的，便是护好身边这个自幼相依为命的妹妹。
林琰见她眉眼舒展，心中稍安，温声道：“妹妹，明日我让人在园中再种几株你喜欢的湘妃竹，可好？”
黛玉抬眼，眼中泛起柔和笑意：“好。”