奉天承运皇帝诏曰：前兰台寺大夫、钦点扬州巡盐御史林如海勤于王事，鞠躬尽瘁，可叹天妒英才。
特追封为太子少保，授嘉猷伯，谥号文肃。其子林琰聪慧过人，忠心为国，深得朕心，今收为义子，养于宫中，以慰天下忠良之心。
敕造嘉猷伯府一座，供其居住，待其成年即可袭爵。另赏庄田八十顷、两淮余盐一万引、黄金三百两、纻丝罗十五表里、纱十五匹、锦三匹。
临敬殿内，金砖墁地，龙涎香细细。林琰跪在御前，听着皇帝温言勉励，心中却如潮水奔涌。
他重重叩首，额头触在冰凉的金砖上：“臣，谢主隆恩。”
“好孩子，起来罢。”皇帝亲自扶起他，目光慈和，“你父亲去得早，往后宫里就是你的家。
“皇后已命人收拾了长春宫侧殿，你且安心住下，待伯府修缮妥当再搬过去。”
林琰再拜：“陛下天恩，臣万死难报。”
退出临敬殿，林琰随太监穿行于朱红宫墙间，心头纷乱。
这骤然而至的显赫，令他不由想起在京中结识的那几位好友。
牛继宗那粗豪却真诚的笑语，裘良稳重周全的陪伴，他们是这京城勋贵圈子里，少数不因他出身清流文官之家而疏远，反而意气相投的少年。
还有卢剑星，不知如今可还顺利？这份情谊，在这风云际会之时，更显珍贵。
而此时午门外，散朝的官员正三三两两聚作一团。
贾政因站班靠后，许多细节没听真切，只捕捉到“嘉猷伯应袭”、“圣上义子”几个词。他心头怦怦直跳，琰儿竟有这般造化！
“存周兄！”礼部郎中李树道快步走来，低声道，“恭喜恭喜！听说那是贵府贤甥？”
贾政忙拱手：“不敢当，确是亡妹之子。”
“了不得啊！”李树道啧啧叹道，“圣上认为义子，又赐了伯府——你可知那府邸在何处？就在澄清坊，原是义忠亲王别院，规制比寻常公侯府邸还高呢！”
贾政心头又是一震。不及回府，他先拉住相熟的通政司官员细细打探，又命长随携帖去几位交好官员处代为致意。
最后唤过周瑞：“你快马加鞭去林府——不，先去咱们府上禀告老太太，再带精干人手去林家帮忙。”
“今日贺客必多，玉儿一个姑娘家如何支应得来！”
周瑞领命，带着两个小厮扬鞭而去，马蹄踏起阵阵烟尘。
荣国府内，贾母正与王夫人、邢夫人并众姐妹闲话，忽见周瑞满头大汗闯进来跪倒。
“老祖宗，天大的喜事！”周瑞气还没喘匀，“林姑爷追封嘉猷伯，林大爷被圣上认作义子，赏了伯府、庄田，待成年就袭爵！”
满屋寂静了一瞬。“当真？！”贾母猛地站起身，手中佛珠啪嗒落在炕几上。
“千真万确！老爷已打探明白，伯府就在澄清坊，原是义忠亲王别院。”
“老爷料想今日贺客必多，林姑娘一人支应不来，特让小的回来请老太太示下。”
贾母喜得连声道好，眼泪却扑簌簌掉下来：“我的敏儿……你若在天有灵，也该瞑目了……”王夫人忙上前劝慰。
王熙凤早笑得眼如弯月：“老祖宗平日没白疼，嫡亲的外孙如今是伯府应袭，圣上的义子——这满京城里，还有比这更体面的？”
探春亦笑：“可不是？连我们亲孙女都要眼热呢。”
说笑间，贾政也回府了。不及换衣裳，便先到贾母跟前细细禀报。贾母听罢，当即道：“琏儿和珍哥儿呢？快叫来！”
待贾珍、贾琏赶到，贾母嘱咐道：“你们林表弟蒙此殊恩，今日贺客必如流水。”
“林丫头年纪小，何曾经过这般阵仗？你们速去帮着照应，万不可失了体面。我稍后便到。”
二人领命，带着赖大、林之孝等得力管事匆匆赶往澄清坊。
而此刻的嘉猷伯府，虽忙不乱。黛玉清晨便被外院动静唤醒。
管家郝仁义隔着门帘急报：“姑娘，前院来了三拨人，内务府送家具的，宫里赏赐的，还有王府先遣，说来瞧瞧缺什么。”
紫鹃忙替黛玉更衣，雪雁端来洗脸水。黛玉神色镇定，略一思忖便道：“郝叔莫急。”
“内庭的人引至东花厅奉茶，着两个稳妥小厮陪同，所需改动一一记录，待哥哥回来定夺。”
“宫中赏赐按单清点，直接送入预备好的正院库房，钥匙你与我各执一把。”
“王府先遣，问清是哪家，亦请至花厅，就说兄长午后便回，怠慢之处容后亲往致歉。”
她声音清晰，条理分明，继续吩咐：“另，开西边小库房，将昨日我让你备下的上等茶叶、封银取出来。”
“来的是宫中太监与王府属官，赏封需有区别，太监用黄封，属官用红封，数额我已写在单子上，你照办就是。
“厨房那头，让柳嫂子按我昨日给的第二份章程预备茶点，先用食盒送往花厅，正式的席面等琏二哥哥他们到了再安排。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！郝仁义闻言，心下大定，忙应声去了。黛玉这才坐下用了一碗燕窝粥，又对紫鹃道：“你去前头看着点，若有什么不妥，速来报我。告诉郝叔，所有支出，哪怕一针一线，都须即时记在草册上，晚间我要核对。”
原来黛玉心细，知今日必忙乱，昨日便已大致推演过可能的情形，写了几份简略章程交给几个管事。此刻虽人手不足，但各有依循，倒也不至全然无措。
更棘手的是库房。林如海留下的家产、今日必到的各方贺礼，需分门别类登记。
可伯府账房未聘，原来的老账房对着如山物品直了眼。黛玉只得亲去查看。
她并不慌乱，令人在库房外设一桌案，自己坐了，让紫鹃铺开纸笔。
进来一样，唱名一样，她便提笔记下，按其价值、类别、材质，分门别类。
贵重的御赐之物、金银玉器记入正册；寻常绸缎香料、摆设玩器记入副册；又单开一页记各家礼单，以备日后还礼。
她心思敏捷，字迹清秀，不过一个时辰，竟将先头送来的几十箱物品理得清清楚楚，连那老账房也看得佩服不已。
“姑娘，不好了！”墨兰气喘吁吁跑来，“厨房说席面食材不够，采买的人还没回，可已经有贺客上门了！”
黛玉笔下不停，只抬眼问：“有哪些人家？”
“北静王府的长史先到了，接着是理国公府、齐国公府、治国公府……都遣了管事来送贺帖，说主人稍后便到。”
黛玉略一沉吟，果断道：“来不及等采买了。墨兰，你拿我的对牌，速去街口‘惠丰楼’……银子加倍。”
“再告诉他们，食材要最新鲜的，让他们的老师傅掌勺，用最快的速度——若是做不好就在榜上给他们差评。”
她早知今日宴客难免，昨日乘车过来时，便留心记下了附近几家大酒楼的方位名号。
又对另一个小丫头道：“开中门，请北静王府长史至正厅奉茶，其余各家管事请至西花厅，好生招待，就说家主即刻便回，怠慢之处海涵。”
正吩咐着，外头一阵喧哗。贾琏、贾珍带着荣国府的人赶到了。
贾琏一见这井井有条的场面，倒是有些意外。
又见黛玉从容指挥，心下暗赞。他立刻吩咐带来的人手各司其职，自己则上前与各家管事周旋。
黛玉松了口气，退回内院，却听紫鹃低声道：“姑娘，方才宫里来人说，大爷被皇后留在长春宫用午膳，要申时方回。”那就是还要两个时辰。
黛玉揉了揉眉心：“知道了。前院有琏二哥哥和珍大哥哥，你让雪雁盯着小丫头们把内院几处主要厅堂再擦拭一遍，熏上檀香。尤其正厅，皇后赏的那对青玉盆景摆出来。”
申初时分，林琰终于回府。伯府中门大开，门前车马已排到巷口。
林琰下马时，一眼便看见两个熟悉的身影正在门前忙碌——牛继宗声若洪钟，指挥着各府车马按序停靠；裘良则与几名长随核对拜帖，安排引导，一切井然有序。
“继宗兄！裘良兄！”林琰快步上前，心中暖流涌动。在这人情冷暖的京城，这两位八公集团里的好友能如此不计身份，像自家兄弟般为他张罗，这份情谊着实可贵。
牛继宗闻声回头，见是林琰，大步走来，照旧在他肩上擂了一拳，咧嘴笑道：“好小子！可真是一鸣惊人！咱们还在琢磨你几时回京，没想到一回来就闹出这般大动静！”
“怎么，成了伯府袭爵、圣上义子，就不认得我们这些老哥哥了？”他话虽粗直，眼中却全是真挚的欢喜。
裘良也含笑走近，拱手道：“恭喜贤弟。我们听得消息，想着你这儿必定车马盈门，你初回京中，人手怕是不足，便厚颜过来，看看能否帮衬一二。”
他语气温和周全，目光扫过井然的前院，微微点头，“令妹持家有方，里头已然妥帖，我们便在外头帮着照料些车马宾客，免得失了礼数。”
林琰深知这二位皆是国公侯门嫡系，平日里也是前呼后拥的人物，如今却甘为他做这些迎来送往的琐事，心中感动，郑重拱手：“二位兄长雪中送炭，情谊深重，林琰没齿难忘。”
“此刻确需兄长们鼎力相助，这外院寻常宾客与各家世交子弟，便烦请二位代为周旋，我先去迎几位王爷。”
“你我兄弟，何必见外！”牛继宗大手一挥，“放心去罢，这儿有我们！”裘良亦沉稳点头。
林琰正欲进门，目光扫过西侧回廊角落，忽然瞥见三个穿着武人服色、显得有些拘谨的身影。
为首之人身材敦实，面容刚毅，正是卢剑星。
他身后站着两个年轻些的，一个面容冷峻、眼神锐利，应是沈炼；另一个略显瘦弱清秀，是靳一川。
三人见林琰看来，连忙抱拳躬身，却不敢贸然上前。
林琰脚步一顿，心中了然。卢剑星是他离京前资助，才得以补上荣国公旧部关系腾出来的百户实缺。想来他们是得知消息特来道贺，只是在此遍地朱紫、冠盖云集之处，区区百户、总旗、小旗，实在微不足道，故而只敢远远候着。
他略一沉吟，并未立刻过去，只对牛继宗、裘良道了声“稍待”，便有小厮来报北静王与忠顺王仪仗快到了。
话音未落，门外一阵骚动。北静王府的仪仗到了。
北静王今日着石青常服，只带四个长随，却自有一番清贵气度。
林琰整衣趋步：“不知千岁驾临，有失远迎。”
水溶亲手扶起他，目光温润：“贤弟何必多礼。今闻喜讯，特来相贺。令尊忠勤素着，今上慧眼识珠，实乃佳话。”
命随从呈上贺礼，乃是一对羊脂玉如意并前朝古砚一方。
又道：“日后若得闲，可常来王府走动。宝玉常念叨你，说自你去扬州，再无人与他谈诗论画。”
这话说得亲切。林琰心知肚明，连声称谢，亲自引至内厅奉茶。
刚安顿好，外头又报：“忠顺亲王驾到——”这位王爷却是全副仪仗。
绛紫蟠龙袍，玉带翼善冠，虽笑容满面，眼底却藏着精光。
林琰执礼甚恭：“不知千岁驾临，小子惶恐。”
顺亲王虚扶一把，目光却似深潭般将他周身笼罩：“果然少年俊杰。本王听闻你在扬州时，便常为令尊参详盐务，甚至……在整治虚报引数一事上，颇有建言？”
这话问得看似随意，却藏着机锋。林琰心头微紧，躬身应道：“王爷谬赞。小子年幼学浅，不过是在家父处理公务时侍立一旁，偶尔听得几句议论。”
“盐政大事，自有朝廷法度与诸位大人执掌，小子岂敢妄言。”
“哦？”忠顺亲王唇角噙着一丝难以捉摸的笑意，指尖轻轻叩了叩紫檀椅的扶手，“可本王听得的故事里，那几个最难缠的盐商，后来似乎都……恰巧遇上了朝廷的新政？这其中巧思，倒让本王想起一局精妙的棋。”
他凑近一步，声音压低，“年轻人，骤得高位是福气，可也要知道，这京城不比扬州。不过，有些事，过去就过去了，揪着不放”
林琰后背渗出冷汗，面上却不动声色：“千岁教诲，小子谨记。”
正说着，外头净鞭三响——“圣驾到！”
满院哗然。谁也没想到皇帝会亲临。皇帝今日着赭黄袍，只带了几十个侍卫、太监，笑吟吟执起林琰的手：“朕来看看你对这府邸是否喜欢。”目光掠过忠顺王时略作停留，“皇弟也来了？”
忠顺王忙躬身：“臣弟特来恭贺贤侄。”
“甚好。”皇帝温言，“琰儿年少，日后还需你们这些叔伯多加指点。”
顿了顿，又道，“他既为朕之义子，自有朕为他做主。若有人以权势相逼，或言语试探……”目光扫过忠顺王，“朕必不轻饶。”
忠顺王面色微白，强笑道：“皇上说笑了，林贤侄这般聪慧，谁人不爱？”
皇帝不再理他，携林琰坐了上首，细细问起课业、起居。
临走时特赏下御用文房四宝、数件赐服，分明是做给满朝文武看的圣眷。
待宾客往来寒暄之际，林琰才寻了个空隙，悄然走向西回廊。
卢剑星三人见林琰竟亲自过来，慌忙单膝跪地：“卑职卢剑星（沈炼/靳一川），恭贺公子荣膺恩典！”
林琰快步上前，亲手将卢剑星扶起，温言道：“卢大哥快请起，二位也请起。今日宾客众多，多有怠慢，还望勿怪。”
他目光扫过三人，语气诚恳，“卢大哥补了百户的缺，差事可还顺利？沈总旗、靳小旗，近来可好？”
卢剑星受宠若惊，没想到林琰身居高位，竟还记得他们这些微末武职，且言语间毫无倨傲，仍以“大哥”相称。
他激动得声音都有些发颤：“托公子的福！差事一切都好！”
“卑职等听闻公子府上今日热闹，特来道贺，只恨官卑职小，不敢上前搅扰。”沈炼与靳一川也连忙道：“恭喜公子。”
林琰拍拍卢剑星的臂膀，低声道：“卢大哥切莫如此说。你们与我外祖家渊源深厚，便是自己人。今日仓促，改日得闲，再请三位过府一叙。”
他看了一眼不远处正与某位侯爷交谈的牛继宗，又道，“我那边还需招呼，三位且在此稍坐用些茶点，晚些时候我们再说话。”
短短几句，既肯定了他们的心意，又点明了“自己人”的关系，更约了后叙，给足了面子。
卢剑星三人心中热流涌动，连声称是，恭送林琰回到主位。
这一细微举动并未逃过一些有心人的眼睛。几位勋贵子弟交换了眼色，暗暗记下那三个武人的模样。
看来这位新晋的嘉猷伯应袭，不仅与牛、裘等嫡系子弟交好，对旧部武人也颇为念旧，倒是个有情有义、心思细腻的。
宴席间，应对北静王、忠顺王，乃至御驾亲临，林琰始终持重谨慎。
觥筹交错间，他觑空向牛继宗、裘良敬酒，亦不忘对西廊角落的卢剑星三人遥遥举杯示意。牛继宗仰头饮尽，压低声音笑道：“记什么记！咱们在神京一块儿胡闹的情分是白给的？往日一起赛马斗箭的交情，那可是‘过命’的交情！”
裘良也微笑道：“正是。如今你身份不同，但兄弟还是兄弟。日后在这神京里，彼此照应才是正理。”
林琰心头热流涌动，正色道：“兄长们说的是。富贵浮云，知己难得。林琰在京中，所幸有二位兄长。”
他心中亦念及卢剑星等人，盘算着日后如何恰当扶持，既能全了情谊，又不显得过于刻意，需得仔细权衡。
宴至掌灯，宾客渐散。林琰疲乏不堪，强撑着吩咐厚赏、清点。
他尚在守丧，主家依例变通，以水代酒（兑酒的水），奈何今日贺客太多，一轮轮敬下来，也饮了好几十杯。
黛玉照料略有醉意的哥哥时，林琰握着妹妹的手，满是欣慰：“家里……多亏了妹妹。还有继宗、裘良他们……都是实在朋友……卢百户他们……也来了……”
黛玉细心为他擦拭额头，柔声道：“哥哥结交的是真豪杰，念旧情，是好事。
我见牛府的指挥若定，裘府的心思缜密，都是能办实事的人。那几位外祖的旧部，远远瞧着也是稳当人。这份种下的善缘，咱们当珍惜。”
次日清晨，林琰醒后便往前院处理事务。郝仁义呈上账册，并附有黛玉的批注，条理清晰。
黛玉前来商议人事安排，思虑周详，从账房、针线到总管人选，皆有成算。
提到外务总管时，黛玉道：“牛、裘两位兄长昨日如此出力，哥哥不如私下问问他们的意思？”
“他们久在京中勋贵圈，识人面广，推荐的人想必妥帖。再者，由他们荐人，也是一份更深的交情。”
她顿了顿，又道，“至于那位卢百户……哥哥若觉得可用，或可在京营那边留份香火情。
“他们职位虽不高，却是耳目灵通之人，况且念旧感恩，往往比位高者更可靠。只是往来需格外谨慎，莫授人以柄。”
林琰深以为然：“妹妹思虑周全，与我所见略同。卢大哥他们，自有往来分寸。”
他心中已打算，不仅要请教牛、裘推荐人选，也要寻个稳妥方式，对卢剑星稍加照拂。
这京城的水，既深且浑，多几条可靠的消息门路，绝非坏事。
正说着，宫中又有赏赐到来。林琰心中盘算：妹妹是内政奇才，牛、裘是强力盟友，卢百户算是布下的“眼线”……
这开局，虽非天胡，却也总算有了几张好牌。父亲，您看，儿子这“京城生存图鉴”，是不是也算艰难地翻开第一页了？