御书房内，皇帝的目光在锦衣军密报上停留许久。“王子腾宴请勋贵子弟”的名单上，“林琰”二字被朱笔圈出。
皇帝指节轻叩紫檀案几，眉宇间若有所思，随后便差人去详查一番。
这日午后，林琰自城南银楼取了为妹妹订做的发簪，正骑马回荣国府。
行至宁荣街附近，但见市廛繁华，人烟缭绕。
忽闻前方一阵骚动，伴着马蹄疾响与叱骂之声。
只见一辆青帷小车横冲直撞而来，赶车仆役衣着体面却面目骄横，看车上徽记，似乎是建昌侯府的车。
行人纷纷走闪，却有一个衣着简朴的老妪牵着个五六岁的小童，躲避间踉跄跌在道旁，篮中些微乡野之物撒了一地。
那车丝毫未停，反传来骂声：“老货不长眼！”
林琰蹙眉，当即策马上前，横辔拦在车前。骏马长嘶一声，逼得那车生生停住。
“哪个不长眼的——”车夫怒目抬头，却见马上青年身着云纹暗花锦袍，腰系玉带，面容清俊而神色凛然，一时气焰稍敛。
“当街驰骤，惊扰百姓，还敢出言不逊？”林琰声音不高，却自有一股威仪，“建昌侯府便是这般规矩？”
车内探出一人，似是管家模样，打量林琰片刻，嗤道：“你是何人？也敢管侯府的事。”
有好事者起哄道：“建昌侯府到底是跟脚浅薄，连荣国府史老太君的外孙都不认识！”
林琰淡淡道：“可需我递帖至贵府，问问建昌侯今日府上奴才是否可当街伤人？”
那二人闻言，相视色变。荣国府树大根深，他们可吃罪不起，车内人忙下车拱手，强作笑脸：“原是荣国府的公子，误会、误会……”
说罢转身，不情不愿朝那惊魂未定的老妪草草一揖：“方才得罪了。”
林琰知他们不过敷衍，也不多纠缠，只冷声道：“去吧。”
侯府马车悻悻离去。林琰这才下马，走到老妪身前，温声问：“老人家可曾伤着？”
刘姥姥此时才回过神来，忙拉着板儿就要磕头：“多谢公子救命之恩！老婆子没事，只是……只是这街市变得认不得了，转了半天竟寻不着荣国府的门……”
林琰心中微动，细看这老妪面貌慈朴，手中牵着的小童虽衣衫陈旧，却眉眼灵秀。
“老人家当家的可是姓刘？”林琰伸手扶起她，接过亲随伍尽忠拾起的竹篮，“要寻荣国府？”
刘姥姥一怔：“公子如何得知？”
林琰微笑：“以前听家母闲聊时提起过。正巧我也要回府，老人随我同行便是。”
又俯身对那躲在姥姥身后的小童和声道：“吓着了么？你叫什么名字？”
板儿怯生生道：“板、板儿……”
林琰见他脸颊圆润，眼睛乌亮，心中生出几分喜爱，便从怀中荷包里摸出两枚精致的梅花银锞子，轻轻放进他手心：“拿去压惊，买糖吃。”
刘姥姥慌得又要行礼：“这如何使得……”
“使得。”林琰已翻身上马，缓辔而行，“姥姥且随我来。”
不多时，至荣国府门前。但见轿马簇簇，仆役往来。
门子见林琰竟亲自引着一老一少前来，皆露讶色，忙上前行礼牵马，口称林大爷。
林琰将刘姥姥引至门内，指了西边一条夹道：“从此处直走，遇一栽着石榴树的小院，便是周瑞家的住处。”
又对一旁门子道：“这位是太太旧识，好生照应着，让周瑞家的引她去见太太吧。”
刘姥姥千恩万谢，拉着板儿又要拜。林琰摆手止住，只笑道：“姥姥快去吧，迟了怕周瑞家的要出门。”
说罢微微一颔首，便带着亲随往内院去了。
刘姥姥望着那挺拔背影消失在影壁后，良久才喃喃叹道：“这林大爷……竟比画儿上的善心公子还俊，还慈悲。”
她低头摸摸板儿手中银锞子上凹凸的梅花纹，轻声道：“板儿，这恩情，咱们得记一辈子。”
板儿懵懂点头，只紧紧攥住那两枚温润的银梅花。
林琰回到自己院中，刚踏进月洞门，便听见一阵轻柔的读书声。
循声望去，抄手游廊下，一个穿着浅绿立领对襟短袄、夏绿暗纹马面裙的身影倚柱而立，外罩的红色暗纹缎面比甲在日光下流转光泽。她手捧书卷，低声念着：
“空山新雨后，天气晚来秋。明月松间照，清泉石上流……”
正是英莲。她念得专注，连林琰走到身后都未察觉。“音读得准，气韵却不足。”林琰突然开口。
英莲吓了一跳，书卷险些脱手，回头见是他，脸颊飞红，忙屈膝行礼：“爷回来了。”
林琰拾起落地的书——正是他前几日给的那本《王摩诘诗集》。书页已微卷边，可见常被翻看。
“读到哪里了？”
“回爷的话，《山居秋暝》。”英莲小声答，“只是……有些字还不认得，句意也不太懂。”
林琰看她低垂的眉眼，想起那日，她从薛府手中被救出时，惊惶如小鹿的模样，与此刻手不释卷的样子判若两人。日光透过竹帘，在她脸上投下细碎光影，神情专注用心。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“你既跟了我，该有个正经名字。”林琰忽然道，“‘英莲’二字，终是前尘，不必再提。”
他略一沉吟，目光落在院中初绽的睡莲上：“王摩诘有诗云：‘竹喧归浣女，莲动下渔舟。’取其中‘莲动’之意，叫你‘香菱’如何？寓意‘香远益清，亭亭净植’。”
“香菱……”她轻声念着，眼中泛起水光，“谢爷赐名。”
“不是奴婢，”林琰纠正，“是香菱。”
他将诗集递还，指尖在“莲动下渔舟”一句上轻点：“既取名于此，便要好生体会诗中意境。王摩诘的诗，诗中有画。”
“闲暇时不必只做针线，多读书，若有不懂，可来问我。”
香菱珍重接过，紧抱胸前：“香菱一定用心学，不辜负爷的期望。”
这时墨兰从里间出来，听见这句，抿嘴一笑：“大爷如今倒会给人起名了，又赠书又教导，这般用心，只怕不久后我们真要多个奶奶了。”
香菱顿时满脸通红，抱着书匆匆退下。
墨兰迎上来悄声道：“宝二爷来了，正和林姑娘在里间玩九连环呢。”
林琰摇头失笑，与墨兰进屋，果见贾宝玉和黛玉对坐在窗边榻上。
黛玉见他进来，立刻放下手中的九连环，眉眼弯弯：“哥哥今日怎回得这么早？”
“宅子整备的事已安排妥当，余下的交给孟管家便是。”林琰说着解下大氅递给晴雯，从怀中取出一个锦缎小盒，“顺路取了前日订的东西。”
贾宝玉早已起身问好，眼睛却好奇地看向那盒子。林琰含笑打开，只见丝绒衬底上卧着一支点翠发簪——幽蓝的翠羽层层叠出远叶近花的景深，中心球梅团簇，一只蝴蝶纤毫毕现，恰似将满园春色凝于方寸之间。
“妹妹试试。”林琰轻声道。
黛玉微微倾首，任由哥哥将发簪插入鬓间。霎时，那抹幽蓝衬得她乌发如云，蝶翼随步轻颤，仿佛真有一只灵蝶栖息发间。
宝玉看得痴了，喃喃道：“这……这竟是点翠？我从未见过这般精巧的！”
黛玉指尖轻触蝶翼，眼中漾开笑意：“哥哥总这般用心。”
“值得。”林琰只温声二字，又转向宝玉，“表弟近来常来，可是有事？”
宝玉这才回神，忙道：“无事，只是与林妹妹说话投缘，还有晴雯、墨兰这一等一的美人，像在花丛一般。”
说着忍不住又望一眼那发簪，“如今更是觉得，妹妹这里连物件都格外有灵气。”
林琰微皱眉头，主意打到我妹妹头上了？却不动声色笑道：“晴雯不是老祖宗使唤的么？听说表弟屋里的丫鬟才是府里拔尖的。”
贾宝玉听了高兴：“哥哥休夸她们，免得宠坏了。”
林琰反正闲来无事，便与宝玉对坐下棋。
却说周瑞家的安置好刘姥姥，上来回王夫人话。谁知王夫人不在上房，往薛姨妈那边闲话去了。
周瑞家的便转出东角门，往梨香院来。刚至院前，见王夫人的丫鬟金钏儿和一个小丫头在台阶上玩。见周瑞家的来，便向内努嘴。
周瑞家的轻轻掀帘进去，王夫人和薛姨妈正长篇大套说家务人情。
周瑞家的不敢惊动，遂进里间。只见薛宝钗穿着家常衣服，头上散挽着发，伏在小炕桌上同丫鬟莺儿描花样子。
见他进来，宝钗放下笔，转身满面堆笑让：“周姐姐坐。”
周瑞家的陪笑问：“姑娘好？这两日没见姑娘过去，可是宝兄弟冲撞了？”
宝钗笑道：“哪里的话。只因我那病又发了，所以没出屋子。”二人便聊起需用四季白花、四时雨露等繁琐材料制成的“冷香丸”。
说话间，王夫人问：“谁在房里？”周瑞家的忙出去答应，趁便回了刘姥姥之事。
略待半刻，见王夫人无语，方欲退出，薛姨妈忽笑道：“你且站住。我有东西，你带了去。”说着叫丫鬟取来小锦匣。
“这是宫里头的新鲜样法，拿纱堆的花儿十二支。昨儿我想起来，白放着可惜，给姊妹们戴去。”
“三位姑娘每人一对，剩下的六枝，送林姑娘两枝，那四枝给凤哥儿。”
王夫人道：“留着给宝丫头戴罢，又想他们做什么。”
薛姨妈道：“姨娘不知，宝丫头古怪，从来不爱这些花儿粉的。”
自林黛玉和林琰来后，王夫人便觉贾母对两人喜爱过甚，直追宝玉。
尤其对黛玉，老太太那眼神，恐是存了亲上加亲的心思。
起初，王夫人尚不觉得如何。待薛宝钗到后，见她落落大方，又是自己嫡亲妹子的女儿，比黛玉更觉贴心，王夫人心里便不由地偏了过去。
加之黛玉身子骨素来瘦弱，更非王夫人所喜。
见周瑞家的要出去便道：“丫头们想必在房后小抱厦内，你顺路先去。最后去林姑娘处也是一样的。”
周瑞家的于是捧着锦匣，先往三春处送了花，又转至凤姐院中。
回来路上，正穿过穿堂，只见香菱笑嘻嘻地从那边走来，手里还捧着那本《王摩诘诗集》。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！周瑞家的便拉了他的手，细细的看了一会，因向香菱笑道：“倒好个模样儿，竟有些像咱们东府里蓉大奶奶的品格儿。”
周瑞家的又问香菱：“你几岁投身到这里？”又问：“你父母今在何处？今年十几岁了？本处是那里人？”
香菱听问，都摇头说：“不记得了。”
周瑞家的听了，倒反为叹息伤感一回。
香菱却并不以为意，只笑着问：“周大娘这是往哪里去？”
周瑞家的道：“姨太太给姑娘们送花，我给林姑娘送去。”又闲话两句，便各自走开。
周瑞家的捧着锦匣进了黛玉屋子。进门见宝玉在，先是一愣，随即笑道：“宝二爷、林大爷都在呢。姨太太吩咐给姑娘们送宫花，这两支是林姑娘的。”
宝玉性急，接过匣子便开。只见红绒垫上躺着一对堆纱宫花，虽也精巧，却是旧年式样。
再抬头看黛玉鬓间那支点翠簪——一个是匠气工巧的俗物，一个是生机盎然的艺术，高下立判。
黛玉只浅浅一瞥，从容拈起一枝纱花细看，转头对周瑞家的笑道：“难为姨妈想着。我前日画《百卉图》，正愁夏花样本不够鲜活，这纱花的层叠倒可参考。”说着递给晴雯，“收在画具匣里罢。”
又向周瑞家的温言道：“回去禀姨妈，我得了好花样，过两日绘了团扇，送与宝姐姐赏玩。”
周瑞家的见黛玉鬓间华光流转的发簪，再听这番不卑不亢的话，心下明白，只赔笑道：“姑娘有心了。”
宝玉仍痴痴望着那点翠蝴蝶，忽叹道：“往日只见妹妹诗好，今日方知，林表哥才是最懂妹妹的人——这簪子里的生机意趣，恰是妹妹画中追求的。”
林琰执起茶盏微微一笑，窗外春光正透过窗纱，落在黛玉鬓间的蝶翼上，泛起一层流动的蓝晕。
墨兰望向正在为黛玉整理鬓发的少爷，抿唇轻笑。
有珠玉在前，谁还会将鱼目放在心上呢。
宝玉突然问道：“周姐姐，你去那边做什么？”周瑞家的回：“姨太太在太太那里，因回话去了，顺便叫我带来。”又道：“宝姑娘身上不大好呢。”
宝玉听了，便转头对晴雯道：“劳烦姐姐去我院里一趟，若袭人在，让她去姨妈那儿，只说我问姐姐安，问是什么病，吃什么药。”
“论理我该亲自去，但才从学里来，身上有些着凉，异日再亲去。”
晴雯正整理画具匣子，闻言手上微微一顿，唇线抿了抿，虽未说话，眼底却掠过一丝鲜明的不快——她已是林家的人，宝玉这般随口使唤，倒像把她当了自己房里的丫头。
林琰将晴雯那副“敢怒不敢言”的神情尽收眼底，心中暗觉有趣，面上却正色对宝玉道：“表弟，这便是你的不是了。”
宝玉一愣：“哥哥何出此言？”
“宝姐姐是客，既知她身上不适，论礼该亲去问候才是。”
林琰声音温和，道理却分明，“使唤丫鬟去传话，终是隔了一层，显得轻慢。况且——”
他眼角余光瞥见晴雯悄悄竖起耳朵，唇角微扬：“晴雯原是外祖母屋里得用的人，你这般随意差遣，若让外祖母知道，恐怕不妥。”
宝玉这才恍然，忙对晴雯作揖：“是我考虑不周，姐姐莫怪。”又向林琰道：“哥哥说得是，我这就去梨香院探望宝姐姐。”
说罢，虽仍依依不舍地望了黛玉一眼，终究还是随着周瑞家的去了。
待他们走远，晴雯方轻哼一声，将纱花重重塞进匣底：“宝二爷一天到晚，只在姐姐妹妹屋里厮混，没个正形，这会儿总算是走了。”
黛玉睨她一眼：“你这脾气……”
“奴婢知错。”晴雯嘴上认着，眼角却飞起一丝笑意，朝林琰福了福身，“多谢大爷方才解围。”
林琰摆摆手：“你也是替妹妹着想。”他顿了顿，看向黛玉，“不过晴雯有句话没说错，宝玉终日在内帷厮混，确非长久之计。”
黛玉垂眸，指尖无意识地抚过鬓间点翠蝴蝶的翅膀，轻声道：“他自有他的造化，我们……终究是客。”
这话说得极轻，却让林琰心头一紧。他正欲开口，却见妹妹已转开话题：“方才见香菱在廊下读书，倒是上进。”
林琰顺着她的目光望去，见那纤秀身影仍坐在廊下，阳光为她的侧脸镀上一层柔光。他点了点头，却将黛玉那句“终究是客”默默记在了心里。
当晚，林琰向贾母婉转提出想与黛玉搬回京中宅邸居住的念头，果然被贾母搂在怀中一番“混账话”、“不许再说”的痛惜驳回。
退出贾母院时，林琰与黛玉对视一眼，月光下，彼此眼中都映着淡淡的、心照不宣的无奈。
经过穿堂时，他不由望向西边那片黑黢黢的房舍——那是荣国府给客居亲戚准备的梨香院。
夜风拂过，带来隐约的药香与笑语。林琰驻足片刻，正欲举步，却见墨兰提着一盏小巧的羊角灯从角门匆匆而来，手里还拿着一封书信。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“大爷，”墨兰走近，压低声音道，“琅嬛书房的孟管事着人送了急信来，是岑掌柜从南边传回的消息，似乎……是关于香菱姑娘的。”
林琰神色一凝，接过信就着灯光迅速览毕。信是墨韵斋掌柜岑远发给孟星魁，再由孟星魁加急转来的。
信中说，已寻到香菱的亲生母亲封氏！其父甄士隐，则在英莲三岁那年元宵被拐后，又接连遭遇家宅被焚、田产败落、投靠岳家受尽冷眼等一连串重大打击，于当年夏秋之际，在精神崩溃与顿悟中，追随跛足道人飘然出家去了。
其母封氏依靠旧仆艰难度日，她只能与两个忠心的丫鬟相依为命，日夜做些针线活勉强维持生计，在无尽的思念和孤独中度日。
其中一个丫鬟娇杏已做了贾雨村的妾室，岑远便是通过这条线找到的封氏。
林琰合上信笺，心头一块大石略略松动，却又萦绕起更深的唏嘘与思量。
他抬眼，见香菱屋内灯还亮着，隐约有低低的、认真的诵诗声传来。
他沉吟片刻，对墨兰低声道：“此事我已知晓。她心性单纯，骤然听闻身世巨变，恐心神激荡，反为不美。”
“你让孟星魁回信岑远，好生安抚照料封夫人，银钱用度务必周全。可让她们先通书信，以安其心，待日后时机成熟，再安排她们母女相见。”
“是，大爷考虑周全。奴婢明白。”墨兰肃然应下，将信仔细收好。
林琰最后望了一眼梨香院的方向，那隐约的暖光与笑语，衬得这边的穿堂更显寂静幽深。
他无声地叹了口气，转身融入深深的夜色里。
这荣国府雕梁画栋、温情脉脉，内里却似这夜色一般，看似平静，实则暗流深藏。
而他所能做的，便是在这复杂的锦绣丛中，为所关心的人，小心周全，步步为营。