铁鳞低头看着自己的尾巴，那道疤已经跟周围的鳞片长成一片了，但纹路还能看出来，一道斜斜的切口。
他把手收回去，在身后握成了拳头。
“大长老说了，你要坚持不回去，他就不勉强。但他让我带一句话给你。他说‘等你想回来的时候，龙宫的门是开着的。’”
小澄的耳朵尖动了，两只爪子垂在身侧。铁鳞朝那十几条蛟挥手。队形散开往回走了。铁鳞走在最后面，“你是她哥？”
尘昼没有理他。
“她以前在龙宫过得不好。”铁鳞说了一句。蓝色的身影在草坡上越来越小。
小澄站在原地看着那个方向，尾巴晃了两下。“娇蛇姐姐，你以前在龙宫过得不好？”
小澄把脸埋进了娇蛇的尾巴里，两只爪子抱着那截银色的尾巴，整只精缩成了一团哭了，娇蛇用尾巴慢慢把小澄圈住了。
翠妖看着娇蛇和小澄抱在一起的样子，揪了一下尘昼的头发。
“嗯。让她们待会儿。”尘昼朝西面走了，娇蛇和小澄慢慢跟上来。“娇蛇姐姐，你尾巴上的灰，真的会自己长好吗？”
“会。”
“那要多久？”
“不知道。慢慢等。”
“我不催你了。你慢慢长。”
“好。”
第二天小澄说要抓鱼。
“龙宫的蛟都会抓鱼。”她站在湖边的浅水里，两只爪子叉着腰，尾巴甩来甩去，自信得整只精都在发光，
“我在龙宫看过伙房的蛟抓鱼，用尾巴一抽就上来了。特别简单。我今天给你们抓一筐。”
尘昼坐在岸边的石头上把靴子脱了泡脚。翠妖蹲在他膝盖上啃一块饼，啃得腮帮子鼓鼓的。娇蛇的尾巴搭在草叶上，尾尖浸在湖水里，安安静静地看着湖面。
玄鳞靠在远处的树干上，金色的眼睛半睁半闭，像在打瞌睡，但耳朵竖着。
小澄深吸了一口气，把尾巴高高抬起来，对准湖面猛地抽下去——“啪！”
水花溅起两尺高，溅了她一脸水。她甩了甩头，抹了把脸，眯着眼往水里看。水上除了扩散的波纹什么都没有。
她又把尾巴抬起来，对准另个方向抽了一下——“啪！”
又是一片水花，还是什么都没有。
“鱼呢？”小澄低头看着水面，两只竖瞳在浅水里来回扫两遍，从自信变成了困惑，“我明明看见刚才有鱼游过去的。”
“你尾巴抽下去的时候，鱼已经跑了。”玄鳞在远处冷不丁开口。
小澄回头瞪他，又用尾巴抽了几下。水花溅得一次比一次大，她的头发湿透了，尾巴上的鳞片沾满了水珠，但鱼一条都没捞着。她喘着气低头看着自己空空的爪子无语。
娇蛇走进浅水里。水到她的膝盖，蛟尾缓缓摆动着。她走到小澄停下来，把尾巴沉入水中，尾尖在浅水下像一根安静的水草。
过了一会，水面忽然动了。一条灰色的小鱼从水底浮上来，绕着她的尾尖转一圈又钻回去。紧接着是第二条、第三条。不一会儿，七八条小鱼围着她尾巴游来游去，像把她的尾尖当成了一丛水草或一块石头。
小澄瞪大眼睛：“你怎么做到的？”
“别动。”娇蛇说，“等它们习惯你。”
小澄立刻不动了，她站在水里连呼吸都放轻了。十息之后，水面开始波动，两条巴掌大的鲫鱼慢悠悠游到了她脚边，绕着她的脚转了一圈。小澄的爪子慢慢往下探，一点点靠近水面。她探到一半忽然加速，往水里一抄——“哗啦！”水花溅起来，她的手里空空如也，两条鱼摆着尾巴溜得没影了。
“它们跑了！”小澄气得在水里跺了一脚，溅起一片水花，“我明明碰到了！尾巴从我指缝里滑出去的！”
“你太着急了。”娇蛇把尾巴从水里慢慢收回来，尾尖离开水面，那群小鱼还在原地转了两圈才散开，“等它们不把你当外人再抓。”
“那要等多久？”
“看运气。有时快，有时慢。”
水珠从小澄的鳞片上滴下来，滴答滴答地落回湖面。她把尾巴重新沉入水中不动了。这次她没有急着伸手，安安静静地站着。水面恢复平静，小鱼又慢慢游回来在她脚边转圈。
她低头看着那些鱼，没有动。
野鸭群从芦苇丛里游出来排成一列，老鼋趴在湖心的石头上晒太阳，背甲上那簇小野花被晨光照得发亮，花瓣上还沾着露水。
玄鳞从树干那边走过来，在尘昼旁边蹲下来，眼睛看着湖里站着不动的小澄。“她站了多久了？”
“快一炷香了。”
“鱼来了没有？”
“来了。绕着她转圈呢。但她不动了。”
玄鳞嘴角动了“刚才急得要命，现在倒沉得住气了。”
尘昼把视线从湖面上收回来，低头看了看自己的手。手背上那些银鳞还在，但他掌心空空的。试了一下虎啸——喉咙里只发出气音。蛛丝从指尖探出去，什么也感知不到。九种能力消失了，像一间的屋子忽然搬空了。
娇蛇走到他旁边，“妖力还没回来？”
“没有。”
“你急吗？”
“不急。”尘昼把手揣回袖子里，“慢慢养吧。”娇蛇尾尖新长出来的那片白鳞比昨天又大了，虽然还是很小，但已经能看清楚了。“我的也在慢慢长。”
尘昼笑了：“那咱俩一起慢慢养。”
湖面上忽然一声大喊。
小澄弯腰，两只爪子同时扎进水里，水花溅起三尺高，整个人差点扑进湖里。等她直起身，两只爪子紧紧攥着一条灰色的大鲫鱼，鱼尾巴还在她手里拼命甩，甩了她一脸水。
她举着鱼朝岸边冲过来，尾巴甩得啪啪响，蓝色的身影跑得跌跌撞撞，一边跑一边喊：“我抓到了！我抓到鱼了！你们看！特别大！今天晚上煮鱼汤！”
她跑到岸边的时候脚下一滑，整个人扑在了草坡上，但两只爪子还死死攥着那条鱼，举得高高的。尘昼看着她趴在草地上、头发上沾着泥、尾巴上挂着水草、举着鱼的那副傻样，沉默了。
他对娇蛇说：“她以前在龙宫，抓过鱼吗？”“没有。伙房送过去的鱼都是杀好的。”娇蛇说，“这是她第一次自己抓。”
小澄从地上爬起来，浑身上下湿透还哈哈大笑，举着那条鱼在草地上蹦了两下，然后朝湖边跑回去，准备继续抓第二条。翠妖看着那个湿漉漉的小蛟，揪了一下尘昼的头发。
“嗯。”尘昼说。
“就让她抓吧。抓够了就安静了。”
老鼋在湖心的石头上继续打盹。小澄在浅水里又蹲下来等着第二条鱼游过来。
二太子来的那天，月牙湖的野鸭全飞了。
小澄正在浅水里蹲着等第三条鱼，蹲了快半个时辰，整个人安静得像一尊小石像。
水面上的细纹刚起了一点点，两条鱼绕着她的脚转圈，她爪子往下探到一半，野鸭群从芦苇荡里炸开锅，扑棱棱全飞起来了。
小澄被吓了一跳，爪子一哆嗦，两条鱼甩着尾巴跑了。“谁啊！”她从水里站起来，头发湿漉漉地贴在脸上，转头朝岸上看过去。
岸边草坡上站着一条蛟。蓝色的鳞片比小澄深一些，他的尾巴很长，拖在草地上，尾尖是浅金色的。
他头上戴着一顶镶着珠子的小冠，歪歪斜斜地挂在左角，看起来像出门太急随便抓了一顶扣在头上，身后跟着两个守卫蛟，一左一右站得笔直，他本人两只爪子攥在一起，竖瞳盯着湖面，表情像第一次进城的乡巴佬。
小澄看清来人，整只精从水里弹起来，尾巴甩出一大片水花。
“二太子！你怎么来了！”
二太子听见喊声，表情松了一拍。他往湖边走了一步，然后看着自己脚上那双绣着金线的鞋，又看了看湖边的泥巴，犹豫了一下，最后把鞋脱了提在手里，光着脚踩进了泥里。
两个守卫互相看了一眼，也跟着脱了鞋。
他走到湖边停住了。小澄站在浅水里，两只爪子叉着腰，竖瞳瞪着他不说话。二太子也也不说话。两个蓝蛟隔着两步远，一个在水里一个在岸上，大眼瞪小眼。
最后二太子先开口了，他清了清嗓子：“小澄。你长高了。”
“你偷吃我海葵的时候我才十岁，当然长高了。”
“我没偷吃。我就是……尝了一口。”
“尝了一口尝掉三缸？”
二太子的耳朵动了一下，低下头看自己的脚。他光着脚站在泥里，脚趾头蜷了蜷，把泥巴从趾缝里挤出来，沉默了好一阵子。
娇蛇坐在湖岸的草坡上，尾尖浸在水里。她安静地坐在那里，像根本没看见有人来。二太子看了娇蛇很久。
他的嘴张了两次又合上了。第三次张嘴，他挤出了一句：“娇蛇姐姐。”
“我……”二太子把手里那双鞋放下来，光着脚在草地上站直了。两个守卫想跟上来被他拦住了。他往前走了一步又走了一步，走到浅水区，脚踩进了水里，凉得缩起了脚趾头，“我小时候拿珊瑚剑劈过你。”
娇蛇的尾巴在水里轻轻动了一下。
“那时候我八岁。八岁不是理由。我知道。”二太子的声音越来越小，“我劈你是因为你不理我。我跟你说什么你都不理我。你从来不看我。我觉得你不喜欢我。我就想让你看我一眼。”
小澄两只爪子慢慢从腰上放下来了。
“后来你走了。二十年我没去看过那根石柱。大长老拿你的旧鳞去补龙心石的时候，我也没拦。我那时候想的是反正你也不喜欢我，我管你干什么！”
“后来你出来了。铁鳞回来说你尾巴灰了。我昨晚想了一整夜，今天就出来了。我不是叫你回去的。我想来跟你说——对不起，我不该劈你。不管我几岁，都不该劈你。”
娇蛇的尾巴从水里慢慢收回来，然后抬头看了二太子一眼。那是她二十年第一次正眼看他。就一眼，但看清楚了。
“你鞋呢？”娇蛇问。
“……脱了。泥巴太软。”
“穿上。湖底有石头，光脚会划破。”