尘昼把竹签往地上一插坐底下歇气。
翠妖蹲在他膝盖上，团儿抱着尾巴坐在他旁边。天边最后一抹光暗下去，竹子上的鸟叫渐渐换成了虫鸣。
风还是暖的。
团儿安静了一阵子小声问：“……您为什么帮我？”
尘昼把手搭在膝盖上想了一会儿。
“我路过杏花镇看到一个卖包子的老板娘被一只狐狸欺负。”他说，“我就想，这种破事儿我见了不管，明天她还得挨欺负。”
“就因为看不过去？”
“差不多。你不也一样？黄三爷把你关在矮屋里的第一天，你就是因为看不过去他欺负别的妖才被他抓来的吧？”
团儿的耳朵猛地竖起来，她揪着尾巴低着头：“……您怎么知道？”
“猜的。”尘昼望着竹林浮起的第一颗星星，“所以帮你也没特别的原因。就是觉得你这样的妖——不该住在挨欺负的地方。”
团儿抱着尾巴坐了很久。
天彻底黑了，竹叶又开始凝露水，虫鸣换了一茬，她才轻轻地“嗯”了一声。那声软软的像一小团棉花落在地上。
尘昼拍了拍袍角的竹屑。“我去把火升起来。你饿不饿？”
“……饿。”
“翠妖去林子里摘点能吃的回来。别偷吃。”翠妖蹦起来钻进竹林里。团儿看着他在地上生火，火苗映着他的鳞纹和那支独角，把她灰扑扑的影子拉得很短。
她觉得青竹岭的晚上没那么冷了。
尘昼又留了一天。
他把矮屋里的干草换了新的，在篱笆门加了一道插销，又在后墙挖了一条排水沟。走前他把黄三爷那颗内丹从怀里摸出来，想了想，放在了门边用块石头压住。
“这个放这儿。要是有人欺负你，你就把它砸出去吓唬一下也管用。”团儿两只爪子抱着那颗内丹：“……您走了之后还会回来吗？”
尘昼没有回答“会”还是“不会”，只说：“青竹岭离落魂渊不远。你要哪天想出门看看，往南走两天就到了。”
团儿点点头把内丹抱紧了。
尘昼出了篱笆门往竹林走。翠妖蹲在他肩上揪了一下他头发。
“……别揪了。”
翠妖“叽”了一声没再揪了。
青竹岭的竹林把寨子的屋顶遮住了。走出竹林他回头看了一眼——寨子冒出来一缕炊烟，歪歪扭扭在晚风里散成薄雾。
他转回身往前走。
“下一站往哪走？”翠妖问。
“东边。”尘昼说，“听说东海边上有个潮音渡，挺热闹的。”
翠妖揪了他的头发。
“又怎么了？”
翠妖指了指他的嘴角。他又笑了，自己都没注意到。尘昼没收住笑，索性脸上挂着笑容，银白蛟尾轻轻摆着，不急不慢。
东边的天上有几朵被晚风推着走的云，懒懒散散的。青竹岭的炊烟最后融进黄昏里。风带着海腥味。
潮音渡还在很远的地方，但他不着急。
潮音渡在东海边上。
走了三天，海腥味越来越浓了，空气里裹着湿漉漉的盐粒，风一吹就糊在脸上。路从土变成了沙，沙路也变成了被海水泡的礁石，踩上去硌脚。翠妖蹲在尘昼肩上捂着自己的小鼻子，嫌海风太咸。
翻过最后一道低矮的石岗，潮音渡出现在眼前。比落魂渊大三倍不止。无数根粗木桩插在浅海里，上面铺着木板搭成栈道平台。高低错落，一层叠一层。
潮水漫上来把最矮的平台淹了一半，但上面的铺子照样开着。
有卖海货的、卖珍珠的、卖干扇贝的、卖鱼骨符的……什么都有。妖怪们在栈道上来回穿梭，浑身鳞片像穿了盔甲，长着螃蟹的钳子夹着大包小包，还有几只章鱼妖用触手接过三四个摊位的买卖。
尘昼站在石岗上往下看，他眯了眯眼。
“这儿比落魂渊热闹。”
翠妖揪了一下他头发，意思是“我不喜欢水”。“又不让你下海。”尘昼把她从肩上拿下来放在手心里，“你在岸上等着也行。”
翠妖摇头揪住他袖口不放。
尘昼没再管她，顺着石岗往下走，走进了潮音渡最外围的栈道。
落脚的第一句话：“哪里能歇脚？”
没人理他。
他站在卖海螺的摊位前又问了一遍，摊主是一只海螺妖，壳上沾着绿藻——抬头看了他一眼，目光在他的独角上停了会，然后低下头假装整理货架上的海螺。
尘昼又走了几步问第二个摊主。蟹妖两只钳子举着一个大碗在剥牡蛎，看见他走近，钳子一顿，碗差点翻了。
“……那边。”蟹妖用钳子往西指了指，“有个茶棚。”
“谢了。”尘昼顺着那个方向走了。
走出几步，他听见蟹妖对海螺妖压着嗓子说：“……新来的妖长那样。你看见没有？”
“看见了。谁家养的？走夜路不怕被截吗？”
“截他？他截你还差不多。”
尘昼没回头继续走。但这场景和他以前在落魂渊听见的差不多——凡是没见过他的妖怪，第一眼永远是“他长得好看”，第二眼就开始盘算“是不是谁养的娇娇”。
反正他早就习惯了，脚步都没慢。茶棚在潮音渡西边的木台，四根柱子插在浅水里，棚顶铺着厚厚的海草，能挡雨不能挡风。
老板是一只上年纪的老龟妖，壳上长满了藤壶，弓着背坐在灶台打瞌睡，鼾声像漏气的风箱。尘昼在长凳上坐下敲了敲桌面：“老板。有茶吗？”
老龟妖被敲醒了，抬起一双混浊的老眼看过来愣了：“……有，有。粗茶。您要几碗？”
“一碗。”
老龟妖转身从灶台拎起一只破陶壶倒了一碗褐色的茶汤。汤上漂着茶末，闻起来有淡淡的咸味——海边的茶水都带盐。
尘昼喝了一口茶。咸的齁人。他面不改色地咽下去把碗放下。“潮音渡最近很太平？”
老龟妖的爪子抖了一下。“……还行。”
“还行是什么意思？”
老龟妖不由自主地往东边漂一下，像在看东西，又像在确认不该看的东西在不在远处。尘昼顺着他的目光望过去——东边的水寨，几根木桩中间挂着一面旗子，旗上写一个：夜。
他正要细问，旁边有了动静。
穿黑短褂的年轻妖，腮边有两道鳃纹——他从栈道另一头晃悠悠地走过来。
他手里提着一个布袋，叮叮当当的像装满了铜板。他走到卖鱼干的摊位前把布袋往桌上一扔：“这个月的。数一数。”
摊主是只小海马妖，吓得话都说不利索：“大、大人，上个月才交过……”
“上个月是上个月的。这个月是新规矩。夜叉大人说了，潮音渡的水是夜
叉大人的水，你们踩的板子是夜叉大人钉的板子，卖东西的钱当然也是夜叉大人的钱。再啰嗦，下个月多交三成。”
海马妖不敢说话了，抖着手把布袋收进了货架下。黑短褂妖怪满意地哼了一声，转过身正好和尘昼打了照面。
他的眼神落在尘昼脸上停住。
“哟。”他上下扫了一遍，从独角扫到蛟尾又从蛟尾扫回脸上，“新来的？哪来的妖怪？看着不像东海这边的。”
“落魂渊。”尘昼说。
“落魂渊？那地方听说乱得很。”鳃纹妖歪着头笑了，“你长得真好看，不如留下来吧。我们夜叉大人最喜欢收好看的妖怪了，跟着他混，不比你在那破地方强？你放心，保你吃香喝辣，再没人敢欺负你。”
尘昼端着咸茶低头喝了一口，咽下去抬头看他：“你们夜叉大人收不收好看的妖怪当晚饭？”鳃纹妖的笑容僵了：“……你说什么？”
“他收晚饭不收？不收的话我就不去了。”
尘昼把茶碗放下，“他收的话我还能考虑考虑。”鳃纹妖的表情沉下去。他腮边的鳃纹竖起来像两片开刃的刀，手摸向腰间挎着的短刀。
“你他妈找死——”
他的手还没摸到刀，尘昼已经动了。他朝侧面迈一步让开他拔刀的那条手。鳃纹妖的刀出鞘挥过来空了，整个人被惯性带得往前踉跄。尘昼的蛟尾轻轻一扫，绕过他脚一勾，鳃纹妖直接脸朝下砸在了木板上。
“——我还没说完，”尘昼低头看着他，“你急什么？”
鳃纹妖趴在地上，刀摔出去老远，腮边两道鳃纹抖得厉害，嘴里却还在逞强：“你、你等着！夜叉大人不会放过你的！”
“那你回去告诉他。”尘昼蹲下来把滚出去的短刀捡起来看了看，刀口锈了一半，他摇了摇头把刀插进木板里，“就说有个银白独角拖着蛟尾，想请他吃顿饭。”
他的蛟尾在身后甩了甩，尾尖轻轻扫过鳃纹妖的后背把他吓得缩成了一团。
“对了。你再收税的话，下回就不只是趴下了。”
鳃纹妖连滚带爬从地上翻起来，刀也不要了，捂着摔疼的鼻子钻进人群里，一眨眼没影了。
尘昼蹲回茶摊前，把剩下的半碗咸茶端起来慢慢喝完。老龟妖蹲在灶台后面，两只老眼瞪得溜圆，满壳的藤壶都在颤抖。
“您……您真不怕夜叉大人？”老龟妖的声音小得像蚊子哼，“他、他手下可有两百号海妖……他自己还是条黑蛟……”
“黑蛟？”尘昼的耳朵动了，“有多黑？”
“全黑。能潜到海底最深的地方。腰这么粗。”老龟妖比划了一下，“听说他以前是东海龙宫里出来的，犯了事被赶出来的，可在东海这片地界上，他横着走没人敢拦……”
“龙宫出来的。”尘昼把碗底最后一口茶喝完，把铜板放在桌上，“有意思。”
他刚走出茶棚，迎面一阵海风扑过，湿漉漉的。翠妖从他肩上蹦到他头发上蹲好，揪了一下意思是：打架？
“不急。”尘昼说，“等他来找我。”
他顺着栈道往东走，银白蛟尾拖过潮湿的木板，尾尖带起一溜水花。
走了一段，他忽然停下来看着东边的水寨。水寨在暮色里浮着一层黑影，几根高耸的木柱上挂着白布条在风里翻卷。
那面黑旗还在，旗上的“夜”字随着风势一鼓一收像活物。