四皇子轻轻吐了一口气。
“那更难找。”他说。
沈昭宁点头。“对。”
她转身，走回桌前，手指轻轻敲了一下那一排时间。
“但有一个好消息。”她说。
四皇子看她。“什么？”
沈昭宁抬头，眼神很静。“他们已经用过这一次了。”
“所以？”
“所以下一次，他们还要用。”
她说“而我们现在知道他们在等什么了。”
四皇子微微一顿“等时间。”
“对。”她点头。
“等一个必须刚好的时间。”
窗外天光渐亮，城里开始有声音，一切恢复正常，但他们知道：有人正在某个地方，继续调时间。而下一次可能已经在排。
沈昭宁最后说了一句：“盯住时间。”
她没有说盯谁，因为现在人已经不重要了，重要的是，那个点什么时候出现。
辰时将过，日头已经出来，城恢复得很快，卖早点的已经换成卖菜的。昨天的封街像从来没发生过。偏殿里，一叠新的记录刚送进来，还带着温度。
“都在这儿。”来人低声说。
“那一日那一时，所有能查的，都在。”
沈昭宁点头，没说话，她把那叠纸铺开，不是一份，是很多份。朝廷的，市井的，兵部的，内务府的，甚至还有城门出入的简册。她一页一页翻，很慢，像是在等什么跳出来。四皇子没有靠近，他站在另一边，看她，他知道她在找的东西，不会直接写在上面。时间一点一点过去，纸翻过的声音很轻，却显得很长，终于她停住了，不是因为找到了，是因为什么都没有。她抬头，看他，没有说话，但那个眼神已经说明了。四皇子慢慢走过去，拿起一份，看，再看第二份，第三份。
他放下，轻轻说了一句：“很干净。”
沈昭宁点头“太干净了。”
那一日，那个时辰。没有大臣上奏，没有命令下达，没有城门异常，没有调兵。没有事故，甚至连一场普通的争执，都没有记录。像是整个城在那一刻，同时选择了“正常”。
四皇子轻轻敲了一下桌面。
“这不可能。”他说。
“对。”沈昭宁答。
“一个时辰不可能什么都没有。”
她把其中一页抽出来。
“看这个。”
是市井记录，写得很杂，很散。但偏偏在那个时辰，空了一行，不是没写，是被留白。
四皇子眼神一沉“不是没有。”
他说。
“是被抹了。”
“对。”
沈昭宁点头“而且不是一份。”
她把几份记录并排放，在同一个位置都有空。有的空得干净，有的像是后补了一句无关的话，但本质一样：那一刻，被处理过。空气开始变得不舒服，不是因为危险，是因为太整齐。
四皇子慢慢说：“他们连记录都控制。”
“不是控制。”沈昭宁说。
“是替换。”
“什么意思？”
“如果是控制......”
她指了指那几份纸：“会直接删。”
“但他们没有。”她顿了一下。
“他们让这里看起来像什么都没发生。”
这比删更狠，删会留下痕迹，而这种是让你连“该有痕迹”这件事，都察觉不到。
四皇子沉默了一会儿，然后说：“那就说明，那一刻发生的事，不能被知道‘存在’。”
沈昭宁看着他，点头。“对。”
她轻轻说了一句：“不是不能被看见，是不能被记住。”
这句话一落，整个感觉变了，不是遮掩。是抹去“记忆的入口”。她忽然转身，走到一旁，拿起另一卷。
“这是当日的巡街记录。”
她翻到那一页。“写了什么？”
四皇子看了一眼“巡查正常，无异常。”
他念完，自己停了一下。
“太正常了。”
“对。”沈昭宁说。
“正常到不像真的。”
她把卷宗放下，走回桌前，指轻轻点在那一排“空白”上。
“我们换个问法。”她说。
“不是那一刻发生了什么。”
她抬头，看着四皇子：“是那一刻，本来应该发生什么。”
四皇子眼神一动“你是说，他们不是在藏一个事件。”
她说。“他们在藏一个‘本该发生的结果’。”
空气彻底静住，这就解释了为什么要拖人，为什么要对时间。因为，那一刻，本来要发生的事，被改了。而他们不想让人知道“改过”。
四皇子慢慢吐出一口气。
“那我们现在看到的......”
他看着那些记录：“是被改过的世界。”
沈昭宁点头。
“对。”
她轻声说：“而真正的那一刻，已经不存在于任何记录里。”
窗外有人叫卖，声音很普通，一切看起来都在继续。但他们知道：有一段时间，已经被从这个世界里“剪掉”了。
沈昭宁最后看了一眼那片空白，轻声说了一句：“他们不是在等那一刻。”她顿了一下。“他们已经用掉那一刻了。”
四皇子看着她。“那下一步呢？”
沈昭宁没有犹豫。“找人。”
“找谁？”
她的目光落在那几份“被拖的人”上，慢慢说：“找那一刻，本该在那里的人。”
因为时间可以被抹，记录可以被改，但人只要还活着，就一定留下了某种偏差。而他们要找的就是这个“偏差”。
清晨刚过，城已经醒了，人流开始起来，一切看起来太正常，正常到让人烦。偏殿里，桌上的卷宗被重新分开，不再按案子，而是按人。沈昭宁只做一件事：把“本该出现的人”列出来“，这个赴任的，这个出城的。这个见人的。”
她一条一条写，写完之后，她停了一下，然后在旁边又加了一列。
“实际情况......”她开始填。
“未赴任，未出城，未见人。”全是“未”。
没有一个例外，四皇子站在她身后，看了一会儿。
“全部被挡。”他说。
“对。”沈昭宁点头。
她没有停，继续往下写。“那他们本该去见的人呢？”
这一句，让空气轻轻一紧。
四皇子眼神一动“你是说，另一边。”
沈昭宁说“如果他们没去，那对面那个人就会等不到。”
她重新抽出几份卷宗，开始找那些“被等的人”。“这个官员原本要接任，他没来，那交接的人......”
她翻，停住。
“记录里写延期。”
她轻轻笑了一下，“很合理。”
“太合理。”四皇子接上。
她点头，继续。
“这个本该出城见商队，没去，商队”
她翻。
“改期，这个本该见某人，没见，那个人......”
她停了一下“没有记录。”
这一句出来，不重，却让人立刻注意。