他偏过头，盯着身侧那位裹在月白衣袍里的女子：“国师，看到了么？真正的祸水长什么模样，就是这副蛇蝎心肠。
那昏君把她当成宝，大汉这棵大树，怕是撑不过几场秋风就倒了。”
他顿了顿，朝殿外扬了扬下巴：“去，把李斯叫来。”
殿外的太监脚步匆匆，消失在长廊拐角。
没过多久，丞相李斯弯腰踏进殿门，衣袍蹭着石砖发出细响：“臣，李斯，参见陛下。”
殿内静得能听见烛花爆裂的声响。
嬴政缓缓抬起右手，指尖轻叩着案几边缘，檀木在指节敲击下发出沉闷的节拍。
他停下动作，目光扫向阶下那道躬身的身影：“李斯，你瞧见了？”
李斯抬起头，视线掠过皇帝脸颊，又垂落在地砖的纹路上。
他听见自己的呼吸声加重了几分——那金榜上的名字像一根刺，扎在全天下的眼前。
大汉皇朝，内里早已千疮百孔。
一个女子能搅动这么大的局面，只说明帝国的骨架正在腐烂。
“陛下，”
李斯拱手，袖口摩擦发出细碎的窸窣声，“大秦的铁骑歇了几年，是该活动筋骨了。
臣这就着手筹备。”
嬴政站起身，靴底踏在地上的每一步都带着沉稳的回响。
他停在烛台前，火焰映在他瞳孔里，跳动着金红色的光。”半年，”
他说，“朕给你半年。
最多再过半年，大汉那边会乱成蜂窝。
届时，大秦的刀刃要砍进他们的城墙。”
李斯弯下的腰没直起来，声音里却多了几分重量：“臣领旨。”
与此同时，大唐国都晋阳的城墙上，风裹着沙土扑打旌旗。
李世民站在垛口前，目光穿过秋日薄雾，落在远方模糊的山脊线上。
他身旁，袁天罡的长须被风撩起，像枯草在波动。
“老道，”
李世民开口，嗓音压得很低，“你说这东西，是福是祸？”
他伸手指了指天空那面金榜，又放下手，指腹摩挲着冰冷的石砖。
袁天罡微微侧身，声音不急不缓：“陛下，榜上那个名字，已经让大汉的后宫掀起风浪。
江玉燕连亲姐都能下得去手，旁人更不在话下。
刘宏再怎么糊涂，也镇不住手底下那些臣子的眼。
忠臣良将看着毒蛇盘踞龙塌，不会干坐着。”
李世民没接话，只是看着远处的云层。
“这女子武功狠辣，头脑更是毒辣，”
袁天罡继续说，“她不会等着别人来砍她的头。
所以——刀剑碰撞的声音，不久就要从大汉的皇宫里透出来。
陛下若有意九州归一，这便是凿墙的时机。
大秦的嬴政、大隋的杨广，哪个是省油的灯？谁爪牙伸得快，谁就能多啃一口肉。”
李世民转过头，嘴角动了动，像是想笑又没笑出来：“这么说，你觉得这是天赐良机？”
袁天罡摇头，袖口里的手指在掐算：“陛下，万事皆有两面。
能抓住好的一面，才算握住运势。”
他的声音被风吹散在雉堞间的裂隙里。
李世民的目光投向天际那片金光还未散尽的方向，嘴角微微上扬。
他用指尖轻轻叩击着龙椅扶手，发出一声声清脆的撞击。
“袁爱卿，你可知这西夏皇妃的来历？”
袁天罡双手交叠于身前，衣袍上的云纹在烛火下若隐若现。
他沉默了片刻，才缓缓开口：“陛下，逍遥派之名臣曾有所耳闻。
但那西夏皇妃的身份……今日之前，臣从未有所知。”
李世民点了点头，目光却依然停留在那片天穹之上。”此人身份倒是不同于常人，”
他说话间，声音里带着一丝不易察觉的兴奋，“又是元昊之妻，又是无崖子之妻，还与那丁春秋有所牵连。”
他说着，忽然站起身，踱步到殿中。
月光透过窗棂洒落，在地砖上投下斑驳的碎影。”依朕看来，这女子定然是极为豪爽之人。
或许……也是个倾国倾城的绝色。”
袁天罡垂下眼帘，没有接话。
他当然听得出这位 ** 话语里的那些未尽之意。
跟随李世民多年，他早已看透这位天子的脾性——雄才大略不假，可对那些不属于自己的女子，总有着一种执念般的兴趣。
那李秋水分明是个 ** 女子，到了陛下口中，反倒成了奇女子。
袁天罡的喉结微微滑动，终究没有说什么。
他明白，有些话不该说，也不必说。
西夏远在千里之外，就算陛下动了什么心思，也不过是个空想罢了。
此刻，在那座遥远的西京城内，夜色正浓。
李秋水站在寝宫的窗前，手指间那枚散发着微弱光芒的丹药，正带着一丝温热。
她低头凝视，指尖的触感让她的呼吸变得急促起来。
许多年前，那个夜晚的记忆又涌上心头。
师姐的身影在月光下扭曲、破碎。
那是她一生都无法磨灭的伤痕。她轻轻咬住下唇，目光变得晦暗不明。
对于她这样的人来说，那张脸，比什么都重要。
她慢慢抬起手，将那枚丹药凑近唇边。
在吞下它的那一刻，她的眼睛却望向了窗外那片漆黑的天际。
那里，曾有一道金色光芒闪过。
镜面里倒映的那张脸，才是她活着的全部意义。
那些被锁住的年月里，她始终用一张精巧的面皮遮住自己。
旁人眼中，她是那个让人挪不开目光的绝世 ** 。
可只有她自己记得，那层薄薄的伪装之下，皮肉早就被人撕扯得不成样子。
等到夜深人静，屋外再无半点动静，她才敢把那层东西从脸上揭下来，借着铜镜里摇曳的烛光，去看那些交错盘踞的疤痕。
每看一次，心口就像被人攥紧了一次，恨意从骨头缝里往外渗。
师姐当年留在她脸上的那些痛，就像钉进肉里的钉子，拔不出来，也磨不平。
可现在，天终于睁眼了。
那颗肌肤造化丹就躺在她掌心里，光是凑近闻一闻，一股清凉就顺着鼻腔窜进脑门，整个人像被一盆雪水浇过似的舒爽。
对李秋水来说，能拿回自己的脸，比什么都大。
什么天道无双榜曝了她的底，她压根没往心里去。
她都这把年纪了，元昊早就烂成了骨头渣，她现在是大夏国的太妃，连坐龙椅那个都要恭恭敬敬喊她一声母妃。
整个后宫，她说了算。
谁敢在她面前嚼舌头？丁春秋的情人这几个字是扎耳，可丹药到手的那一瞬，那点不快就跟风刮走的灰似的，没影了。
她攥着那颗丹药，指尖微微发抖。
铜镜里映出她半张脸，另一侧隐在暗处。
她抬手，指尖滑过自己颧骨下的皮肤，嘴唇慢慢弯起来。
她低声说，嗓音像从喉咙深处挤出来的：“师姐，你没想到吧，我的脸马上就要好了。
到时候我站出去，照样是那个让人神魂颠倒的李秋水。
师哥见了我的脸，他眼里不会再有第二个人。
你呢，一辈子就缩在那副没长开的身板里。
他看见你只会厌，怎么可能心疼你？”
笑声从她喉咙里溢出来，起初轻，后来越来越响，带着一股子疯劲儿。”到最后，赢的人一定是我。
只能是我。”
说完，她把那颗造化丹往嘴里一丢，喉头滚动，咽了下去。
然后她闭上眼睛，让自己沉进那股缓缓扩散的暖流里。
她等着，等再睁眼的时候，那些疤痕都消失，那张脸回到从前。
同一轮月亮底下，天山深处那座终年裹着云雾的石宫里，一个身形矮得像幼童的女子立在廊柱旁，盯着天道无双榜上跳出来的那个名字。
她嘴角往下一压，眼里满是不屑，还有烧了几十年的恨。
林间空地的石凳上，那道身影僵坐许久，手指几乎嵌进了树干里。
他听见自己的呼吸变得粗重，胸腔里有团火在烧。
“ ** ……”
话音从牙缝里挤出来时，连他自己都惊了一下——多少年没这样失态过了。
可那个名字，那段往事，就像一把锈蚀的刀，生生剜开了结痂的伤口。
青梅初摘的时节，竹马绕着篱笆跑，笑声明晃晃的……后来又是什么时候碎了的？他记不清了。
只记得某个深夜，帐幔间的人影换成了另一个人，那个被他唤作“ ** ”
的畜生。
无崖子闭了闭眼，又睁开，视线重新落回那天幕上的字迹。
李秋水三个字旁，赫然写着“星宿老怪”
的名号。
风穿过树林，带起一阵沙沙声响，像无数张嘴在窃窃私语。
他低头看自己的腿。
膝盖以下空荡荡的，袍子垂着，被风撩起一角。
二十年了，他靠着这棵树，靠着这方寸之地苟活，连站起身的力气都没有。
师父临去前的眼神，他至今不敢回想。
“掌门之位……是这么坐的吗？”
他在心里问自己。
不远处的溪流边，有个童子正蹲着捉虾，浑然不觉身后的老人指甲已经掐进了掌心的肉里。
血珠渗出来，顺着指缝滴落。
他松开口，把血蹭在膝头的布袍上，抬头又看了一眼那个名字。
丁春秋。
这一次，他没有骂出声。
只是攥紧了袖中的那枚玉扳指——那是师父留给他的最后一件东西。
远处擂鼓山的哨楼上，某个 ** 悄悄探出半个身子，朝这边望了一眼。
他听见自家掌门低低说了一句话，没听清。
可那语气太轻了，轻得像个溺水的人，连呼救都咽进了喉咙里。
大理王子段誉立在洛阳城外官道上，手指摩挲着那份榜单，指尖泛白。
他喉头滚动，那块烙在记忆深处的印记——某个夜晚，某种触感，某个名字，此刻正从纸面上灼烧着他的视线。
李秋水。
这两个字让他胸腔里某个地方骤然收紧。
他的引路人无崖子的伴侣。
可他记得的，是那具身体在月光下的温度，是肌肤相贴时传来的湿润触感。
那触感至今留在掌心，挥之不去。
他抬起头，目光落在那片悬浮于半空的榜单上，李秋水的名字被阳光镀上一层金边。
嘴唇翕动间，一个称呼滚过舌尖，又咽了回去。
那个曾经让他跪拜石像的女子，那个让他以为是天上人的女子。
可榜单上写得明白：西夏皇妃。
逍遥派掌门之妻。
丁春秋的枕边人。
段誉的手指微微发抖。