十月初三，午时初刻。
太湖西岸，一座废弃的渔家荒宅。
阿朱蜷缩在漏风的柴房里，身上的夜行衣被冷汗浸透，紧贴在皮肤上。她左肩有一道深可见骨的刀伤，鲜血已经凝固成暗红色，但稍微一动，就有新的血珠渗出来。
三个时辰前，她还在琴韵小筑的软榻上“养胎”。
慕容复派来监视她的四名婢女寸步不离，连如厕都有人跟着。但她还是找到了机会——午膳时，她在汤里下了从琅嬛玉洞偷来的“七日醉”，那是一种能让人陷入沉睡却看似自然的迷药。
婢女们倒下后，她易容成其中一人的模样，拿着食盒从容离开琴韵小筑。守卫没有怀疑，因为“她”半个时辰前刚进去送饭。
出了燕子坞，她在太湖边的一处芦苇荡里换回夜行衣，驾着一艘早已藏好的小舟，来到这座荒宅。这里是船帮老帮主给她的秘密联络点，墙上第三块砖是空的，里面会留下消息。
但今天，砖是空的。
阿朱心中一沉。船帮出事了？还是老帮主改变主意，不再帮她？
她正准备离开，荒宅外忽然传来脚步声——不是一个人，是至少八个，脚步声轻重不一，但都刻意放轻，是练家子。
追杀的人来了。
阿朱瞬间反应过来，不是船帮的人，是慕容复的人。他果然开始怀疑她了。
她没有逃。荒宅四面透风，逃出去只会成为活靶子。她闪身躲进柴房，屏住呼吸，从门缝往外看。
八个黑衣人鱼贯而入，为首的是个独眼汉子，手中提着一柄厚背砍刀，刀刃在午后的阳光下泛着幽蓝光泽——淬了毒。
“搜。”独眼汉子冷声道，“公子有令，活要见人，死要见尸。”
七名手下散开，在荒宅里翻箱倒柜。柴房的门被推开时，阿朱已经缩到了柴堆最深处，用破席子盖住身体。
一名黑衣人在柴房里转了一圈，踢翻几个破筐，没发现异常，转身要走。
就在他转身的刹那，阿朱出手了。
一根细如牛毛的银针从席子下射出，精准地刺入黑衣人后颈死穴。黑衣人哼都没哼一声，软软倒地。阿朱迅速将他拖进柴堆深处，剥下他的外衣套在自己身上，又用易容术快速改了面容——好在这些黑衣人都是蒙面的，只需模仿身形和眼神。
她低头走出柴房，混入搜索队伍。
独眼汉子正在院子中央等待，见手下陆续回来汇报“没有发现”，脸色越来越沉。
“不可能。”他喃喃道，“线报说她就藏在这里，难道已经跑了？”
阿朱心中一动：线报？谁给的线报？船帮老帮主出卖了她？还是……另有其人？
就在这时，荒宅外忽然传来一声尖锐的鸟鸣。
是慕容家驯养的黑雕的叫声！慕容复亲自来了？！
阿朱浑身一僵，下意识想逃，但理智告诉她：现在逃，必死无疑。她强迫自己镇定，混在黑衣人中间，低头站着。
片刻后，一道玄色身影飘然而入。
果然是慕容复。
他脸色依旧苍白，但鬓角那缕白发已经用墨汁染黑，不仔细看发现不了异常。只是他的眼神更冷了，像两把冰锥，扫过在场每一个人。
“人呢？”他问。
独眼汉子单膝跪地：“禀公子，搜遍了，没有发现。属下怀疑……她可能已经跑了。”
慕容复没有发怒，反而笑了。
那笑容让在场所有人都打了个寒颤。
“跑了？”他轻声说，“阿朱的易容术出神入化，也许她没跑，只是……换了一张脸，站在你们中间。”
话音落，八名黑衣人齐齐变色，彼此警惕地对视。
阿朱心脏狂跳，但面上不动声色。她学着旁边人的样子，也露出惊疑不定的表情，右手悄悄摸向腰间的匕首。
慕容复缓缓踱步，从每个人面前走过。他的目光像刀子，一寸寸刮过这些黑衣人的脸、身形、站姿。
走到阿朱面前时，他停下了。
阿朱能闻到慕容复身上淡淡的血腥味——那是他早上呕血留下的，虽然换了衣服，但气味还没散尽。她也看到了他眼底深处那一闪而过的疲惫和……疯狂。
“你，”慕容复开口，“叫什么名字？”
阿朱压低声线，模仿刚才被她杀死的那个黑衣人的声音：“属下……赵四。”
“赵四？”慕容复重复一遍，忽然伸手，闪电般扣向阿朱的咽喉！
阿朱早有防备，身形暴退，同时匕首出鞘，直刺慕容复心口！这一刺又快又狠，完全不是“赵四”该有的武功。
“果然是你。”慕容复冷笑，不闪不避，左手屈指一弹，“叮”的一声，匕首应声而断。右掌已经拍向阿朱面门。
阿朱弃了断匕，双掌齐出，硬接这一掌。
“砰！”
气劲炸裂，阿朱整个人倒飞出去，撞塌了柴房的土墙。她喉头一甜，一口血喷出来，左肩的伤口也崩裂了，鲜血瞬间染红半边身子。
差距太大了。
即使慕容复重伤未愈，即使他折寿严重，他的武功依然远在她之上。这就是慕容氏三百年底蕴的差距，不是靠机巧能弥补的。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“何必挣扎呢，阿朱。”慕容复缓步走近，居高临下地看着她，“你逃不掉的。告诉我，你把阿碧藏哪儿了？”
阿朱咳着血，惨笑：“公子……说什么？阿碧……不是被您关进水牢了吗？”
“装傻？”慕容复蹲下身，伸手捏住她的下巴，“水牢被劫，十二名守卫全死，切口光滑如镜——这样的剑法，江南没有几个人使得出来。而你，恰好认识其中一个。”
阿朱瞳孔微缩。
她确实认识一个人，剑法能到这种境界。但那人在大理，不可能出现在太湖。
“我不知道……公子在说什么。”她咬着牙，“我从昨晚起就在琴韵小筑养胎，婢女可以作证。”
“婢女？”慕容复笑了，“你给她们下了‘七日醉’，现在还在昏睡。阿朱，你的易容术确实高明，但别忘了，你肚子里的孩子，是我最好的追踪器。”
他掌心按在阿朱腹部，内力一吐。
“啊——”阿朱凄厉惨叫。
不是疼，是腹中胎儿被内力刺激，疯狂躁动。同时，她体内的“星宿蛊”也被激活，幽蓝色的蛊虫在血管里乱窜，所过之处，经脉像被无数根针同时穿刺。
“说，”慕容复声音冰冷，“阿碧在哪儿？还有，你昨晚去密道做什么？你看到什么了？”
阿朱疼得浑身痉挛，意识开始模糊。但她死死咬着嘴唇，不让自己昏过去。
不能说。
阿碧被谁劫走，她确实不知道。但密道的事，她绝不能透露——那幅羊皮地图，那个“真冢所藏乃慕容氏灭族之秘”的线索，是她和王语嫣、阿碧最后的希望。
“不说？”慕容复手上加力。
“啊——！”
阿朱的惨叫划破荒宅的寂静。她能感觉到，腹中胎儿在挣扎，脐带可能已经缠住了脖子——再这样下去，孩子会窒息而死。
她的孩子……
那个流着她和慕容复血脉的孩子……
那个她曾经满怀期待，现在却不知该如何面对的孩子……
“我……说……”阿朱从牙缝里挤出两个字。
慕容复稍稍松手。
阿朱喘着气，艰难地开口：“阿碧……我确实不知道……但密道……我去了……”
“看到了什么？”
“看到了……”阿朱眼神涣散，声音越来越低，“看到了……很多……文字……复国……毒计……”
慕容复皱眉：“就这些？”
“还……还有……”阿朱的声音低不可闻。
慕容复下意识俯身，想听清她说什么。
就在这一刹那，阿朱眼中精光暴闪！
她用尽最后力气，从袖中抖出一包白色粉末，猛地朝慕容复脸上撒去——不是毒药，是石灰粉，江湖上最下三滥但最实用的手段。
慕容复猝不及防，虽然及时闭眼后退，但还是被石灰粉沾了满脸。他怒吼一声，双掌乱拍，狂暴的掌风将柴房彻底震塌。
尘土飞扬中，阿朱拼死滚出废墟，朝荒宅后门逃去。
她伤得太重了，左肩的刀伤、内腑的震伤、蛊虫的反噬，还有腹中胎儿的躁动，每一样都足以要她的命。但她不能停，停了就是死。
荒宅后门外是太湖，湖边拴着一艘破船。阿朱跌跌撞撞扑上船，用匕首割断缆绳，抓起船桨拼命划。
身后传来慕容复的怒喝和黑衣人的追杀声。
箭矢破空而来，擦着她的头皮飞过。阿朱伏低身体，让船借着急流漂向湖心。
“放箭！给我射死她！”慕容复的声音带着狂怒。
更多的箭射来，有的钉在船板上，有的落入水中。一支箭射中了阿朱的右腿，她闷哼一声，险些栽进湖里。
不能倒……不能倒……
她咬着牙，继续划桨。船渐渐远离岸边，箭矢的力道弱了。
就在她以为逃过一劫时，湖面上忽然起了雾。
白茫茫的大雾，从四面八方涌来，顷刻间吞没了小船。阿朱什么也看不见了，只能听见自己粗重的喘息和湖水拍打船舷的声音。
雾中有歌声。
是个女子的歌声，清越婉转，唱的却是大理的白族山歌：
“苍山雪，洱海月，明月照我还故乡……十八年，十八年，阿爹阿娘可安康……”
阿朱浑身一震。
这歌声……她听过。在很小很小的时候，在某个温暖的怀抱里，有人哼着这首歌哄她入睡。
是谁？
是谁在唱歌？
她努力睁大眼睛，想看清雾中的人影。但雾太浓了，只有歌声越来越近，越来越清晰。
忽然，一支箭破雾而来！
这次不是岸上射来的，是从雾中射出的，速度更快，力道更狠，直取阿朱心口！
阿朱想躲，但身体已经不听使唤。她只能眼睁睁看着那支箭射中自己胸口——
“噗。”
箭入肉的声音很轻。
剧痛炸开，阿朱低头看去，箭矢没入左胸，离心脏只有一寸。鲜血涌出来，染红了衣襟，也染红了挂在脖子上的一块小木牌。
那是她从小戴着的木牌，上面刻着一个“朱”字。养母说，捡到她时，她襁褓里就有这块牌子。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！木牌被血浸透，忽然发出微弱的红光。
阿朱的意识开始涣散。
她听见雾中有人在说话，是个女子的声音，带着哭腔：“段郎……是我们的女儿……你看，木牌认主了……”
另一个男人的声音，威严中带着颤抖：“快……快救人……”
然后是一阵急促的脚步声，有人跳上船，将她抱起。那人身上有檀香味，还有……龙涎香？那是只有皇室才用的香料。
阿朱努力想睁眼，但眼皮太重了。
最后的意识里，她感觉到有人撕开她左肩的衣襟——不是看伤口，是在找什么。
然后她听见那个女子尖叫：“肩头……肩头有‘段’字刺青！是她！真的是她！我们的女儿还活着！”
段……字……
大理……皇室……
爹爹……娘亲……
无数破碎的记忆碎片在这一刻轰然炸开，像决堤的洪水，冲垮了她脑中那层禁锢了十八年的屏障——
她看见了大理皇宫，金碧辉煌，一个美丽的宫装女子抱着襁褓中的她，泪流满面：“孩子，娘对不起你……但段氏仇家太多，你必须走……”
她看见一个威严的中年男子，身穿龙袍，将一枚玉佩塞进她的襁褓：“此玉佩可证你身份……待你成年，持玉佩回大理，爹许你公主之位……”
她看见刀光剑影，一群黑衣杀手冲进山庄，养母将她藏进地窖，自己倒在血泊中……
她看见自己被辗转送人，最后流落到江南，被慕容家收留……
她看见八岁那年第一次见到慕容复，那个白衣少年对她笑：“你叫阿朱？以后跟着我吧。”
她看见自己一天天长大，对那个人的仰慕一天天加深，直到……直到心甘情愿喝下那碗“安胎药”，直到腹中有了他的骨肉……
“不——！！”
阿朱发出一声凄厉至极的尖叫，那不是疼痛，是比疼痛更深的绝望。
她想起来了。
全都想起来了。
她是阮星竹和段正淳的女儿，大理国的公主，真名叫段朱。肩头那个“段”字刺青，是皇室血脉的印记。那块木牌，是母亲留给她的信物。
而她腹中的孩子……是她和灭门仇人（养母一家因段氏仇家而被杀）之子、将她当做棋子工具之人的血脉。
多么讽刺。
多么荒唐。
“女儿……女儿你醒了？”那个宫装女子的脸出现在视线里，很美，和她记忆中的母亲一模一样，只是老了十八岁。
阮星竹。
她的亲生母亲。
阿朱——不，段朱——看着她，眼泪无声滑落。
她想喊一声“娘”，但喉咙被血堵着，发不出声音。她想问“你为什么抛弃我”，但看到母亲眼中的悔恨和泪水，又什么都问不出口。
“别说话。”阮星竹哭着为她止血上药，“娘带你回家……回大理……从此以后，没人能伤害你了……”
段朱摇头。
不是拒绝回家，是拒绝这个“从此以后”。
有些伤害，一旦造成，就再也回不去了。有些身份，一旦揭开，就再也藏不住了。
她抬手，颤抖着摸向腹部。
那里的躁动已经平息，孩子似乎感受到了母亲极致的情绪波动，安静下来。但她能感觉到，孩子还活着，微弱的心跳透过皮肉传到掌心。
这个孩子……
该不该留？
“朱儿，”另一个威严的声音响起，段正淳出现在船头，他穿着便服，但那股帝王气度掩不住，“跟爹回大理。慕容复那里，爹会替你讨回公道。”
段朱看着父亲，又看看母亲，忽然笑了。
那笑容凄美得像一朵染血的花。
“爹……娘……”她终于发出声音，嘶哑得不像自己，“你们……来晚了。”
“十八年前……你们把我送走的时候……就已经晚了。”
“现在回来……又能改变什么？”
她闭上眼睛，任由泪水汹涌。
雾渐渐散了。
湖面上，三艘大理皇室的官船呈品字形围着小船。船头站着大理侍卫，手持强弓劲弩，警惕地注视着岸边的慕容复等人。
而岸上，慕容复脸色铁青，死死盯着湖心那艘小船，盯着船上那个被一男一女护在中间的女子。
他听不见他们在说什么，但他看见了——看见了段正淳，看见阮星竹，看见了他们看阿朱的眼神。
那是父母看女儿的眼神。
阿朱……真的是大理公主。
这个认知像一记重锤，砸在慕容复心上。他忽然想起阿朱曾经问过他的那个问题：“公子心中，复国与表小姐孰重？”
他答：“皆是棋子。你也是。”
现在，这颗棋子翻身了，变成了他不得不正视的对手——大理国公主，段正淳的嫡女。
若她腹中的孩子生下来，那就是有慕容氏和大理皇室双重血脉的继承人。这原本是他计划中的一步棋，但现在……
这步棋，可能要反过来将他的军。
“公子，怎么办？”独眼汉子低声问，“要强攻吗？他们人不多，我们……”“闭嘴。”慕容复冷冷打断。
他盯着湖心看了很久，忽然转身：“撤。”
“撤？”独眼汉子愣住了，“可是……”
“我说，撤。”慕容复重复，声音里有一种压抑到极致的冰冷，“回燕子坞。另外，传信给乔峰，星宿海之行，提前到明日。”
“明日？公子，您的身体……”
“死不了。”慕容复最后看了一眼湖心，袖中的拳头握得咯咯作响，“在她把孩子生下来之前，我死不了。”
他走了，带着黑衣人和满身杀气。
湖心小船上，段朱睁开眼，正好看到慕容复离去的背影。
那个她爱了十几年、恨了几个月、如今不知该以何种心情面对的男人，就这样走了，没有回头，没有留恋。
就像她在他心里，从来就只是一颗棋子。
“朱儿，”阮星竹握住她的手，眼泪滴在她手背上，“跟娘回家，好不好？”
段朱看着母亲，又低头看看自己染血的腹部，许久，轻轻点了点头。
不是原谅，也不是释怀。
只是累了。
累到没有力气再恨，没有力气再逃，没有力气再在这个漩涡里挣扎。
“但是娘，”她轻声说，“有件事，我必须去做。”
“什么事？”
“回燕子坞。”段朱眼中闪过一丝决绝，“救两个人，拿一样东西，然后……彻底了断。”
阮星竹和段正淳对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。
但他们没有阻止。
因为他们知道，有些债，必须亲自去讨。有些结，必须亲手去解。
就像十八年前他们犯下的错，如今必须用余生来弥补。
夕阳西下，太湖被染成一片血色。
段朱躺在母亲怀里，看着天边那轮血红的落日，忽然想起很久以前，慕容复教她读的一句诗：
“世间无限丹青手，一片伤心画不成。”
原来伤心到了极致，是真的画不成的。
只能藏在血里，埋在骨里，等着某一天，开出绝望的花。