忠仁郡王迷迷糊糊睁开眼，面前是两张俯视他的脸。
一个是林扬，另一个是位端庄贵气的女子，神色淡然，眉眼间却透着一股威严的气度。
他昏昏沉沉地想，这大约便是林贼的妻子。
两人旁若无人地交谈着。
“夫君，这便是你说的天命之子？”那女子轻轻蹙眉，语气里带着几分失望，仿佛在说，所谓天命之子，也不过如此。
忠仁郡王知他们在说自己，只觉脸上一阵发烫，低头看见自己手腕脚踝俱被牛筋绳牢牢捆着，挣了挣，纹丝不动。
他心头又惊又怒，更多的却是茫然。
林贼为何如此强大？这与他预想中的潜入、探路、回府、设伏差得实在太远。
只听林扬含笑道：“不错。他得了一段天道推演的未来记忆，便以为自己是天命所归了。”
那女子冷冷地扫了他一眼，问：“可要杀了他？”
忠仁郡王背脊一凉，下意识便要开口辩解，想说你我并无仇怨，我也可以不与你等为敌，我也可以造反。
可林扬却摇了摇头，道：“不用。天道之力正弥漫在他体内。若杀了他，那股力量自会另寻新主，届时再冒出个什么天命之子，反倒麻烦。不如留着他，做一个囚禁天道之力的牢笼。”
忠仁郡王松了口气，起码自己还活着。
他正想开口说要加入这个反贼组织，却觉眼前一黑，头一歪，又昏了过去。
宗室郡王失踪，非同小可，消息像一滴冷水落入滚油，整个京城都炸开了。
九门提督洪提轩被提前解了闭门之罚，与都察院左都御史王鼎一同奉旨查办此案。
步军统领衙门并五城兵马司倾巢而出，将内外城翻得近乎掘地三尺，却怎么也寻不到忠仁郡王与那名妓女的下落。
二人是在东长安门外失踪的，那片地界自然成了重点盘查之处。
可有谁能想到，此事竟是天子近臣林扬所为？
文武衙门的人来林宅只走了个过场，连后院都没进，便客客气气地去了。
北静王水溶因当夜携忠仁郡王宿娼，终究脱不了干系，被以“宗室违规嫖宿”为由，降王为公。其余随行众人，也都各自领了罚。
七月流火，暑气蒸人。
忠仁郡王与妙玉师徒，却始终活不见人，死不见尸。
九门提督与左都御史双双被申饬。
尤其是九门提督洪提轩，几乎被革职，幸而有内阁老臣出面求情，隆德帝也觉此时京城正当用人之际，使生不如使熟，使功不如使过，这才饶他戴罪留任。
八月，白莲教在川贵之地再度作乱，一时烽烟四起，京中忽然传开一首童谣：“天下未乱蜀先乱。”孩童们在街头巷尾拍手而唱，听得人心惶惶。
隆德帝闻奏大怒，当廷点将，命南安郡王率兵入川平叛。
南安郡王本属四王八公一系，却早有向隆德帝投诚之意，如今见陛下骤然重用于己，只当那投名状已被收下，圣眷在望，喜不自胜，接连数日大摆香案，谢恩不绝。
九月，有御史具本参奏，三品威烈将军贾珍聚拢族中子弟赌博淫乱，败坏勋贵门风。
隆德帝览奏震怒，下旨严加申饬，并降贾珍俸禄。
消息传至都外玄真观时，贾敬正盘坐在蒲团上，闻言只是长叹一声，闭目不语。
他心中清楚，贾家这泼天的富贵，终究是快到头了。
与其在红尘里跟着沉浮，不如再服几枚丹药，若能得道飞升，也算脱离苦海，寻个干净去处。
这般想着，他便将身边伺候的小道士尽数遣了出去，又亲自闩了门。
他从暗柜中取出一只青瓷小瓶，倒出几枚朱红色的丹丸。
那丹药色如鸡血，隐隐泛着一层妖异的光泽，乃是多年以铅汞烧炼而成。
贾敬却看也不看，捏起一枚便往口中一塞，喉头滚动，直吞了下去。
不过片刻，他便觉身子一轻，飘飘然如踏云雾，四肢百骸都似被什么涤荡过一般，说不出的通泰舒爽。
他明知这不过是一阵虚幻，药劲过了便散，却仍旧贪恋这片刻的羽化之感。
神思恍惚之间，他仿佛看见高天之上，南极长生大帝亲率仙乐，飘然下界来引他飞升。
贾敬唇角微微一勾，只觉半生修道，终至圆满。
便在这极乐的幻象之中，他因丹药毒性叠加，悄无声息地死了。
便在此时，房中忽然多了一人。
林扬不知何时已立在榻边，望着那具僵在蒲团上的躯体，轻轻摇了摇头。
他俯身将尸身提起，足下一点，便如鬼魅般穿窗而出，来到一座山上。
山间红叶正盛，如烧如燃，林扬提着一人，却仍身轻如燕，几个起落便到了一处极幽静的山坳。
他单手一拂，地上便塌出一个数尺深的坑来，又以内力裹住尸身，缓缓放入坑中，覆上泥土，堆成一个不起眼的土包。
他立在土包前，声音不高：“贾敬老道，我葬了你，虽无棺椁，但我以真气护你尸身，百年不腐。也算还了借你之名的因果。”
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不多时，观中房中便走出一位鹤发童颜的“贾敬”，面容、步态、神气，竟与原本那位老道士一般无二，却更有几分潇洒之姿。
贾敬朗声道：“玄真观上下，皆来此地。”
这一声落下，满院肃静。
他平日里虽居主位，却不大管事，此刻忽然召集众人，已是奇事；
更奇的是，他一开口，声音竟不似从咽喉发出，倒像在每个人耳畔响起，清清楚楚，分毫不乱。
众道士素来只当他是个倚着家世懒散修行的富贵闲人，哪里见过这等手段？
一个个聚了过来，屏息凝神，只等着他发话。
贾敬负手立在阶上，目光缓缓扫过阶下众人，忽然微微一笑，道：“我占据贵地，日夜修行，至今已有十数载。今日功德圆满，即将飞升。尔等与我既有一场道缘，不可不报。将来诸位大限到时，我自会前来接引，以作酬谢。”
这番话若换作平日，只恐众人要笑他妄语。
可今日贾敬通身气度迥异，言辞之间更似有微风绕身，道袍无风自动，倒叫人不由得信了几分。
众道士面面相觑，一时竟无人敢答话。
有胆大的心里还嘀咕：莫不是这位贾大爷吃多了金丹，发起癫来？
可这念头尚未转完，便见贾敬从袖中取出一枚丹丸，仰头服下。
下一刻，他周身忽然金光大盛，那光极亮却不刺目，像日光照透琉璃，又像月华凝成流水。
金光之中，脚下竟凭空生出一级级白云般的阶梯，层层叠叠，直通九霄。
贾敬长叹一声，声音飘飘渺渺地落下来：“诸位，老道这便往南极长生大帝座下听命去了。后会……有期。”
他说罢，袍袖一拂，便踏着那云梯一步一步登上去。
每走一步，身形便淡一分，待到云深之处，终于化作一个极小的点，没入天光之中，再不可见。