薛蝌从林宅出来时，手里捏着那封写给内务府的信，又想着林扬方才逗弄孩子的模样，整个人都有些恍惚。
就这么成了？
姐夫竟真拿自己当自家人？
他依着信中所言去了内务府，果然领下一桩肥差，只需往江南走一趟，采购一批时新绸缎，便有三千两银子稳稳入账。
他盘算了一路，赚钱竟能这般容易。
人一得了甜头，难免得陇望蜀。
他心里又烧起一把火——若能再替二房争一个正经皇商，那才算真真光耀了门楣。
薛蝌去后，林扬将砚儿交回奶妈手里，自己负着手，慢慢往邢岫烟院里去了。
岫烟正坐在窗下缝一件小袄，那袄面是宝蓝色的软绸，针脚细密，已经差不多完工。
她见林扬进来，便柔和一笑，扬了扬手里的活计：“老爷，我在给砚儿做件小棉衣，差几针便好，你且坐一坐。”
林扬点点头，也不催，自坐在一旁看她收尾。
过了片刻，岫烟露出银牙，低头咬断线头，将小袄仔仔细细叠好放到一边，方起身走到林扬身旁坐下，轻声问道：“老爷怎么这会子过来了？”
林扬顺势握住她的手，只觉那指尖儿冰凉，不禁皱了皱眉：“这是什么话？我平日里不也常来么。”
岫烟脸上一红，没再说话。
她想说，老爷平日里来，总是夜里来，如今日头还高着呢！
这话她自然说不出口，只将头低了下去。
林扬环顾屋内，见火盆里只剩几块将灭的炭，半死不活地泛着点微红，那点暖意早被寒气压了下去。
他眉头便拧得更深了些，道：“怎么才这点炭？彩霞！”
邢岫烟忙道：“不是她们偷懒，是我叫别烧那么旺的。”
话没说完，彩霞已掀帘进来了。
林扬也不听岫烟分辩，只沉着脸问：“姨娘屋里的炭火都快灭了，你也没瞧见？莫不是见姨娘性子好，你们一个个都懒怠了？”
彩霞飞快地看了岫烟一眼，又看林扬，委屈得眼眶都红了，低声道：“是奴婢的错。”
岫烟见状忙道：“老爷错怪彩霞了。这些日子炭火一旺，我就总是发困。才叫她少添些炭，好让我清醒些，不然成日浑浑噩噩的，像什么话。”
林扬脸色这才缓下来，转向岫烟：“可是身子不舒服？请过大夫没有？”
岫烟垂下头，耳朵尖都染了红，声音小得像蚊子叫：“大夫已经请过了，说……说已有了一个月的身孕。”
林扬听罢，先是一怔，随即连声道了三个“好”，笑得几乎合不拢嘴。
他忙扶着岫烟到榻上躺下，又扯过一床厚被替她盖得严严实实，嘱咐道：“既有了身孕，便该好好歇着，那些针线活计也少做几件，莫要熬坏了眼睛。”
岫烟心里甜得发胀，嘴上却道：“不过一个月，身子还轻省，哪里就这般金贵了。”
林扬只是不听，又回头对彩霞道：“姨娘有了身孕，你更该精心伺候。还站在这儿做什么？还不去添炭！”
彩霞闷声应了，转身去端炭盆。
林扬跟在后面，走过她身旁时，从怀里摸出一个沉甸甸的小钱袋，不动声色地塞进她手里，低声道：“方才是我冤了你。这些银子，权当与你赔个不是。”
彩霞一愣，抬头看他，他却已经转身折回榻边，又对岫烟温声叮嘱了几句，才出了门。
屋里渐渐暖起来，炭火哔哔作响。
岫烟躺在被中，只觉浑身都软绵绵的，不一会儿便沉沉睡了过去。
彩霞瞧着她睡熟了，又嘱咐几个小丫头好生守着，自己悄悄退到廊下。
冷风迎面一扑，她鼻头一酸，眼泪便止不住地滚下来。
正偷偷抹着，头顶忽然响起一道声音：“又哭了？”
彩霞抬头，便见林扬不知何时又折了回来，正站在她面前。
她越发委屈，抽抽搭搭地道：“姨娘不叫添炭，我一个做丫头的，还能硬着来么？你什么都不问，张口就骂人。”
林扬笑了笑，伸臂将她拢进怀里，温声道：“你忘了我以前是做什么的了？我做过大夫，还能瞧不出她有了身子？”
彩霞仰起脸，泪眼汪汪地道：“那你还故意寻我的不是！”
林扬低笑一声，点了点她的鼻尖：“傻姑娘，我那是怕你手头紧，又寻不着由头。你瞧瞧，你这一身衣裳都发旧了。快过年了，拿那些银子给自己裁两身新的，别叫人比了下去。”
彩霞怔怔地望着他，眼圈更红了，眼泪像断了线的珠子，怎么也擦不净。
林扬抬手替她拭了又拭，柔声道：“好了好了，爷心里有数。你只管乖乖的，往后有你的好日子。”
彩霞重重地点了点头，把脸埋进他怀里，心里那点委屈，早就散了。
十二月二十，吏部下了调令，赖尚荣出任九江知府。
朝野上下皆知，这赖尚荣是林翰林的人。
实则赖尚荣不过是个明面上的棋子。
青帮之中，本不乏身负功名的读书人。此番京察、外放的风口，亦有数人借此东风，分授知县、知州，甚至有人直擢知府。
朝中只当这些是忠顺王举荐的人，却无人知晓，他们真正听命的，乃是林扬。
过了年，朝中各派系的官员纷纷走马上任。
到了二月十二，花朝节，老太妃过世尚不足一年。
这一日，既是黛玉的生辰，也是林扬与她的大喜之日。
黛玉自己置办的宅子，离林扬与宝钗的家不远，本就是为了日后走动便宜。
宅中早已贴满喜字，挂了红绸，廊下灯笼高悬，一派喜庆，礼部官员亲自主持。
黛玉双亲早已故去，贾母便做了女方高堂。
正堂之上，林扬与黛玉并肩下拜。
贾母受了这一双新人的礼，面上却无多少喜色，反带着几分说不清的复杂。
她拉过黛玉的手，不住地拍着：“我的好玉儿，终究是嫁了。宝玉不是个好的，你能嫁给林扬，也是好事。”
黛玉闻言，鼻子一酸，眼角便泛了红。
只是那盖头垂着，旁人看不真切。
贾母又转向林扬，声音压低了些：“林扬，玉儿身子弱。你们……你们暂且不要行房，我怕她过不得生育那一关。等她身子强健一些……”
林扬点头道：“老太太放心，我省得。”
礼部官员见礼已毕，便高声道：“送入洞房！”
金钏儿与紫鹃一左一右扶着黛玉往内室去了，雪雁早在屋内等候。
林扬走到鸳鸯身边，低声道：“送老太太回去罢。”
鸳鸯应了一声，上前搀了贾母。
老太太缓缓起身，又回过头来，望着那一对红烛，口里翻来覆去只一句：“你们……你们要好好的。”