今晚纳妾，林翰林略一思忖，便往邢岫烟屋中去了。
迎春早已伺候过他多次，倒还罢了；这邢岫烟却只是远远见过几回，正经话也不曾多说过几句，今夜算得是新婚燕尔。
邢岫烟今日穿了一身粉色袄裙，端端正正坐在榻边，倒比平日里的荆钗布裙要华贵几分。
她悄悄打量了几眼屋子，虽比不得大观园里的轩敞精致，却也体面干净，挑不出什么错处来。
只是她性情淡泊，素来能守贫贱，却从没想过有朝一日会给人做妾。
可父亲已经收了人家的银子，事到如今，自己又能有什么法子？
想到此处，心头不免涌上一丝苦涩。
她抬眼望了望贴身丫鬟篆儿，低声道：“不知何时去拜见老爷太太。如今可是二姐姐先去拜见了？”
篆儿忙应道：“姨娘，太太早说了，大家都是姐妹，您和贾姨娘只在人前称个‘姨娘’，在府里头，仍旧是主子一般看待。”
邢岫烟轻轻叹了口气。
篆儿不解，问道：“这难道不好么？”
岫烟摇了摇头，并不答话。
她心里明白，太太说归说，主母终究是主母。
今日她说“大家都是姐妹”，明日她也可说“侍妾须守规矩”。
妾室是什么？
说穿了，不过是老爷太太手里的一件物什罢了。
不多时，林扬便推门而入。
他抬眼望去，见邢岫烟容貌清秀，虽非绝色，却自有一种闲云野鹤般淡雅出尘的气度，心中不由愈发满意，唇角也带了笑。
邢岫烟与篆儿忙起身行礼，口中道：“老爷。”
林扬点了点头，径自走到榻边坐下，伸手将她揽进怀里。
岫烟身子微微一僵，却听林扬开口问道：“听说你是妙玉的徒弟？”
邢岫烟闻言一怔，随即回道：“妾幼时家贫，租住蟠香寺的屋子，与妙玉只有一墙之隔，常去庙里与她作伴。妙玉教妾识字读书，可算得半师半友。”
她说起幼年家贫，语气坦然，并不以之为耻。
林扬听罢，心中更添了几分喜欢，点头道：“原来如此。天色不早了，咱们歇着罢。”
篆儿忙低头退出门去，将门扉轻轻掩上。
邢岫烟被放倒在衾被之间，林扬也未再多言，只让邢姨娘服侍了一夜。
个中温存，自不必细表。
次日清晨，天已热得紧，蝉鸣在院中梧桐上响成一片。
一个婆子轻手轻脚凑到宝钗身边，双手捧着一方白丝帕，压低声音道：“太太，老爷昨夜宿在邢姨娘处，这是喜帕。”
宝钗正执着一把小银剪修剪案上一盆虬枝盆栽，闻言抬眼扫了一下，见帕上红梅点点，便点点头，道：“收起来罢。老爷呢？”
那婆子忙道：“老爷一早便上值去了，说是不必惊动太太。”
宝钗“嗯”了一声，又低下头去剪那几片多余的叶子，吩咐道：“邢姨娘与贾姨娘，月钱各按三两银子的例发。她们屋里的丫头，月钱一吊。你记着便是。”
婆子忙应下。
宝钗顿了顿，似想起什么，道：“邢姨娘身边只得篆儿一个，太过单薄了。让彩霞也去伺候邢姨娘。彩霞的月钱，按一两银子算。”
“是，太太。”那婆子恭声应着。
她是薛家旧仆，从前跟着薛姨妈管家，忠诚老练，如今帮着料理府中杂务，倒也妥当。
只是毕竟上了年纪，眼也花，腿也慢，宝钗心中其实早有计较，最合用的还是鸳鸯。
那丫头在贾母跟前历练了这些年，上能应付诰命，下能辖制仆役，账目人情无一处不清明。若是能来自己身边做个管家的，那可省了一半的心。
只是贾母如今仍在，断不肯放鸳鸯出来。
也罢，再等两年便是。
宝钗放下银剪，望着窗外那株被日头晒得发亮的老槐，低声自语道：“也就在这几年了。”
转瞬又过几日，林府上下都在悄悄议论，说邢姨娘果真受宠，老爷这几日总有一半的日子宿在她屋里。
又有人说，老爷初宿贾姨娘屋中那日，喜帕上竟空无一物，也不知贾姨娘是不是早失了身子，怪不得堂堂公卿家的小姐会给人做妾。
这话传得正盛，又有另一拨人出来说，贾姨娘未出阁时便与老爷相好，如今做妾也是水到渠成。
流言像六月的热风，在廊下屋角滚来滚去，压都压不住。
薛太太听了这些传言，勃然大怒，当即便命人查。
这一查，便有几个乱嚼舌根的婆子丫头遭了殃，该发卖的发卖，该打板子的打板子，连从前在薛家颇有些脸面的老嬷嬷也没讨了好去。
自此林府上下再无人敢议论主子们的闲话。
这一日，邢岫烟来贾迎春屋里说话。
二人未出阁时，同住大观园紫菱洲，抬头不见低头见，倒也颇有几分情谊。
岫烟面色红润，眉眼之间自有一段平和之意，迎春见了，忍不住说了句酸话：“老爷总宿在你那儿，你倒过得快活。”
岫烟闻言先是一愣，随即笑道：“二姐姐这话可奇了。你素日最是能忍，什么都咽进肚子里，如今竟也会说酸话了，可见近来脾气见长。”
迎春的脸颊倏地红了，喃喃道：“宝钗……夫人待我很好，老爷虽只来瞧过我两回，却……”
却比从前在府里时勤多了。
这话却并未说出。
这时司棋已摆好了棋盘，迎春生怕岫烟再问，便拉了岫烟，道：“来，陪我下盘棋，许久不曾与你对弈了。”
岫烟笑着应了，正待执子，彩霞挑帘进来，朝岫烟福了一福：“姨娘，您母亲来了。”
岫烟执棋的手微微一顿，面色如常，只轻轻应了声：“知道了。”
她向迎春告了罪，起身整了整衣裙，随着彩霞去了。
还未走到门前，便听见母亲在屋里说道：“这六品官的家，到底比不上国公府的华丽。”
邢岫烟脸色骤变，推门而入，道：“妈，你在这里混说些什么！”
屋内篆儿正给邢母倒茶，见岫烟进来，忙退到一旁。
邢母讪讪一笑，站起身来：“岫烟回来啦。”
邢岫烟方跨进门，又听母亲道：“烟儿，听说你每月的月钱有三两，不知能不能分出二两来，供家中用度？”