薛家大房对外号称家资百万，实则多为商铺、庄子、地契，真能拿出的现银，满打满算也就二十万两上下。
薛蝌家更是不堪，那二万两银子已叫家里伤筋动骨，若这批大木再卖不出去，二房只怕真要自此没落了。
薛蝌起初也想过这趟生意兴许会亏，却绝没料到竟会一根也卖不出去。
万幸有林扬从中转圜，才让他此行反倒得了七成利。
姐夫不愧是状元，连燕平王那等皇上的亲弟、内务府主事之人，也肯卖他这般大的面子。
薛蝌哪里知道，倪二当初接了要与燕平王交好的差事，愁得头发都差点掉光了。
他先试着登门拜访，连王府的门槛都没迈进去，塞给门子的银子也石沉大海；
后来又想法子弄了场“偶遇”，不料燕平王只斜了他一眼，嗤笑一声便上马走了，倒留下两个侍卫恶狠狠地警告他，说一个小小的锦衣府千户，莫要再往天家贵胄跟前凑。
他也不敢去求忠顺王帮忙。
若叫忠顺王知道他私下巴结燕平王，只怕立时便要治他个首鼠两端的罪名。
万般无奈之下，倪二只得去寻主母。
说也奇怪，不过三日，燕平王竟派了人来请他吃酒。
席间燕平王一脸和善，亲自替他把盏，笑吟吟地只说要与他交个朋友，日后有什么事，尽管来寻。
酒席散后，倪二踩着月光深一脚浅一脚地往回走，只觉如置梦中。
他琢磨了半宿，脑子里翻来覆去只一个念头：主子既然有主母，为何偏要叫他来办这差事？
这难道是在考验他？
他坐在自家门槛上想了许久，忽然一拍大腿，自以为想通了其中关窍，重重点了点头，心底的忠心又深了几分。
六月初四，林扬入宫求见。待几位阁臣奏事已毕，隆德帝便在御书房见了他。
“林卿，若朕没记错，这该是咱们第二次见了。”隆德帝面上带着笑，不似殿试那日般端肃，倒像与个亲近的晚辈说话，
“你殿试那篇文章，写得好。好就好在，你事君以诚。这满朝朱紫，未必就没人看得出天下的病症，未必就没人想得出药方。可能像你这般，肯当着朕的面，把那些话明明白白写出来的，却只有你一个。”
林扬垂首道：“回陛下，臣是初生牛犊，不惧猛虎。那文章也是当时心头一热，胡乱写就的，兴许还有许多考虑得不周全的地方。”
隆德帝摆了摆手，道：“你那篇文章，朕时常翻出来看。”他忽然抬手朝殿侧一指，“你抬起头来，看看那里。”
林扬依言抬头，顺着隆德帝所指的方向望去，却见自己殿试那篇文章，竟被工工整整地装裱起来，悬在了御书房的侧壁之上。
纸上的馆阁体乌黑端方，在满殿金玉之间，反而有一种格格不入的沉静。
“振聋发聩。”隆德帝缓缓道，“朕已与几位阁老议过。你此篇，非但能从高处落笔，更难得的是肯把笔落到低处去，落到田亩、赋税、流民、吏治上头。殿试时辰有限，你写得虽不尽意，却已极难得了。从今日起，每逢初一、十五，你便入宫，给朕讲经。”
“臣遵旨。”林扬躬身领命。
“另外，”隆德帝又补了一句，“你夫人薛氏，温婉贤德，封安人。”
安人，是六品敕命夫人的封号。
林扬眼下只是从六品，其妻受封安人，已算难得的恩遇。
待他日后到了五品，方能再晋为真正的诰命夫人。
林扬复又下拜：“谢陛下天恩。”
这时，忽有一个太监快步进来，在隆德帝身侧附耳低语了几句。
隆德帝脸上的笑意霎时敛得干干净净，面色沉了下来。
他挥了挥手，命那太监退下，方才转向林扬，道：“朕还有些政务要处置，便不留你了。”
“臣告退。”林扬躬身退出。
他内力深厚，那太监的耳语虽低，却字字都落进了他耳里：“陛下，太上皇说天气燥热，让贤德妃过去，为他弹一曲琴静心。”
林扬回了宅子，心中却仍萦绕着宫里头那位“大姨子”的事，便顺步去瞧元春。
元春正在屋中歇着，孕中身子渐重，小腹微微隆起，人也有些浮肿，睡梦中眉头还轻轻蹙着。
林扬在榻边坐下，轻轻替她揉捏着发胀的小腿。
元春醒了过来，见是他，倒先叹了口气：“你来做什么？横竖这孩子，你也是保不下的。”
林扬手上动作未停，笑得有些讪讪的：“后宅里的事，一向都是夫人做主。孩子若能养在夫人名下，将来读书进学、说亲论嫁，到底名正言顺些，对孩子也好。”
元春知官宦人家自有规矩，默了片刻，挣扎着撑起身子，轻轻倚进他怀里，低声道：“寄在她的名下，原也没什么。只是……只是这条命既是我带来的，必得由我亲自养着才成。若连这个都不许，我还不如……”
她没再说下去，眼眶已红了。
林扬假意迟疑了一下：“这……”
随即一咬牙，拍着她的手背道：“好！我必想个法子，全了你们母子的情分！”
元春大喜，紧紧环住他，将脸埋在他肩窝里，喃喃道：“谢谢……谢谢你。”
当天傍晚，便有宫人登门，送了赦封圣旨，安人的礼服、宝册、宝印过来，宝钗喜不自胜，阖府每人皆赏了一两银子。
六月十五夜，月色清朗，大观园西北角门在暮色中轻轻开了一道缝。
两顶软轿自门内鱼贯而出，抬轿的仆役脚步轻快，不点灯笼，只借着满地月光，悄悄绕过后街，往林府后门去了。
一路无话，只听得轿杠吱呀轻响，和着更漏声，像怕惊扰了谁家的梦。
约莫半炷香的工夫，轿子稳稳停在林府后门。
里头早已有人候着，门无声无息地开了。
轿子抬入后院，方才落下。
贾迎春与邢岫烟各自由随行丫鬟搀出，低眉垂首，在管事婆子的引路下，各自回了早早收拾好的屋子。
夜风拂过廊下几盏新悬的灯笼，光影晃晃悠悠，将两个新入府的影子拉得细细长长。
从今夜起，林扬的这两名侍妾，便算正式入了府。