三月初，宫中有位老太妃薨逝。
隆德帝悲痛不已，几度辍朝。
朝廷随即颁下谕令：凡有爵之家，一年之内不得筵宴音乐；庶民百姓，三个月内不得婚嫁。
这道旨意一下，贾府梨香院中养着的那些小戏子便再也不能留了。
贾母与王夫人商议了一番，决定将这班戏子放归。
愿回家的，给些银两打发；不愿归家的，便分派到各房去当差。
说是十二个戏子，实则一共十三人。
原本唱才子佳人戏的，是藕官与菂官两个。
去岁九月，菂官忽然染了病，府里便又补了一个小旦进来，唤作蕊官。
这十三人中，菂官、龄官、芳官、宝官、玉官五人自请放归。
宝官与玉官各自收拾了包袱，磕了头，回乡去了。
余下的龄官、菂官、芳官三人，却是一道去了林扬早早置办下的那处宅子。
那宅子原本就是林扬备下来自己住的，将来搬出贾府，那里便是他明面上的家。
龄官自不必说，她本是林扬的弟子，又与这位师父有着不可对人言的关系，自然要跟了他去。
芳官却是容貌出众，一早便被林扬记在了心上。
她无父无母，无家可归，本也有在贾府为奴的打算，如今龄官替师父分忧，平素又与她最是要好，一开口相邀，芳官便应了。
菂官的情形最是复杂。
她去岁那场病来得又急又险，原已药石无灵，全赖龄官以内功为她续命，方才活了下来。
谁料她病愈之后，却发觉从前与自己最是要好、彼此之间有过几许假凤虚凰之意的藕官，竟已与新来的蕊官好上了。
她一气之下，倒将一腔情意尽数转到了龄官身上。
此次龄官要走，她自然相随。
余下诸人，文官归了贾母，藕官归了黛玉，蕊官归了宝钗，葵官分给了史湘云，豆官跟了薛宝琴，艾官拨给了探春，茄官则被东府的蓉大奶奶要了去。
宝玉原也想要一个，只是他近来正与一位郡主相看，王夫人生怕那戏子出身的轻狂人物坏了儿子的好姻缘，任凭宝玉如何哀求，只是不允。
宝玉无法，又去求贾母。
可如今王子腾又升了官，王夫人在府中的权势愈发大了，暗地里竟已将老太太压下了几分。
贾母心里明镜似的，不愿为这种小事明面上与王夫人起冲突，只得婉言劝道：“你母亲也是为你着想，将来你便明白了。”
宝玉垂头丧气地出来，满肚子不乐意，却也无可奈何。
三月初八，会试第一场。
黎明时分，贡院龙门大开，各省举子提篮负裹，鱼贯而入。
会试与乡试同例，分三场，初九头场，十二次场，十五末场。
第一场最是要紧，主考阅卷，重头便在这一场。
林扬手提考篮，肩扛铺盖，随众人排队搜检。
待寻得号舍，铺毡安顿，贡院大门轰然上锁。
这一夜便宿于号舍，待到初九清晨，方才领到考题。
会试考题类型与乡试相同，林扬展开题纸，只见一共四题。
首题“仁者先难而后获”，
次题“成己，仁也；成物，知也”，
三题“以善服人者，未有能服人者也”，
诗题“赋得惠泽成丰岁，得成字”。他思忖片刻，便提笔落墨。
“仁道之得，在于尽其艰，非觊其效也。故君子务其所难，而不计所获焉……”首题破题即出，笔势不停。
“本诸身以立德，仁之体也；推诸物以济用，知之发也。内外相该，而圣道之全体见矣……”次题行云流水。
“挟善以强人，可迫其貌，难格其心也。强服之术，固无得乎人心之归矣……”三题一气呵成。
诗题限五言八韵，以“成”字为韵，林扬略一沉吟，写道：
“大化敷仁泽，嘉祥岁竟成。
甘霖敷九域，和气浃群生。
陇畔嘉禾蔚，郊原瑞霭盈。
三农沾渥润，百谷遂滋荣。
野迥仓箱望，时清稼穑情。
桑麻沾雨露，黍稷乐春耕。
圣德覃寰宇，休征协玉衡。
普天歌乐利，海宇庆升平。”
待他搁下笔，才发觉天色竟已全暗了，旁边的号舍早已亮起烛火，他夜能视物，方才写得入神，一时忘了时辰。
林扬不慌不忙地取出蜡烛点上，又取出浆糊，将卷子粘成整本，然后和衣靠在板壁上，见多数考生还在草稿纸上删删改改，他便合上眼，作闭目养神之状。
初十夜，头场放牌，林扬随众出了贡院。
十一日丑时，第二场入场，十二日考试，十三夜放牌。
十四日末场入场，十五日考试，十六夜，会试终于结束。
林扬提着考篮出来时，天上正挂着一轮明月，三月的夜风还是凉的，他长长地吐出一口浊气，这九天三场考下来，饶是他功力深厚，也觉得精神有些乏了。
贡院外挤满了人，小厮长随比举子还多，两个贾府的小厮好容易从人堆里挤过来，接过他手里的考篮与包袱，道：“林大爷，您先走，车里已经沏好热茶了。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！林扬点点头，从小厮们让开的缝隙中穿过人流，走了一段路，才寻到贾府的马车。
他掀帘上车，靠上车壁，闭着眼道：“回府。”
马车辘辘而行，把贡院远远地抛在了后头。
待马车行至一处僻静街巷，林扬方睁开眼睛，自壶中斟了盏温茶慢慢饮下。
会试既毕，接下来便只等着三月下旬放榜，以及四月二十一的殿试了。
三月下旬所放之榜，乃是杏榜。榜上有名者，皆称贡士。
贡士数额向由天子亲定，每科二三百人不等。
得中贡士者，方有资格于四月二十一入紫禁城保和殿参加殿试。
殿试只考策问一道，由皇帝亲自命题、亲临策问。
这一场只定名次，不再淘汰。
待到四月二十五，天子御太和殿，行传胪大典，当殿唱名，昭示天下进士名次，并于长安左门外张挂黄榜。
随后，一甲三名由午门中道而出，顺天府尹率众迎于长安左门外，为三鼎甲簪花披红，各赐骏马一匹。
状元居中，榜眼、探花分列左右，鼓乐导从，骑马游于京师通衢。
二甲三甲诸进士，则随队步行。
满城百姓夹道而观，争睹天朝取士之盛。
马车缓缓行至荣宁后街。
夜已深了，后街的民居早已灭了灯。
林扬掀开车帘，望见不远处宁国府后门那两扇门扉静静合着，心里忽地一动，自己已许久不曾见过尤氏了。
他当下跳下马车，对车夫道：“你将马车先赶回去吧。我今儿心里松快，想独自走走，赏赏月色。”
那车夫极有眼色，忙堆笑道：“可要小人先回府里知会一声，让人给大爷备些酒菜？”
林扬从怀中摸出一锭银子丢给他，摆了摆手道：“不必了，我只想一个人清静会儿。你自去吧。”
车夫双手接过银子，欢喜得连声道谢，一甩鞭子，赶着马车往大观园西门去了。
林扬立在原地，待那车轮声渐行渐远，四下重归寂静，方才整了整衣襟，闪身到了宁府后墙根下，而后足下轻点，翻进了院墙。
今晚，便找尤氏好生高乐一番去。