元春心口猛地一热，险些便要落下泪来。
她张了张嘴，正欲开口，眼角的余光却忽然瞥见不远处的垂柳后立着一个熟悉的身影。
那是蘅芜苑里的一个粗使嬷嬷，此刻正弯着腰装作修剪花枝，目光却不住地往这边瞟。
元春那颗滚烫的心登时凉了半截。
她知道薛宝钗还是不放心她，便将涌到唇边的话硬生生咽了回去，只淡淡道：“奴婢叫元子，是宝姑娘身边的丫鬟。”
说罢也不看探春，低着头继续往前走。
怡红院的书房中，林扬正坐在书案前读着一本新上的小说。
元春将信笺双手呈上，道：“林大爷，这是我们姑娘给您的信。”
林扬接过信笺，正欲展开，却见元春转身走到门边，将房门轻轻阖上，又反手闩了门栓。
她转回身来，深吸了一口气，像是下了一个天大的决心，郑重地道：“三妹夫，你可能不会相信，我乃是……当今贤德妃，贾元春。”
接着便将近四个月的经历，一五一十地说了出来。
说到最后，她的声音已有些发颤，却仍强撑着望向林扬，眼中满是期盼与忐忑。
林扬看了看手中的信，又看了看面前这位自称皇妃的女子。
他忽然站起身来，走近几步，盯着元春那张易容修饰过的面孔细细端详了片刻，然后伸出双手捧住了她的脸，拇指在她面颊上轻轻揉搓起来。
随着他的动作，那层薄薄的易容渐渐被揉开，露出了底下那张久藏不露的真容。
眉眼间自有一股端庄贵气，虽因连日操劳而略显清瘦，却掩不住骨子里的雍容风华。
林扬眼睛倏地一亮。
他忽然拦腰将元春一把抱起，大步走到榻边，将她放倒在柔软的锦褥之上。
元春猝不及防，惊呼一声，挣扎着便要坐起身来，却被林扬一只手轻轻按住了肩膀。
另一只手已解开了她的腰间汗巾，衣襟敞开，露出月白色的肚兜，鼓鼓囊囊地撑在胸前。
林扬将她的外褂尽数褪去，只见元春一身莹白的肌肤上泛着一层浅浅的粉红，他哪里还忍耐得住，埋头便吻住了那双丰唇。
元春整个人都愣住了。
她万万没有想到，自己方才掏心掏肺地将近来遭遇和盘托出，换来的竟不是援手，而是这般对待。
这林扬的无礼放肆，比之薛宝钗有过之而无不及。
她猛地惊醒过来，抬手便是一记耳光，厉声喝道：“林扬，你好大的胆子！我乃贤德妃，你这是要造反吗？”
随即又强压着颤抖， 补了一句：“你……走，本宫只当此事没有发生过。”
林扬眉头微微一挑，眼底反倒浮起一丝笑意：“你一个丫鬟，竟也有如此爱好。”
元春瞪大双眼，只觉这话荒谬至极。
她再度挣扎，却哪里敌得过林扬的力气。
她正能抵着林扬的胸膛，咬牙说道：“大胆逆贼，本宫一定要阉了你！”
只是许久之后，书房之中，便只剩一声声气若游丝的“阉了你”在回荡。
云收雨歇，元春望着身边已酣然睡去的林扬，恨得牙根发痒。
待看到床巾上那一抹暗红，心绪更是复杂难言。
她踉跄着下了地，捡起散落在地的半旧衣裙，准备趁这个千载难逢的机会，偷偷逃出大观园去。
这是她唯一的机会。
她激动地浑身发抖。
随即，她的目光却落在了书案上那封尚未收起的信笺上。
薛宝钗用工整端丽的小楷写下的那几行字，赫然映入眼帘：“这元子面上做了些易容，实则她本来的样貌与大姐姐一模一样……宝儿尚未嫁与夫君，不能亲身伺候……故特意调教元子一枚，替宝儿领受夫君的温存。”
元春登时惊得魂飞魄散，方才生出的那点逃跑的心思便如被浇了一盆冰水般熄了个干净。
薛宝钗心机深沉至此，岂能不防着自己？
她低头掀起衣袖，望着酥臂上那几道尚未褪尽的红痕，不由打了个寒噤。
若被那魔头抓回去，只怕这满身的痕迹，便不止是红痕，而是血痕了。
她不由自主地回头望了榻上的林扬一眼。
这人虽是玷污了自己，毕竟也是中了薛宝钗的算计，倒也算是个可怜人。
只是玷污皇妃之罪，仍旧罪该万死。可事已至此，自己也只能当这一切从未发生过了。
想到这里，她又看了看榻上酣睡的那个男子，再想想蘅芜苑中那个笑里藏刀的女人，终究忍不住低低地骂了一句：“狗男女！”
元春推门而出，独自坐在廊下。
春日午后的阳光暖融融地铺在院中，几只麻雀在檐下啁啾，一切都显得那般安宁，仿佛方才书房中那一场荒唐不过是一场梦。
她怔怔地坐着，忽然想起自己是公府嫡女，是当今圣上册封的贤德妃，却在自己的省亲别墅之中，被一个卑贱的男子压在身下肆意玩弄，眼泪便再也止不住，无声地淌了满脸。
这么些日子以来，薛宝钗叫她跪她便跪，叫她洗脚她便洗脚，叫她端茶倒水、洒扫庭院，她都咬着牙忍了下来，从不曾在人前掉过一滴眼泪。
直至今日，她终于再也忍耐不住了。
这种日子，究竟什么时候才是个头？
她低下头，忽然怔住了。
廊下的木板正中，竟不知何时长出了一株小小的嫩草。
那茎叶纤细得几乎透明，却硬生生从坚硬的木板中顶了出来，迎着阳光昂着头，仿佛在无声地宣告：我偏要长在这里，谁也拦不住。
一株小草，都能顶破木板。何况自己呢？
元春用袖子狠狠地抹了一把眼泪，深吸了一口气。
不能放弃，绝不能。
她站起身来，望着蘅芜苑的方向，收拾好心情，准备回去继续与薛宝钗周旋。
她迈开步子往回走，心里重新燃起了一簇小小的火苗，觉得自己多少又有了些力量。
她自然不知道，那株小草之所以能这般轻易地顶破木板长出来，乃是她的伯父、哥哥，连同里头那位刚睡下的三妹夫，在督造大观园时偷工减料，用了些不成材的朽木充作好料罢了。