袭人眼角的余光却忽然瞥见洞口外一道人影一闪而过。
只这一瞥，她浑身的血便像被抽空了一般，整个人如坠冰窟。
她颤抖着伸出手指，指向洞外：“有……有人……”
林扬蹙眉，快步走到洞口往外望去。
只见一个身着深色褙子的妇人正转身欲走，那妇人眼角虽有几缕细纹，肌肤却莹白如雪，容貌甚美，面上满是嫌恶之色。
是薛姨妈。
林扬认出她来，竟赤着身子便追了出去。
薛姨妈虽不识得此人，心中却已猜了个八九不离十。
府中这般年纪的年轻男子，也只有那位姓林的神医了。
她虽未曾谋面，却听姐姐王夫人多次提过，只道此人医术精湛，颇得老爷看重。
谁承想竟是个在假山里行奸淫之事的无赖。
她心头乱跳，见那人气势汹汹地追来，转身便要逃离。
哪知刚迈出几步，腰间骤然一紧，整个人便被腾空抱了起来。
她张口欲呼，一只大手已死死捂住了她的嘴，只能发出几声短促的“唔唔”，像是深夜里什么不知名的鸟叫。
袭人在洞中惊惧交加地等了片刻，便见林扬抱着一个妇人折返回来。
那妇人双脚兀自乱蹬，绣鞋都蹬掉了一只。
待她看清那妇人的面容，登时倒吸一口凉气，脱口惊呼：“薛……薛姨太太……”
薛姨妈听见这声音，偏头望来，目光与袭人撞在一处。
袭人心头一颤，更添了几分惧意，无助地望向林扬：“林……林……怎么办……”
林扬怀里仍抱着挣扎不休的薛姨妈，略一沉吟，道：“要不……咱们求求她，请她莫要说出去？”
袭人几乎要苦笑出来。
怎么可能？
求一求便应了？
便是一时答应了，难道还能守口如瓶一辈子？
她心中翻涌了片刻，反倒镇定了几分，一个念头忽然冒了出来，连她自己都被骇了一跳，却已脱口而出：“要不……拉她下水。”
林扬皱了皱眉，低头看了看怀中妇人，面露难色：“她可是姨太太，况且年纪也大了些……”
……
待睁开眼，薛姨妈入目仍是假山那嶙峋的石壁，冰凉而粗粝，一滴水珠顺着石缝滑落，正滴在她额角。
那两个人早已不见了踪影，石洞里只剩她一人，寂寂无声。
她茫然地坐起身，才发觉双手已被解开，两只绣鞋齐齐整整地摆在身前。
她也不知自己心里在想什么。
弯腰提起裤子，双腿一使劲便是一阵酸软，扶着石壁站了片刻，方才勉强立稳。
她扶着凹凸不平的石壁，一步一步挪出洞口。
外面竟淅淅沥沥地下起了雨，天色不知何时已阴了下来，雨丝细密，打在假山石上沙沙作响。
她也顾不得躲，就那么由着雨落在发间、肩头，失魂落魄地往回走。
雨水顺着发丝淌下来，将那件深色褙子浸得透湿，紧紧贴在身上。
推开梨香院的大门时，宝钗正和莺儿、香菱围坐在窗下打络子。
听见门响，宝钗随口道：“妈，你再不回来，我可就让同喜、同贵寻你去了。”
说着便抬起头来，却见母亲衣衫湿透，裙摆上还沾着不少泥土草屑，脸色苍白，不由得慌了神，忙站起身道：“妈，这是怎么了？”
薛姨妈扯出一个笑来，故作轻描淡写地叹了口气：“外头忽然下了雨，我没留神，摔了一跤。”
宝钗忙吩咐道：“同喜、同贵，快去伺候太太洗个热水澡。”
正在里屋收拾的两个丫鬟齐齐应了一声，放下手中活计迎了出来。
薛姨妈却连连摆手，声音疲惫：“罢了罢了，给我寻个干帕子擦一擦便是。我着实乏了，想先躺一躺。”
若是让丫鬟伺候洗澡，身上那些痕迹如何遮掩？
同喜、同贵对望一眼，只得搀着薛姨妈进了里屋。
宝钗望着母亲的背影，眉头轻轻蹙起，总觉得母亲今日有些不对，可到底哪里不对，她又说不上来。
莺儿在一旁道：“香菱，你打错了。”香菱呆呆地抬起头，茫然道：“哪里错了？”
宝钗回过神来，压下心头的疑惑，重新拿起络子，垂眸继续打了起来。
转眼便入了秋，暑热却未褪尽，天上那轮日头仍毒辣辣地挂着，晒得人浑身发懒。
宁府偏僻处那孔假山石洞中，薛姨妈蜷在林扬怀里，一头青丝散乱地铺在他臂弯上。
她半眯着眼，望着前方嶙峋的石壁出神，也不知在想些什么。
说来也是奇事一桩，自那日之后，林扬又寻了几回机会，半是强迫半是撩拨地与她成了事，再往后，她竟比鸳鸯、凤姐那几个年轻的还要主动。
但凡林扬递个信儿说在哪里等她，她也不管什么风险不风险，总要寻了由头巴巴儿地赶去。
过了半晌，薛姨妈才从那慵懒余韵中回过神来，轻轻叹了口气，声音里带着几分满足：“薛家铺子庄子一大摊子事，成日里人来人往的，也只有在你这里，才得片刻舒坦。”
林扬心中一动，低头看着怀中那张红潮未褪的莹白面孔，忽然道：“听说你家宝姑娘胎里带了一股热毒，时常发作，请了多少大夫也不见好。不如你寻个由头请我去给她瞧瞧，这么一来，咱们不就能天天见面了？”