王熙凤回到自己院里，独坐在西梢间的榻上，怔怔地出了好一会儿神。半晌，她长叹一声，朝外头唤道：“平儿。”
片刻后，平儿款款走了进来。凤姐抬眼一瞧，只见这丫头面色红润，心情畅快，心中不由暗道：这小蹄子，二爷多日不归家，她倒是一点儿也不见担心。
她起身拉住平儿的手，两人一并在榻沿上坐了。
凤姐语重心长地说道：“平儿，你打小与我一同长大，咱们明是主仆，实与姐妹无异。自我嫁进这荣国府，便将你许给二爷做了通房。
如今二爷与咱们闹了别扭，我打算遣几个小厮去东府好生相请，待他回来，你便去服侍他一晚。
夫妻没有隔夜仇，有二爷消了气，咱们的日子才能照旧过下去。”
若是往常，平儿念及这些年相伴的情分，纵有委屈，也定会红着眼圈应下来。
可如今的平儿早已不是从前的平儿了。
只见她眉目一垂，闷闷地说道：“奶奶，二爷在东府成日里高乐，不知在多少小厮身上泻了火。那五谷轮回之所是什么肮脏去处，奶奶难道不知？奴婢虽只是个奴才，却也不愿去染那脏病。”
说到最后，竟当真落下几滴泪来。
凤姐听罢，勃然大怒，扬手便是一巴掌甩在平儿脸上：“给你脸了！哪有你愿不愿意的份儿！你且回东梢间好生等着，待我把你二爷请回来，由不得你不从！”
说罢便起身往外走，亲自带了几个小厮丫鬟，预备去东府说些软话，好歹把贾琏哄回来。
平儿挨了这一掌，半边脸颊火辣辣的。她素日被主子打骂惯了，从来不曾放在心上。
可如今她早已把自己视作林家的人，哪里还肯让贾琏再沾自己的身子？
她见凤姐带人风风火火地去了，咬了咬牙，起身便往梦坡斋去寻林扬。
林扬正在书案前握着晴雯的小手，一笔一画地教她写字。
抬眼瞥见平儿红着眼眶在门外探头，便不动声色地给晴雯又留了一道字帖，只说自己去院中走走散散。
出门便拉着平儿来到一处僻静角落，握住她的手，含笑问道：“平儿可是想我了？”
平儿望着情郎那张含笑的面孔，满腹委屈登时散了大半，破涕为笑，柔声应道：“想确是想的。”
既而她神色一黯，低声道：“二奶奶为了把二爷请回来，命我……命我今晚去伺候二爷。”
她小心翼翼地抬起眼看向林扬，目光里又是试探又是忐忑，“我……我是林家的人，自是不肯的……”
林扬沉吟不语。平儿瞧着他沉默的模样，一颗心仿佛坠入了冰窖里，只觉浑身发冷，正自绝望间，忽听林扬缓缓开口道：“人身有脐下、膻中、百会三穴。三穴齐刺，可使人假死三日。”
平儿一愣，怔怔地望向林扬。
林扬握紧她的手，柔声道：“你即刻回去等着，我随后便来替你施针。你先在屋中放一壶鹤顶红酒，如此便可在阖府人证之下，名正言顺地脱离贾府。
我已在宁荣后街看好了一处宅子，到时咱们置办下来，今后便是一对名正言顺的夫妻。”
假死之法何等凶险，离了贾府之后更是前途未卜。
可平儿却没有一丝一毫的迟疑，面上绽出大喜之色，郑重地点头道：“好，我这就回去等着。”
说罢转身便走，步履轻快。在平儿看来，能与林郎厮守一处过日子，已是上苍莫大的恩赐。
她一路走回凤姐小院，趁着四下无人，从凤姐卧房的暗格中取出一包毒药，揣入袖中。
待回到东梢间，推门一看，却见林扬早已坐在自己榻上，正笑吟吟地望着她。她只当是情郎担心自己，故而尾随而来，心中微暖，并未多想。
此刻她倒是想起了另一桩难处，蹙眉道：“林郎，听说饮了鹤顶红的人，死后浑身发黑，七窍流血，模样极是骇人。只怕奶奶到时来验尸，会看出破绽……”
林扬起身将她搂入怀中，柔声安慰道：“七窍流血倒确是真的，至于浑身发黑，得过上一段时辰才会渐渐显露出来。你放心，一切我都会安排妥当的。等你醒来，定是在咱们自己的小家里。”
平儿目露期盼，轻轻点了点头。
林扬接过那包鹤顶红，将药粉尽数倾入平儿屋中的茶壶里，又往杯中斟了半盏茶，搁在桌上。
随即转身道：“我要施针了。”平儿点点头，闭目以待。
林扬探手入怀，取出银针，骤然出手。
平儿只觉眼前一花，三处穴位齐齐一痛，便再无知觉，整个人软软瘫倒在地。
林扬伸手探她鼻息，只觉她浑身僵直，肌肤浅浅发冷，气息与心跳俱已停止。
他又咬破自己食指，将渗出的鲜血细细涂抹在平儿的七窍之上，伪作七窍微微渗血的模样。
待反复查验数遍，自觉毫无破绽，这才悄然离开凤姐小院，翻身越过院墙，径直往宁荣府后街去寻那倪二。
他确实看中了一套三进的宅子，共有二十余间房，足够安置一个小家了。
房主是个告老还乡的京官，正挂牌售卖，要价一千二百两。
按常例，寻常三进宅子不过二三百两，地段好些的四五百两，像宁荣后街这等内城所在，八九百两也是有的。这京官要价一千二，确实贵了些。
林扬本是托倪二去谈的，倪二是个泼皮无赖模样，那房主见了这等人物，开口便要了个虚高价钱。若再磨上几日，一千两也能拿下。
只是如今事态紧急，林扬便让倪二许了一千一百两，当日交割过户，不必再等。
他又另取出一百两会票，命倪二即刻去寻几个伺候的丫鬟、粗使婆子、做饭的厨娘，再配两个门房，务必今日之内买备齐全。
这着实不是件容易的差事，只是倪二见识过林扬那神鬼莫测的手段，哪敢说半个不字，接了会票便一溜烟去办了。
林扬办妥这些，复又悄然返回荣府，静待事情发作。