何柱点头，周晓白也没客气。俩人最近混得熟了，这种小事从来不掰扯。
半小时后。
进了老莫西餐厅，何柱扫了一眼四周复古的装潢，心里还真有点新鲜。随便点了几道菜，又要了瓶红酒，俩人边吃边聊。
他表情挺随意。
这年头西餐算个稀罕物，可在何柱眼里，跟后世的快餐差不多。他是不太吃得惯，不过以前跟朋友凑过几次，勉强也算吃过。
“你……吃不惯？”
“有点，没事。”
“那下回换个地儿。对了，下午去哪儿？我今天可得好好松口气。”
“你定就行。”
何柱这人骨子里宅，没事就喜欢窝着。不过出去玩他也不排斥，尤其是跟周晓白待一块儿，心情挺放松。
老实说。
他挺享受这种感觉。
就像周晓白说的，绷了这么多天，确实该缓一缓。
接下来几天，他干脆请了假，专门陪着周晓白四处转。几天玩下来，俩人的关系又近了一层，彼此心里想什么，差不多都门儿清。
但。
那层窗户纸，一直没人捅。
周晓白是想再确认一遍，得把心思彻底捋顺了，才肯迈这一步。
至于何柱——纯粹是怂。
他还没完全想明白，自己到底要不要走这一步。
半个月后，录取通知书到了。
没出意外，何柱考上了京大。
周晓白也一样。
俩人约着吃了一顿，算是庆祝。之后，何柱又回了红星轧钢厂一趟。
站在厂门口，看着眼前熟悉的地方，他莫名觉得有点陌生。
地方还是那个地方。
可看问题的角度，变了。
他，要走了。
等再回来的时候，起步就是领导岗。
行政楼，厂长办公室。
何柱抬手敲了两下门，里头传来一声“进来”
，他才推门进去。
“哟，柱子啊！”
杨厂长一瞧是他，脸上堆起笑来，站起身招呼他坐下，还顺手倒了杯茶。
“高考成绩是不是出来了？怎么样？别急，坐下慢慢说。”
何柱心里头直犯嘀咕。
上面有关系，待遇果然是两样。
头一回见面杨厂长那叫一个威风，现在倒殷勤得很。
他自然不会把这话说出口，只是笑着摸出录取通知书。
“借您吉言，总算没白忙活一场。”
“京大机械系，录取书在这儿。”
杨厂长愣了一下，接过通知书仔细翻了翻，等看清上面的字，当场倒吸一口气。
好家伙，他真被震住了。
说实话，虽然知道何柱一直在自学，也参加了这次高考，可他顶多以为能上个普通大学。
一个初中都没读完的人，全靠自己学，能考上大学已经是烧高香了。
谁能想到，这家伙竟然这么猛，直接考上了京大这种顶级学府？
“恭喜！真是大喜事！”
“咱们轧钢厂之前许的条件不变，不对——我可以给你打包票，等你毕业回来，起步就是科级待遇。”
“太让人意外了！”
杨厂长连忙开口，看着何柱的眼神比刚才还热切，连条件都主动往上加。
这买卖值当。
京大这种牌子，放到后世都是抢手货，更别提现在这个年代。
这时候的大学生本来就稀罕，像这种名校毕业的，压根轮不到轧钢厂挑，人家毕业了有的是好单位排队要。
杨厂长自然不心疼这个职位，反倒担心何柱毕业后跑路。
何柱心里门清，当即笑着点头。
“谢谢杨厂长，您放心，我毕业后肯定回咱们轧钢厂。”
“我家的情况您也清楚，没了厂里这份工作，我连学费都凑不齐，更别提还得养活妹妹。”
“您就别操心了。”
何柱这话倒也没掺水分，就算真把京大的 ** 拿到手，他从没想过往别处跑。
原因说穿了就两点。
头一条，轧钢厂这份活他眼下还扔不了，得指着这工资养活自己和妹妹两张嘴。另一条更关键——他从没打算端公家的饭碗混一辈子，心里早盘算好了，等政策一放开就下海做生意。
所以去哪儿上班，对他来说其实无所谓。
反正就是临时过渡，待一阵的事儿。
杨厂长哪知道这些弯弯绕绕，一听这话，激动得手指头都在抖。能招个京大毕业的进来，对他自己也是一笔响当当的政绩。
想到这儿，他牙一咬脚一跺，直接把价码往上抬。
“柱子，你为厂里做这么大牺牲，我这当厂长的也不能含糊。你带薪读书那阵子，基本工资我给你定到五级炊事员，一个月八十九块。”
“好好干，别辜负这份心意。”
食堂后厨那边，何柱刚从厂长办公室回来，一进门所有人都抢着跟他打招呼。
谁也不是傻子。
大伙儿都看得出来，何柱的前途差不了。手艺摆在那儿，谭家菜这块招牌硬得烫手，更别提杨厂长对他那明显的另眼相待。
碰上这种铁定要往上窜的人，谁都不会吝啬那几句好话。“柱子哥，先喝口水。”
“你这阵子老请假，是不是遇上啥事了？”
“有啥难处你只管张嘴，兄弟们能帮肯定帮。”
“对啊，别自个儿闷着。”
一群人围上来，七嘴八舌地表达关心。
何柱脸上挂着笑，大伙儿心里那点小九九他门儿清。不过这不打紧，活这一辈子，人情往来避不开，再正常不过。
更何况眼下这个年头，他更想把更多人拢到自己身边。
工人就是力量——这话搁以后听着有点空，但在现在这个时代，那就是硬道理。再想想后头那场大风暴，他身边必须站着一帮人，谁也动不了他。
他抬手往下压了压，等大家都安静下来，才笑着开口。
“放心，我没事。”
“多谢各位关心，不过我还是得跟你们说一声——”
“我，要走了。”
“刚才交了辞职报告，杨厂长那边已经批了。”
话音一落，整个后厨安静得跟炸了锅似的。
所有人全愣住了。
眼珠子都快掉地上。
谁也想不明白，何柱为啥突然不干了？
这消息砸下来，后厨立马乱成一锅粥。
长贵第一个憋不住：“柱子哥，你这是闹哪样？”
他脸上全是不解，心里头还有点舍不得。
这些日子跟着何柱，真没少学东西。
要是人走了，他往后咋整？
马龙也跟着开口：“柱子，你跟大伙说实话，碰上啥难处了？”
“对啊，你倒是吱声啊！”
刘常在旁边急得直喊，“说出来，咱们一起想办法。”
柳泉听了也跟着点头，当场拍胸脯保证。
“柱子，尽管说。”
“我在咱厂子里多少还算有点面子，只要不是捅破天的事，我都能帮你摆平。”
“信我这一回。”
柳泉说这话的时候，表情特别认真。
他是真心想帮忙。
毕竟在何柱身上，他投了不少心思。
这节骨眼上，当然不想白费功夫。
所以，只要不是什么天大的麻烦，他肯定伸手拉一把。
何柱听了，忍不住笑了一下。
他知道，这帮人想歪了。
无奈地摆摆手，笑着解释。
“各位，你们理解错了。”
“都怪我没说清楚，这其实是个好消息。”
“我，考上大学了。”
“这一阵子我一直在偷偷看书，前几天心情不好，就是因为高考那档子事。”
“现在考完了，录取通知书也到了手里。”
“京大，机械系。”
“我辞职，就是为了去念书。”
“大家也别难受，虽说我要去上学，可我这岗位杨厂长给我留着呢。”
“说白了，我是停薪留职。”
“等以后毕了业，还得回咱们轧钢厂上班。”
嘶——
在场的人，全都倒抽一口凉气。
一个个全傻了。
谁也没料到，何柱能说出这种话。
这家伙考上大学了？
还是京大？
** ！
这，怎么可能？
所有人都想不通，何柱不就是个厨子吗？
就因为这个，大伙儿连句恭喜都说不出口。
没办法。
原谅他们吧。
他们实在没办法把大学生跟一个炒菜的扯一块儿。
柳泉那眉头拧得跟麻花似的，盯着何柱看了又看，到底还是没忍住，开了口：“柱子，你这不是拿你叔寻开心吧？”
何柱嘴皮子抽了好几下，耸肩摊手，回了句：“柳叔，您这话说的，我还能拿这事扯谎？九月一号就得去学校报到，到时候厂里这边是真来不了了。”
柳泉听完，点了下头。
话说开了，他这才彻底信了，何柱没闹着玩。
这他妈是真的。
可就是让人怎么想都想不通。
毕竟谁能猜得到，一个整天围着灶台转的厨子，有朝一日能考上大学？还是京大那种全国拔尖的学校？
就因为这一下，柳泉忍不住在心里掂量起来。
自己当初投进去的那笔钱，现在看来，真没打水漂。
甚至可以说，这就是他柳泉活了大半辈子，办得最漂亮的一桩事。
没得比。
把这些想透了，他重新看向何柱的目光，瞬间变得说不清道不明。
谁能料到，随便押的一注，就押中了何柱这么个好苗子？
哎！
叹了口气，柳泉这才缓缓出声，语气里全是感慨：“恭喜啊，真是天大的喜事。”
“以后去学校好好念书，你小子前途无量。”
“我这嘴笨，也不知道怎么说了。”
是的。
眼前这位柳泉，嘴确实不利索，不知道该咋开口。
他不傻。
好歹也是个小头头，见识不比别人少，哪能不知道考上京大代表什么？