从边境到妖皇城，一共七座关卡。
前六座查身份。
第七座查饭。
守城熊妖拦住车队，要求每名人族上交一袋口粮。
林不凡以为自己听错了。
“为什么人族要交？”
“防止你们吃南妖域的粮。”
“我们自己带了。”
“带了也要交。”
“交完以后吃什么？”
“再向妖皇宫购买。”
林不凡看向苏晚晴。
苏晚晴已经拿出账册。
守城熊妖的眼角抽了一下。
这几日，无极魔朝使团还没进城，查账的名声已经先传到了。外道上的运粮编号、边境契约复核和被退回赤羽城的贡品，全都比车队走得快。
“这是百族秋祭期间的临时规定。”熊妖解释，“人族商旅常在灾年囤粮，所以必须统一征收。”
“妖族商旅呢？”
“按族群等级缴纳。”
“高等血脉交多少？”
“免交。”
“为什么？”
“他们不会缺粮。”
林不凡觉得这套逻辑很完整。
有粮的人不用交。
没粮的人先交。
交完以后再高价买回来。
任何人只要执行得足够认真，都能把饥荒做成一门稳定生意。
苏晚晴要求查看临时规定的发布文书。
熊妖拿出一块石板。石板上盖着妖皇宫库房印，却没有长老会印，也没有城防印。
“这是库房规定，不是入城规定。”她说。
熊妖低头一看，脸色变了。
他只负责执行，从未仔细看过印章。上级告诉他秋祭期间外族必须缴粮，他便照做。过去一个月，已经有三百多支商队上交口粮。
“粮食去了哪里？”陈小北问。
“城南库。”
“由谁保管？”
“妖皇宫外库。”
“领取凭证呢？”
熊妖翻了半天，只找到一叠没有编号的木牌。
商旅交一袋粮，得到一块木牌。木牌可以在城内购买同等数量的口粮，但必须补交“净化费”和“秋祭调度费”。
赵一刀听完都笑了。
“抢一次不够，还得让人回来再交一次？”
熊妖面色尴尬：“这是规矩。”
“谁定的？”
“库房。”
“库房能定城门的规矩？”
熊妖说不出话。
城门后已经排起长队。
有人催促无极魔朝赶紧交粮，不要耽误其他人入城。也有人认出白小鱼，开始低声议论妖皇后裔为何与人族同行。
蛇七走上前，想替使团免除检查。
“少主车队无需缴纳。”
白小鱼立刻问：“后面的人呢？”
“照常。”
“那我们也照常。”
蛇七低声道：“少主，您的身份不能和普通商旅相比。”
“为什么？”
“因为您的血脉。”
“我的血能当饭？”
“不能。”
“那就是一样。”
她说完，从车上抱下一袋口粮。
守城熊妖以为她要缴。
白小鱼却把粮袋放在城门中央，拆开封口，让所有人看清里面的数量。
“一百斤。”
陈小北在木牌上写下重量。
白小鱼问熊妖：“我们交了以后，你能保证这一百斤去哪吗？”
熊妖摇头。
“能保证谁吃吗？”
摇头。
“能保证我买回来的是同一袋吗？”
还是摇头。
白小鱼把袋口重新系上。
“那不交。”
熊妖身后的守卫握紧兵器。
楚天骄也握住剑。
林不凡走到双方中间，先对排队的人道歉。
“今天可能要多等一会儿。”
后面有人骂他们多管闲事。
一个人族商人喊：“我们每年都交，交完就能进城，有什么好查？”
苏晚晴问他：“你今年交多少？”
“三十袋。”
“去年呢？”
“二十袋。”
“前年？”
“十袋。”
商人愣住。
他以前只觉得每年规矩不同，从未把三年的数字放在一起看。短短三年，入城口粮翻了三倍，城内购买价格也翻了两倍。
“为什么涨？”
“因为南妖域缺粮。”
“既然缺粮，为什么还办七日三宴的秋祭？”
没人回答。
城门争执很快惊动妖皇宫。
来处理的是一名狐族女官，名叫胡晚照。她没有替库房辩护，而是先封存木牌和石板，再调取城南库记录。
记录送来后，问题更大。
过去一个月，城门共征收一万九千袋口粮，城南库却只登记九千袋。另有五千袋写作“净化损耗”，三千袋调往秋祭，剩余两千袋去向不明。
林不凡问：“粮食净化会损耗一半？”
林二娘摇头：“除非他们用火烧。”
胡晚照的脸色越来越冷。
她是妖皇宫新任文书官，上任不足半年。她知道库房账乱，却没想到乱到连城门都能自己发规定。
“今日起暂停征收。”她说。
守城熊妖松了口气。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！排队商旅却炸开了锅。
已经交过的人要求退还，没交的人担心以后补缴，还有妖族商队质疑为何人族规定改变得这么快。
苏晚晴建议先发回执。
胡晚照没听过这种东西。
陈小北拿出大乾使用的样式，现场改成妖皇城版本。已缴口粮的人登记数量、日期和木牌编号；库房七日内核验，无法返还原物的，按当日市价赔偿；涉及去向不明的，由妖皇宫公布调查进度。
“七日查得完吗？”胡晚照问。
“查不完就公布查到哪一步。”苏晚晴说，“期限不是让你假装结案。”
城门外很快多了一张长桌。
白小鱼负责发木牌。
她发得很慢，因为每发一块都要问对方有没有吃饭。没吃的就去使团锅里领一碗粥。
一个兔妖抱着幼崽来登记，手里只有半块旧木牌。另一半被库房收走了，无法证明数量。
陈小北本想标记为证据不足。
白小鱼却看见幼崽一直盯着粮袋。
“他们交了多少？”
兔妖说：“两袋。”
“谁看见了？”
后面三名商旅同时举手。
陈小北便增加了见证人栏。
苏晚晴看着他修改，没有阻止。
制度不是只认完整证据。
它也要给那些被不完整记录伤害的人留下补证的地方。
直到傍晚，城门才重新放行。
无极魔朝的一百斤口粮没有上交。
却在登记期间煮成了两大锅粥，分给排队的人。
守城熊妖最后一个来领。
他端着碗，很不好意思：“我今天还没换班。”
“为什么？”
“秋祭期间不许离岗。”
白小鱼问：“不许离岗怎么吃饭？”
“等晚上。”
她转头看向林不凡。
林不凡已经知道下一张账是什么了。
妖皇城的第一顿饭还没吃。
加班制度先撞到了他们碗里。