顾青禾收到中天域警报的第二天，南妖域的请帖到了。
请帖不是纸做的。
它是一片半人高的赤红树皮，边缘压着金纹，中间盖了七枚妖族印记，右上角还缺了一块。
林不凡看了半天：“这个缺口是什么防伪手段？”
送信的鹰妖沉默片刻。
“路上饿了。”
白小鱼立刻对这位使者多了几分好感。
鹰妖名叫风翎，是南妖域羽族的传令官。他进议事厅以后没有先宣读国书，而是盯着桌上的点心看了很久。苏晚晴把点心往他面前推了一寸，他这才展开剩下的树皮。
南妖域邀请无极魔朝派人参加百族秋祭。
请帖上的话写得很客气，说妖皇宫愿意与三州商谈粮食、丹药和灵兽贸易，也愿意讨论加入五域联合议事体系的条件。
可在请帖背面，还有一行用爪子临时刻上去的小字。
请携白小鱼同行。
林不凡抬头：“你们认识她？”
风翎的目光落到白小鱼身上。
从进门开始，他已经看了她七次。不是看她手里的肉包，而是看她额前那撮怎么也压不平的头发，以及她吃东西时偶尔露出的两颗尖牙。
“不认识。”
“不认识还点名？”
“长老会说，她可能与一件失落多年的妖族旧物有关。”
白小鱼咬着肉包问：“旧物能吃吗？”
“不能。”
“那我不去。”
风翎似乎没料到有人会这样拒绝百族秋祭。他想解释那是南妖域最重要的典礼，百族首领都会到场，妖皇宫还会开启血脉石，确认各族传承。
白小鱼只听见了“百族”和“到场”。
“管几顿饭？”
“秋祭共七日，每日三宴。”
“师父，我觉得五域合作很重要。”
林不凡没理她，先把请帖递给苏晚晴。
请帖来得太巧。
中天域飞升台刚被人提前开启，南妖域就邀请他们出使。两件事表面上没有关系，可镇国剑印里那条古老坐标并不只指向中天域，它还有几道断裂支线，分别通往其他四域。
顾青禾把坐标拓印铺开，将南妖域的位置圈出来。
“这里的灵气流向变了。”
她过去几个月一直在比对五域灵网。南妖域的灵气本该在春夏最盛，今年却从三个月前开始持续下降。下降幅度不算大，但范围极广，像有一只看不见的手，从每条河、每座山和每个妖族体内各抽走一点。
“妖族为什么不在请帖里提？”陈小北问。
苏晚晴翻过树皮：“因为公开求援会影响粮价，也会让其他势力提高丹药价格。”
风翎的翅膀轻轻动了一下。
他没有承认。
但这已经等于承认。
林不凡问：“南妖域缺粮？”
“只是部分地区收成不好。”
“多大部分？”
“三成。”
“多少妖？”
“没有统计。”
“多久了？”
风翎不说话了。
苏晚晴从请帖的金纹里刮下一点粉末。那不是金粉，而是一种用来抑制气味的药。南妖域使者在正式场合使用这种药，通常是为了掩盖血腥味或饥饿时失控的气息。
她看向风翎：“你上一次吃饱是什么时候？”
风翎的神色终于变了。
白小鱼把剩下的半个肉包递过去。
风翎本能地想拒绝，手却先一步接住。他吃得很慢，像是在维持使者最后的体面。吃到最后一口时，他背后的羽毛微微发抖。
“南妖域没有大规模缺粮。”他说，“至少账上没有。”
陈小北听懂了。
账上没有，通常意味着人也快没有了。
风翎来自南妖域北部的赤羽城。过去那里每年能产三百万斤灵谷，今年妖皇宫的报表仍写着二百八十万斤，可真正入库的粮只有九十万斤。剩下的粮去了哪里，地方说运往妖皇宫，妖皇宫说留在地方，商会说途中遇到妖兽袭击。
林不凡忍不住问：“你们妖族的运粮队被妖兽袭击？”
风翎脸色有些难看：“没有开灵智的才叫妖兽。”
“袭击的是哪一种？”
“账上没写。”
林不凡懂了。
这不是请帖。
这是把求救信塞进礼仪文件里，盼着有人能看见。
系统在此时弹出提示。
【新任务：吞并南妖域。】
【任务要求：取得妖皇权柄，使百族臣服于魔王威名。】
【任务奖励：魔威一千点，妖脉通行权限。】
林不凡盯着“吞并”两个字，觉得小魔的业务水平一如既往地稳定。
“怎么吞并？”
【请宿主自行决定。】
“拿粮食把他们喂饱算不算？”
系统安静了片刻。
【……若由此取得实际权柄，可以计算。】
林不凡更警惕了。
小魔以前遇到这种问题，要么判定他恶意钻漏洞，要么直接扣魔威。现在它竟然先迟疑，再补充条件。
“你是不是知道南妖域出了什么事？”
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“那你为什么停顿？”
【系统正在校正措辞。】
林不凡还想追问，苏晚晴已经列出出使前需要核实的事项。
第一，南妖域真实粮食缺口。
第二，百族秋祭是否包含强制血脉仪式。
第三，白小鱼与所谓妖族旧物到底有什么关系。
第四，灵气下降是否与飞升台提前开启有关。
第五，随行人员的饭钱由谁承担。
第五条是白小鱼加的。
苏晚晴没有删，只在后面写了一句：由邀请方承担，但需确认供应标准。
白小鱼很满意。
风翎看着那张事项表，忽然问：“你们真的会去？”
“会。”林不凡说，“但不是因为你们的秋祭。”
“那是为什么？”
“因为你这封请帖连边都吃了。”
风翎低下头。
有些事一旦被说得太明白，体面就会碎。可林不凡没有继续问，只让食堂再送一份热饭，并给使团所有人安排检查。
许三针检查完，带回来一张很难看的结果。
南妖域使团共十二人，七人长期缺乏灵食，三人有血脉躁动迹象，两人的经脉已经出现不正常萎缩。
最严重的不是风翎。
而是使团车队里一名负责照看灵兽的鹿妖少年。
他一直被登记成“随行坐骑”。
许三针把那张登记牌放在桌上时，议事厅里安静了很久。
牌子背面刻着契约：未经主人允许，不得化形，不得开口，不得离开车队。
赵一刀看得直皱眉：“他明明会说话。”
“契约不让他说。”许三针道。
林不凡抬头看向风翎。
风翎避开他的目光：“南妖域一直如此。血脉弱、未入族谱的妖，常被强族收为灵兽。”
“秋祭也允许？”
“祖制允许。”
林不凡把登记牌翻过来。
系统任务还悬在眼前，要求他取得妖皇权柄，让百族臣服。
他忽然觉得这个任务也不是完全不能做。
“告诉你们长老会。”林不凡说，“无极魔朝接受邀请。”
风翎松了口气。
“另外，把这名鹿妖的契约解除。”
“我没有权限。”
“谁有？”
“契主。”
“契主是谁？”
风翎指了指请帖右下角的一枚蛇形印记。
那是南妖域长老会七席之一，青鳞族的印。
林不凡拿起笔，在出使事项后又加了一条。
第六，入境第一天，找契主算账。
白小鱼在旁边认真补充：“算账以前先吃饭。”
林不凡点头。
“行。吃饱再算。”
窗外，南妖域使团的人正捧着食堂送去的热粥。他们吃得很安静，只有碗勺偶尔碰撞。
那名鹿妖少年仍保持着灵兽形态，趴在车边。
白小鱼端着自己的饭走过去，在他面前蹲下。
“你能吃这个吗？”
鹿妖不敢点头。
她想了想，把肉挑出来，把粥推到他面前。
“不能说就先别说。”
“吃饭不用谁批准。”
少年望着她，眼里第一次有了不属于坐骑的神色。
而议事厅里，那张被咬掉一角的请帖还摊在桌上。
缺口很小。
却足够让所有人看见，南妖域所谓的盛大秋祭，已经饿到了什么地步。