赵一刀在黑市堵住一个偷灵票的小贼。
黑市在京城东城墙外，每到夜里就热闹起来。各种来路不明的东西都在这里交易——丹药、法器、情报，还有灵票。
灵票是户部发行的，可以在各地钱庄兑换成银两或灵石。正常流通的灵票有防伪标记，很难造假。但黑市里流通的灵票，大多是偷来的或者假的。
赵一刀今晚的任务，就是抓这些偷票的小贼。
他站在一个摊位后面，装作在看货。眼睛却盯着不远处一个少年。
那少年大概十五六岁，穿着破旧的短褂，在人群里穿梭。他走得很快，但每次经过某个摊位，都会放慢脚步，眼睛扫一圈，然后继续走。
这是在踩点。
赵一刀跟了他半个时辰，看着他从一个商人的袖子里偷走了一叠灵票。
手法很熟练。
少年得手后立刻转身，往巷子里跑。
赵一刀跟上去，在巷口堵住了他。
“站住。”
少年看到赵一刀，立刻转身往另一个方向跑。
赵一刀身形一闪，已经挡在了他面前。
少年跑得快，谎话也快：”我娘病了。”
“所以你就偷人家灵票？”赵一刀伸手，”把东西交出来。”
“什么东西？我没偷东西。”少年瞪着眼睛，一脸无辜。
赵一刀直接上手，从他袖子里搜出三张灵票。
都是假的。
纸张摸起来不对，防伪标记也是画上去的，很粗糙。
赵一刀又搜出一把短刀和半个冷馒头。
短刀是磨过的，刀刃很薄，专门用来割袖子和钱袋。馒头已经硬得像石头，但被少年用布包得很仔细。
赵一刀搜出他袖里三张假票、一把磨过的短刀和半个冷馒头。
这套家当像极了赵一刀年轻时。
那时候他也在黑市混，也是偷票的。袖子里永远装着一把刀和一个馒头，刀用来求生，馒头用来保命。
他看着少年，突然觉得像在照镜子。
只不过镜子里的人，年轻了二十岁。
他本可以一刀把人送进镇魔司。
按规矩，偷灵票是重罪，抓到了直接送镇魔司，判三年苦役起步。如果查出背后有组织，刑罚更重。
但赵一刀看着少年，想起了自己当年。
最后却问：”谁让你卖票？”
少年不说。
他低着头，咬着嘴唇，一副宁死不屈的样子。
赵一刀把馒头拿在手里，掂了掂：”你不说，我就把另一半吃了。”
少年脸色一变，猛地抬头：”你别吃！”
“那就说。”
“我……”少年犹豫了一会儿，最后还是妥协了，”是万福行。”
“万福行？”赵一刀皱眉，”票号？”
“嗯。”
“他们让你偷票干什么？”
“不是偷，是卖。”少年小声道，”他们给我假票，让我在黑市卖掉，卖出去了给我一成。”
“假票怎么卖得出去？”
“能卖。”少年道，”黑市里很多人不懂，只要票面好看，他们就会买。反正他们拿到票，也是转手卖给别人，不会自己去兑。等发现是假的，早就找不到人了。”
赵一刀听完，眉头皱得更紧：”万福行给了你多少张票？”
“五十张。”
“都卖了？”
“卖了三十张，还剩二十张。”少年说着，从怀里掏出一叠票，”都在这。”
赵一刀接过来，一张张检查。全是假的，但做得比刚才那三张精细很多。如果不仔细看，很容易被骗。
“万福行在哪？”
“西市，靠近城隍庙。”少年顿了顿，”但他们不认识我，我每次都是隔着墙拿票，拿完就走。”
“那你怎么拿钱？”
“卖完票，把银子放在指定的地方，第二天去拿我的份额。”
赵一刀听完，冷笑一声：”你们这代小贼，连雇主的脸都没见过，就敢干活？”
“没办法。”少年小声道，”总得活下去。”
赵一刀沉默了。
这句话，他当年也说过。
他把馒头递回给少年：”你娘真的病了？”
少年点头：”病了半年了，一直治不好。”
“需要多少钱？”
“五十两。”
“那你卖了三十张票，拿到多少钱？”
“九两。”少年低着头，”我本来以为能多拿点，但他们说，票卖得太便宜，所以我只能拿这么多。”
赵一刀算了一下。三十张假票，按黑市价格，至少能卖三百两。这孩子只拿了九两，连零头都不到。
“你被坑了。”赵一刀道。
“我知道。”少年苦笑，”但我没办法。我要是不干，他们就找别人。至少现在，我还能拿到九两。”
赵一刀看着他，突然觉得这孩子挺可怜。
当年的自己，也是这样被人坑。以为自己在混黑市，其实只是别人手里的棋子。等被人用完了，要么进镇魔司，要么被灭口。
他想了想，问：”你叫什么名字？”
“李四。”
“真名？”少年顿了顿：”假的。”
“那你真名叫什么？”
“不能说。”少年摇头，”我要是说了，他们会找到我家。”
赵一刀明白了。这孩子不是傻，他知道自己在干什么，也知道危险。但他没得选。
少年立刻招了。
线索指向一个叫”万福行”的票号，替玄天旧部洗灵石。
赵一刀把那叠假票收起来：”这事我要查。你跟我回去，把你知道的都说清楚。”
“我……”少年脸色发白，”我要是说了，他们会杀我的。”
“不说，你现在就得进镇魔司。”赵一刀道，”你自己选。”
少年犹豫了很久，最后点了点头。
他跟着赵一刀回到镇魔司，把他知道的都说了一遍。
万福行是京城有名的票号，表面上做正经生意，暗地里替一些见不得光的人洗钱。最近半年，他们接了一笔大生意，要把大量来路不明的灵石洗成合法的灵票。
具体是谁的灵石，少年不知道。但他听说过，这批灵石和玄天宗有关。
“玄天宗？”赵一刀眉头一皱，”他们不是已经被灭了吗？”
“被灭了，但还有旧部。”少年道，”这些旧部手里有大量灵石，但不能直接用。所以他们找了万福行，把灵石换成灵票，再通过灵票洗白。”
“怎么洗？”
“用假票。”少年解释，”他们先用真灵石买假票，把假票投入市场。等假票流通起来，再用真票去兑换，这样就能把来路不明的灵石变成合法的银两。”
赵一刀听完，明白了。
这是一个完整的洗钱链条。玄天旧部提供灵石，万福行制作假票，小贼们负责在黑市销售，最后再通过正规渠道把假票兑换成真钱。
整个链条环环相扣，每个人只知道自己那一环，查起来很难。
但现在，线索断在了万福行。
赵一刀看着少年，嘟囔道：”你们这代小贼，职业操守还不如我当年。”
“什么操守？”少年不解。
“当年我们偷东西，至少知道不能偷穷人的。”赵一刀道，”你们倒好，假票满天飞，谁买谁倒霉。最后倒霉的都是些不懂行的小商贩。”
少年低下头，不说话。
赵一刀叹了口气：”行了，这事我会去查。你先在这待着，等查清楚了再说。”
“我娘怎么办？”少年抬起头，”她还等着我拿钱回去买药。”
赵一刀想了想，从怀里掏出五十两银子：”拿去。”
少年愣住了：”这……”
“拿着。”赵一刀把银子塞到他手里，”给你娘治病。”
“我凭什么拿你的钱？”
“就凭你还知道孝顺。”赵一刀道，”等你娘病好了，来镇魔司找我。我给你找个正经活干，别再偷票了。”
少年握着银子，眼眶红了。
他想说什么，但最后只说了一句：”谢谢。”
赵一刀摆摆手：”走吧。记得来找我。”
少年走后，赵一刀坐在椅子上，看着手里那叠假票。
他想起了自己年轻时，也是这样在黑市混。那时候没人管他，也没人给他指条正路。他就这样浑浑噩噩地偷了好几年，直到有一次被抓，差点进了镇魔司。
后来是沈铁衣救了他。
沈铁衣当时也是镇魔司的小头目，抓到他后没有直接送进牢里，而是问了他一句：”你想一辈子这样过？”
赵一刀当时愣住了。
他从来没想过这个问题。
后来沈铁衣给了他一个选择：要么进牢里，要么跟着他干。
赵一刀选了后者。
从那以后，他就跟着沈铁衣，从一个小贼变成了镇魔司的捕快。
现在，他也给了那个少年一个选择。
希望那孩子能抓住。
夜深了，赵一刀拿着假票去找林不凡。
林不凡正在国库查账，听完赵一刀的报告，沉思了一会儿：”万福行，我记得这个名字。”
“在哪见过？”
“账本上。”林不凡翻出几本户部的账，”他们是户部指定的票号之一，每年经手的灵票流通量很大。”
“那就对了。”赵一刀道，”他们表面做正经生意，暗地里洗钱。这样的票号，查起来最麻烦。”
“那就从源头查。”林不凡道，”玄天旧部的灵石从哪来？”
“应该是玄天宗被灭之前转移出来的。”赵一刀道，”当年灭宗的时候，查出来的灵石比预计的少了很多。大家都以为是玄天宗提前转移了，但一直找不到下落。现在看来，这些灵石一直藏在暗处，最近才开始洗白。”
“为什么是最近？”
“可能是因为时机到了。”赵一刀道，”玄天宗被灭五年了，风头过去，旧部开始活动。他们要重新整合势力，就需要钱。所以才冒险把灵石拿出来洗。”
林不凡点头：”那我们就从万福行开始查。先查他们最近的账目，看看有多少假票流出去了。”
“需要我配合吗？”
“需要。”林不凡道，”你带人盯着万福行，看看都有谁去找他们。特别是那些拿大额灵石换票的，都记下来。”
赵一刀应了一声，转身要走。
林不凡叫住他：”那个少年，你打算怎么办？”
“我给了他五十两，让他给娘治病。”赵一刀道，”等他娘好了，我给他找个活干。”
“你就不怕他拿了钱跑了？”
“不怕。”赵一刀笑了，”我当年也被人这样信过一次，后来就再也没跑。”
林不凡明白了：”是沈铁衣？”
“嗯。”赵一刀点头，”所以我信那孩子。他要是真孝顺，就不会跑。”
林不凡看着赵一刀离开的背影，突然觉得，这世上最难得的，不是高手的武功，而是一个人愿意把自己曾经得到的善意，传递给下一个人。
这才是真正的传承。