长公主萧明昭来时没带仪仗，只带了两名女官和一摞地方奏报。
她穿着素色长裙，头上只簪了一支银簪。如果不是女官们走路的姿态太过规矩，看起来就像是哪家书香门第的女子出门访友。
国库的门卫愣了一下，不知道该不该让她进去。
“长公主殿下。”其中一名女官开口，声音很轻，但足够让门卫听清。
门卫立刻跪下。
“不必。”萧明昭摆手，”我只是来看看账目，不是巡视。”
她说自己只是旁听。
林不凡听到消息时，正和陈小北对着那些假驿站的账。他抬起头，看到萧明昭已经走进了院子。
“长公主。”林不凡起身行礼。
“林先生不必多礼。”萧明昭环顾四周，看着堆满院子的账箱，”这就是户部国库？”
“是。”
“比我想象的乱。”
林不凡笑了：”比我想象的也乱。”
萧明昭走到桌边，看了看摊开的账本。她没有立刻提问，只是静静地翻阅，目光在数字和文字之间快速移动。
白小鱼小声问苏晚晴：”她是谁？”
“长公主。”苏晚晴道，”当今皇上的姐姐。”
“公主还管这些？”
“不管。”苏晚晴看着萧明昭的背影，”但她一直在看。”
半个时辰后，萧明昭合上手中的账本，指着其中一页：”这里有问题。”
林不凡走过去看。那是一份水灾赈济的报告，数字密密麻麻，看起来没什么异常。
“哪里有问题？”
“人数。”萧明昭道，”这份报告说三州水灾，受灾人口十二万三千。但这个数字是按户籍统计的，不是按实际人数。”
“有什么区别？”陈小北问。
“户籍上的人，不一定在当地。”萧明昭翻开她带来的奏报，”我这里有地方官上报的实际数字，受灾人口应该是十五万零七百。差了将近三万人。”
“三万人……”林不凡皱眉，”这些人是谁？”
“流民。”萧明昭道，”他们的户籍不在灾区，但灾情发生时，他们正在那里。按户籍统计，他们不算受灾人口。按实际情况，他们和当地人一样挨饿。”
她指出户部把水灾人口按户籍、不是按实际人数统计，漏了流民三万七千。
苏晚晴听完，立刻翻出其他几份赈灾报告。每一份都是按户籍统计，没有一份统计实际人数。
“如果都是这样，”苏晚晴快速计算，”这些年的赈灾，至少漏了十几万人。”
“十七万三千。”萧明昭已经算过，”我统计过五年的数据。”
房间里安静了片刻。
林不凡觉得这位旁听的攻击性，比沈铁衣的刀还强。
沈铁衣的刀砍人，长公主的数字杀人。而且被杀的人还不知道自己是怎么死的。
“这件事户部知道吗？”林不凡问。
“知道。”萧明昭道，”我提过三次，每次都说会改。但到现在，统计方式还是老样子。”
“为什么不改？”
“因为改了，赈灾的钱就要多拨。”萧明昭看着那些账本，”按户籍统计，账面好看，开支也少。流民本就没有户籍，死了也不会有人追究。”
白小鱼听得愣住了：”这也太……”
“太什么？”萧明昭转头看她，”太残忍？太冷血？还是太现实？”
白小鱼说不出话来。
“户部不是不知道，”萧明昭继续道，”他们比谁都清楚。但国库的银子就那么多，用在流民身上，就要从别的地方省。省不出来，就只能装作看不见。”
林不凡沉默了一会儿：”那长公主为什么来？”
“因为我看得见。”萧明昭道，”既然看得见，就总要做点什么。”
第二天，朝会上，有御史弹劾长公主干政。
奏折写得很严厉，说长公主不守本分，擅自查阅户部账目，干涉朝政，违背祖制。
皇帝看完奏折，问萧明昭：”你怎么说？”
萧明昭站在殿中，行礼后道：”臣妾确实查阅了户部账目。”
“为何？”
“因为那些账目有问题。”
“什么问题？”
“赈灾人数不实，导致数万流民得不到赈济。”萧明昭的声音很平静，”臣妾以为，这比干政更要紧。”
殿上有大臣出列：”长公主所言差矣。赈灾自有户部负责，公主身份尊贵，不该插手此事。”
“不插手，那些人就会饿死。”萧明昭看向那位大臣，”大人觉得，守住规矩重要，还是守住人命重要？”
“这……这是两回事。”
“不是两回事。”萧明昭转向皇帝，”陛下，臣妾只是想问一句，那些流民，算不算是大乾的子民？”
皇帝沉默了。
“如果算，他们受灾，为何得不到赈济？如果不算，那大乾的疆土，是为谁而立？”萧明昭的声音不大，但每个字都很清晰，”臣妾不懂政事，只是觉得，既然他们在这片土地上，就该被看见。”
殿上又有人要说话，萧明昭继续道：”诸位若觉得臣妾干政，臣妾愿意接受责罚。但在那之前，能不能先把那三万七千人的赈济发下去？”
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皇帝看着萧明昭，又看了看那些沉默的大臣，最后叹了口气：”户部核查此事，如属实，立刻补发赈济。”
“陛下英明。”萧明昭行礼。
“至于干政一事……”皇帝顿了顿，”朕看来，这不是干政，是尽责。身为皇室，本就该为天下苍生着想。诸位若有闲心弹劾，不如多想想怎么把账算清楚。”
弹劾的奏折就此压下。
但朝臣对萧明昭的态度，更加微妙了。
萧明昭回到国库时，林不凡正在整理经手人的名单。
“朝会如何？”林不凡问。
“如预料中。”萧明昭坐下，自己倒了杯茶，”弹劾、辩驳、皇帝和稀泥。不过至少，那笔赈济能发下去了。”
“长公主不担心吗？”苏晚晴问，”这样下去，针对你的声音会越来越多。”
“担心。”萧明昭喝了口茶，”但比起那些，我更担心那三万七千人等不到粮食。”
她把奏折放到桌上：”我若不看，这三万人便会从纸上饿死。诸位很在意名分，能不能顺便在意一下人？”
这是她在朝会上没说出口的话。
在朝堂上，她要顾及皇帝的脸面，要顾及规矩。
但在这里，她可以说得更直白。
没有人回答。
苏晚晴看她一眼，说：”明日的预算会，留个位子。”
长公主点头，像终于找到一个不用先解释自己为什么在场的地方。
她放下茶杯，重新拿起账本。这次看的是河道治理的账，一页页翻得很慢，每个数字都看得很仔细。
白小鱼趴在桌边，小声问陈小北：”她真的是公主吗？”
“是啊。”
“公主不该是住在宫里，穿着漂亮衣服，每天什么都不做的吗？”
陈小北想了想：”可能每个人想做的事不一样吧。”
“那她想做什么？”
陈小北看着萧明昭埋头看账的样子：”可能是想让那些被漏掉的人，重新被看见。”
白小鱼似懂非懂地点点头。
夜深了，国库里还亮着灯。
萧明昭翻完了最后一本河道治理的账，在旁边写下一行批注：工程款虚报，实际用量不足报销量的六成。
她放下笔，揉了揉眼睛。
林不凡递过来一杯热茶：”长公主歇会儿吧。”
“不急。”萧明昭接过茶，”这些账拖得越久，窟窿就越大。能早一天查清，就能早一天堵上。”
“长公主为何如此在意这些？”林不凡问，”以您的身份，完全可以不管。”
萧明昭沉默了一会儿，然后道：”因为我见过饿死的人。”
“什么时候？”
“十年前，陇西大旱。”萧明昭看着手里的茶杯，”我随父皇出巡，路过一个村子。村里的人已经开始吃观音土。我看到一个孩子，大概七八岁，瘦得只剩皮包骨。他看着我们的马车，没有乞讨，只是看着。”
她顿了顿：”后来我问当地官员，赈济为何还没到。官员说已经发了，但发的数量是按户籍算的，那个村子户籍上只有一百人，实际有三百多。多出来的两百人，没有份额。”
“那个孩子呢？”白小鱼忍不住问。
“死了。”萧明昭平静地说，”就在我们离开的第三天。”
房间里安静下来。
“从那以后，我就开始看这些账。”萧明昭抬起头，”我知道自己改变不了什么，但至少，我能记住那些被漏掉的数字。那不是数字，那是人。”
苏晚晴看着她，许久才道：”长公主能来，是我们的幸运。”
萧明昭摇摇头：”是那些人的幸运。如果这次能把账查清楚，以后的赈济，或许能多救几个人。”
她重新拿起笔，继续在账本上做标记。
林不凡站在一旁，突然觉得，这位长公主的背影，比任何武者都要坚定。
因为她面对的不是刀剑，而是更难打破的东西——
麻木、惯例、还有那些以规矩为名的冷漠。