陈小北发现的不是灵石少了。
灵石的账很清楚，每年入库多少，出库多少，数字都对得上。问题在于那些”临时转存”。
是每年都有一笔”临时转存”，金额正好卡在复核门槛以下。
户部规定，单笔支出超过一千两需要复核，超过五千两要上报。这些”临时转存”每笔都是九百九十两，不多不少。
它像一只很有礼貌的蛀虫，每次只咬一点，连账房都不愿意为它多抬一次头。
但蛀虫咬得再少，二十年下来也是个窟窿。
陈小北把账本摊开，用手指一笔笔点过去。九百九十两，九百九十两，还是九百九十两。
“这么巧？”白小鱼凑过来看，”每次都是这个数？”
“就是因为巧，所以不巧。”陈小北继续往下翻。
他顺着编号查下去，发现收款方全是不存在的边地驿站。
“永宁驿。”陈小北念出一个名字。
苏晚晴翻开驿站名录：”没有这个驿站。”
“通安驿。”
“也没有。”
“镇远驿。”
苏晚晴合上名录：”你念的这些，一个都没有。”
陈小北停下来，抬头看向林不凡：”所有收款方都是假的。”
“我可能算错了。”陈小北说。
苏晚晴把算盘推回去：”再算一遍。”
陈小北重新拨动算盘珠子。他算得很慢，每一笔都核对两遍。白小鱼趴在桌边看着，算盘珠子的声音在安静的国库里显得格外清脆。
第二遍还是一样。
二十年，两百四十笔，每笔九百九十两，总共二十三万七千六百两。
陈小北把算盘推到一边，手指有些发抖。
林不凡看着少年泛白的手指：”算对了也别高兴，这说明有人比你更早知道怎么偷。”
陈小北却摇头：”那我得更早知道怎么堵。”
苏晚晴听见这句话，安静片刻，给他添了一盏热茶。
茶水冒着热气，陈小北捧着杯子暖手。他的手很凉，刚才算账算得太久了。
“二十三万两。”白小鱼算了算，”能买多少包子？”
“能买二百三十万个。”陈小北道。
“那得吃多久？”
“按一个人一天吃三个，能让一千人吃两千天。”
白小鱼沉默了。
她不懂账本，但她懂包子。二百三十万个包子，那得是多高的一座山。
林不凡站起身，走到窗边。国库的窗户很小，只能看到一小片天空。
这个洞，不是一个人能挖的。他转过身，看着陈小北手里的账本，能做到每笔都卡在门槛以下，能编出二百四十个假驿站，能让这些账在户部过关二十年，这背后得有多少人配合？
苏晚晴翻着驿站名录：这些假驿站的名字起得很讲究。永宁、通安、镇远，都是真实驿站会用的名字。不仔细查，根本看不出来。
而且分布也很讲究。陈小北指着账本上的地名，这些假驿站分布在五个州，每个州每年只有几笔。分散开了，就更不容易被发现。
白小鱼听得一头雾水：那钱最后去哪了？
这才是关键。林不凡道，账上的钱转给了假驿站，但实际上这些钱必然进了某个真实的地方。找到那个地方，就能找到背后的人。
陈小北又翻开几本账：我还发现一个规律。
什么规律？
这些转存，都发生在每年的三月和九月。陈小北把相关的账目摊开，别的月份一笔都没有。
苏晚晴盯着那些日期看了半天：三月是春耕，九月是秋收。
陈小北点头，这两个月正是各地上报农税、发放赈济的时候，户部最忙。忙起来，就容易疏忽。
林不凡赞许地看了他一眼：你观察得很细。
我娘教的。陈小北小声说，她说，赌场里骗术最容易得手的时候，就是大家都在赢钱的时候。因为那时候人最放松。
白小鱼又肃然起敬了。
苏晚晴合上账本：现在的问题是，怎么查下去。这条线索已经指向户部内部，甚至可能涉及更高层。
先查经手人。林不凡道，这二百四十笔账，每一笔都要有人审核、盖章、登记。把这些人的名单列出来。
陈小北开始翻账本上的签押。每笔支出都有经办人和复核人的签押，但二十年下来，经手的人换了好几批。
有些人已经不在户部了。陈小北说，有些人已经升迁，还有些人……
死了。苏晚晴看着名单，五个经手人，三个已经死了。
林不凡眉头一皱：怎么死的？
一个是病死，一个是落水，还有一个是被马车撞了。苏晚晴翻出礼部的丧葬记录，都是意外。
这世上哪有这么多意外。白小鱼道。
所以要查。林不凡盯着那三个名字，从他们的家属开始查，看看他们死前有没有异常。
陈小北又翻出几本账：还有一个发现。
众人都看向他。
这些假驿站，虽然名字不同，但签押的笔迹……陈小北把几张单据并排放在一起，有些是同一个人写的。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！苏晚晴凑近了看。那些签押看似不同，但仔细对比，能看出某些笔画的习惯相同。比如字的一撇，总是略微偏长；字的最后一点，总是习惯性地往左。
这是伪造签押。苏晚晴道，而且伪造的人不够专业，留下了破绽。
能查出是谁吗？林不凡问。
苏晚晴摇头，只能知道是同一个人，但要从户部这么多人里找出是谁，就像大海捞针。
那就缩小范围。林不凡道，能接触到这些账目的，能有机会伪造签押的，户部里有多少人？
苏晚晴想了想：不超过二十个。
二十个就好办了。林不凡转向陈小北，你把这些签押的特征都记下来，然后想办法拿到那二十个人的笔迹样本。
陈小北点头。
白小鱼举手：我去偷？
不用偷。苏晚晴道，让他们每个人都写一份报告上来就行了。就说查账需要各部门配合，提交一份近期工作总结。
这样不会打草惊蛇吗？陈小北问。
林不凡道，但我们要的就是打草惊蛇。
他走到桌边，看着那堆已经被翻得凌乱的账本。
这个洞存在了二十年，背后的人早就习惯了。现在突然有人开始查账，他们一定会有反应。林不凡的声音很平静，我们要做的，就是逼他们露出破绽。
苏晚晴明白了：所以要高调地查。
林不凡点头，让整个户部都知道我们在查假驿站的账。让背后的人知道，他们的洞被发现了。
然后呢？白小鱼问。
然后看他们怎么办。林不凡笑了，是选择弃车保帅，还是孤注一掷。无论选哪个，都会露出尾巴。
陈小北握着手里的账本，感觉它沉甸甸的。
这不只是一本账。
这是二十年的谎言，是无数人的生计，是国家的根基。
而他只是一个十几岁的少年，却要去堵这个洞。
苏晚晴似乎看出了他的不安，轻声道：怕吗？
陈小北摇头，然后又点头：有点。
怕是对的。苏晚晴道，不怕的人，才是真正危险的。
林不凡走过来，拍了拍陈小北的肩膀：你做得很好。这个洞藏了二十年，无数人看过这些账，但只有你发现了。
因为我娘教过我。陈小北小声说。
那就感谢你娘。林不凡笑了，等这事办完，我请她吃饭。
白小鱼凑过来：她开赌场，你请她吃饭，不怕被坑吗？
开赌场的不一定坑人。陈小北认真道，我娘的赌场很公道，从来不出老千。
那怎么赚钱？
靠抽成。陈小北解释，赌客赢了钱，抽一成。赔了钱，不抽。所以大家都愿意去我娘的赌场。
白小鱼若有所思：听起来比朝廷还公道。
苏晚晴难得没有反驳这句话。
夜深了，国库里点起了灯。
陈小北继续整理那些假驿站的账目，把每一笔的时间、金额、经手人都抄录下来。他写字很慢，每个字都写得工工整整。
苏晚晴坐在旁边，帮他核对数字。
白小鱼趴在桌上睡着了，呼吸声很轻。
林不凡站在窗边，看着外面的夜色。
国库的洞，终于被发现了。
但这只是开始。