征调令出现的时候，没有人看见是谁下的。
帝都三十六处阵点同时亮起。亮起的不是寻常白光，而是一种带着淡淡血色的灰。它顺着街巷上空的阵纹铺开，像有人把一张巨大的网从城墙外罩了下来。
第一批赶到阵点的修士并不知道发生了什么。
他们只看见征调榜上写着“护国优先”四个字，便按规矩排队，把手按在阵柱上，将灵力注入。守阵官不断催促，说每人只需三十息，不影响修行，散场后还能领两块下品灵石。
有人还笑着问，这算不算加值夜班。
半盏茶后，第一个人倒下。
那是个炼气六层的年轻散修，姓名登记在册上是“城南镖局杂役，柳三”。他的灵力被阵柱抽空，丹田像被挖走一块，倒地时还睁着眼，问的是一句很小的话。
“不是三十息吗？”
没有人回答。
阵柱上的数字已经从三十跳到了一百二十。
排在他后面的人这才发现，手掌像被黏在阵柱上，撕不下来。
——
林不凡赶到东城阵点时，现场已经乱成一团。
守阵官举着调令大喊不得停手，阵师却发现自己也无法关闭阵纹。三名阵师围着阵盘转，指诀打了七遍，阵纹连闪都没闪一下。
“把人撤出来。”林不凡说。
“这是护国阵的命令！”守阵官道，“谁敢擅自中止？”
林不凡看了看他手里那块令牌：“你知道下令的是谁吗？”
“皇命。”
“皇帝本人站在你身后。”
守阵官回头。
萧承岳正站在城楼下，没穿龙袍，外面披了一件寻常青色大氅，脸色比阵光还灰。
“朕没下过这道令。”
守阵官张了张嘴，那块令牌忽然变得很烫。他手一松，令牌掉在地上，正面朝上，印文清清楚楚，完整无缺，找不出一处伪造痕迹。
这才是最要命的地方。
假的东西可以撕，看起来完全为真的东西，撕不了。
阵柱没有停。
它甚至开始自行寻找新的灵力来源。附近药铺里的聚灵灯、商户门前的防盗阵、低阶修士腰间的储物袋、乃至街口一辆运货灵车上的驱行阵盘，全被灰线牵出一缕灵光，往阵柱里送。
“它在扩大征调范围。”顾青禾道，声音发紧，“照这个速度，天亮之前会覆盖全城。”
林不凡抬手，开启魔王领域。
帝都不是三州。
他的领域离开黑风山之后，像一盏灯，照得越远，火便越薄。十息威压落下，东城阵柱轰然裂开，灰线暂时断绝。倒地的人被沈铁衣一个个拖出来，有人还在抽搐，手心焦黑。
可就在同一瞬间，西城、北城和皇城三处阵点同时加速。
十息压得住一处，压不住整座帝都。
“宗主！”顾青禾急道，“再用一次，您的神魂会被领域反噬。”
林不凡看着阵点旁那些还没来得及撤走的人。
他心里有一个非常熟悉的冲动：干脆再压一次，把眼前这一摊按下去再说。以前在三州，他就是这么干的。
然后他想起，三州能这么干，是因为三州只有三州那么大。
“那就不用第二次。”
他收回了力量。
——
没有威压，事情立刻变得麻烦起来。
他让沈铁衣封锁阵点，苏晚晴重新登记每一名修士的灵力损耗，顾青禾带人拆除外层征调纹。一件事被拆成十七道工序，每道工序都要人、要时间、要有人签字。
麻烦，但麻烦不等于不能做。
老秦是东城卖烧饼的，炼气三层，平日连御剑都飞不稳。他看见阵点缺人，从铺子后头搬来自己的聚火阵盘——那玩意儿本来是用来烘饼的。
“我这点灵力不多。”
林不凡说：“不用上。”
“我家就在后头。”老秦把阵盘按进石槽，动作很熟练，“总不能看着它抽我邻居。”
一个人、两个人、十个人。
苏晚晴给每个人发灵牌，写明上限和断开时间，字写得又快又小：编号、姓名、境界、可承受灵力、强制离场时刻。白小鱼守在旁边，加了一条规定：谁没吃饭谁不许站阵点。
“输灵力也要吃饭？”一名守阵修士不解。
“不吃会晕。”白小鱼说，“晕了还得别人抬，浪费人力。”
这理由听起来非常实际，没人反驳得了。
到了后半夜，东城阵点的哭声引来了更多人。
有人认出倒下的年轻散修，是柳记杂货铺老柳的小儿子；有人认出守阵官，是自家远房表兄。关系一旦被认出来，命令就不再只是命令，开始变成“你怎么还不把我哥放出来”。
守阵官仍然坚持旧制，直到他的亲弟弟也被阵柱抽得跪在地上。
他扑过去，用尽全身力气去掰那只手，掰不动。
他这才明白，所谓护国优先，从来没有写明谁可以被优先牺牲。
——
苏晚晴赶到之后，第一件事不是拆阵。
她让人把阵点周围的灵力流向一条条画出来，画满了整整四张桑皮纸。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“阵柱每抽走一人的力量，七成送往皇城，三成留在本地维持阵势。”她点着图上那道最粗的灰线，“可皇城核心没有发出任何有效回馈。那七成灵力像进了一口没有底的井。”
林不凡看着那张图。
以他的经验，账目对不上，钱一定在某个人手里。灵力也一样。
“玄天不在阵点。”苏晚晴说，“他在阵点之间。”
顾青禾立即让阵师切断两条外围回路。灰线却顺着地底转移，绕过封锁，钻进了城中商户的聚灵阵。
这一下，连旁观的百姓也看见了。
街边卖药的姑娘惊叫一声，铺子里的聚灵灯忽然变暗；隔壁铁匠铺的淬火阵猛地亮起，火舌窜出半丈，把挂在梁上的一排铁钳烧得通红。
林不凡冲过去，先把铁匠从阵边拽开，再从怀里摸出一叠断灵符，啪地贴上阵眼。
那符很薄，纸也糙，边角还印着“三州通用·河州水部制”几个歪字。
“这东西能断护国阵？”沈铁衣愣了。
“不能。”顾青禾说，“但能让它暂时别碰这里。”
断灵符原本是给灾区水车用的，威力不大，胜在便宜、容易认、谁都能贴。当初做这批符的时候，还有人抱怨太寒酸，配不上魔宗的名头。
半个时辰后，东城半条街的阵眼上都贴着这种寒酸的符。
老秦拿着一叠，一间铺子一间铺子地敲门，敲开就贴，贴完就问一句“家里有人晕的没有”。
林不凡站在街口看着。
他忽然觉得，制度有时候就是这种不起眼的断灵符。它未必能打赢强敌，甚至挡不了一炷香，却能给普通人留一口气，等到真正能解决问题的人赶来。
——
天快亮的时候，三十六处阵点没有一处是被命令绑住的。
它们是被许多人自己伸出来的手撑住的。
灰线第一次出现了停顿。
顾青禾盯着阵纹看了很久，忽然说：“它在算。”
“算什么？”
“算这些人还能撑多久。”她抬起头，“可它算不准。因为它的算法里，没有‘自愿’这一项。”
林不凡站在东城那根裂开的阵柱旁，摸了摸柱身。
灰色的纹路里，还残留着一点温度。
他忽然明白，这座护国阵真正缺的从来不是灵力。
缺的是选择。
有人愿意守城，和有人被迫献出灵力，结果看起来一模一样——都是灵力进了阵柱。可阵法分得出来。前一种是活水，后一种是抽血。玄天用了十年铺这张网，把整座帝都改造成一口井，唯独没想到井里的人会自己往外递绳子。
这个念头刚落下，小魔在识海里冒出来。
“检测到宿主大规模动员下界众生，魔威值上升。”
林不凡：“我救人也算魔威上升？”
“依据现有词库：宿主削弱了旧秩序对下界的强制征用权。判定为极端恶劣行为。”
“……你们上界这个词库，是不是该修一修。”
小魔沉默了三息，回了一句：无权限。
天光从城墙那头压过来。
阵点上的人一夜没睡，有人靠着阵柱打盹，有人在分老秦最后一炉烧饼。灰色的阵纹还在天上，只是不再往下压了。
沈铁衣走过来，压低声音：“宗主，皇城那边的阵点，我们的人进不去。”
林不凡看了一眼皇城方向。
那里的灰，比别处都要浓。