一股浓烈而腐朽的味道从昏暗的屋子中传出，充斥鼻腔。
几乎瞬间，熊芸立刻敏锐地注意到蜷缩在角落的黑影。
她心中陡然升起一种不好的预感，指尖紧紧攥着嵌入掌心。
熊芸上前，黛眉紧蹙，不用看清她耳边便已经隐约有上蝇虫震动翅膀的嗡嗡声，恶臭与之交融——这还是具陈尸。
她没忍住：“这尸身在此多时，你居然都没有发现吗？”
熊芸抬手掩住口鼻，后退半步，那块近乎要腐烂的尸身在被二人发现后散发出无尽的恶臭。
渡行舟亦蹙眉，他府中守卫森严，若是有人发现上报他也一定会有印象的。
思及至此，二人脑海中不约而同地划过昨日长随提过的一句话。
后院家仆听到这边的动静都纷纷赶来，撞见这一幕全都张大嘴巴，难以置信地结结巴巴。
不乏几个想直接将她抬走的。
“侯爷，这……”
渡行舟沉声下令：“先不要动尸身。”
熊芸一拍脑袋：“这么多家仆，你们当差时就没闻到什么怪味儿吗？”
众人闻言，先是一惊，随后停顿思索片刻。
“好像真的没有，若不是这扇门被打开，我们恐怕永远不会知晓这件事情。”
但是这显然是不可能的事情，熊芸看到过无数个空巢老人老死家中臭到邻居报警的新闻，方才推开门时那扇门关的也并不严实，绝对没有到达密封气味的程度。
可又为何旁人一点都没有察觉到？
她又是因何而死？
许多问题化作丝丝缕缕的线条在熊芸脑海中绕来绕去，最终结成一块巨大的谜团，如何都解不开。
为了探明对方的死因，熊芸命众人将四面窗子全部打开，通风散味以便于凑近搜寻。
不巧，正是此时，从前院寻来的刘管家为了传侯爷用膳一路小跑便到了这边。
先是被这股猛烈的气味狠狠攻击了一番，随后在看清渡行舟身后之人时难以置信地揉了揉眼睛。
就连方才灌进肚里的味也不管了，张着嘴呢喃半天。
那块尸身的气味已经散发的差不多了，熊芸找准时机，拍拍衣裳，使劲憋气，一股脑便冲了进去。
有点发黑的面庞已经看不清最初始的模样，但显而易见的，对方的皮肤因为日光被晒成了两个颜色。
两种颜色对比之下，上面那一层腐烂地要更加严重，虫子们的辛勤耕耘之下，已经没有了完整的皮肤表面。
坑坑洼洼的腐肉和蠕虫粪便融合，无数白色的小卵附着在可怜的姑娘的骨头上。
相比之下，略微发白的部分却没有上方如此严重。
几乎瞬间，熊芸便肯定这间屋子绝对不是凶案地第一现场。
“你说东屋的玉秀姑娘？她最近精神不太好，经常说看到有人被鬼上身，半夜敲人门什么的。神神叨叨的，不过虽然怪异，却从未有人相信过。”
熊芸在门口处的铜盆掩耳盗铃般涮涮手，最后在用抹上香粉的帕子擦擦，才算找回点自我。
她停着家仆的话，抬起的眸子中反射着一点光晕。
“这种症状是从何时开始的？”
家仆端着铜盆，瞳仁一转：
“侯爷回来前段日子，具体多久小的也记不清了，侯爷平日是不许我们轻易踏足这间院子的。”
那家仆还想说点什么，熊芸张口刚想打断对方，身后忽然传来一个压抑的嗓音。
端着铜盆的小仆接收到某种信号，瞪了瞪眼端着那盆水赶紧跑了。
熊芸回头，正巧撞见一个有点眼熟的面孔。
嘶。
不过是在什么时候见过呢？
刘管家看熊芸发呆，也不敢像最开始那样对小婢女似的动手动脚，只伸出一只手在对方眼前划了两下。
“才几年不见这就不认得我啦？若不是我当初的抬举，你能走到如今的位置吗？”
对方话音一落，熊芸尘封良久的记忆便重新复苏回来了。
这个刘管家，似乎就是当初替她解围之人。
熊芸点头，轻言：“记得。”
管家见她话少，自当是腼腆。
停止了继续逗熊芸说话的举动，转而调动脸上的纹，睁大眼睛。
“你和侯爷，发展到哪一步了？”
熊芸沉默。
她把渡行舟娶了算哪一步？
熊芸依旧默不作声，刘管家以为她害羞或是不便多说，只得自顾自地将话题转移。
“罢了罢了，等到你什么时候混个平妻小妾的别忘了分我一杯羹便是。
那，侯爷方才去用膳了，若是有把握的话可要抓住这机会快点去啊。”
说完，这刘管家好像还有其他要紧事般，抬腿就要走。
熊芸连忙将对方拦下。
“刘管家，先别走。”
对方闻声停下，疑惑。
“这间院子，可都是侯府中的……美人居住？”
刘管家一副了然的神情，一拍大腿，欣喜之情溢于言表。
“我就知道你是特殊的那个！孺子可教，侯爷平日居然给你安排了其他住所，以后我们的好日子可就都靠你了。”
熊芸欲言又止，最后还是没忍心拆穿对方沉浸着对方幻想。
不管怎么说也算是得到了答案，至于之后地好日子。
桃源寨的玉米确实经常掰不完，她正发愁没有帮手，这下正好可以让渡行舟多带两个人回去，来年的好收成指不定就得靠他们了。
打发走了莫名兴奋的刘管家之后，熊芸按照对方指的路去找渡行舟。
但是说实话，她现在不止是不想吃东西，毫不夸张的可以说是一点吃东西的胃口也没有。
熊芸不保证看到食物之后不会联想到刚才的场景然后吐出来。
好在渡行舟和她有一样的想法，在熊芸到达之前就已经命人将所有菜和点心统统撤下。
渡行舟看到熊芸很是意外。
与吃的相比之下，渡行舟和熊芸都不约而同地选择先解决手上这桩奇案。
那极具冲击力的味道一直占据上风，将两人的胃口磨了个粉碎。
熊芸落座渡行舟身边的位置，长舒一口气。
新鲜的，没有杂味的空气。
熊芸终于找回了自己的声音，有些颓废地拖着尾音：
“侯爷，你应该对自己府中的美人多少有点了解，按照你的推断，那……”
不等熊芸说完，渡行舟立刻摆手。
他正襟危坐，庄重道：
“除非发生诸如方才那样的命案，否则我绝不会踏入那个地方半步。”
显而易见的，这短短两天在后院的奇遇已经给渡行舟留下了深刻的阴影。
熊芸抿唇，认同的点头。
她刚想开口与对方商量对策。
只听门外一阵叮啷脆响，佩剑与玉玦相
撞的声音，紧接着镶蓝袖口的侯府暗卫随声而入，在渡行舟身前恭恭敬敬行了一个礼。
那暗卫瞧见熊芸也在此处。垂眸踌躇片刻，不知是否要开口。
渡行舟眉峰微凛，嗓音清冽：
“但说无妨。”
暗卫抱拳：
“方才城南来报，侯爷京郊食邑边缘地带不知何因走水，漫山撩火，似乎……”
熊芸不知渡行舟的食邑范围几何，只是越听越觉得不对劲，她本就紧绷的神情此刻显得尤为紧张，眉头拧成一团愁绪。
只听那人接着道：
“似乎将山间田野烧得草木尽毁，已经燃了整整一日。”
熊芸指尖轻微颤抖。
她觉得应该不是自己心底想的那样。
一直以来熊芸习惯了将事情往最坏的方向思考，但这一次她忽然变得不愿相信自己的推测。
少女垂首，纤长的眼睫掩住眸中点点情绪。
发丝垂落，独留她一人死死咬着发白的双唇。
忽然，手背被一股温暖的触感包围。
熊芸察觉到掌心逐渐攀上某个人指尖的触觉，慢慢将她拉回现实。
渡行舟谈吐清晰，嗓音低沉冷冽。
仿佛一根丝线，在肆虐狂风中紧紧拽住四下横飞的纸鸢。
“派人灭火，你去查明火源。”
那暗卫迟迟未动，只蹲在地上不敢抬头。
渡行舟覆在熊芸手背上的掌心缩紧了些，他深吸一口气，面色阴沉。
“还有何事？”
暗卫的声音如同冰冷的刻刀，在石碑上留下刺耳的声音。
“火已熄灭，遍野焦土中后山居民无一幸免于难，全部葬身火海。”
。
熊芸做了世界上最错误的一个判断。
那就是认为这个世界的老天爷，会因为她的主动退让而选择善待。
她只能看到漫山未散的残烟，烧焦的木块只能依稀看出几分原先辉煌的模样，余烬中的火星明灭，微风起伏，地上大大小小的黑块如同黑色的蝴蝶纷纷扬扬，落满整个后山。
这才不是熊芸记忆中的桃源寨。
她快步走去，渡行舟被甩在身后。
脚下踩着尚还温着的土壤，那地柔软的仿佛棉花或者云朵，熊芸就像一个活在幻境中的人。
在她的记忆中桃源寨不是眼前的模样。
原本一片绿色中透出的黄色此刻被一片焦黑的荒芜取代。
熊芸垂首，双手被染上一层深渊般的黑。
她在这片片灰烬中不断挖掘，试图找到可以说服自己相信这一切的证据。
但是结果自然徒劳，熊芸精疲力竭，将自己搞得满头大汗，身后忙碌的人声也随着土壤的温度逐渐熄灭。
焦炭般褐色的尸体结成块，堆放排列在流云居前。
渡行舟眉眼阴沉。
那一条条的东西已经完全看不清楚形状。
他只在此逗留片刻，抬眸时熊芸已经不见踪影。
再次发现熊芸时，对方手中紧紧攥着一根羊脂玉的发簪，双目紧闭倒在地上。
“你没有能力保护小妹，就将她交给我。”
渡行舟身后冷不丁出现一个声响。
他没有转身，亦没有回答，只是自顾自地将熊芸从地上抱起。
渡行舟面色阴沉，话音中仿佛粹了冰碴。
“给你一日时间滚回临沂，过时不候。”