霍璋的脑海中一片空白，只有那句“方砚之——”在死寂的城中回荡，带着绝望的余音。
就在他双膝发软，几乎要跪倒在这片废墟之中时，身后忽然传来了一阵极其轻微，却宛如天籁般的脚步声。
“二哥。”
“二弟。”
两道熟悉的声音，一左一右，同时在他身后响起。
霍璋猛地转身，身形晃了一晃，险些栽倒。
夕阳的余晖中，叶婉儿与楚云舒并肩而立。两人皆是一身劲装，衣袂上还带着征尘与血迹，显然是刚刚经历了一场恶战。
在她们身后，是数十名手持利刃、眼神坚毅的武馆姑娘，个个气息沉稳，如同一支训练有素的精锐之师。
而最让霍璋窒息的，是叶婉儿与楚云舒缓缓向两侧移开身形后，露出的那个身影。
方砚之。
他就站在那里，穿着那件洗得发白的青衫，左臂上还缠着霍璋亲手（虽然笨拙）包好的绷带。
他脸色有些苍白，唇色也淡，但那双温润的眸子里，却盛满了安然与浅淡的笑意。
“二哥放心，人没事。”楚云舒上前一步，声音清朗，带着抚慰人心的力量。
“我们刚到不久，正好撞见那群土浦贼人撤兵。他们本想掳走方砚之，被我们半路截下了。”
霍璋呆立在原地，像是被施了定身咒。他看着方砚之，瞳孔剧烈收缩，喉结上下滚动，却发不出一丝声音。
“二皇子……”方砚之看着他灰头土脸、盔甲上沾满尘土与血污的模样，心中一暖，轻声道，“你……回来了。”
这四个字，像是一把钥匙，瞬间打开了霍璋被恐惧封锁的心防。
“方砚之……”
霍璋喉咙里发出一声破碎的音节，下一秒，他如同离弦之箭般冲了过去。
他没有像往常那样大大咧咧地拍肩膀，而是猛地张开双臂，将方砚之死死地、用力地拥入怀中。
力道之大，仿佛要将对方揉进自己的骨血里。
“咳……”方砚之被他勒得闷哼一声，受伤的手臂传来痛楚，但他没有挣扎，只是静静地任由他抱着。
“你没事……你真的没事……”霍璋把头深深埋在方砚之的颈窝里，声音颤抖得不成样子，带着浓浓的鼻音，
“吓死我了……方砚之，你知不知道我刚才以为……以为……”
他后面的话被哽咽堵住，只剩下急促的呼吸声。
方砚之感受到颈窝处传来的湿热，心中最柔软的地方被狠狠击中。
他抬起那只没有受伤的手，轻轻覆在霍璋颤抖的脊背上，一下，又一下，温柔地拍着。
“我没事。”他声音轻柔，像是在哄一个受惊的孩子，“我很好。你们……来得正好。”
叶婉儿在一旁看着，翻了个白眼，用手肘撞了撞楚云舒：
“得，咱们这算是白担心了。这‘木乃伊’和‘破坏王’，还真是一个离不开一个。”
楚云舒看着紧紧相拥的两人，眼中闪过一丝暖意，嘴角微微上扬：“是啊，劫后余生，这份情意，比什么都珍贵。”
她转头看向满目疮痍的南安城，眼神逐渐变得锐利起来。
“不过，”楚云舒冷声道，“面具人既然敢动南安城，就得做好付出代价的准备。这笔账，我们迟早要跟他算回来。”
霍璋终于松开方砚之，眼眶通红，却强撑着一副凶狠的模样，抹了一把脸：“算什么账！我要把那面具人揪出来，剁碎了喂狗！”
他看着方砚之安然无恙的脸庞，又看了看周围站着的姑娘们，心中涌起一股劫后余生的庆幸与豪情。
“走！”霍璋牵起方砚之未受伤的那只手，大步向前，
“先回府！今晚我要亲自下厨……不，我亲自守着厨房，谁也不许进去！我要给方砚之炖一只最补的鸡！”
方砚之被他牵着，看着他那张写满“劫后余生”与“我要补偿”的脸，无奈又温柔地笑了。
“好。”他说，“我等着。”
霍璋牵着方砚之的手，一边走一边听叶婉儿快速说着事情的来龙去脉。
“……二弟，你刚走半日，军报就显示不对劲。霍城和三弟刚到边关，还没来得及扎营，就发现土浦大军的主力根本不在正面，而是绕过了防线，直扑南安城。”
叶婉儿语速飞快，脸上带着征战后的红晕与杀气，
“他们被几支疑兵拖住，一时半会赶不过来。我和云舒一合计，与其在边关打空拳，不如直接抄近路回援南安。”
楚云舒接话道：“幸好我们带了武馆的姑娘们，战力尚可。我们到的时候，那群土浦贼人已经破了城，正在烧杀抢掠。
大部分百姓被我们抢先一步，安置在了上次去过的城隍庙里。只是……”
她顿了顿，眉头紧锁：“受伤的人不少，药材也紧缺。”
方砚之闻言，立刻道：“城西有家善堂，我平日里在那里施药，库房里还有一些存货。”
几人正商议着，忽然，四周的废墟中响起一阵阴恻恻的鼓掌声。
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一个戴着青铜面具的身影，在十余名土浦精锐的簇拥下，缓缓从街角转出。在他身旁，正是那面容扭曲、眼神怨毒的土浦王。
面具人看着楚云舒，发出一声叹息：“云舒，我不杀你。但你得答应我，立刻修书给霍危和霍城，让他们停止抵抗，向我国求和。我都可以饶你们一命。”
他张开双臂，身后的土浦军队如同黑色的潮水，瞬间从四面八方涌出，将几人团团围住。弓弩手拉满弓弦，寒光闪闪的箭矢对准了他们的要害。
“看看吧，”面具人得意地指着身后的万千兵马，“城门已闭，南安城就是个铁桶。你们如今就那么几个人，能抗得住我这万千兵马吗？”
他的目光扫过众人，最终落在霍璋身上，语气陡然变得阴冷：
“霍璋，你倒是回来得快。我本以为南安城只有方砚之一个人，只派出一队人马就能轻轻松松踏平。谁知道半道被你们截胡，还把你也叫了回来。”
面具人缓缓抽出腰间的长剑，指向霍璋的鼻尖：“既然如此，那就只能拿你开刀了。青云的三个皇子，我会一个一个，取你们性命！”
霍璋冷笑一声，非但不惧，反而将方砚之往身后一拉，长剑出鞘，发出一声清越的龙吟。
“就凭你这藏头露尾的鼠辈？”霍璋骂道，“想要杀我们，尽管放马过来！我霍璋若皱一下眉头，就不配做青云的二皇子！”
叶婉儿和楚云舒也各自拔出兵刃，武馆的姑娘们迅速结阵，将方砚之护在中央。
“想要动方砚之，先从我们的尸体上踏过去！”楚云舒声音清冷，眼神却坚如磐石。
“冥顽不灵！”面具人大怒，“放箭！除了楚云舒，一个不留！”
死亡的气息瞬间笼罩了整条长街。