大娘有事先行离去，林萧上前叩门。几声过后，门吱呀一声开了。
抬眼望去，立在门内的男子身着素白衣袍，布料洗得发白，袖口还有些细微的磨损。五官清隽温润，与霍危那般恣意张扬的长相截然不同——眼前人眉眼柔和，一看便是极好说话的谦谦君子，与她心中“清官”的模样分毫不差。
林萧上前行礼，直言来意，也坦然道出霍危的身份，想着这般坦诚，或能少些戒备。
“姑娘不必多礼，既有难处，我定当相助。”方砚之语气温和，“我即刻命县衙暗查，以免打草惊蛇。你我不妨先看看城防图，试着推断他们可能的藏身之处。”
林萧随他入院。院落不大，却收拾得清清爽爽，石阶缝里连杂草都少见。一切顺利得让她有些意外。
“对了，在下方砚之，”他像是想起什么似的，侧头一笑，“姑娘不必总称我城主，这官衔在我眼里也算不得什么。”
“那我便冒昧，唤你方公子了。”
方砚之颔首，又似笑非笑地补了一句：“你要救的是三皇子，想必……你便是那位不愿入王府的王妃了？”
林萧一时尴尬，干笑两声：“这等糗事，怎地传得这般远……”
说话间，二人已至一间简朴书房。方砚之从木匣中取出一卷略显陈旧的城防图摊开。
林萧目光迅速扫过，重点落在标注有矿脉的地段，转头问道：“方公子可知，那里既方便招兵买马，又足够隐秘，适合操练军队？”
方砚之怔了怔，显然被这番大胆揣测震住：“竟有人敢如此明目张胆地谋划造反……”
他凝神盯着地图，沉吟片刻才开口：“矿脉所在，外人知之甚少。不过你说的那种隐秘之地，倒真有一处——城外十里，乱葬岗旁有座城隍庙。那地方人迹罕至，又顶着公家建筑的由头，加之紧邻乱葬岗，寻常人避之不及，倒成了绝佳的藏身之所。”
顿了顿，他声音低了几分：“其实连我也是因一桩命案被扔进乱葬岗，九死一生爬出来时，无意间撞见了那里的机关。古墓幽深，机关重重，若非命硬，怕是早就交代在那儿了。这一路走来，半只脚踏进阎王殿的次数，自己也记不清了。”
林萧心中一叹。自古清官难做，他今日端坐城主之位，背后熬过的苦楚，恐怕远非常人所能想象。
方砚之自觉失言，话锋一转，起身道：“走，我先带你去中军营调人。”
马车太慢，众人皆骑马而行。方砚之虽通机关术，却不谙武艺，连骑马都颇为吃力，只好与麾下一名得力将军共乘一骑。
不多时，一行人已至城隍庙附近。方砚之吩咐将士在外等候：“一个时辰后若我们未出来，便带人进去接应。”
眼下只剩林萧、方砚之与那名将军三人。
还未走近，一股浓烈的腐臭便扑面而来，林萧胃里一阵翻涌，忍不住干呕起来。
“给。”方砚之从怀中取出一只素色香囊递过去，“里头备了些宁神的草药，闻一闻，兴许能压一压。”
林萧接过，凑近轻嗅，果然恶心感消减不少。“多谢方公子。”
方砚之领着二人推开庙中一口棺木的盖板，露出底下森森白骨。他熟练地翻转颅骨，在某处轻轻一按——地面竟缓缓开启一道暗门，露出向下的石阶。
林萧探头望了一眼，黑黢黢的深不见底，忍不住吐槽：“这面具人是属耗子的吗？这么喜欢往地下钻。”
点亮烛火，几人沿石阶而下。通道狭长幽暗，林萧本以为尽头会像上次那般豁然开朗，谁知越往前越是逼仄，两侧石壁几乎要贴上身来，只能侧身硬挤。
林萧身形灵巧，尚且轻松；那两位男子虽不肥胖，却也被卡得颇为狼狈，好半晌才一一挣出。
眼前豁然一亮——四面环山，中间竟是一片开阔谷地，恰如现代所说的“穿山隧道”，从城隍庙那头穿过来，便到了山的另一侧。
顺着山路再行一段，星星点点的营帐映入眼帘。中央是高台与演武场，四周山壁合围，将声音彻底隔绝。谁能想到，这四座大山之间，竟藏着如此规模的阴谋巢穴？
方砚之与将军对视一眼，皆是心头一凛——如此精锐的军队，若不为朝廷所用，一旦暴起，首当其冲遭殃的，便是南安城百万百姓。
既如此，便不只是林萧一人的事了。他身为一城之主，更该以身作则。
“姑娘，这一程，怕是要一起同行了。南安城安危所系，我责无旁贷。”
多一个人便多一分力，林萧爽快应下。
三人商定：从每日送菜的小路潜入，以烟花为号，城外接应一见信号便强攻而入。
他们守株待兔，待送食人现身，一击敲晕，迅速换装。方砚之更使出易容术，将三人容貌尽数改换。
林萧挑眉一笑：“没想到方公子还有这手绝活。”
方砚之整了整衣襟，语气平淡：“除了武学不上进，旁的杂学倒还略通一二。”推着满载蔬果的推车，三人混进了营地。
一路虽有盘查，却被方砚之机敏化解。此地守卫森严，若非他应对得当，早已露馅。
营地中人影幢幢，三人同行太过扎眼。随行的将军自请留下搬菜，方砚之与林萧则趁机探听消息。
此行不仅要确认霍危是否在此，更要寻出土浦与黑衣人勾结的铁证——凡有勾连，必有文书字据。
两人借着夜色在帐篷间穿行，却一无所获。
忽然，侧旁传来脚步声：“什么人？！”
一名士兵解手归来，似是听见了动静。林萧立刻上前半步，将方砚之护在身后，手中木棍悄然握紧。
眼看就要暴露，一个中年男子却从帐中走出，只说是自己在找东西。
方砚之从阴影中抬眼望去，神色微动——竟是熟人。
那是南安城月染巷的小贩陈大叔，曾因摊位纠纷闹到衙门，他当时也在场。怪不得久未见他摆摊，原是被人强征充了军。
林萧讶然：“我们明明易了容，陈大哥竟还能认出你来？”
陈大叔走过来跪地叩首，语气笃定：“城主就在眼前，便是化成灰，南安百姓也不会认错。”
方砚之扶起他，温声问道：“陈大哥，为何会在此处？”
陈大叔苦笑：“原以为是朝廷正经募兵，来了才知是暗中私养，这是要造反啊……如今想走也走不了，只能走一步看一步。”
林萧冷哼：“又是‘朝廷’之名，那面具人当真厚颜。”
方砚之急问：“可知最近有无两名年轻男子被押送来此？”
陈大叔摇头：“近来连新兵都未再招募，想来是外头查得紧，他们不敢妄动。”
话音未落，远处传来脚步声——守卫见他们久未归，已寻了过来。
方砚之低声道：“陈大哥快走，我们自己应付。”
两人转出帐篷，佯装问路。可这次守卫不再好糊弄。
“两个生面孔瞎逛什么？莫不是想找些什么？”
方砚之上前半步，将林萧挡在身后，拱手赔笑：“军爷恕罪，我小弟方才去方便，回来便寻不着路了。初来乍到，这些帐篷又长得一模一样……”
说着，他将几两碎银塞入守卫手中，作势要走。
守卫掂了掂银子，见他们身无长物，才冷哼放行。
出了营门，林萧低声感叹：“钱这东西，有时还真顶用。”
方砚之笑意微淡：“可惜今日，怕是出不了这营门了。”
果然，那守卫忽然折返，脸色阴沉：“银子太少，得给你们点教训。”
他一挥手，几名兵士围上前来：“每人二十拳，打完再滚！”
“你收了钱还反悔，卑鄙！”林萧怒道。
方砚之仍试图周旋：“军爷若嫌不够，我再加便是。”
守卫抱臂狂笑：“谁稀罕你们那几颗烂银？老子今天就是看你们不顺眼——给我打！”
“等一下。”
方砚之挺身而出，声音沉稳：“他们是我带来的，要罚，便罚我一人。”
“好啊，我倒要看看你这骨头有多硬！”守卫狞笑，“大伙上！拿他练练新拳法！”
“你敢动我大哥试试！”林萧寒声厉喝，将军亦横步上前，二人齐齐将方砚之护在身后。