李承业被拖出甘露殿时，殿门外的夜色已经沉到底。
那句“关中的账，未必带得回来”，却仍压在李世民心头。
他站在御案前，许久没有开口。
指节攥得发白。
房玄龄躬身道：“陛下，李承业所言，是提醒陛下，关陇门阀在地方经营多年，绝不会束手待擒。”
“朕知道。”
李世民抬起眼，眸中寒意逼人。
“朕倒要看看，他们敢把手伸到何处。”
核田令当夜出京。
禁军快马奔向关中各州。
三日后，第一封急报送入甘露殿。
“岐州刺史急奏！”
“地方百姓闻清丈田亩，聚于州衙之外，称朝廷夺民产业，局势难控！”
李世民刚看完，又有内侍疾步入殿。
“雍州急奏！”
“有人冲击核田官，焚毁丈量簿册，扬言宁死不交地契！”
“华州急奏！”
“泾州急奏！”
“同州急奏！”
半日之内，关中数州急报接连送到。
每一封都提到民怨。
每一封都催请朝廷收回核田令。
连措辞都像出自同一份底稿。
御案上堆满奏报。
甘露殿内，压抑得让人喘不过气。
长孙无忌率先出列，沉声道：“陛下，核田本为清弊之策，只是关中民情复杂。如今多州示警，若继续强推，恐伤大唐根基。”
十余名重臣随即跪下。
“臣等恳请陛下暂缓核田，先安民心！”
“请陛下三思！”
声音齐齐压下。
仿佛关中已经遍地烽火。
李世民翻着那些奏报，脸色越来越冷。
一封写“群情激愤，势不可挡”。
另一封也写“群情激愤，势不可挡”。
还有数封反复提及“恐生大乱，危及社稷”。
关中各州相隔数百里。
百姓的口风，却整齐得过分。
房玄龄和杜如晦对视一眼，皆看出了不对。
可白纸黑字摆在眼前。
关中是大唐腹地。
谁也承担不起一场真正民乱的后果。
李世民正要开口，内侍忽然高声禀报。
“长乐公主求见！”
“让她进来。”
李丽质快步入殿，先行一礼。
“父皇，儿臣带来一位能辨此局的人。事急从权，请父皇准他入殿回话。”
李世民目光微动。
“带进来。”
内侍侧身让开。
王莽穿着粗布衣衫，迈过殿门。
群臣神色各异。
长孙无忌皱眉道：“公主，甘露殿乃议政重地，怎可让山野之人入内？”
李丽质没有争辩。
她双手呈上一页纸。
“父皇，这是王先生所写。”
李世民接过。
纸上只列了三行字。
【新朝元年，豪强散布民谣，称新政夺产，民不聊生。】
【新朝二年，地方官连番上奏，称均田之令激起民乱。】
【新朝三年，朝廷因惧乱而反复更令，田地重归豪强，百姓反失其田。】
李世民的目光凝住。
他抬头看向王莽。
王莽走到御案前，请示后拿起两份奏报。
“陛下，请看岐州与雍州的急报。”
他将两封奏报并排摊开。
“一个说群情激愤，势不可挡。”
“一个也说群情激愤，势不可挡。”
他又拿起数封。
“这些都写着恐生大乱，危及社稷。”
王莽抬眼望向李世民。
“关中各州相隔数百里，百姓的口风却整齐得像同一名师爷教出来的。”
“陛下，这份证据，本身就是证据。”
殿内瞬间静了。
几名方才高声请命的大臣，脸色微变。
王莽将奏报轻轻放回案上。
“豪强最会做的，就是替百姓开口。”
“他们不敢明着抗旨，便让庄头驱使家奴，纠集地痞，再裹挟几个不知内情的佃户，闹出一场乱子。”
“随后，地方官上奏。”
“朝中有人附和。”
“最后，一道利民的新政，便会死在一句‘民心不稳’上。”
长孙无忌冷声道：“你凭什么断定，关中百姓没有怨言？”
王莽看向他。
“就凭我吃过这个亏。”
他的声音不高。
殿中众人却听得分明。
“当年我见到一封封‘民怨沸腾’的奏报，便以为新政害了百姓，于是朝令夕改，官府失信，豪强趁机吞下田地。”
“新朝的根，就是这样一点点烂掉的。”
“我亡过国。”
“自然知道，哪些声音是真话，哪些声音是有人拿银子写出来的。”
长孙无忌脸色铁青。
李世民沉默片刻，忽然问道：“依草民之见，此局该如何破？”
王莽没有迟疑。
“查。”
房玄龄皱眉道：“地方官与豪强纠缠极深。朝廷派去的人，未必能看见真相。”
“地方的里正、村老，也多掌握在宗族手里。”
李丽质忽然开口。
“父皇，儿臣有一法。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！众人望向她。
李丽质道：“官差入村，只会见到豪强安排好的人。”
“可村中还有妇人、佃户、孤寡和孩童。”
“他们未必敢对官差说话。”
“宫中若派出女官，再从太医署调拨女医，以巡诊赈药的名义入村，便能绕开里正与庄头。”
“妇人最知道一家田地有没有被夺，丈夫有没有被逼着闹事，庄子里又来了哪些陌生人。”
房玄龄眼中一亮。
“公主此策，可行！”
李世民看着女儿，眼底多了几分赞许。
“此事交由玄龄。”
“从宫中选可信女官，太医署调女医，分作数队，以巡诊赈药之名入村。”
“每队配便衣禁卫。”
“所得口供，密匣直送长安，不许经过州府之手。”
房玄龄俯首领命。
“臣遵旨！”
五日后。
首批三队女官的密匣，经驿骑送入长安。
她们没有铺开巡查。
只挑了雍州、岐州、华州三处闹得最凶的村庄。
密报没有堆砌辞藻。
每一页，都是人名、田亩、庄头、日期。
“雍州陈家村，佃户王张氏言：闻朝廷核田，村中人皆盼官府来查。前日冲撞官差者，皆由陈家庄头带入村中，村民无人识得。”
“岐州李家庄，赵氏言：其家三亩薄田于三年前被庄头夺去。近日庄头放话，凡敢向外人提及田地者，皆要受罚。”
“华州柳家村，村妇周氏言：庄中数十名家奴换上布衣，于夜间集结，次日围堵核田官。”
一封接一封。
证词互相印证。
雍、岐、华三州的所谓民乱，已经有了清晰轮廓。
庄头驱使家奴。
豪强威逼佃户。
地方官递上急报。
一场局，做得看似热闹。
早朝。
李世民将密报掷在殿中。
“诸位爱卿，都看看！”
“这便是你们口中的民心不稳？”
“这便是你们所说的百姓抗拒？”
密报散落满地。
有人低头。
有人脸色惨白。
长孙无忌捏紧衣袖，半晌未发一言。
李世民的声音沉了下来。
“首批密报已经坐实，雍、岐、华三州的民乱皆有人幕后操纵。”
“传朕旨意，锁拿十六家豪强主事者，严审其罪！”
殿中无人敢动。
这时，王莽从侧后方缓缓走出。
“陛下，此刻拿人，未必合算。”
李世民眉头一沉。
“他们伪造民乱，欺君罔上，难道还要留着？”
“该审。”
王莽拱手道：“可他们手里攥着田地、粮仓、隐户与私兵。主事者一旦被拿，庄子里的人便会毁账、藏粮、转移田契。”
“朝廷拿到几颗脑袋，关中的田却乱了，税也断了。”
李世民盯着他。
“草民以为，眼下该先把权柄收回来。”
“先收侵占的军屯与官田。”
“再清查庄中隐户，恢复良民身份，由朝廷直接授田。”
“最后封存粮仓，切断私兵粮道，接管庄内武备。”
王莽声音平稳。
“根基一空，豪强便再无翻身之力。”
“到那时，陛下要审谁，要治谁，都由朝廷说了算。”
李世民沉默许久。
眼中的怒意渐渐散去。
他看见的，不是一个只会悔恨的亡国之君。
而是一个将失败刻进骨头里的人。
“好。”
李世民缓缓开口。
“就按此策施行。”
他看着王莽，语气郑重。
“自今日起，朕聘你为终南山外策问人。”
“不授官，不入籍，不列朝班。”
“朕推行大政，遇有难决之事，准你入京陈策。”
王莽怔在原地。
他曾坐过天下最尊贵的位置。
也曾亲眼看着那座高台崩塌。
如今，他以一介草民的身份，又一次碰到了国策二字。
良久。
王莽深深一揖。
“草民领旨。”
同一时刻。
终南山，小院。
那柄被王莽随手靠在墙角的青铜古剑，忽然震动。
剑旁的破鸡笼被震得歪倒。
“嗡！”
剑身上的“政”字骤然亮起。
光芒穿透夜色。
摇椅上的方希猛然睁眼。
他抬头望去。
院中地面裂开一道漆黑光幕。
光幕边缘，浮出两行猩红古字。
【大唐国策已动。】
【下一位执政者，即将入局。】