“真要清丈天下田亩。”
“李二，你敢先查谁？”
王莽站在院中，粗布短褐沾着山风的凉意。
他看着李世民，声音平静。
“敢先查关陇吗？”
院里安静下来。
李世民的手按在剑柄上，目光沉得吓人。
关陇二字，压着大唐半壁根基。
长孙氏、京兆杜氏，以及众多跟随李唐起兵的勋贵门阀，手中握着兵、田、人脉。
动他们，朝堂会震。
长安也会震。
李世民盯着王莽。
“朕如何治国，轮不到你来置喙。”
王莽低笑一声。
“草民已经败过一次，确实没资格教陛下做事。”
“可草民看得明白。”
“改革若总是朝着外人落刀，刀锋避开自己人，最后留下的只有一场党争。”
李世民眉眼微冷。
王莽继续道：
“你若只想借清田之名压住山东世家，当然可以绕开关陇。”
“可你想让百姓有田种，让朝廷能收上赋税，让地方豪强不敢把庄户藏进庄子里，关陇便绕不过去。”
“你今日退一步，他们便多吞一分田。”
“几年之后，税册上只剩贫户，真正占田的人却躲在账外。”
这一番话，句句刺入李世民心里。
他当然知道豪门侵田。
他也知道，关中许多大庄的田契和税册，从来对不上。
可知道是一回事。
把刀落到谁头上，又是另一回事。
“王莽。”
李世民冷声开口。
“你当年推行新政，逼得天下离心，最终身死国灭。如今却来教朕如何做事？”
王莽没有回避。
“因为我走过那条死路。”
“我急着改天下，想一次把所有问题抹平，结果人人都觉得我在夺他们的命。”
“我错在急。”
“可陛下若一直顾忌各方，错处便会落在另一个地方。”
他抬起头。
“土地不会自己回到百姓手里。”
“豪强也不会自己吐出隐田。”
“你不查，他们只会越吞越多。”
李世民呼吸一顿。
“放肆！”
帝王怒意压下。
院外的禁卫同时握紧刀柄。
王莽却没有退。
方希躺在摇椅上，终于睁开眼。
“说够了没有？”
他看了王莽一眼，又看向李世民。
“你们一个急着把旧账翻出来，一个担心翻了旧账会塌房。”
“其实没那么复杂。”
李世民压下怒火，拱手道：
“请先生明示。”
方希坐起身，语气随意。
“大唐刚立国，户籍没理顺，授田账没补齐。”
“豪门把庄户藏进庄子，再把田挂到旁支、管事、仆役名下。”
“州县送到你案头的田亩数，能有一半是真的，就算官员还有良心。”
李世民的脸色沉了下去。
这些问题，他有所耳闻。
只是没想到会严重到这个地步。
方希道：
“别急着丈量天下。”
“动静一大，地方先改账，庄户先转移，田契也会换主人。”
“到头来，你只会得到一堆做得漂漂亮亮的假账。”
“那该如何？”
“先挑十家。”
李世民目光一凝。
“哪十家？”
“你登基以后，拿到赏田最多的十家勋贵。”
方希竖起一根手指。
“不收田。”
“也不治罪。”
“只做一件事。”
“核账。”
“把内府的赏田簿、民间田契、庄户名册、佃租账，还有钱庄抵押账，全都调出来。”
“田能挂在旁人名下。”
“租粮、银钱和庄户去向，却没法全部藏住。”
李世民心中猛地一震。
只核账，不动人。
这一步看似轻。
实际上，却能先把每家真实家底摸清。
谁吞了多少田。
谁藏了多少户。
谁又借着权势，侵占了本该属于百姓的土地。
一笔一笔，都能记下来。
今日不动。
将来何时动，动到什么程度，主动权便回到皇帝手里。
“好。”
李世民眼中寒光闪过。
“朕立刻回宫安排。”
“慢着。”
方希抬了抬眼皮。
“你准备派谁去？”
李世民皱眉。
“中书省、御史台，再从户部抽调能吏。”
方希直接摇头。
“他们去查？”
“十天之后，你会看到十份滴水不漏的账。”
“中书省有人情，御史台有门路，户部更清楚怎么把数目做平。”
李世民面色发紧。
“依先生之意？”
“把房玄龄叫来。”
方希说完，重新靠回摇椅。
“这事得由会算总账的人起盘。”
李世民立刻吩咐禁卫下山传旨。
不到半个时辰。
房玄龄快步进了小院。
他先向李世民行礼，又朝方希躬身。
目光扫过王莽时，房玄龄略停了一瞬。
一个农夫打扮的人，竟能站在陛下与先生面前。
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但他没有多问。
李世民简短说完核田之事。
房玄龄沉思片刻，眼中渐渐亮起。
“陛下，此事可借杜相旧案开局。”
李世民看向他。
“杜相案中被抄没的几名官员，暗中替权贵打理田庄、转运租粮。”
“臣查阅过封存账簿。”
“其中有田租结算、钱庄借贷，还有代持田契的往来记录。”
“若以复核杜相旧案财货为名，调取相关田契与庄账交叉勾验，便能先摸出一批虚报、漏报的田产。”
“对外是查旧案。”
“对内，却是在给十家勋贵核账。”
李世民眼中精光大盛。
“玄龄此策，可为核田开路。”
房玄龄拱手。
“臣以为，人手也不能从地方抽调。”
“可分三队行事。”
“一队留京查赏田簿与旧档。”
“一队暗访庄户，核对租粮和耕作人数。”
“一队查钱庄、粮行的抵押和出入账。”
“各队互不统属，只向陛下与臣递密报。”
“凡与十家有姻亲、师承、旧恩者，全部回避。”
李世民点头。
“就依此法。”
“名单由你拟定，朕亲自勾选。”
“密令不经中书，只由禁军传递。”
“臣遵旨。”
王莽始终没有插话。
直到君臣二人定下章程，他才上前一步。
“陛下。”
李世民转头，眼中警惕未散。
王莽拱手道：
“草民熟悉清丈、授田、户籍三账之间的漏洞。”
“若陛下信得过，草民愿写一份核验章程。”
“如何分户，如何验田，如何防止庄头串供，如何让三队账目彼此印证，草民都能列明。”
他眼底有压不住的热意。
那是他曾经最熟悉的东西。
也是他一生败得最惨的地方。
李世民看着他。
“一个亡国之君，想替大唐定章程？”
“你想借此插手朝政？”
王莽沉默片刻。
“草民想证明一件事。”
“当年那条路，并非毫无可取之处。”
院中气氛骤然绷紧。
方希忽然笑了。
“李二，先别忙着防他。”
李世民一怔。
方希抬手指了指山下长安的方向。
“你该先回宫看看案头。”
“有人已经替你把账做完了。”
“先生何意？”
“杜相旧案的账一露头，有人就急了。”
方希慢悠悠道：
“他们赶在大理寺封档前，补造了一份地契。”
“今日，那份地契已经经中书省送到御前。”
李世民的眼神瞬间冷下来。
“是谁？”
方希嘴角微扬。
“敢抢在你前面毁证据的，当然不是寻常人。”
“那人和你，还是一家人。”