“砰！”
山道上，一名披甲青年被无形巨力震退。
他踉跄数步，靴底在碎石上拖出两道深痕。
手中长刀嗡作响。
戚继光抬起头，眼底尽是警惕。
前一瞬，他还在台州前线查探海寇动向。
前线探马刚送来急报。
海上又有贼船靠岸。
百姓来不及转移，军中也正等着他调兵布防。
谁知一片白光当头罩下。
等他恢复视线，人已到了这座陌生山岭。
四下雾气弥漫。
山林安静得出奇。
连虫鸣都听不见。
戚继光拔刀试探，沿着来路疾行。
走了许久，眼前却总会出现同一块青石。
他试了三次。
每一次，都会绕回原处。
前方浓雾中，唯有一条石径通往山巅。
戚继光心中焦灼。
军情催命。
主将无故失踪，台州防线必会乱成一团。
他只能顺着石径向上。
很快，一座竹林小院出现在视野尽头。
院门半掩。
竹影下，一名布衣青年躺在摇椅里，双手垫在脑后，像是睡着了。
戚继光眼神微动。
这山中处透着古怪。
眼前这人却安稳得像在自家后院晒太阳。
他按住刀柄，快步靠近。
距离院门三丈时。
一堵无形屏障横在他面前。
“砰！”
戚继光再度撞了上去。
额角一阵发麻。
他退开半步，抬手摸向前方。
掌心触到一层冰冷阻力。
明什么都看不见。
路却被彻底封死。
“院中先生！”
戚继光抱拳，声音洪亮。
“在下戚继光，途经此山时误入迷阵。前线战事紧急，还请先生指一条下山之路！”
摇椅轻晃。
竹叶在风里摩擦。
院内没有任何回应。
戚继光面色沉了几分。
“戚某麾下将士尚在等令，沿海百姓也在等援。若先生愿意放我离开，戚某必铭记此恩！”
依旧无人理会。
院中的青年翻了个身。
像是嫌他声音太大。
戚继光看了一眼天色。
不能再耗了。
他退后数步，拔刀出鞘。
刀锋在日光下泛出寒意。
“得罪了！”
下一刻。
戚继光跨步前斩。
刀锋带着劲风，狠狠落向前方虚空。
“铛！”
震响炸开。
火星从半空迸散。
戚继光虎口发麻，佩刀险些脱手。
那层无形阻隔连半点波纹都没有。
他咬紧牙关，再次挥刀。
一刀！
两刀！
三刀！
接连数次重斩后，竹林中尽是金铁碰撞的锐鸣。
竹叶簌坠下。
戚继光胸口起伏，额头渗出汗。
屏障依旧稳如山石。
院内。
方希终于睁开眼。
他盯着竹林外那个挥刀砍结界的身影，眉头拧成一团。
“怎么又来一个。”
上次朱元璋一家离开后，他特意将终南山的护山结界加了十余重。
如今整座山头都清静了不少。
李丽质倒是来过几次。
每回都规矩站在结界外，唤上几声师父。
方希懒得见人。
小姑娘等不到回应，坐一会儿也就回去了。
本以为能消停几天。
结果今天又掉下来一个披甲的。
而且还是戚继光。
【叮！】
【检测到历史关键人物：戚继光。】
【支线任务发布：为戚继光指明前路。】
【任务奖励：归乡值+10。】
【任务失败：无惩罚。】
方希扫了一眼系统提示。
十点归乡值。
说多不多。
说少也不算少。
够他离那扇门再近一点。
可外面这家伙，实在吵得人头疼。
戚继光收刀入鞘。
他盯着院中青年，忽然撩起甲袍，重跪下。
“仙长！”
这一声比刚才更重。
“戚某求的不是自己的活路！”
“东南倭患未平，海寇烧村掠户，百姓无处可逃。军中若失主将，防线便会出现缺口。”
“我晚回去一刻，便可能多几户人家遭难！”
说到这里。
戚继光俯身叩首。
额头砸在青石上。
“砰！”
又是一声闷响。
方希嘴角抽了一下。
“砰！”
“砰！”
戚继光没有停。
鲜血沿着额角滑落，滴在石缝中。
方希抬手按住眉心。
这人比朱元璋还能折腾。
“够了。”
声音不大。
却清楚传进戚继光耳中。
他猛地抬头。
只见院中青年慢吞坐起身，伸了个懒腰。
“再磕下去，院外的青石都要被你砸裂。”
话音刚落。
挡在戚继光面前的屏障消散无踪。
戚继光顾不上额头伤口，起身走入院内。
他站到方希面前，再次抱拳行礼。
“戚继光，谢过仙长。”
方希摆手。“进都进来了，别站着碍眼。”
戚继光神色微滞。
这位高人年纪极轻，穿得也寻常。
偏一举一动，都让人无法生出半分轻视。
方希重新靠回摇椅。
“戚继光，字元敬，号南塘。”
“你在台州防倭，正琢磨着怎么练出一支能打硬仗的新军。”
戚继光心头一震。
字与号，外人极少知晓。
眼前之人却连他在做什么都一清二楚。
“仙长果然知道戚某。”
“知道。”
方希打了个哈欠。
“还知道你以后会练出戚家军，创出鸳鸯阵，把东南那帮海寇杀得不敢轻易登陆。”
戚继光呼吸一滞。
戚家军。
鸳鸯阵。
这些念头早已在他心中盘旋，却还未真正成形。
眼前的人竟将它们说得如同亲眼见过。
“之后，你会被调往蓟镇。”
方希语气平缓。
“你会守边近十五年，修城练兵，整顿防线，把北边的敌患压下去。”
戚继光眼中有光。
这正是他想要的将来。
保国。
安民。
建功。
可下一句话。
让那点光骤然凝住。
“张居正死后，朝局会翻脸。”
“朝中有人盯着你的兵权，有人盯着你的军饷，还有人盯着你这身越来越大的功劳。”
“弹劾会一封接一封。”
“他们会说你久握重兵，会说你耗费钱粮，会说你尾大难掉。”
“最后，你会被夺去兵权，返乡闲居。”
“多年征战留下的伤病一起发作，家中也会日渐困顿。”
“六十余岁时，病逝故里。”
竹林安静下来。
戚继光站在原地。
手指一点收紧。
甲胄边缘硌进掌心。
他却没有察觉。
“不可能。”
声音压得很低。
“戚某守的是大明边疆，护的是大明百姓。”
“我若有功于国，朝廷为何容不下我？”
方希看着他。
“功劳能护你一时。”
“兵权和猜忌，却能压你一辈子。”
戚继光沉默。
他想反驳。
却发现自己说不出一句有底气的话。
军中缺饷。
地方掣肘。
文官指挥武将。
这些事，他早就见过。
“你可以留在这里。”
方希开口。
“终南山清静，吃穿不缺，活到老也没人来烦你。”
戚继光垂着头。
一边，是已经摆在眼前的结局。
一边，是触手可及的安稳。
风从竹林穿过。
吹动他染血的衣角。
许久后。
戚继光抬起头。
额上鲜血未干，眼神却越来越定。
他朝方希郑重一拜。
“仙长，戚某仍要回去。”
“只要戚某还握得住刀，就不能看着百姓死在贼寇手里。”
“结局若真如此，戚某也认。”
“可该守的地方，戚某必须守。”
方希笑了一声。
“我就知道。”
他起身走到院中。
“你这种人，听完死期，第一反应永远不是逃。”
“既然要回去，我就给你几句话。”
戚继光挺直脊背。
“请仙长赐教。”
“第一件事，重整火器。”
方希抬起一根手指。
“鸟铳、佛郎机、虎蹲炮，你都见过。”
“问题在于，眼下谁会用，谁会修，谁会配火药，全靠各营自己摸索。”
“回去以后，把铸造、火药、操练、维修全都定成章程。”
“每营要有专人。”
“鸟铳手怎么列阵，炮手怎么掩护，长枪兵如何护住火器手，全给我练成规矩。”
戚继光眼神逐渐明亮。
方希继续道：
“鸳鸯阵是你的骨头。”
“火器，就是你往骨头里添的筋。”
“等到别人还在靠人命硬冲时，你的兵已经能用阵法、火器和军纪碾过去。”
“第二件事，盯住海上。”
“倭患的根子不只在几个贼寇身上。”
“他们有船队，有商路，有替他们送粮、销赃、传消息的人。”
“每打下一处贼巢，船、货、账簿、海图、工匠，都给我留下。”
戚继光微皱眉。
“仙长的意思是，顺着这些线索追查？”
“对。”
方希点头。
“只砍几个贼头，倭患还会再起。”
“切断他们的银钱和补给，才能让海上那群人真正怕你。”
“东海之外的倭国诸岛，金银丰足。这条线你先记住，日后大明若有机会打开海路，这会是一张能用的大牌。”
戚继光将每句话都记在心里。
“至于军饷。”
方希语气一转。
“别再傻等朝廷伸手。”
“缴获按规矩报功入库，再向朝廷争取海防留用银。”
“修船、造炮、抚恤、养兵，全从这笔钱里走。”
“账目一定要清。”
“名义必须正。”
“钱，却要真正用到你的将士身上。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！戚继光若有所思。
方希看了他一眼。
“第三件事，学会把功劳分出去。”
“你的战功，先给皇帝。”
“将士的赏银，要足。”
“地方官能拿到安稳，百姓能看到好处，朝中就会有人替你说话。”
“你要让人明白，戚家军守住海疆，大家都有好处。”
“如此一来，想拿你开刀的人，也得先掂量代价。”
戚继光站在原地。
脑中许多原本散乱的念头，渐连成一条路。
练兵。
火器。
海防。
军饷。
朝局。
他过去只知道把仗打赢。
方希却告诉他，赢了以后该如何活下去。
“戚某明白了。”
戚继光深吸一口气。
“兵要强，饷要稳，账要清，功要分。”
“戚某会记住仙长今日的话。”
【叮！】
【支线任务完成。】
【归乡值+10。】
【当前归乡值：125。】
方希满意地点头。
十点到账。
这趟总算没有白醒。
他抬手一挥。
“行了，回去吧。”
戚继光一怔。
“仙长……”
“你的将士还等着你。”
方希重新躺回摇椅。
“再耽搁下去，台州那边真要出乱子了。”
白光从天而降。
戚继光身影渐被光芒吞没。
临走前，他挺直身躯，朝方希行了一个干净利落的军礼。
“仙长今日之恩，戚继光此生不忘！”
光芒散尽。
竹林重新安静。
方希闭上眼。
归乡值，一百一十五。
距离回家的门，又近了一点。
他翻了个身，准备继续睡。
只是他并不知道。
戚继光回到台州后做的第一件事，并非出兵迎敌。
而是带着亲兵，查向了军中那本谁都不敢翻开的烂账。