天黑透了。
龙岭这整片地界，都叫夜色给吞了个干净。
也就山脚底下，大老远才透出几星灯火。
这年月不太平，闹饥荒的地方一茬接一茬，谁家能混上一顿干的就不错了。
更别提找乐子了。
天一黑，大多数人把被子一裹，倒头就睡。
先前路过那户人家的时候，院子里头漆黑，啥动静也没有。
陈寻没打算进去喊人。
一路没歇，直奔黄河码头的方向。
夜里渡船肯定是没有了。
码头边上倒有几家酒楼还亮着灯。
从关外那头往回赶，这一路上几乎没踏实吃过一顿饭，合过眼。
再加上才从那座龙岭大墓里头爬出来。
浑身骨头缝里都透着疲。
又走了半个多钟头，陈寻终于远远望见一片黑黢黢的大水。
楼顶挂着的灯笼，跟几点孤零零的星光似的。
港口里泊着不少渔船。
码头那边闹闹哄哄的，隔着老远就能听见。
跟他一路过来那些死气沉沉的村子比，这边可热闹得多。
夜里没法下水跑船。
赶路的、贩货的、打渔的，大大小小的船全得就近找个岸边停下。
爷，您几位？是吃饭还是落脚？
他把马肚子一夹，在间酒楼门口停住。
门里迎客的伙计几步就蹿了出来。
这年头，日子都不好混。
生意更是难做。
南边北边来回跑的，好几个月怕都见不着一个能骑马来的客人。
落脚。
陈寻翻身下来。
把缰绳往伙计手里一丢。
马给我牵去刷了，料喂足。
话说着，手一扬，抛了枚银钱过去。
伙计眼快手也快，一把接住，往手心一瞧。
半钱银洋。
顶他差不多半个月的工钱。
伙计脸上那笑，立马堆得更厚了。
爷您放一百个心，马保准给您收拾得利利索索，草料也喂新打的。
陈寻懒得再交代。
扭头进了酒楼。
这种事遇得够多，早就不当回事了。
半钱银洋在他这儿，还真不算个钱。
可伙计拿了钱，办起事来自然会卖力。
这一片遭旱了好些年。
能在黄河边上吃上这口饭，已经算是命不赖了。
上了二楼，挑了个没人的窗边坐下。
叫了满满一桌子菜。
又特意吩咐掌柜的，给烫一壶他们这边的悬河酿。
从北地一路带着的那几袋马奶酒。
昨儿个最后那点底子也喝没了。
刚才在楼下，那股子酒香往鼻子里一钻。
肚里的酒虫就给勾上来了。
客官，菜齐了，您慢用。
他正望着黄河水面发愣，饭菜已经摆了满满一桌。
陈寻收回视线，冲伙计点了个头。
没急着动筷子。
先给自己满了一杯，搁到嘴边，轻轻抿了一口。
清冽冽的酒水一入喉咙。
舌尖上那点辛辣砰地炸开。
连着赶路攒下的困劲儿，一下散了大半。
算不上什么好酒。
可这股子味道，倒挺对他胃口。
连着喝了几杯，这才抄起筷子，夹了块鱼肉丢嘴里。
跟他猜的一样。
靠水吃水的地方。
做鱼的手艺都差不到哪去。
就算是土腥气偏重的黄河鲤，烧出来也有一股子独特滋味。
夜越来越深。
楼上楼下的客人，一个接一个回了房。
陈寻喝到半醺。
叫窗外河面上的水风一扑，反倒精神了。
回了自己房间。
冲了个热水澡。
盘腿坐下来，开始行功。
靠着内藏鸳里头那股子磅礴的龙脉气。
如今他丹田中攒下的炁，已经快凝成水珠样了。
黄河本是水龙之一。
名头跟长江并列。
这河底埋着的龙气，照样厚得吓人。
借它修行，好处大得很。
古时候就有不少练家子，天天守着黄河看浪，有的干脆逆水推舟，借那滚滚水势打熬筋骨，磨自己境界。
他现在干的就是这事儿。
周天呼吸法一运转开。
要是有道门里的大真人从这儿过。
远远一望就能瞧见。
黄河上头，漫天的炁跟星芒似的，往酒楼里头灌。
不过嘛。
道门的大真人没来。
可黄河底下，还窝着一头叫沿河百姓当成河神的铁头龙王。
这畜生已经觉出不对劲了。
从水底浮了上来。
脑袋探出水面，两眼震得发直，远远往岸边那边望。
它在这黄河底下活了百十来年。
靠的是古道下面溢出的龙脉气才修成了妖身。
眼下这点动静儿到底怎么回事，它闹不明白。
可畜生那点天生的警觉。
让它闻到一股要命的凶险。
好像只要敢凑过去，就得落个身死丹碎的结局。
所以这会儿，它也就敢隔着百来米，偷偷瞄上几眼。
生怕那位大修行者察觉。
铁头龙王？
酒楼里头，正行功的陈寻。确实察觉到了。
那片见不着边的黑水之上，有一丝窥视的意味飘了过来。
就算没瞧见影子。
可这一段黄河里头。
除了那头铁头龙王，怕是再也翻不出第二头这样的妖物。
不过。
眼下他修行刚到了节骨眼上。
还没闲心跟它计较。
鼻腔里哼了一声。
那点气机便顺着哼声滚了出去。
正探头探脑的铁头龙王，叫那股凌厉气机一撞。
直接魂儿都吓飞了。
哪还敢多待一瞬。
身子一晃，一头扎进了黄河深水里。
它就觉得有点怪。
那道气息怎么好像在哪碰见过？
等它回了老巢。
这才想起来。
上个月河神节的时候，祭品还没来得及下嘴。
碰见个只身踩水过黄河的年轻汉子。
本来还想给他点颜色看看。
吞了他那两匹马。
没承想，那人就轻轻喝了那么一声。
直接把它给震退了。
又是他？
铁头龙王这心里，又害怕又没辙。
它在这片水面上装河神，享用了几十年的祭品。
几乎从来没栽过跟头。
这可倒好，短短个把月，碰见那煞神两次了。
它都盘算着，再这么下去，干脆顺着黄河往别处跑。
反正这河水淌个没尽头。
哪不比在这成天提心吊胆强。
就在它脑子乱哄哄的时候。
陈寻丹田里的炁，已经顺着奇经八脉、浑身窍穴，自己运转起来。
一圈又一圈。
足足转了九个大周天。
身躯里头，轰地一下。
像是有什么东西炸开了。
紧跟着。
一股骇人的气劲，从他身上爆了出来。
陈寻猛地睁眼。
眼窝子里精光直冒，像两道剑光撕开了夜色，扫向茫茫黄河水面。
练气圆满了。
算是半步筑基了。
一点没错。
借着黄河水龙的气，内藏鸳里那点灵气，已经叫他给完全炼化了。
眼下说他筑基，也不差多少。
就等个合适的契机。
到那时候，自然也就水到渠成。
头顶水面上，两道剑气似的威压扫过。
窝在老巢里的铁头龙王。
缩得更紧了。