奉天殿。
晨光还没散尽，大殿内的气氛却冷得像结了冰。
“皇上！臣……没法活了啊！”
一声凄厉的哀嚎，打破了朝堂的死寂。
户部尚书曾鉴猛地跪倒在金砖上，老脸涨得通红，眼泪说下来就下来，顺着褶子往领口里钻。
朱厚照坐在龙椅上，打了个哈欠，斜眼看着他。
“曾爱卿，大清早的，谁抢你家小妾了？”
曾鉴噎了一下，随即哭得更凶了，双手颤抖着从袖子里掏出一本厚厚的奏折，高高举过头顶。
“皇上！是石灰石啊！是那修路的石料啊！”
他嗓门极大，震得大殿嗡嗡响，“微臣昨夜彻查户部账目，发现京畿周边的石料价格，一夜之间暴涨十倍！不仅如此，江南商会、山东矿主，全都闭门谢客，说是矿脉枯竭，采不出石头了！”
朱厚照挑了挑眉，“哦？采不出来了？”
“正是！”
曾鉴痛心疾首地拍着大腿，“如今国库空虚，修路所需的石料缺口巨大。若是按现在的市价买，不出三天，国库就得见底！皇上，这路……修不得了啊！”
话音刚落，文官队列里呼啦啦跪下一大片。
“皇上，曾大人所言极是！基建误国啊！”
“石料暴涨，乃是上天示警，请皇上立即解散科学院，停工省帑！”
“再修下去，大明财政就要崩了！”
刘健和李东阳对视一眼，虽然没跪，但脸上的忧虑却恰到好处。
刘健跨出一步，拱手道：“皇上，实物经济有其定数。石料短缺，价格自然腾贵。此时强行推行基建，无异于涸泽而渔。请皇上三思。”
朱厚照看着这帮人表演，心里冷笑。
这帮孙子，配合得真默契。
昨天刚让沈若冰查到宁王府的借条，今天户部就来哭穷。
这算盘珠子，都快崩到朕脸上来了。
“曾爱卿，你那账本，拿上来给朕瞧瞧。”
朱厚照招了招手。
刘瑾赶紧跑下去，把那本厚厚的账本接了过来，递到朱厚照手里。
朱厚照随手翻了两页，嘴角勾起一抹弧度。
“账做得不错。这石灰石的采购价，一担竟然要十两银子？”
曾鉴抹了一把鼻涕，诚惶诚恐道：“回皇上，市面上确实是这个价。微臣已经尽力压价了，可那些商户说，物以稀为贵，不买就没货。”
“是吗？”
朱厚照合上账本，突然看向刘瑾。
“刘瑾，朕记得，朕在豹房后院还堆了点石头？”
刘瑾心领神会，嘿嘿一笑，“回皇上，是有那么几块，奴才这就让人抬上来？”
“抬上来。”
片刻后，四名小太监抬着一个大木筐，吃力地走上大殿。
“哐当”一声！
木筐落地，里面滚出几块灰白色的石头，在光滑的金砖上乱窜。
曾鉴愣住了。
百官也愣住了。
“曾爱卿，你看看，这是什么？”朱厚照指着地上的石头问。
曾鉴凑过去看了一眼，神色有些不自然，“这……这是上好的石灰石。”
“想要吗？”
曾鉴咬了咬牙，“皇上，纵然您有这几块石头，也救不了万里的官道啊。”
“谁说朕只有这几块？”
朱厚照猛地站起身，从龙案下抽出两张泛黄的契纸，随手一甩。
契纸轻飘飘地落在曾鉴面前。
“曾大人，睁大你的狗眼看看，这是什么。”
曾鉴颤抖着手捡起来，只看了一眼，整个人就像被雷劈了一样，僵在原地。
“矿……矿契？两百座石灰矿？”
他的声音都在发颤，眼珠子差点瞪出来。
大殿内瞬间响起一片倒吸凉气的声音。
“两百座？全大明的石灰矿，一共才多少？”
“这怎么可能？皇上什么时候买的？”
朱厚照冷哼一声，缓缓走下台阶，每一步都像是踩在曾鉴的心口上。
“半年前，你们笑朕在皇家超市搞积分换矿。你们说那是废矿，是烂地，是朕玩物丧志。”
朱厚照走到曾鉴面前，居高临下地盯着他。
“可你们忘了，朕要的从来不是金矿银矿，朕要的就是这些能烧水泥的石头！”
“全大明八成的石灰矿，现在全在朕的手里。曾大人，你说市面上没货，那朕手里这些，是变出来的？”
曾鉴的冷汗瞬间打湿了后背，他张了张嘴，半天才憋出一句：“皇上……纵然有矿，采掘也需要时间，如今急用……”
“急用？”
朱厚照打断了他，反手又甩出一叠公文。
“这是沈若冰连夜从各大矿山收回的报表。就在今天早上，这两百座矿山已经全面复工。”
“朕的石料，一两银子能买三担。”
朱厚照猛地弯腰，捡起一块石灰石，狠狠砸在曾鉴脚边！
“砰！”
碎石飞溅。
“曾大人，你账本上写的一担十两。朕想问问你，剩下的九两九钱，你是送给宁王当军费了，还是揣你自己兜里了？”曾鉴吓得魂飞魄散，整个人瘫软在地上，脸色惨白如纸。
“臣……臣不敢！臣冤枉啊！”
“冤枉？”
朱厚照冷笑连连，转头看向跪在地上的那群文官。
“刚才谁说要停工的？谁说石料价格是上天示警的？”
刚才还叫嚣得最欢的几个言官，此刻恨不得把头埋进裤裆里，大气都不敢喘。
刘健的脸色也变得极其难看。
他万万没想到，朱厚照在半年前就布下了这么大一个局。
这根本不是什么胡闹，这是精准的商业绞杀！
“皇上英明。”刘健只能硬着头皮躬身。
“朕不英明，朕只是会算账。”
朱厚照重新回到龙椅上，眼神如刀，扫过全场。
“曾鉴，你身为户部尚书，连市价都搞不清楚，还敢拿假账来糊弄朕。”
“来人！把曾鉴给朕拉下去，停职反省！”
两名锦衣卫立刻冲上殿，像拖死狗一样把曾鉴拖了出去。
大殿内，百官噤若寒蝉。
朱厚照靠在椅背上，指尖轻轻敲击着桌面，发出的声音在大殿内回荡，每一声都让文官们心惊肉跳。
“原材料封锁？砸盘？跟朕玩这套，你们还嫩了点。”
他突然转头看向沈若冰，做了个隐秘的手势。
沈若冰微微点头，身形一闪，消失在阴影中。
朱厚照收回目光，冷冷开口：“查！朕要看看，这修路的银子里，还有多少被这帮‘清流’拿去格物了。”