通州码头，夜色如墨。
江风呼啸，吹得两岸的芦苇荡沙沙作响。
码头最偏僻的一处货栈里，灯火微弱。
沈若冰伏在房梁上，娇躯紧贴着冰冷的木柱，呼吸压到了极低。
她身后的暗影里，几名精锐锦衣卫已经按住了绣春刀的刀柄，只等她一个手势，便会破窗而入。
下方的密室内，张百万正躬着腰，对着一个全身裹在黑袍里的男人谄笑。
“使者大人，这批精盐已经全部装船，挂的是赈灾的旗号。”
张百万压低声音，语气里透着一股子狠戾，“就算那小皇帝追到通州，也只能眼睁睁看着船离岸。”
黑袍人冷哼一声，从袖中摸出一块巴掌大的玉牌，重重拍在桌上。
玉牌上，一条张牙舞爪的飞龙栩栩如生，中心赫然刻着一个“宁”字。
“王爷说了，京城这盘棋，你下得不错。”
黑袍人的声音沙哑，像是在砂纸上磨过，“只要盐价再涨一倍，京城百姓生乱，南昌那边自然会顺应天意，起兵勤王。”
张百万眼睛放光，连连点头：“明白，明白！小的已经让那帮地主把存粮也锁了，不出三日，京城必乱！”
房梁上。
沈若冰眼中寒芒暴起。
宁王！
这已经不是简单的贪腐，这是谋逆！
她右手缓缓抬起，三根手指并拢，这是锦衣卫“格杀勿论”的信号。
就在她即将挥下的那一刻，一只手突然从阴影中伸出，稳稳地按在了她的肩膀上。
沈若冰浑身一僵，下意识想要反击，却闻到了一股熟悉的淡淡龙涎香。
她猛地回头。
朱厚照不知何时已经站在了她身后，正对着她轻轻摇头。
“皇上？”
沈若冰用口型无声询问，眼中满是不解。
证据确凿，此时不动手，更待何时？
朱厚照没说话，只是指了指下方。
密室内，黑袍人已经收起了玉牌，起身准备离开。
“记住，那批盐不是卖的，是诱饵。”
黑袍人叮嘱道，“等小皇帝的人来抢，只要见了血，这‘抢夺赈灾物资’的罪名，他就背定了。”
张百万阴笑一声：“大人放心，小的准备了五百死士，就等他来抢！”
沈若冰心头一震。
好毒的计策。
如果刚才她真的带人冲下去，不仅抓不到宁王的实证，还会落入对方设计好的陷阱。
眼看着黑袍人推门而出，消失在夜色中，沈若冰急了。
她压低声音，在朱厚照耳边疾语：“皇上，那可是宁王的密使！放他走，就断了线索了！”
朱厚照凑到她耳畔，温热的呼吸让她耳根一阵发痒。
“抓了他们，只能断掉几个喽啰。”
朱厚照的声音极轻，却带着一种不容置疑的霸气，“朕要的，是顺着这根线，把宁王在京城安插的所有钉子，还有那些吃里扒外的文官，一网打尽。”
“可……”
“听朕的。”
朱厚照打断了她，右手一翻，掌心出现了一个指甲盖大小、通体漆黑的金属圆球。
这是他刚才花费了五百整活点，从系统商城兑换的“微型仿生追踪器”。
“这是什么？”沈若冰愣住了。
“大明黑科技，别乱动。”
朱厚照随口胡扯了一句，指尖轻弹。
那黑色圆球在空中划过一道微不可察的弧线，精准地吸附在了黑袍人被风吹起的斗篷内衬上。
整个过程，悄无声息。
朱厚照转过头，看着近在咫尺的沈若冰。
月光透过瓦缝洒下，映得沈若冰那张清冷的脸庞多了几分柔和。
两人离得极近，沈若冰甚至能看清朱厚照瞳孔中倒映的自己。
“沈大人，立功心切是好事，但别把命丢在这些杂鱼手里。”
朱厚照伸手，替她理了理鬓角垂落的一缕乱发。
沈若冰的心跳没来由地漏了一拍，下意识地想要后退，却发现身后就是横梁边缘。
“臣……臣失职。”她低头避开朱厚照的目光，声音有些局促。
“不，你做得很好。”
朱厚照收回手，眼神重新变得深邃，“至少，你帮朕确定了这大鱼的位置。”
他站起身，看向黑袍人离去的方向，嘴角勾起一抹冷笑。
“传令下去，通州码头的所有锦衣卫撤回，不许阻拦那批盐船。”
“什么？”
沈若冰猛地抬头，“放任他们把盐运走？”
“不运走，怎么让那些躲在幕后的大鱼觉得胜券在握？”
朱厚照负手而立，语气平淡，“朕不仅要让他们运走，还要让张百万觉得，朕现在已经急疯了。”
“围而不歼，引蛇出洞。”
沈若冰细细品味着这八个字，看向朱厚照的眼神彻底变了。
这种战略眼光，绝不是一个只知道胡闹的昏君能拥有的。
“那……接下来的赌约？”沈若冰轻声问道。
“赌约照旧。”
朱厚照从房梁上一跃而下，动作轻盈如猫，“三日后，朕不仅要让京城有盐，还要让这大明的盐价，跌到一个让他们吐血的地步。”
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半个时辰后。
黑袍人穿过通州幽深的巷子，确认身后无人跟踪后，闪身进了一处普通的民宅。
民宅内，几个同样装束的男人正等在那里。
“成了？”其中一人低声问。
“成了。”
黑袍人摘下兜帽，露出一张平庸至极的脸，“张百万那个蠢货已经上钩了，盐船已经离岸。只要小皇帝敢在水路上动手，咱们的人就会立刻在京城散布谣言。”
“王爷那边怎么说？”
“按原计划行事。”
黑袍人冷笑道，“小皇帝现在肯定在豹房砸东西发火呢，咱们只需要盯着那几个关键的文官，等他们联名上书……”
就在这时，他感觉后颈微微一凉。
他下意识地摸了摸，却什么也没发现。
“怎么了？”同伴警惕地问。
“没事，可能是风。”
黑袍人摇了摇头，浑然不知，在他头顶三米处，一只苍蝇大小的微型无人机正悬停在半空。
无人机的复眼闪烁着幽幽的红光，将屋内所有人的面孔，清晰地传回了朱厚照脑海中的系统界面。
朱厚照坐在回城的马车里，闭目养神。
系统提示音在脑海中不断回响：
【叮！检测到宿主成功布局“放长线钓大鱼”，沈若冰忠诚度提升10%！】
【当前沈若冰忠诚度：75%（生死契约初步建立）。】
【叮！成功标记宁王密使，奖励整活点+1000！】
朱厚照睁开眼，看着系统地图上那个不断移动的红点，冷笑一声。
“跑吧，跑得越远越好。”
“等你们把所有的人头都聚齐了，朕再一刀切下去。”
马车外，刘瑾小心翼翼地凑到窗边。
“主子，咱们现在回宫？”
“不回宫。”
朱厚照撩起帘子，看着远处已经泛起鱼肚白的天空。
“去皇家超市工地。”
“朕要在那，给韩文和那帮盐商，准备一份大礼。”
与此同时。
通州江面上，挂着“赈灾”大旗的盐船正顺流而下。
黑袍人站在船头，看着渐行渐远的码头，长舒了一口气。
他以为自己已经逃出生天。
却没发现，在高空的云层中，一个闪烁着微光的金属小球，正死死地盯着这艘大船。