天刚蒙蒙亮，宫内却一片混乱，连偏僻的宁寿堂也未能幸免，所有人都从屋里出来张望，想搞清楚到底发生了什么。
“皇后崩了！”
哭喊声中夹着的消息终于清晰地传到宁寿堂，下一秒却又在薛扶翎耳中模糊起来，她像是猝不及防被投入水中，周遭的一切都仿佛隔了一层透明的屏障，显得遥远而不真实。
谢瑶芳，死了？
那个几日前还说要立皇太女，要让女子能在前朝为官的谢瑶芳，怎么会如此轻易地死了？她明明看起来那么坚不可摧。
薛扶翎想过谢瑶芳图谋之事可能遭遇的诸多困难，想过在她手底下偷懒，想过事成后还是可能会跑路，唯独没想过她会倒在一切都没能兑现的时候，她连女儿都还没认回来，怎么能死呢？
薛扶翎回过神时，周围的混乱还没有结束，她想知道具体情况，先冲到了蒋嬷嬷院子中，却没有找到人，又跑回自己院子，不确定朱明是不是还在，死马当活马医地对着空中喊道：“朱明，我想见晋王殿下，能帮我通报一声吗？”
没有得到回应，她恍惚地在院子中坐下。之前都是案子找上她，如今她想主动破案却无从下手。
也不知道薛乘羿那边如何了，她想起姐姐这几日来与她探讨文章时，那种由内而外散发出的活力和斗志，她穿越以来从未见过，但由衷希望这种生机勃勃的模样可以保持下去。谢瑶芳一死，一切又回到原点，必须赶紧将死遁计划提上日程，并向薛乘羿坦白，劝说她一同离开。
“夜里凉，薛女史还是回屋吧。”和稍显沙哑的女声一同毫无征兆地出现的，还有一件披到薛扶翎身上的外衣。
沉思中的薛扶翎一个激灵，回头一看，见是一个身着黑衣，高挑而清俊的女子，她试探地说：“朱明？”
朱明利落地点了下头，沉声道：“我已发出消息，但事出突然，晋王殿下恐怕一时之间无法抽身。”
薛扶翎已经从最初的震惊中恢复，冷静下来后还有点惊讶，在找不到蒋嬷嬷后，她竟然紧接着想向叶骞求助，此时就算反悔也来不及了，索性坦荡向朱明道谢。
皇后的死因在白日时传到了宁寿堂，据说是中毒身亡。她在下午毒发，虽得到太医们竭尽全力施救，还是在凌晨时分痛苦死去，而被抓起来的凶手，是太子妃谢齐光。
薛扶翎只觉荒谬，但又不能说出谢齐光才是皇后的亲生女儿，凶手是谁都不可能是她。瑞德帝在谢瑶芳死后，大为哀痛，当场吐血，昏迷不醒，宫中怕是要变天了。薛扶翎自顾不暇，又找不到蒋嬷嬷或是叶骞，实在帮不上谢齐光，只能抓紧时间推进自己的计划。
宫中各处都是凄风苦雨之象，人人面露沉痛之色，但薛扶翎找到庄瑜时，却能察觉到他沉重表情下潜藏的蠢蠢欲动。
“此时就是最好的时机。”大概是薛扶翎看起来太平静，庄瑜生怕她错过天赐良机，忍不住低声提醒道。
“我知道。”薛扶翎庆幸之前并未因谢瑶芳的承诺叫停庄瑜这边的行动，“估计就是这两日，东西都准备好了吗？”
“都打点好了，随时都行。”
庄瑜仍在当值，两人不便多说什么，薛扶翎正准备去金翘苑，一回头撞见刚探望完瑞德帝的几名皇子，忙垂首进行避让。
“这不是薛女史吗？”叶寁的声音中透着一股小人得志，“皇后刚没，就急着来攀附别人？”
谢瑶芳死后，她下达的禁足命令显然失效了，又能进宫的叶寁可算是找到机会讥讽站错队的薛扶翎。
“本王瞧瞧，薛女史又看上了谁？这不是……”叶寁上下打量了一番方才与薛扶翎说话的庄瑜，乐得找不着眼睛，“你可又押错宝了，不若你与庄家这小子一起，入本王府中为妾，本王还没试过兔儿爷的滋味……”
一个高大的人影不由分说，一脚将叶寁踹下了台阶，正是最后出来的叶骞。
他今日戴乌纱翼善冠，着深紫色织锦圆领袍，比以往见薛扶翎时随意的打扮更多了几分贵气和威严，竟无一个宫人敢在他的注视下去搀扶叶寁。
滚下台阶的叶寁正躺在地上发出杀猪似的嚎叫：“你居然敢踢我？！父皇都没打过我！你给我等着！”
叶骞站在台阶之上垂眸睨他，浑身的煞气掩都掩不住：“满口胡言乱语，踹你都是轻的，父皇醒来前，嘴巴最好放干净些，不然可没有人替你做主。”
一旁的叶寰这时才假惺惺道：“母后刚去世，四弟确实该慎言。”
见太子也不帮他，叶寁吃力地捂着腰爬起来，怨毒的目光在叶骞和薛扶翎之间打转，却不再叫嚣。
叶骞看了一眼薛扶翎，见她正关切地望着庄瑜，眉头不自觉拧了起来，但众目睽睽之下，他脚步只微微一顿，便大步离去。
薛扶翎本担心庄瑜被叶寁当面羞辱会沉不住气，没想到他脸都没红一下，全程冷眼旁观，好像说的根本不是他一样。她对庄瑜的第一印象是好欺负的爱哭美少男，如今想来可真是大错特错，敢肖想后宫嫔妃，并当真采取行动的，果然心性和胆量都不一般。
金翘苑中的氛围也十分低落，薛扶翎赶到时，薛乘羿正对着一地被撕碎的草稿，坐在书桌旁颓然发呆。
薛扶翎以为她是因谢瑶芳之死灰心丧气，一边捡地上的碎片，一边道：“就算皇后不在了，也有别的出路，何苦撕了自己的心血？”
“不是婕妤撕的……”薛乘羿还在出神，嘴快的禾心忍不住接话，说了一半才想起来看眼色，见文心没有阻拦的意思，薛扶翎也等着下文，她更替薛乘羿委屈起来，嘴一扁，诉苦道，“是薛侍讲，他方才与婕妤大吵一架，又看到这些文章，就全都撕了，还说什么少痴心妄想。”
薛扶翎完全能想象到薛道成那副道貌岸然的嘴脸，她压下心头的怒火，将捡起来的纸片放到桌上，转头示意文心她有话要和薛乘羿说，文心心领神会地带着禾心出去并关上了门。
她上前一步拉起薛乘羿的手说：“姐姐
，我们离开这里好不好？”
薛乘羿的目光还是有些呆滞，没有看她，苦笑着说：“离开这里，又可以去哪里呢？”
“哪里都可以，我写话本赚了不少钱，准备好了一切，我们换个身份，完全可以开始新的生活，不必再受人掣肘。”
“你可以换身份，但是我不行。”
薛乘羿还是没有看她，薛扶翎松开手，犹豫了片刻，终于说出那个一旦出口，她们或许就无法再以姐妹相称的问题：“你是不是，猜到了我不是薛扶翎？”
不仅是薛乘羿隐瞒省亲让她怀疑，在花王宴之后她已有所察觉，那时起薛乘羿就已经没有在用翩翩称呼她了，那种疲惫的状态，或许就是因为意识到真正的妹妹已经不在了。
薛乘羿深吸了一口气，闭上眼的同时成串的泪珠从她的眼中滑落：“那是从刚会走路就跟在我身后的妹妹，我怎么会认错呢？”
最初发现薛扶翎性情的变化，她以为是妹妹大病初愈想开了的缘故，但随着相处时间的增加，她无法再自欺欺人，如今的薛扶翎很好，但她不是自己的妹妹。
“你有准备很好，有多远走多远吧。”薛乘羿挤出一个变了形的笑容，泪水却决堤而出，又哭又笑着道，“父亲得知圣上昏迷，担心我没用了，想让你……不，想让翩翩入吴王府。他卖了我还不够，还要卖了翩翩，吴王是什么人？给他做妾是死路一条！不，他甚至……甚至没有发现，翩翩，翩翩早就不在了啊！”
“圣上这次怕是不大好了，得早做打算。”
“先前太子与为父提过，吴王对翩翩有意，她若是能入吴王府，哪怕是个妾室，待太子登基，对薛家也是一个助力。”
“吴王怎么了？吴王再不堪，那也是皇子，配她一个病秧子，还是她高攀了！她本就不是长命相，难道不该趁活着的时候多为家里谋划！”
“发现什么？她不就是仗着受皇后赏识，真以为自己有能耐了，你也被她带坏了是不是？你这写的什么东西？一派胡言！才女多的是，若没有我的苦心经营，你以为你们二人能有今天的地位？”
“皇后都没了，凭你们两个能成什么事？少痴心妄想，让她老实等着嫁人吧！”
薛道成的话如魔音贯耳，一刻不停地在薛乘羿的脑中循环，如沾了盐水的鞭子一样，反复抽打折磨着她的神智。
“翩翩还在。”薛扶翎跪在崩溃的薛乘羿面前，抓住她的双手，让她捧着自己的脸，恳切地说，“她没有完全消失，我能感知到她的存在，想要带你离开，其实也是她的主意。”
薛乘羿有些僵硬地低头，看着眼前这张再熟悉不过的脸，她不太敢相信地问道：“我妹妹，真的还在？”
薛扶翎使劲点了点头说：“她有两桩执念，在实现之前她不会消失，第一桩便是希望你不再受困于后宫，能够随性行事。”
泪光又在薛乘羿眼中闪动，但这次她忍住了没有哭出来，而是追问道：“那第二桩呢？”