方宜被送回去后，就将自己锁在了屋内，方若彤赶回来后，无论她说什么，屋内的人就是不肯答话，把她气的够呛。
张氏得了消息过来的时候，就看到方若彤正站在客房门口不停的敲门。
“这是怎么了，这么大的动静？”
“婆母，我们从郡王府回来后，她就这样了，儿媳也不知呀……”
张氏看看方若彤，又看看禁闭的门，不用思考就知道计划肯定未成，她怒瞪了方若彤一眼，言语讽刺：“一群没用的东西，一点事情也办不好，就不该指望你们……”
一系列对话自然传到了屋内方宜的耳朵里，她整个人蜷缩在床上，攥紧衣角，无声的泪水染湿枕巾，任凭牙齿将嘴唇咬破也不肯吭一声。
生在普通人家的貌美女子，到底怎么样做才能满足自己的私欲，不陷入死局。
这件事后，方若彤就再也没有来烦过乔霜，可不代表她就会坐以待毙，何萧给她安排的人跟着乔瑾去了几次衙门，可那乔瑾除了让他看一些月度总结文书之外，十分谨慎，他根本不知道关于万容县的文书、户籍、赋税账册、卷宗等放在了何处。
“不过属下在县衙呆了几日，曾在周边见过农户百姓来县衙讨公道，似乎是关于赋税的问题，只是那乔瑾十分谨慎，将那些人打发了后，竟然派人一直跟着我，我也不好行事，所以我找了个由头先回来向您汇报。”
乔霜眉头紧锁，白日里锁门，那必是心中有鬼，她道：“我知道了，你继续去县衙看着他，其余的我会另外安排。”
乔霜说完就将钱妈妈叫了来：“钱妈妈，你身子不便，其余的杂事你就不要做了，这些日子，你就在府内看好时兰。”
“王妃，你这是要去哪？”
“钱妈妈，乔瑾他有问题，我需要去一趟万容县附近，有些证据，还得亲自去查。”
钱妈妈一脸担忧：“王妃，此事会不会有危险啊？要不要和王爷商量一下？”
乔霜摇摇头：“没事的，王爷他有自己的事要忙，我从小就是在庄子里长大的，不过是去些村镇，放心吧，我熟悉着呢。”
钱妈妈还是不太放心，可乔霜是个有主见的姑娘，她知道自己也劝不住她，只好答应，接着道：“那你带上青荷，也有些照应，郡王现下不在府里，待他回来后，我再将此事告知郡王。”
乔霜点了点头，笑着说：“嗯，放心吧，快去忙吧。”
她叫来青荷，两人换上了一身简朴的布衣，为掩人耳目又雇了一辆简朴的马车，万容县在皇城根下，城墙内的商户们个个都不是好惹的，因此乔瑾一定不敢动他们，按照何萧的人的说法，那他们一定只敢拿城外的农户开刀，马车疾驰，穿过了朱雀街的繁华热闹，远离城门后，便是一片安静祥和，乔霜才惊觉原来已来京城这么久了，她掀开轿帘，入目便是金黄一片的粟米，虽已秋收尾声，农田中也有不少农户正埋头在田垄间种下一季的粮食。
马车很快停在了一个名叫万寿村的村口，农忙时节，村内稍显空荡，唯有路边几家茶肆有些人气。
乔霜带着青荷在一间茶肆坐下，店伙计连忙凑了过来：“二位娘子，要喝些什么？”
“来杯茶水即可。”
店伙计很快就上了一壶热腾腾的茶水，乔霜喝了一口，略为寡淡，见店伙计坐在一旁歇息，问道：“伙计，我听说这万寿村是京城边郊最大的粮户，每年产粮之数庞大。”
店伙计一脸朴实，凑了过来：“当然了，这万寿村光地主就有五家，佃户更是超百家，更别说还有自家田产的农户了。”
乔霜点了点头：“这样啊，那我主家的生意可就好做了，也不枉费我们跑这一趟。”说罢，朝着青荷使了个眼色。
青荷会意，连忙说道：“是呀，没想到我们第一次出城收粮，就遇到这样的大户，看来主家布置的任务很快就可以完成了。”
店伙计听完二人的对话，一脸欣喜：“二位娘子的意思是？”
乔霜微笑，说道：“我主家是江南的富户，前些日子到了京城，准备做些货船生意，这粟米在佑安一带最是紧缺，所以我们此行就是来收购粟米的。”
店伙计搓搓手，说道：“那不知道二位娘子需要多少呀？”
“有多少我们就要多少。”
话音刚落，店伙计就一个踉跄，跌到了地上：“全……全要？”他扶着桌边站起身，结巴的回道：“我……我这就去找里正……二……二位娘子还请稍等。”
语毕，他将手中的桌布扔到一边，用最快的速度跑了出去，惹得路过的人频频回头。
只三杯茶的功夫，那店伙计就带着几名老者往此处来，恨不得将老者背到身上跑。
为首的老者看起来约莫为知命之年，穿着靛青色的圆领布袍，跑近以后，喘着粗气问道：“二……二位娘子，要收粟米？有多少收多少？”
乔霜微微一笑，晃动手中的茶杯，回道：“对，有多少收多少，一斗粟米五十文。”
“什……什么？”杨天德被这消息惊的差点没站稳，身后几人连忙凑近将他扶起。
“阁下可是万寿村的里正？”
杨天德擦了擦额头并没有的虚汗，揖了一礼，回道：“在下，姓杨，名天德，是这万寿村的里正，娘子有什么事都可以和我商量。”
乔霜抬手，礼貌回复：“杨里正，请坐。”待人坐下后，她直接开门见山，“我的来意，想必诸位应该也清楚了，客气的话我们也就不说了，还请杨里正替我组织一番，粟米有多少我们收多少，还请将这个消息传下去。”
“不知娘子，何时要货呀？”
“现在，越快越好。”
早朝结了以后，何萧一般会随着几位重臣前往勤政殿陪着何雍继续处理其余事件。
大部分奏札都无什么重要的大事，直到面前的奏札上述的内容，吸引了何雍的目光，他紧皱眉头，问道：“女子失踪？这是怎么一回事？”
刑部尚书连忙行礼回道：“陛下，近日京郊外，万寿村、丰麦乡、福宝集……已多起报案女子失踪，且那伙人只盯着京郊外的村户年轻女子，嚣张至极，县衙派人查了多日，一直未有头绪，若是还未抓捕到罪犯，只怕会惹起民愤。”
何雍将奏札扔在桌上，怒道：“岂有此理！皇城脚下敢做这样的事，县衙那群废物，何萧，此事交给你去办，大理寺协同，必须尽快将那群人给抓拿归案。”
何萧领了旨后，众人就散了会，回去的路上他的眼皮就突突直跳，怎么也不舒坦。
回府后，天色已渐暗，还未走回院子，就见钱妈妈走了过来，说道：“郡王殿下，您可算回来了，王妃她一大早就带着青荷去了万容县京郊外的村子，现下还未回呢，老奴实在担心，想着和郡王您说一声。”
何萧升起一股不好的预感：“怎么一个人跑了那么远的地方？”然后转头对一旁的张序道，“张序，去大理寺将岑樾喊来，随我去趟万荣县的村子。”
说罢，他就快步出了府。
秋收尾声，大多农户的粟米已收，赋税也已缴纳的差不多，得了令的
几人很快就将散落在农田各处的农户全部喊了回来，而乔霜则被带去了村内最大的戏台之上，她坐在戏台中央，脸上覆了一层薄纱，看着前方的人来来往往。
不多时，戏台前方的空地就已人满为患，她扫了一眼，坐在前排的人，除了里正之外，剩下的应是村里的地主和条件较好的农户。
见人已来齐，她扭头，给青荷使了个颜色，青荷点头，拿着锣上前一步。
“咚”的一声，现场立刻安静了，嗡嗡的嘈杂声消失，所有人都伸长了脖子往戏台上看去。
青荷又敲了两下，大声喊道：“诸位，我家主家大量收购粟米，数量不限，你们有多少就拿出来多少，一斗粟米五十文，只限今日。”
此消息一出，台下立刻就炸了。
“五……五十文？”
“这粟米日常最多也就卖到三十文，五十文可是快番了两番啊……”
“当家的，快算算我们收了多少石粟米，这下可要发财了呀……”
“娘，粟米全卖了，我们吃什么呀？”
“傻孩子，卖掉粟米多出来的钱，你想买什么没有？”
……
“安静，安静！”青荷又敲了一声锣，台下的哄闹声顷刻停止，静静等待台上人的发话。
乔霜拿起桌上放着的厚厚一摞白纸，说道：“我家主家所收的货物需运到佑安去，为避免货关严查，凡我所收货物，需在其上标注田亩几何、亩产几何、赋税几何、售卖几何，再签字画押，若无问题，便可来我这儿登记了。”
人群蠢蠢欲动，都开始盘算着自家今年收成了多少石的粟米，坐在前侧的地主孙志正欲起身，却被一旁的管家拉住，劝道：“老爷，咱们与官府说好了，只登记五十亩，可实际收成有八十亩呀，您这登记上去，那孝敬他们的部分呢，若是被发现……”
孙志瞪了他一眼：“胆小如鼠，她们收了货马上就要去佑安了，谁会来查，我就算把粟米全卖了又如何，那多出来的可都是白花花的银子，到时候拿去孝敬官府，不比那粟米好？”说罢，他就起身，快步跑上了戏台，坐下后刚拿起毛笔准备写，似乎想到了什么，抬头问道：“这位娘子，您空口白话的，若是日后不来收了怎么办？那我们这一遭不是白费力气了？”
台下的人闻言纷纷附和：“对啊，若是不来收了怎么办？”
乔霜闻言，掏出早已准备好的一个大荷包，袋口大敞，露出里面白花花的银锭，她扭头对着台下的杨天德道：“杨里正，这些作为定金，由你来保管，五日后，我们来取货，到时凭此凭证，一手交钱，一手交货，这下诸位可以放心了吗？”
听完乔霜的话，众人也算吃了个定心丸，孙志连忙动笔写下田亩情况，台下的人纷纷涌上来，由青荷理了半天，才排了一列长长的队伍。
待全部人写完时，天早已黑透，人群已散了大半，树林中传来蟋蟀的叫声，冷风直吹的人哆嗦，乔霜站起身揉了揉坐的酸痛的身体，就看到杨里正走了过来。
“二位娘子，夜已深，不如在这万寿村歇息一晚吧，我命人备些好菜款待你们。”
乔霜将那些凭证小心地收了起来，说道：“多谢杨里正好意，只是我们需得回去向主家回禀情况，就不叨扰了。”
杨里正点了点头，继续道：“那二位娘子回去的路上小心着些，近日京郊不是很太平，有几家的女娘子到现在还未找到。”
乔霜来不及细究对方的话，客气回道：“多谢杨里正提醒，我们乘马车回去，青荷，我们走吧。”