高丽主港的灯火烧到三更，仍未熄灭。
镇海号停在西面深水区，舰艏战灯隔一阵亮上两息，随即又被铁罩遮住。岸上的炮位不敢归位，六艘巡船仍在湾外轮换，火船上的油草也无人敢卸。
南侧海面却比白日安静得多。
顾七舟将第二轮潮汐记录压在海图上，炭笔沿两道山脊间的暗缝缓缓移动。
“第一次退潮，山脚外流持续一刻半。第二次比第一轮早半刻，水深由六丈四尺降到四丈九尺，礁角后露出一条潮沟。”
他把两张测深纸并在一起。
“潮沟只在退潮前后显形。水退得太早，快船会搁浅；来得太晚，内河水重新压出，船进得去，未必退得出。”
萧清棠站在长案另一侧，逐项看过水深、流向和礁线。
“能过几艘？”
“三艘浅水快船。再多，潮沟里转不开。”顾七舟道，“第一艘测深引路，第二艘载火枪手与盾手，第三艘载工兵。靖海号只能停在外侧，无法靠近石台。”
沈砚指向潮沟尽头。
那里画着一处凸入水中的灰色石台。白日观测时，石台上只见低墙、破棚与几根系船桩，看着像废弃的渔货转运处。两轮退潮记录却显示，内河外流都要从石台下方经过。
“水门绞盘应在这里。”沈砚道，“高丽人若要封住内港，必须有人守着石台。”
萧清棠抬眼：“今夜取它。”
沈砚没有问她是否亲自去，只把三枚浅水船木标摆到潮沟外。
“目标是石台，不是进港。拿到绞盘、水门和外侧闸索便退。内河后面藏着什么，先看，不追。”
“海上临机由我。”
“自然。”沈砚将总筹印压在军令副页上，“我留镇海号，西面灯火照旧。南边交给你。”
萧清棠看着那道印，伸手把军令收入护腕内侧。
“你不添一道随时接应？”
“靖海号在外，快船在侧，退路由顾七舟测过两轮。”沈砚道，“该有的接应都在编组里。再添一道让镇海号见火便靠近，只会把主舰塞进未测水道。”
萧清棠唇角轻轻动了一下。
“那便等我的旗。”
“我今晚只看你的旗。”
四更前，南侧浅水编组离开舰队。
三艘快船全熄了高灯，只在船尾罩着一盏贴水暗灯。桨叶外包湿布，落水时几乎没有脆响。测深船在前，火枪盾手船居中，工兵船压在最后。
靖海号停在两里之外，只以低压锅炉维持船位。它的舰身藏在礁影后，既看不见石台，也不向岸上亮灯。
萧清棠立在第二艘快船船头。
她穿着轻甲，天子剑压在腰侧，身后却不是往日随她冲阵的亲兵，而是两排火枪手、八名盾手与一名军校传令学员。
“再报一遍次序。”她道。
传令学员立即答道：“测深船发现障碍，先以遮灯报码。火枪手压石台低墙，盾手上岸结阵，工兵随后拆闸。未见推进灯，任何人不得越过盾线。”
“撤退呢？”
“长灯一次，原序后撤。长灯两次，弃器械先救伤员。汽笛不得擅鸣。”
萧清棠点头。
“照此执行。”
潮水正在外退。
前船每走三十丈，测深杆便落下一次。水深从六丈一尺降到五丈七尺，靠近南侧礁角后，又回升到六丈。
顾七舟判断的潮沟已在脚下。
船头学员伏低身体，把测深杆探入暗水。杆端传来的不是硬礁，也不是细泥，而是一股持续向外的横力。
“外流增强。”
他压低声音，向后打出一短一长两次遮灯。
三船同时收桨，借退潮缓缓向前滑。
两侧山石越来越近。潮沟最窄处不足三十丈，礁壁投下的阴影把水面压得漆黑。石台上的灯火被低墙遮住，只偶尔露出一点橙色。
前船即将越过第二处礁角时，测深杆忽然一顿。
学员以为触了底，抬手再探，杆端却被什么东西向右拖去。那股力并不沉，随着水流轻轻起伏，杆身末端还传来细碎刮擦。
他没有用力拔杆，而是顺着水流放低半尺。
一截湿漉漉的粗绳从暗水中浮出，绳上每隔两尺便绑着弯钩。铁钩尖端磨得锋利，旁边还缠着旧渔网和细索。
若快船继续前行，绳网会先兜住船艏，再被螺旋桨或船舵卷紧。石台上的人只需收动绞盘，三艘船便会挤在潮沟里。
学员抬起左手，遮光灯连续闪了四次。
水下浮索。
萧清棠看见信号，立即抬拳。
第二、第三艘快船同时停桨，没有人为抢潮时继续往前挤。
“几道？”她低声问。
前船很快回灯。
至少两道，横贯潮沟。
工兵船上，六根带刃长钩被悄然送到船头。两名工兵先以木叉托住浮索，不让铁钩贴近船板，另外四人将长钩探入水中，沿绳网受力方向向两侧寻找固定点。
左侧绳头系在礁缝铁环上。
右侧则通向石台下方。
“右边有人控绳。”工兵低声道。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！萧清棠看了一眼石台。
低墙后仍无动静。高丽守军显然在等三艘船全部压上浮索，再一口气收网。
“先断左，不动右。”
工兵将刃钩卡入左侧粗绳，四人同时压下长柄。
湿绳绷紧，外层麻股一根根崩开。断口被水流带向外侧，水下那张带钩绳网随之一斜，却没有完全沉走。
右侧控绳的人察觉了异样。
石台下忽然响起一声急促木梆。
绞盘转动，剩余浮索骤然收紧。大量铁钩、渔网和碎木从水中翻起，向前船船腹缠来。
“长钩压住！”
工兵船上数根铁钩同时探出。有人勾住渔网往外拖，有人直接以斧刃斩细索。最前方测深船向左压桨，借退潮从断开的缺口斜穿过去。
一只铁钩擦过船底，发出刺耳刮响。
船头学员没有回头查看，只将测深杆再次插入水中。
“五丈八尺，前方无网！”
遮灯信号向后传来。
第二艘快船随即跟进。盾手把大盾压在船舷外侧，挡住浮起的铁钩。工兵船最后越过时，右侧绳网已被长钩拖到礁壁下，几柄短斧轮流落下，将主索彻底斩断。
石台上的梆声猛地变成警钟。
火光同时亮起。
十余支箭从低墙后射向水面。箭簇擦过盾面，叮当作响。前船一名桨手手臂中箭，仍咬牙压着船桨，没有让船头横进潮沟。
萧清棠拔剑。
石台距离只剩六十丈。
以她的身手，从船头借力踏过两块外礁，足以先一步跃上低墙。高丽守军正在忙着收绳，弓手位置也已暴露，只要她冲上去，第一排人拦不住她。
她的脚向前挪了半步，随即停住。
“火枪第一排，压低墙。”
砰！砰！砰！
火光从盾牌间隙喷出。
石台上的高丽弓手刚探出半身，便被铅弹压回墙后。另一侧有人试图推起一面木板遮挡，第二排火枪已完成轮射，木板被打得木屑横飞。
“快船靠右，不抢正阶。”
“盾手先上。”
船艏碰上石台外侧斜坡。
八名盾手依次跃入齐膝深的水中，两盾并排，先护住跳板，再向石阶推进。火枪手没有一窝蜂跟上，只留一排在船上持续压制，第二排完成装填后才沿盾后登岸。
高丽守军从低墙后冲出。
最前两人举着长枪，借石阶高度直刺盾阵。盾手没有散开，前排压盾承枪，后排从缝隙中递出短矛。两名高丽士卒刚被逼退，侧面火枪便响了。
铅弹打进低墙缺口，后续守军被截成两段。
萧清棠仍在盾阵之后。
她手中剑已出鞘，却没有越过第一排盾。传令学员跟在她左后方，不断把石台两侧人影、工兵位置和退潮余时送回船上。
“左侧绞盘棚有六人！”
“右侧石阶后见弩手！”
萧清棠剑锋一转。
“第二排火枪压右，盾阵向左推。工兵跟第二盾列，先夺绞盘，不追逃兵。”
盾手齐齐踏上石阶。
高丽弩手刚把弩臂抬起，右侧火枪已先发一轮。石屑和血花同时溅上低墙，剩余弩手伏身后退，再不敢露头。
萧清棠这才随盾阵跨过缺口。
一名高丽军官从绞盘棚侧面扑来，手中长刀越过盾沿，直取传令学员。萧清棠侧身一步，剑锋由下向上挑开长刀，剑柄顺势重重砸在对方腕骨上。
长刀落地。
她没有追着补剑，只抬脚将人踢回盾阵前方。
盾手以盾角撞中其胸口，两名火枪兵立刻上前，把人按倒捆住。
“继续推进。”萧清棠道。
绞盘棚里的守军见主将被擒，终于乱了。两人试图割断闸索，工兵已从盾后冲出，长钩先勾住刀柄，另一人举斧劈开棚门横木。
没有人去砍主索。
主索一断，水门便可能顺内河水势失控落下。工兵分成两组，一组压住绞盘止逆齿，一组拆除高丽人预设的烧索火盆。
火盆旁果然牵着数道浸油细线。
细线一头连绞盘棚，另一头沿石台下方钻入内河。
“发现引线！”
“先夹断，浸水封口！”
湿毡铺上石面，工兵以铜夹依次断线，每断一根便把两端分别塞入水桶。不到半刻钟，绞盘棚、外闸索与石台火盆全被控制。
剩余高丽守军从后侧窄道退向山中。
一名火枪军官请示：“殿下，是否追？”
萧清棠看了一眼内河暗处。
“不追。封路，守石台。”
她收剑入鞘，亲自走到绞盘前。
这座绞盘比怀远礁码头所用的大出数倍，四根横木可容二十余人同时推动。绞盘下方有三组主索，一组控制外侧水门，一组控制水下浮栅，最后一组延伸进山壁后的内河。
工兵从棚内翻出一只油布筒。
筒中装着水门绞盘图、潮时开闸次序和几张值守薄册。图上清楚标着外闸、内闸、浮栅与应急断索位置，旁边还有当夜换防口令。
传令学员快速核过纸面。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“口令与方才高丽军官喊出的前半句相合，应是真的。”
萧清棠道：“原件封存，先誊外闸操作部分。没有工兵复核，不许乱动绞盘。”
石台被大宁控制后，内河水面也逐渐显出轮廓。
黑暗里停着一排排旧船。
它们船身不大，桅杆已经拆去，船头全部朝向水门。甲板上堆着木桶、干草与油布包，船与船之间以细索相连。最靠前两艘吃水极深，舱缝里还能闻到硫磺和鱼油混在一起的刺鼻气味。
工兵以罩灯从石墙后照过去，很快看清船尾引线。
引线与石台上被切断的细绳正是同一套。
一旦外侧水门打开，高丽人便可借退潮将这些旧船放出。等船群漂进南侧航道，再从石台点火，整条潮沟都会被火药船堵死。
一名工兵低声道：“殿下，至少二十艘。前面几艘装的是油，后面那些桶更沉，恐怕全是火药。”
旁边火枪军官望着密集船影。
“趁现在点了，能把港内炸个天翻地覆。”
萧清棠没有答应。
她走到石台边，俯身看向水门下方。潮水仍在外退，狭窄航道正一点点显露。这里是浅水船进出的路，也是登陆军日后可能利用的侧向通道。
若此刻点燃二十余艘火药旧船，爆炸足以炸塌石台、崩断闸门，也会把大量沉船和碎木塞进潮沟。
高丽人准备烧掉的是大宁舰队的路。
大宁没有必要替他们点火。
“谁也不许点。”萧清棠道。
“工兵下船，先封引线。船首、船尾分开查，火药桶不搬，不开，不碰火种。”
她看向火枪军官。
“你带人守住石台与山道。再有人靠近绞盘，先示警，不退便开枪。其余人按原编组，不得上船搜东西。”
“是！”
工兵乘小艇进入内河。
长钩挑起船间细索，铜夹逐根剪断。浸油引线被卷入湿毡，再装进盛水木桶。最靠近水门的三艘旧船则被粗缆固定在石桩上，防止退潮将它们自行拖向外海。
萧清棠站在绞盘旁，看着每一道回报落进值守册。
“外闸主索完整。”
“水下浮栅控制索已卸力。”
“火药船前三列引线切断。”
“山道封锁，无敌军回返。”
她这才让传令学员升起第一道遮光旗。
南侧石台已取。
旗号很短，只亮了三息。
两里外，靖海号立即回了一点暗灯。消息再经近距小艇送往西面，抵达镇海号时，沈砚仍站在海图室外。
传令官将木牌呈上。
“二公主夺取外侧石台，控制水门绞盘。缴获闸门图与当夜口令，内河发现大批火药旧船，已断引线，未点燃。”
沈砚逐字看完。
“她有无请镇海号靠近？”
“没有。殿下只请工兵小艇再送湿毡、铜夹与两盘粗缆。”
沈砚把木牌交回传令官。
“照送。”
“镇海号、靖海号位置不变。西面战灯继续亮，别让高丽人知道南侧少了一座石台。”
他没有另添临机指示，只在海图南侧那枚灰色石台旁，落下一点朱记。
石台上，萧清棠收到的回令同样很短。
“物资已发，主舰原位。”
她看了一遍，将木牌扣在绞盘图旁。
内河深处，工兵的罩灯一盏盏向后移动。那些装满火药的旧船沉默挤在黑水中，船尾引线已被剪断，船头粗缆也逐一收紧。
潮沟外侧传来两声极轻的铜铃。
增援小艇到了。
萧清棠抬手让盾手打开石台外侧缺口，又示意火枪手仍保持原来的射界。
“先接湿毡和粗缆。”
“军医随后上台，伤员最后撤。”
她没有走下绞盘台。
山道尽头仍有零星脚步，内河火药船也尚未全部断线。工兵正照着缴获图纸核对第二组闸索，罩灯在巨大的木轮与铁链间缓慢移动。
萧清棠把当夜口令递给传令学员。
“重抄三份。”
“一份留石台，一份送靖海号，一份封回镇海号。”
她指向水门图最内侧那道尚未核明的黑线。
“这一处，不动。”
工兵校尉低头看图。
“殿下，图上写的是内闸急索。”
“所以等天亮后再验。”萧清棠道，“今夜先把外闸和火船按住。”
石台下方，退潮水流仍在加快。
最前一艘火药旧船被粗缆拉得轻轻转头，船腹碰上石桩，发出一声沉闷木响。工兵立刻补上第二道缆索，随后提着铜夹，向下一列尚未断开的引线划去。