蒸汽火车那一声汽笛，把雍京许多人的嘴都吹哑了。
至少在明面上，科举改制已经再无人敢挡。
女帝玉玺落下，太和殿定了新学入科，京郊兵工厂又把高炉、水压机和蒸汽火车头摆到百官眼前。守旧派再想喊一句奇技淫巧，先得想想那台没有马拉、没有人推却能拖着万斤铁锭往前走的钢铁怪物。
可嘴哑了，不代表心服。
有些老狐狸最擅长的，从来不是在大庭广众之下撞墙，而是在墙已经推倒之后，悄悄把地基挖歪。
科举改制的圣旨下到礼部第三日，第一份《新科取士细则》便送进了西暖阁。
萧明玥坐在御案后，翻了不到半盏茶，眉眼便冷了下来。
沈砚来时，她正将那份册子压在案上。
他一看她的脸色，便笑了。
怎么，礼部又开始作妖了？
萧明玥抬眸看他一眼，指尖在册页边缘轻轻点了点。
你自己看。
沈砚接过来，随手翻开。
前面写得极漂亮。
什么奉陛下明旨，兼采新旧之长，什么不废圣贤，不弃实务，什么经义为体，新学为用。字句圆熟，文气堂皇，乍一看简直是礼部上下连夜长出了新脑子。
再往后，味道就不对了。
经义策论占七成。
算学、格物、商政、工艺诸科合起来占三成。
其中算学与格物还列为择优参考，商政与工艺则被写成酌情加分。
阅卷上更有意思，经义策论仍由礼部、翰林院与国子监共同拟定评等，理工商科则由相关衙署出题后，仍交礼部总裁官酌核高下。
沈砚看到这里，差点笑出声。
好家伙。
萧明玥看着他。
沈砚把册子合上，慢悠悠道：这帮人是怕陛下看不懂，还是怕我看不懂？
萧明玥淡淡道：他们未必觉得朕看不懂。
那就是觉得我脾气好。沈砚啧了一声，七成经义，三成新学，其中新学还只是参考加分。说白了，考生四书五经写得花团锦簇，算学一道不会，也能中；工匠子弟能算会造，策论文气差些，直接滚回去抡锤子。
他把那册子往案上一放。
这不叫执行新政。
这叫明修栈道，暗度陈仓。
萧明玥没有意外，只问：你准备如何办？
不跟他们吵。沈砚道，他们最爱在文字里打滚，什么体用、本末、酌情、兼采，绕来绕去能把人绕成麻花。
他抬手点了点那份册子。
这回不讲漂亮话。讲数。
萧明玥眸光微动。
沈砚笑了一下。
考试这种事，最怕有人拿主观评等做手脚。既然他们想用阅卷权重把新学架空，那就把权重写死，把答案写死，把能伸手的地方，全给他们砍掉。
半个时辰后，礼部几位堂官被召入西暖阁。
来的人都很齐。
礼部尚书、两名侍郎、主管贡院的郎中，还有国子监派来的两名老博士。几人入阁时，脸上一个比一个恭谨，神色一个比一个无辜，仿佛那份把新学揉成边角料的细则，不是他们拟的，而是夜里从天上掉进礼部案头的。
萧明玥没有先开口。
沈砚坐在侧边，手里拿着那份细则，笑眯眯地看着他们。
几位礼部堂官被他看得后背微紧。
礼部尚书先拱手道：陛下，臣等拟此细则，皆是依照陛下不废旧学、不弃新学之意。科举乃国朝取士根本，骤改太过，恐天下士子一时无所适从，故臣等以经义策论为主，新学诸科辅之，先稳士林，再徐徐推进。
话很稳。
听着也很有道理。
沈砚点点头。
尚书大人说得好。
礼部尚书心头刚松半分，沈砚下一句便来了。
翻译一下，就是圣旨里说新旧并列，你们落到纸上，就想旧学吃肉，新学闻味。
阁内气氛顿时僵住。
一名侍郎脸色微变，忙道：王爷此言过重。经义策论为士子立身之本，权重稍高，也是历朝惯例。
惯例。沈砚笑了，大宁要是万事都按惯例，镇海号现在应该还在海边长木头，火车头也该请几百匹马拉着走。
那侍郎被噎得说不出话。
国子监老博士皱眉道：王爷，新学固然有用，可科举取士，终究要看文章气度、治国胸襟。算学格物多是死数死物，岂能与经义策论等量齐观？
沈砚眼神一抬。
老先生这句话，倒是提醒我了。
他从袖中取出另一卷纸，放到御案前。
陛下，臣拟了一份新考纲。请诸位也一起看看。
内侍将卷纸展开。
几名礼部官员起初还稳得住，等看清上头条目，脸色便一点点变了。
考科分卷。
总分一百分。
经义策论四十分。
算学二十分。
格物工科二十分。
商政实务二十分。
四卷皆为必答，不得弃考。任何一卷得分不足定线者，不得列一甲、二甲前等。算学、格物、商政诸科由专设考官拟题，答案与评分细则随题封存，阅卷时依标准给分，不得以文辞华美酌加，不得以出身功名酌减。
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礼部侍郎只看了几行，额角便冒了汗。
王爷，这……这未免过于机械。
考试不机械，难道靠心情？沈砚问。
那侍郎脸色一白。
沈砚指着考纲，语气不疾不徐。
诸位原先那份细则，最大的毛病就是全靠阅卷官酌情。经义好不好，酌情；新学算不算出彩，酌情；文章气度如何，酌情。
他笑意淡了些。
酌来酌去，不就酌回你们旧学那一套了么？
礼部尚书嘴唇动了动：王爷误会了，臣等绝无偏私之意。
有没有，制度里都不能给你们留这个洞。沈砚道，新科举不是拿来考验礼部诸公良心的。
这话扎得太狠。
几名礼部官员脸上都挂不住了。
沈砚却没打算停。
算学为何要死答案？因为一百二十石粮从甲仓运到乙仓，路耗多少、车船几何、三日能到还是五日能到，不会因为考生文章写得好看就改变。
格物为何要标准答案？因为桥梁承重、炮弹射程、河堤坡度、高炉温度，也不会因为某位士子在文末引了两句圣贤就给他面子。
商政为何要实务题？因为钱庄兑票、官仓平价、商路税率、粮价波动，算错了就是百姓挨饿，国库亏空，不是写一句臣忧社稷就能补回来。
他说一句，礼部几人的脸便沉一分。
萧明玥坐在御案后，安静听着，指尖却在那份新考纲上停住。
她看得比礼部诸人更深。
沈砚这份考纲，最狠的不是分数。
是把执行权从旧文官那双能随意伸缩的手里抽了出来。
糊名誊录，隔断人情门第。
分卷评分，隔断一篇华丽策论遮住其他短板的可能。
理科死答案，隔断阅卷官凭主观喜恶压低新学的余地。
必答比例，隔断旧学士子完全绕开新学的退路。
这不是单纯出考试题。
是在给新科举铸铁轨。
轨道一铺，车便只能沿着它走，谁也别想偷偷把方向掰回旧路。
国子监老博士终于忍不住了，声音发颤：王爷如此定死分数，岂不是让天下士子只知应试算题，反失文章气象？
沈砚看着他，认真道：老先生放心，四十分经义策论还在。真有文章气象的人，不会因为多做几道算题就突然变成木头。
他顿了顿，又补了一刀。
若一个士子连最基本的算学、格物、实务都学不会，只会把文章气象挂在嘴边，那朝廷让他去治河，他是准备用气象把洪水感动回去？
萧明玥眼底微不可察地动了一下。
礼部几人彻底沉默。
他们不是没有话可说。
是每一句都被堵在了喉咙里。
原先他们可以拿士林不适来拖，可以拿经义为体来压，可以拿酌情评等在执行里动手脚。
可沈砚这份考纲一出，所有模糊地带都被切得清清楚楚。
多少分，哪类题，谁拟题，谁阅卷，怎么糊名，怎么誊录，如何复核，答案如何封存，评分如何拆项，甚至连考官不得私下改动权重都写进去了。
这东西看着干巴巴，没有一丝文采。
却像一张铁网。
礼部尚书盯着那考纲许久，终于低声道：王爷，此法前所未有。
沈砚笑了。
新朝做的前所未有之事还少么？
礼部尚书哑然。
沈砚又道：再说，前所未有不代表不能有。高炉、水压机、镇海号、蒸汽火车头，哪一样是祖制里写过的？
他指了指考纲。
诸位总说科举是国本。既然是国本，便更不能糊弄。
以前糊名誊录，是防考官认人。现在分卷标准，是防考官认学派。
旧学会的人能拿分，新学会的人也能拿分。谁本事足，谁往上走。谁缺一条腿，就别怪朝廷不让他跑第一。
阁中静得只剩纸页轻响。
萧明玥终于开口。
礼部可还有异议？
几名礼部堂官互相看了一眼。
他们当然有异议。
可他们也明白，这个时候再说，便不是细则之争，而是公然抗旨。
礼部尚书躬身，声音比来时沉了许多。
臣……无异议。
两个侍郎也跟着低头。
臣等无异议。
国子监老博士脸色灰败，却也不敢再强撑，只能拱手。
萧明玥拿起那份考纲，翻过最后一页。
很好。
她声音很淡，却压得所有人心头一凛。
此纲即刻交中书誊定，礼部照此颁行。
凡敢擅改权重、私动评分、借阅卷之名压制新学者，以舞弊论。
情节重者，革职下狱。
最后几字落下，礼部几人的腰又低了一寸。
臣等遵旨。
沈砚站在一旁，没再多说。
他看着那些原本还想在执行里打折扣的礼部官员，一个个低头认栽，心里只觉得舒服。
朝堂上赢一次，不算赢。
圣旨下去，底下人执行时偷偷把东西掰回原样，这种事在任何时代都不少见。所以改革最怕的，不是有人正面反对。
是有人点头称是，然后在章程里写几个、、、仍循旧例。
等事情真正落地，原本的刀就成了木刀，原本的火就成了温水。
今日这份新考纲，堵的便是这个口子。
——
当天下午，礼部贡院、国子监、翰林院与新设各科考官衙署，全都收到了正式考纲。
消息一传开，雍京士林又是一阵沉闷的骚动。
有人盯着那一百分制与四卷必答，脸色发白。
有人看到算学、格物、商政合计六十分，整个人都坐不住了。
还有人反复看着糊名誊录、分卷评分、死答案封存这些条文，终于意识到一件事。
这回，真没有空子了。
过去那些靠文章气度、门生故旧、阅卷官喜恶和士林名望遮掩短板的路，被沈砚拿几条干巴巴的规矩，一刀一刀全砍断了。
旧文人若想继续金榜题名，只有一条路。
学。
真学。
去学他们曾经瞧不起的算学，去学格物，去学商政，去学如何让数字和实务变成国策。
不学，便只能在考场上看着白纸发呆。
礼部门口，一名年轻士子看完考纲，脸色先是惨白，随后忽然把手里的经义册子塞进怀里，转身就往书坊跑。
同伴追上去问：你做什么？
那士子咬牙道：买算学书！
现在才买？
现在不买，明年就只能买棺材了！
旁边几人听得一愣，随即竟也跟着拔腿往书坊方向去。
这样的场面，很快在雍京各处出现。
前几日还卖不动的算学入门、格物浅说、商政例题，一下子被抢得书坊掌柜都懵了。
旧士林当然仍有怨气。
可怨气挡不住考纲。
更挡不住仕途。
规矩一旦定死，聪明人会先骂两句，然后赶紧去适应。
蠢人才会继续抱着旧书等世界回头。
——
西暖阁内，傍晚的光从窗格照进来。
沈砚站在案前，正替萧明玥把最后几处细则重新标注清楚。
萧明玥看着那份已经盖印的《新科举纲目》，忽然道：今日之后，旧文人那条最隐蔽的退路，也没了。
沈砚放下笔。
他们本来想把新学变成装饰。
臣只是告诉他们，装饰也可以变成承重梁。
萧明玥看了他一眼。
你的比喻，偶尔也不算难听。
沈砚拱手：谢陛下夸奖，臣会继续努力。
她没理他的贫嘴，只抬手压住那份考纲。
科举新纲一立，往后朝廷取士，便真不一样了。
沈砚的神色也正了些，圣旨定方向，考纲定路径。今天这份东西不华丽，但它比十篇华文都有用。
他看向窗外。
远处宫墙之外，雍京城已渐渐点起灯火。
从今以后，想进大宁的官场，就不能只会背旧书。
会治河的，会算账的，会看图纸的，会懂机器的，会办钱庄的，会算粮道的，都有了名正言顺往上走的路。
萧明玥指尖轻轻摩挲着纸面，声音很轻，却极稳。
那便让他们走。
让大宁往后，不再缺能办事的人。
沈砚点头。
新科举的规矩，至此成了铁案。
旧文人最后那点想在暗处打折扣的算盘，也被这一份干脆、冷硬、无懈可击的新考纲，砸得粉碎。