外海的敌袭号角，一声紧过一声。
方才还被祭海烈酒与万舰山呼推到巅峰的观礼水域，像是被那刺耳号音生生撕开了一道口子。礼官捧着祭文僵在原地，百官之间压着的骚动迅速蔓延开来，海风吹着衣袍和珠旒，也吹得许多人脸色发白。
“殿下！”
最先跪下的，还是那几个年纪最大的老臣。一个个平日最讲体面，此刻连声音都发颤，“敌军来势太急，又尽是火药冲角船，这分明是要以命换命！还请殿下以社稷为重，先退内港，再图收拾外敌！”
“不错，请殿下暂避锋芒！”
“礼可再续，龙体万不可有失！”
“请殿下移驾！”
一声接一声，听得底下不少文臣心神更乱，原本还能勉强站稳的，这会儿也跟着躬身附和。观礼台下的气氛，一时间竟真有了几分要被敌军号角压散的意思。
外海那边，高丽与倭寇拼凑出来的“破浪”特攻舰队则越逼越近。
海雾被船首撞得粉碎，最前方四艘高丽重舰像四头披着木壳的疯牛，船首包着狰狞撞角，甲板上密密麻麻站满死士。那几艘船吃水极深，行进时浪头像墙一样往两侧翻，谁都看得出来，它们肚子里装的绝不是什么压舱石。
是火药。
而且是足够把一整片观礼船阵连着自己一起炸碎的火药。
更两侧的倭寇快船则像闻见血的狼，借着顺风和涨潮狂突猛进，船头火把乱晃，海寇怪叫不断，远远望去，真像一群扑向猎物的恶鬼。
观礼台高处，萧明玥始终未动。
她站在帝座之前，十二章衮服在海风中轻轻翻卷，珠旒垂在额前，将那张本就清冷的脸衬得愈发沉静。方才祭海时她没有半分迟疑，此刻面对外海逼近的杀机，眼底仍旧没有一丝波澜，像那一声声敌袭号角，不过是浪里几只不知死活的海鸟在乱叫。
她先看了一眼海上敌舰，又缓缓垂眸，看向脚下那群请她避险的大臣。
目光很淡。
淡得那几位喊得最厉害的老臣心头同时一凉，后面的话竟都卡在了喉咙里。
“说完了？”
萧明玥终于开口。
声音不高，却压住了整座观礼台上的杂音。
无人敢应。
她便往前走了半步，站到高台最前，俯视着那群跪着的人，也俯视着更远处那片越冲越近的疯狗船阵。
“今日是什么日子，你们不会不知道。”
“是大宁新朝加冕之日。”
“是朕向天下、向四海、向海上所有敌国昭告大宁国运之日。”
她用了“朕”。
不是“孤”，不是“本宫”，是“朕”。
这一个字，像在所有人心头重重落了一锤。连方才还慌得脸白的礼官都下意识打了个激灵，连呼吸都屏住了。
萧明玥眸光更冷，声音也更沉。
“尔等现在让朕退？”
“因为外海来了几条疯狗，便要朕在万舰之前、在天下人之前，自己先乱阵脚？”
那几名老臣额头贴地，后背冷汗直流，再不敢抬头。
萧明玥抬眼望向外海，语气中没有怒吼，只有一种比怒吼更可怕的平稳。
“朕今日既站上这座台，便绝不会因几条野狗吠叫而中断帝国加冕。”
“礼继续。”
“典照常。”
“谁再言退——”
她声音微微一顿，回眸扫过台上台下文武百官，“便自己滚下这观礼台。”
整片海上观礼台，瞬间静得只剩风声。
几个原本还想跟着开口的官员，立刻把头埋得更低，连眼皮都不敢抬一下。
而萧长宁先笑了。
她手中长枪往甲板上一顿，发出铿然一声，笑意里全是烈性。
“这才像样。”
萧清棠也微微抬起下巴，眼中冷光一闪而过。
“海上大典，哪有见敌就退的道理。”
萧云昭站在侧后，手中小册早已合上，闻言只是轻轻一笑。
“让礼官继续吧。”
“总不能叫对面觉得，我们真被他们吓住了。”
苏清漪立在人群中，原本因敌袭而绷紧的指尖，也在这一刻缓缓松开。她抬头望着高台上的萧明玥，眼底那点波澜被彻底压成了亮色。
这便是她要写进天下人心里的那个人。
不是靠旧礼捧出来的帝。
是刀架到海门前，仍敢让礼乐继续奏的人。
高台之下，沈砚看着这一幕，唇角也微微扬了起来。
这女人是真不需要人替她撑场子。
她自己就是场子。
既然如此，那剩下的，便该轮到他了。
他猛地转身，抬手抽出腰间佩刀。
锵！
刀光一闪，映着海风与晨光，直直劈向外海方向。
“传本王军令——”
沈砚一声喝出，声震观礼台与外层舰列。
无数将士、水兵、旗号兵与传令官同时精神一振，齐齐看了过来。
“大典乐起！”
“礼炮就绪！”
“外海防线放开——”
他刀锋向前，唇边笑意冷得像刀子在骨缝里滑过去。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“放他们进来送死！”
军令一落，最先动的不是观礼台。
而是最外层巡防线。
原本顶在观礼水域最外缘的几列巡防船、快船与武装商船，几乎在同一时刻打出旗号，开始向左右两翼分开。动作不算慌乱，却故意做得急了一些。几艘靠前的快船甚至还顺势拉开距离，看起来就像是被敌军疯狂扑来的气势逼得不得不让出主航道。
外海了望位上的旗令一层层传开。
“左翼退半列！”
“右翼让航道！”
“中线空出！”
从高处俯瞰，原本严整的外围防线，就这样被“撕”开了一道口子。
口子不算大。
但对那支正不要命狂冲而来的特攻舰队来说，已经足够诱人。
观礼台上，一群刚被萧明玥压得不敢再喊“退”的老臣，此刻看见这场面，差点又当场提一口气上不来。
“这、这……”
“防线怎么退了？”
“外海主航道空出来了！”
“沈王爷这是……”
他们想问，可一看见沈砚那张不像紧张、反倒像看戏的脸，后半句话又都憋了回去。
只有礼官最惨，捧着祭文，整个人站在高台下方，神情已经快裂开了。
可偏偏萧明玥刚刚已经亲口说了“礼继续”，他现在便是再慌，也不敢停。
于是只能硬着头皮，强行提声。
“承天应运，告于四海——”
礼乐再起。
鼓声再响。
与外海那道正在被主动放开的防线，形成一种诡异到极点的并行。
一边是加冕。
一边是诱杀。
而在另一头，那支“破浪”特攻舰队已经彻底疯了。
敌军旗舰之上，高丽统帅看着眼前大宁外海防线向两翼退开，眼睛都亮得发红。
“成了！”
他猛地拍在船楼边栏上，声音里满是狂喜，“他们慌了！”
旁边倭寇头目更是笑得面容扭曲，挥着刀狂叫：“我便说过！他们今日要办大典，排场越大，越不敢在观礼台前放开手杀人！”
“快看那条航道！”
“直通主观礼水域！”
“哈哈哈哈，大宁这帮人当真把命门摆出来了！”
高丽副将也兴奋得满脸通红：“前锋火药舰加速！趁他们内层阵未闭，直接冲进去！只要撞到观礼台下那几艘大船，今日便值了！”
统帅眼神死死盯着那条被“撕开”的航道，原本心底最后那点提防，也在这一刻被彻底冲散了。
他本还担心这是大宁诱敌之策。
可眼下海面上的一切，都太像被逼得仓促应对。
外层巡防退得急，礼乐却还在继续，说明大宁中枢根本不敢停典；观礼台和高处帝冕仍旧清清楚楚立在那里，说明他们舍不得动地方；两侧舰列虽多，却都像在顾及仪仗位置，不敢贸然扑上。
这正是他们想要的。
大宁越在乎这场加冕，便越会束手束脚。
而他们这些本就是来送命的人，最不怕的，就是对方束手束脚。
想到这里，高丽统帅眼中凶光彻底炸开，猛地拔刀向前。
“全军听令！”
“火药舰在前，倭船两翼护送，后阵不准掉速！”
“给本将全速冲刺！”
“今日不求生，只求让大宁新朝见血！”
“冲进去！”
“撞翻他们！”
命令下达，前方四艘火药冲角巨舰几乎同时再度提速。
顺风、涨潮、海雾残势，加上前方被大宁“主动”让出的航道，所有条件都像是替他们准备好的。巨舰船首撕浪，撞角破水，甲板上的死士嘶吼着拍打船舷，眼珠子都红了。
倭寇快船则像一群疯狗围在两翼，拼命清开水道，甚至连队形都不再讲，只求把前头那几艘火药船尽快送进大典水域。
整支特攻舰队，在这一刻彻底化成一支射出去的箭。
箭头，便是那四艘装满火药的高丽巨舰。
而大宁观礼台和海上新君，就在箭尖前方。
观礼台之上，许多第一次真正见识海上决战逼近的文臣，此刻脸色已不是发白，而是发青。
有老臣死死扶着栏杆，腿都在抖。
有年轻官员喉结滚动，硬撑着不让自己往后退。
还有几位原本最爱在朝堂上讲“泰山崩于前而色不变”的清流，此刻真正看见四艘火药巨舰带着满船死士压海而来，终于明白泰山若真崩在自己眼前，色不变这事有多不讲道理。
可也就在他们几乎要被那股杀势压得喘不过气的时候，礼乐并没有停。
萧明玥也没有退。
她依旧站在最高处，衣袍在风里展开，像将整片海上大典与帝国中枢都压在了脚下。她看着外海那群扑过来的疯狗，目光甚至比方才更冷了些。
像是在等。
等它们再近一点。
沈砚也没有再多言。
他只是握着刀，站在观礼阶前，望着那条正被敌军自己填满的主航道，眼神一点点沉下去。
快了。
再近一点。
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再让那几艘火药船觉得，自己已经快闻到观礼台木柱和帝王血的味道。
这样，后面的门，关起来才够狠。
外海巡防线两翼的大宁快船继续后撤，退得恰到好处。
不至于让敌军起疑。
也不会真让观礼台暴露。
那条“空出来”的航道，在敌军眼里已经像一条通往泼天大功的捷径。
可在大宁这边所有真正看得懂局势的人眼里，那是一条直通地狱的路。
萧长宁手中长枪越握越紧，眼中战意几乎燃起来。
萧清棠目光死死盯着那道航道尽头，计算着敌军冲入杀位的最后距离。
萧云昭站在后侧，手中小册早已垂下，唇边那点笑意淡得像雾。
镇海号那边，则一直安静得近乎可怕。
它没有像普通战舰那样列在最前方，也没有一开始便高高扬起旗号。它甚至像是一直隐在那条主航道更深处的海雾之后，只能看见粗壮烟管隐约升起的黑烟，与一片比寻常舰影更沉、更硬的轮廓。
敌军显然也看见了那团黑影。
可在他们眼里，那不过是大宁放在主航道后方的一艘大船。
也许是护驾主舰，也许是某种仪仗怪船。
但无论是什么，都已经来不及了。
因为他们此刻的眼里，只有那条已经被自己冲穿的航道，只有越来越近的观礼台，和那上头尚未中断的大典礼乐。
高丽统帅站在旗舰上，脸上已经只剩狂热。
“再快！”
“再给本将快！”
“前锋继续压！”
“告诉后面的人，谁敢在这时候掉头，先斩！”
倭寇头目则干脆拔刀朝前挥舞，嘴里怪叫连连。
“冲进去！”
“把那群穿金戴玉的都炸上天！”
“让他们的新君戴着冕旒沉海！”
海风灌满他们的船帆。
浪头托着他们的船首。
整支特攻舰队，越冲越深。
终于，最后一层海雾被风与船势彻底掀开。
主航道正中，那团一直看不清真面目的巨大黑影，也在这一刻，完完整整地露了出来。
不是柔弱仪仗船。
不是观礼大舟。
不是仓促填上来的普通护卫舰。
而是一艘通体黑灰、装甲低伏、粗壮烟管正喷吐着浓重黑烟、侧舷一门门重炮如死神眼窝般冷冷张开的钢铁巨舰。
镇海号。
它横在主航道正中，像一整座从海里升起来的黑色山岳。
没有退。
也没有让。
只是静静停在那里，舰首微昂，装甲森冷，粗重烟柱与尾后翻涌的水浪共同宣告着一件事——
这条路，到头了。
高丽统帅脸上的狂喜，瞬间僵死。
倭寇头目的怪叫戛然而止。
后方所有还在狂冲的特攻船，只觉得胸口像是被什么东西猛地攥住了。
因为直到这一刻，他们才终于真正看清，大宁留给他们的那条“通往观礼台”的航道尽头，等着他们的到底是什么。
不是机会。
是镇海号。
是一头披着钢铁、冒着黑烟、专门在这里等着他们自己撞上来的海上怪物。