定海王府的牌匾挂上去之后，沈砚原本以为，自己好歹能过两天不被刀架脖子的安生日子。
事实证明，他想多了。
这天傍晚，王府后园的小楼里，风正好，炭火正温，酒菜也刚刚摆上。按沈砚最初的设想，这其实该是个极有情调的夜晚——打了仗，封了王，朝堂那边也总算消停了些，叫上几位最亲近的人，小酌两杯，顺便把这些日子欠下的人情、关心和……嗯，修罗场，一并还一还。
可当他抬头，看见同一张桌子边上已经坐着的几个人之后，脑子里便只剩一句话。
完了。
萧明玥坐在主位偏左，仍是一身玄色常服，发间只簪了根金钗，姿态最是从容。她手边那盏茶甚至还在冒热气，像她只是顺路来看看，并不是来镇场子的。
萧清棠坐在她下首，今日没穿甲，只着一身利落劲装，腰细腿长，眉眼清冷，偏偏一只手还按着剑，像是随时准备把这顿饭吃成鸿门宴。
萧云昭坐在另一侧，月白长裙，笑意温温柔柔，指尖慢慢拨着茶盖，眼底却明晃晃写着“我不说，不代表我不看”。
苏清漪挨着窗边，一身浅青衣裙，眉眼冷艳，正低头看一卷诗稿，像是不屑参与这种场面，可沈砚很清楚，她若真不屑，就不会亲自来了。
至于最后一位——
萧长宁翘着腿坐在最外侧，一身绛红劲袍，靠在椅背上，正拎着酒杯看热闹，整个人都透着一种“今夜谁先出丑我就先笑谁”的坦荡。
五个人。
一个不少。
沈砚站在门口，沉默了两息，转头就想走。
常福立刻一把拽住他，压低声音：“少爷，您去哪儿？”
“我突然想起来，兵工厂那边可能炸锅了。”
“老张头刚派人来说，锅炉稳得很。”
“那海军校那边学生打架了。”
“顾先生今天亲自盯着，不会打起来。”
沈砚咬牙看他：“你是我的书童，还是她们派来的内应？”
常福一脸无辜：“奴才只是觉得，您今日若逃了，以后可能就没机会体面地进这个门了。”
沈砚：“……”
有道理。
他深吸一口气，拢了拢衣袍，硬着头皮走进去，脸上瞬间挂起春风化雨般的笑。
“诸位来得倒齐。”
萧长宁第一个笑出声：“怎么，定海王看到我们这阵仗，像是不太高兴？”
“高兴，特别高兴。”沈砚落座，语气诚恳得几乎能去骗国子监的老先生，“我就是一时受宠若惊，觉得自己何德何能，能把大宁最难请的五位姑奶奶凑齐。”
苏清漪抬眸，轻轻哼了一声。
“你倒还有点自知之明。”
萧云昭笑道：“王爷这话说得巧，像是在夸我们，也像是在替自己求生。”
沈砚点头：“殿下高见，我确实是在求生。”
萧清棠看了他一眼，唇角轻轻动了下，却没说话。
萧明玥则端起茶盏，淡淡道：“既然知道求生，坐吧。”
这一句平平淡淡，却莫名让沈砚脊背一凉。
坐是坐下了。
但真正的问题，才刚开始。
桌上菜很多，都是照着几人的口味备的。清蒸江鱼、炙羊肉、鲜笋、八珍羹、果酒、温茶，一眼看过去，富贵得很，也危险得很。
沈砚刚拿起筷子，萧清棠已经把一小碟拆好的鱼腹推了过来。
“你前几日在东南吹风太多，少吃重油。”
她说得自然，像只是顺手。
沈砚还没来得及接，苏清漪已经把一盏药膳羹放到他面前。
“鱼是凉的，先喝这个。”
沈砚手一顿，立刻转头看她。
“你什么时候这么贤惠了？”
苏清漪脸一热，随即横了他一眼。
“爱喝不喝。”
萧云昭慢悠悠地笑了笑，纤指夹起一块炙得正好的鹿肉，放到沈砚碗里。
“清漪是担心你，王爷听不懂也正常。先垫垫肚子，不然待会儿喝酒又要犯懒。”
萧长宁看得乐了，直接把酒壶提起来，给沈砚斟满。
“别听她们的，男人喝这点酒算什么。你那天在江口都没淹死，难不成还怕这一杯？”
沈砚看着自己面前瞬间堆起来的鱼、羹、肉和酒，只觉得这不是晚膳。
这是审讯。
而且是五堂会审。
他转头，向萧明玥投去一个极其诚恳的眼神，试图从正宫这里求一线生机。
萧明玥看着他，神色极淡，随后抬手，把一碟清拌青笋放到了他手边。
“都别争了。”
沈砚眼睛一亮。
还是明玥懂事。
下一瞬，萧明玥淡淡补了一句。
“他每样都吃。”
沈砚：“……”
萧长宁先笑得拍了下桌子。
萧云昭笑意更深。
苏清漪忍不住别过脸，肩头轻轻发抖。
连萧清棠都低头掩了掩唇。
沈砚艰难地抬头：“殿下，你这是救我，还是送我上路？”
“看你表现。”萧明玥道。
于是，定海王开始了自己封王之后最艰难的一场表演。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他先喝了一口药膳羹，又夹了鱼腹，再吃了一口鹿肉，最后还得端起萧长宁斟的酒，努力让自己看起来雨露均沾、端水平稳。
常福站在后头看得目瞪口呆，心里只剩一句感慨。
少爷是真不容易。
江口那会儿都没这么手忙脚乱。
吃到一半，话头便慢慢拐到了前阵子的事上。
萧长宁先开的口。
“我昨日去北营时，还有人提江口那一战，说你那艘怪船横在主航道上，差点把高丽主将活活吓尿了。”
沈砚叹道：“谣言，绝对是谣言。我这个人一向文明，怎么会故意吓人。”
萧清棠终于开口，声音淡淡。
“你不是故意吓人。”
“你是故意撞人。”
这话一出，桌上又是一阵低笑。
沈砚立刻拍胸口：“那也是为了大宁山河社稷。”
苏清漪看着他，眼里有点亮，却还是嘴硬。
“你少往自己脸上贴金。”
“我可没少听人说，你在船上骂高丽人骂得比炮声还响。”
“这你都知道？”沈砚惊了，“谁泄的密？”
萧云昭慢悠悠地转着杯子。
“王爷不会真以为，自己在东南海风里多骂了几句，京城这边就什么都听不见吧？”
沈砚顿时看向她，幽幽道：“殿下，你这情报网要是再铺得密一点，我以后连打喷嚏都得先报备了。”
“也不是不行。”萧云昭含笑道，“我可以给王爷单立一册。”
沈砚立刻举手：“这就不必了，我这种人自由散漫，受不了宫廷档案化管理。”
萧长宁挑眉：“你也知道自己散漫？”
“表面散漫，实则内秀。”
“不要脸。”苏清漪立刻接了一句。
沈砚转头看她：“苏姑娘，你现在骂我已经骂得越来越顺了。”
苏清漪轻哼：“那得谢谢你，这些年教得好。”
沈砚想了想，认真点头：“这话也没毛病，毕竟名师出高徒。”
苏清漪气得拿筷子轻轻敲了下碗边，耳尖却红了一点。
萧明玥坐在主位，看着他们一来一往，眼底难得泛起一丝极淡的暖意。
这种场面，她过去并不常见。
也不常有。
从前她总在局中，身边多是棋子、刀子和算计。如今这一桌人，彼此之间同样并非全无锋芒，可至少在这一刻，那些锋芒并不是冲着天下去的。
而是冲着同一个男人。
想到这里，她自己都觉得有些荒唐。
偏偏又真有几分说不出的轻松。
酒过两巡，气氛渐渐松下来。
萧长宁最不耐烦绕弯子，抬手又灌了自己一杯，随后看向沈砚。
“说起来，我倒真有件事想问你。”
沈砚警觉：“殿下先说什么事，我再决定要不要回答。”
萧长宁笑骂：“出息。”
她放下酒杯，目光直直地看着他。
“你这一路，从败家子走到今天，封王、掌权、控军、控工，天下女子也围着你转。”
“你自己就没飘过？”
这话问得直。
问得桌上几人都静了一瞬。
沈砚也愣了一下。
片刻后，他摸了摸鼻子。
“说实话，偶尔会。”
萧长宁挑眉：“还挺诚实。”
“但飘不了多久。”沈砚扫了眼桌边几人，语气很真诚，“主要是每次刚想飘，就会发现身边这几位一个比一个难伺候，我顿时就会意识到，自己本质上仍然是个高危行业从业者。”
“噗——”
苏清漪没忍住，笑出了声，又赶紧板住脸。
萧云昭也偏过头去，肩头微微颤了颤。
萧清棠看着他，目光里带了点无奈。
萧明玥则淡淡道：“看来王爷对自己的处境，认知得还算清晰。”
“清晰，必须清晰。”沈砚举杯，“不清晰的人，通常活不到我这份上。”
众人一时又笑。
笑声落下后，气氛便更近了一层。
话题渐渐不再只围着朝局和战事打转，也开始掺进一些旧事和小细节。
苏清漪说起最初诗会时，满京城都以为沈砚是个烂泥扶不上墙的东西，结果他站出来，偏偏一句一句砸得所有人都闭了嘴。
萧云昭说起她第一次真正意识到，沈砚这人最厉害的不是聪明，而是能在最乱的时候，还知道该把刀给谁、把路给谁。
萧长宁则毫不客气地表示，她从前是真看不上他，觉得他一张嘴就像欠打，直到后来北营点将台上再看这人，才发现他除了欠打，居然还能真办成事。
萧清棠没有说太多，只提了一句风暴中的追击。
“那晚浪很大。”
“你站在船头不肯退，像个疯子。”
沈砚眨了眨眼：“你这是夸我还是骂我？”
“都算。”
她语气平静，可灯火下那双眼却比平时柔和一点。
“可我那时就知道，你不会退。”
这一句说出来，桌上安静了下来。
沈砚看着她，忽然也没再贫，只抬手给她添了半杯酒。“彼此。”
萧清棠看着他给自己添酒的手，眸光轻轻一动，没再说话。
而真正让气氛微妙起来的，是之后萧明玥的一句话。
她放下茶盏，平静地看向沈砚。
“你这一路，确实变了很多。”
“从前像只到处乱蹿的狐狸。”
“现在倒更像……一把能握在手里的刀。”
这话分量很重。
也很亲近。
沈砚听得心口微微一热，还没来得及顺势说点什么，苏清漪已经轻轻抬眼，带着点酸味开了口。
“殿下这话，倒像在夸自己的私藏兵器。”
萧云昭立刻接道：“清漪这是吃味了？”
“我吃什么味。”苏清漪耳尖一热，“我只是实话实说。”
“实话？”萧长宁看热闹不嫌事大，“那你也夸两句。”
苏清漪被几人看着，想板脸又有些板不住，最后索性放下筷子，轻轻哼了一声。
“我夸过了。”
沈砚立刻精神一振：“什么时候？”
苏清漪看了他一眼，慢悠悠道：“在报上，在文章里，在全天下读书人面前。”
“我若再夸，某些人怕是真要飘了。”
沈砚想了想，居然还真无法反驳。
萧长宁笑得前仰后合。
“好，好一个才女。”
“夸人都能夸得像骂人。”
沈砚无奈地叹了口气：“我这都什么命。”
“被五位大美人围着，居然还能被怼得还不了嘴。”
这一句一出，桌上空气又是一凝。
常福在后头差点直接给自己一巴掌。
少爷啊少爷。
你是真敢说。
果然，萧明玥抬了抬眼。
“王爷口中的五位大美人，是都算在内了？”
萧云昭笑意盈盈：“王爷倒是一碗水端得很平。”
萧清棠没说话，但眼神已经明显危险了。
苏清漪低头喝茶，耳朵却红得厉害。
萧长宁更是直接拍桌：“沈砚，你今日是真不想活着回房了是吧？”
沈砚瞬间意识到自己说漏了嘴，立刻改口。
“不是，我的意思是——”
“你不用解释。”萧明玥打断了他，语气平平，“孤听懂了。”
听懂了，比没听懂更吓人。
沈砚正头皮发麻，萧清棠却忽然放下酒杯，抬眸看向众人。
她神色没有太大变化，只是目光一一扫过在座几人，最后落在沈砚身上。
“其实，我有件事早就想说。”
这一句很平。
可桌上所有人都静了。
因为能让萧清棠主动挑明说出口的，通常不会是小事。
沈砚也愣了一下：“什么事？”
萧清棠看着他，眸光很清，也很直。
“我当然会吃醋。”
“而且很吃。”
这话一出，连萧长宁都收了笑。
苏清漪握杯的手紧了紧。
萧云昭眼底的笑意淡了些，转而变得认真。
萧明玥没有打断，只静静看着萧清棠。
萧清棠却没有避开任何人的视线。
“我不是什么贤良大度的人。”
“我看到你看别人，看她们和你说话，看到你记得她们的喜恶，甚至看到她们也在你心里占位置，我都会不高兴。”
“这一点，我骗不了自己。”
沈砚怔怔地看着她。
萧清棠说这些话时，声音并不大，甚至比平时更低一点，可越是这样，越显得每个字都是真的。
“可我更清楚另一件事。”
她缓缓道：“你不是普通人。”
“我们也不是普通人。”
“你走到今天，不只是因为你自己能撑，还因为一路上本就有人陪着你、站着你、看着你。”
她顿了顿，眼底终于有一丝不易察觉的柔软。
“所以，我会醋。”
“但我不会因为吃醋，就逼你把别人都推开。”
“若真有一日，你要娶别人……”
她说到这里，呼吸微微一缓，像是在压住自己心里那点本能的不痛快。
“我也认。”
“只要你别负我。”
最后五个字，很轻。
却像一下砸进了每个人心里。
沈砚胸口一震，原本那些插科打诨的话，忽然一句都说不出来了。
他一直知道萧清棠直。
却没想到，她会直成这样。
把吃醋说得明明白白，把不甘说得明明白白，也把退一步的心意说得明明白白。
没有故作大方，也没有委屈求全。
就是把她最真的那部分，直接放在桌上。
桌上安静了很久。
最后，反倒是萧长宁先轻轻呼出一口气，低声骂了句。
“你这丫头……”
后面的话她没说完。
萧云昭轻轻垂下眼，掩住了眼底一闪而过的复杂神色。
苏清漪则咬了咬唇，原本那点酸意反倒被压了下去，神情里多了些说不清的动容。
萧明玥看着萧清棠，许久之后，终于缓缓开口。
“你倒是比孤想得更坦白。”
萧清棠没回避。
“我从不擅长拐弯。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！萧明玥看了她片刻，随后竟轻轻点了下头。
“这样也好。”
这句“也好”，便像一种默认。
默认这份感情的复杂，也默认她们彼此都心知肚明的现实。
沈砚坐在中间，第一次真有点不知道该说什么。
他平时最会贫嘴，可到了这种时候，任何玩笑都显得轻了。
最后，他只是慢慢放下酒杯，认真看着萧清棠。
“我不会负你。”
说完，他又看向其余几人，声音更缓了些。
“也不会负你们。”
这话按理说，是很危险的一句话。
可今夜在座这几人，偏偏都听得明白。
不是他在胡乱许诺。
而是他真的知道，自己走到今日，心里不止装了江山，也装了人。
只不过这些人，各有立场，各有骄傲，也各有自己的路。
修罗场仍在。
可那股一直若有若无的针锋，到了这一刻，竟反而因为萧清棠的坦白，松开了一道口子。
萧长宁率先举杯，打破沉默。
“行了。”
“今晚本来是庆功，不是逼供。”
她看向沈砚，笑得很有几分痞气。
“你这条命，既然这么多人惦记，那就给我活得久一点。”
萧云昭也举起杯，眉眼弯弯。
“王爷最好说到做到。”
苏清漪轻轻抿唇，终究还是也抬了杯。
“你若负人，我第一个写文章骂死你。”
沈砚失笑：“苏姑娘，你这个威胁比刀还狠。”
“知道就好。”
萧明玥最后端起茶盏，目光落在沈砚身上，平静而深。
“记住你今日说的话。”
沈砚点头：“记住了。”
几人杯盏轻碰。
这一回，声音比先前更轻，也更稳。
夜渐深，宴也终于走到了尾声。
几位姑娘先后起身离席。
萧长宁走时拍了拍沈砚肩膀，力道不轻，差点把他拍散架。
“别送了，改天去北营，我请你喝更烈的。”
萧云昭路过他身侧时，衣袖轻轻拂过桌角，低低留了一句。
“王爷今日表现尚可，暂时不记过。”
苏清漪则是走到门口又回头，瞪了他一眼。
“青笋你到底还是没吃完，回头我再跟你算账。”
沈砚：“……”
不是，这种事情为什么还能记到现在？
最后走的是萧清棠和萧明玥。
萧清棠出门前，看了他一眼，没再说什么，只轻轻点了点头。
那一眼很静，也很定。
萧明玥则站在廊下，回身看着他，淡淡道：“今晚你倒是比孤想得活得久。”
沈砚苦笑：“殿下，这已经是臣超常发挥了。”
萧明玥看着他，眼底掠过一丝极浅的笑。
“继续保持。”
说完，她转身离去。
风吹过长廊，灯火微晃。
沈砚站在花厅门口，看着几道身影先后消失在夜色里，长长吐出一口气。
常福从后头探出脑袋，小心翼翼地问：“少爷，您还好吧？”
沈砚抬手按了按额角。
“身体还行。”
“精神上，刚打完一场持久战。”
常福忍不住乐：“那这仗，算赢了还是输了？”
沈砚沉思片刻，认真道：“算平局。”
“因为我人还活着。”
他说完，回头看了一眼杯盘未尽、灯火仍温的花厅，唇角却还是不自觉地扬了扬。
吵也吵了，醋也醋了，真心话也说了。
下一场风浪来之前，至少今夜这一桌人，是真的近了一步。
只是他刚准备回房，院外忽然又有急促脚步声传来。
一名亲兵快步而至，在廊下抱拳。
“王爷。”
“东南新到一封急递，请您即刻过目。”
沈砚抬眼，笑意微微一敛，伸手接过那封还带着夜露寒气的文书。
火光下，封泥边角被风吹得轻轻颤了一下。