京城这一天的风，像是从太和殿的血气里吹出来的。
午门外那几颗脑袋落地之后，整座雍京都像被人突然勒紧了脖子。朝堂上的门阀官员缩着，坊间的士绅商号也缩着，连平日最爱在茶楼里高谈阔论的清流士子，说话声都小了许多。
可真正知道局势有多紧的人，反而顾不上怕。
西暖阁里，案上的长江航线图仍铺着。
朱砂那一线，从东南外海一路刺进长江，再向上，直逼京畿。灯火压在图上，那道红线像还带着血，怎么看都叫人不舒服。
萧明玥立在案前，已经看了很久。
她换下了早朝时那身压人的玄黑朝服，只着了一袭深色常服，袖口束得极利落，腰间甚至还多了一柄平日并不常佩的短剑。她指尖按在图上长江中段一处水路节点，目光沉静，脸上却没有半点轻松之色。
朝堂已经清了一轮。
午门的刀也落了。
可那只是把京中最聒噪、最碍事的一层杂音先砍掉。
真到了外敌顺江而上、京畿周边一旦起变的时候，禁军要守宫城，要守皇城，要守各门，还得防着城内暗线趁乱生事。单靠现在这一套布防，未必不够用，但绝谈不上从容。
她不喜欢靠运气守城。
更不喜欢把国运赌在“应该来得及”这五个字上。
“殿下。”
外间女官快步进来，压低声音，“北营、南卫、京畿巡防三司的最新回报，都送到了。”
萧明玥头也没抬：“念。”
女官立刻展开文书。
“北营已按旨意加固西北外栅，今晨又调了两营弓弩手补入河防线。”
“京畿外驿路已设双哨，但因昨日临时换防，部分中层武官仍在观望，不敢妄动。”
“禁军统领请示，若长江方向真有异动，是否提前抽调皇城后营出外拱卫。”
萧明玥听到这里，终于抬起头。
“不许。”
她声音很平。
“皇城后营是最后一道锁。”
“外头再乱，也不能先把宫里的底抽空。”
女官低头应是。
萧明玥转身走到窗前，推开了半扇窗。
外头天色阴沉，宫墙深深，风从檐角卷过来，带着些初春未尽的凉。
她看着远处层层宫殿与更远些的京城轮廓，眼底情绪极淡。
她心里很清楚。
若外敌当真顺江逼近，京城里最先乱的，未必是城门。
可能是人心。
也可能是那些一直藏在暗处、看似已经被她压住，实则仍在等机会翻身的手。
而这种时候，最缺的从来不是一纸旨意。
是一个能真正压得住京畿外围兵马、且足够狠、足够稳、足够让人服的将。
偏偏这样的人，满朝上下，不多。
她刚想到这里，外头忽然传来一阵不算轻的脚步声。
不是宫女，不是内侍。
是甲叶轻碰的声响。
女官先是一怔，随即快步出去，不过片刻，竟带着几分难掩的惊色折了回来。
“殿下……”
“谁？”
女官咽了口唾沫。
“大公主殿下求见。”
西暖阁内，短短一瞬，连空气都像静了一下。
萧明玥眼睫微动。
“她一个人？”
“只带了两名府中旧亲卫，在殿外止步了。”女官低声道，“大公主殿下……披着甲。”
萧明玥沉默了两息。
“让她进来。”
女官退下后，西暖阁安静得几乎能听见灯芯烧动的细响。
没多久，门外那阵甲叶碰撞声，便越来越近。
很快，一道高挑而极具压迫感的身影，迈入了暖阁。
是萧长宁。
她今日没有穿公主常服，也没戴任何珠钗步摇，只束着高高的发，头上压了一顶半旧却擦得极亮的将盔。身上那套重甲显然不是礼甲，而是真正上过战场的边军甲，甲片之间还留着多年磨损出的细痕。肩甲宽阔，腰线收紧，衬得她整个人像一柄终于又从鞘里拔出来的长刀。
而她手里，提着一杆枪。
枪身赤漆微暗，枪锋雪亮。
那不是宫中仪仗用的枪，而是真正饮过血、杀过人的边关凶器。
这杆枪，京中认得的人不多。
可萧明玥认得。
当年北境军演、边关演武、乃至数次宫中议兵时，萧长宁都带着它。后来储位之争越发激烈，她渐渐居于公主府深处，这杆枪便也很少再在人前出现。
如今它重新出鞘了。
萧长宁走到暖阁中央，停住。
她先看了一眼案上的长江图，又抬头看向萧明玥。
姐妹二人四目相对，谁都没有立刻开口。
若论旧事，她们之间绝算不上温情脉脉。
储位之争最激烈的时候，一个掌外朝，一个握兵脉，彼此都不是省油的灯。你拆我的局，我断你的势，虽未真到刀兵相见，可朝堂之上、皇城之中，那些针锋相对，从来都实打实存在。
可今夜，这些旧账都没先翻出来。
因为萧长宁已经先动了。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！她将手中赤色长枪往地上一顿。
咚。
枪尾落地，声音不算响，却极沉。
下一瞬，她竟直接单膝跪了下去。
这一跪，让旁边侍立的女官和内侍都下意识屏住了呼吸。
大公主萧长宁，何等心气，何等锋芒。
这些年即便失了储位先机，也从未在人前露出过真正的低头之态。
可现在，她跪得干脆，腰背却仍挺得笔直，像跪的不是人，而是这座江山本身。
“臣妹萧长宁，请见摄政监国。”
她声音不高，却带着一种极稳的铁意。
萧明玥看着她，缓缓道：“大皇姐今日这身打扮，不像来叙旧。”
萧长宁抬起头，眉眼仍如从前一般锋利明艳，只是比往日少了几分逼人的傲，反倒多了一种被岁月与风浪磨出来的沉。
“你我之间，也没什么旧可叙。”
这话说得够直。
可偏偏也够真。
萧明玥没有恼，只淡淡道：“那你来做什么？”
萧长宁没有立刻答，她的目光掠过那张长江图，又重新落回萧明玥脸上。
“来请战。”
“也来请罪。”
女官听得心头一跳，连头都不敢抬。
萧明玥神色却仍旧平静。
“请哪门子的罪？”
萧长宁扯了下唇，像是想笑一下，最后却只剩一点极淡的自嘲。
“储位之争那些年，我争过，抢过，也确实想过坐上你如今这个位置。”
“我没什么不敢认的。”
“你我姐妹之间，斗是斗过，防也防过。若说心里没芥蒂，那是哄鬼。”
她说这些时，语气极坦荡，没有半点遮掩，也没有故作豁达的假样子。
这反倒让暖阁里的空气，更沉了几分。
萧明玥看着她，没打断。
萧长宁继续道：“可那是你我之间的私事，是皇族内斗，是争位，是赌谁更适合坐那个位置。”
“内斗归内斗。”
说到这里，她声音骤然硬了几分，眼神也彻底亮了起来。
“但大宁的江山，绝不能让外敌和国贼染指。”
“我萧长宁可以输给你。”
“可我不能看着高丽人、倭寇、海寇，甚至一个卖国的狗王爷，把刀捅到京畿门口。”
她一字一句，咬得极重。
“我虽失了储位，但我手中的枪，还没钝。”
西暖阁里，风从半开的窗缝灌进来，吹得灯焰轻轻一摇。
萧明玥看着跪在地上的萧长宁，眼神终于有了极细微的变化。
这些年，她见过太多低头。
有虚与委蛇的低头，有迫于大势的低头，也有为保富贵和性命而弯下去的脊梁。
可萧长宁这一跪，不一样。
她不是来讨好，也不是来认输。
她只是把那点本该属于姐妹间、属于储位争斗的锋芒，亲手压回去了，然后提着枪，重新站到了大宁这一边。
这比单纯的低头，更难。
也更贵。
萧明玥沉默片刻，才开口：“所以，你想要什么？”
萧长宁答得毫不犹豫。
“京畿北营。”
“还有外围诸营的防御调度权。”
“若长江方向真有异动，若外敌真敢逼近京畿，外朝调兵、内城稳控你来，京畿外围与北线机动，我来压。”
她抬着头，眸光锐利得几乎逼人。
“禁军擅守宫城，不擅大范围野战机动。”
“京畿外营这些年也养得有些软了，寻常将领压不住。”
“而我压得住。”
这话很狂。
可偏偏，她有资格这么说。
萧长宁早年最强的，从来不是朝堂嘴皮子。
是兵。
她曾在边关带过兵，也曾在数次演武中把一帮老将都逼得皱眉。若不是储位之争与皇城局势牵扯太多，她本就该是最适合拿枪站到大军最前的人之一。
萧明玥自然也知道。
所以她没去质疑“你压不压得住”，只问了一句。
“你想清楚了？”
“兵符一接，这一仗若打好了，你依旧是大宁最耀眼的大公主。”
“可若打不好，外头第一个骂你，宫里第一个盯你，朝堂上下也会拿你当靶子。”
“甚至——”
她顿了一下，声音平静，“你若有半分异心，我会亲手斩你。”
这话，已经不能算试探。
几乎是摊开了说。
暖阁里的女官内侍听得背脊发凉，头低得更深了。
可萧长宁却笑了。
她笑起来时，仍旧有那种极强势的明艳，只是比当年少了几分咄咄逼人，多了几分真正见过风浪后的坦然。
“你若不这么说，我反倒要怀疑你是不是还配坐在这里。”
“至于异心——”
她伸手握住枪杆，手背青筋微起。
“我要真还有那个心思，今日便不会披甲进宫，而该在府里继续装病、装聋、装看不见。”
“可我萧长宁再如何，也还姓萧。”
“我可以和你争过位。”
“但我绝不会和外敌争着来拆自己家的门。”这话说完，她没有再多解释，只再次抱拳低头。
“京畿外围防务，请殿下交给我。”
“臣妹愿领军令。”
西暖阁中，一时间只剩风声。
萧明玥静静看着她。
看着这个曾与自己争过锋、也让自己真正认真防备过的长姐，看着她身上的重甲、手里的赤枪，看着她眼里那一点没有掺假的决然。
良久，萧明玥终于转身，走回御案之后。
案边压着几枚兵符。
她伸手取起其中半面。
那不是禁军主符，也不是宫城守符，而是京畿北营与外围部分军镇联调之符。分量不轻，边缘冰凉，放在谁手里，便意味着谁可以在非常之时，真正调得动京畿外线的大股兵马。
女官看见那兵符时，呼吸都轻了一下。
这不是寻常信任。
这是实打实地，把一半外围军权，递给了曾经最大的储位竞争者。
可萧明玥却没有半点犹豫。
她拿着兵符，缓步走到萧长宁面前。
“萧长宁。”
“臣妹在。”
“京畿北营、外郭三线、北向机动营哨，自此刻起，由你节制。”
“外敌未退之前，凡阻你调度者，无论文武，先拿后报。”
“若真有敌自长江而上——”
她把兵符递了出去，声音沉而稳。
“替我守住京畿外围。”
萧长宁抬头。
她看着那半面兵符，眼神终于第一次真正动了动。
不是意外。
是那种强者之间才会有的、对另一种决断的认同。
她没有矫情，也没有假模假式推辞，直接双手接下。
兵符入手的那一刻，甲叶轻响。
萧长宁重新单膝一沉，低头抱拳。
“臣妹领命。”
“京畿在，我在。”
“京畿若破——”
她握紧兵符与枪杆，抬起眼时，眸中尽是凛然。
“臣妹死在城外。”
这句话落下，暖阁中的气氛终于彻底变了。
不是姐妹释怀后的温情。
也不是争权之后的勉强和解。
而是一种更硬、更冷，也更牢的东西。
两个都曾站在权力最高处边缘、都真正有帝王天赋的女人，在这一刻，把曾经所有你来我往的锋芒，都先压到了国难之后。
她们之间的账没消失。
只是现在，不该先算。
萧明玥伸手，将萧长宁扶了起来。
她的动作不重，却极稳。
“活着回来。”
萧长宁看着她，忽然挑了下眉。
“你这话，听着倒像怕我死。”
萧明玥神色淡淡：“你若死得太早，后头很多旧账，我找谁清。”
这话一出，原本紧绷到极致的暖阁里，竟生生裂开了一丝极淡的活气。
萧长宁先是一愣，随即竟真的笑出了声。
“行。”
“那我就先替你把京畿外头那帮东西按死，再回来继续和你算姐妹账。”
她说完，不再多留，转身便走。
重甲在身，长枪在手，步子比来时更稳，也更快。
走到暖阁门口时，她脚步忽然顿了一下，却没有回头。
“明玥。”
这是她今日第一次，不以殿下，不以监国，而是直接叫她名字。
“宫里你守。”
“外头我来。”
说完，她大步踏出暖阁。
门外风声一卷，那道披甲执枪的身影，很快便消失在宫道深处。
只留下甲叶余响，仍像在暖阁里轻轻震着。
萧明玥站在原地，看着门口久久未动。
女官小心翼翼抬眸，看了她一眼。
“殿下……”
萧明玥收回目光，重新走回御案之前。
案上长江图仍摊着，朱线仍旧刺眼。
可与先前不同的是，图边多出来的一块空白里，终于有了一杆可以压上去的枪。
她拿起另一半兵符，轻轻放回案上，声音平静。
“传旨北营。”
“大公主萧长宁，即刻接营。”
“再传京畿外围诸将，凡见大公主兵符，如见孤亲令。”
女官心头一震，立刻躬身。
“是。”
很快，旨意便会从宫中传出，奔向京畿外营。
而这座在朝堂风暴后愈发紧绷的京城，也终于在真正的国难压境之前，迎来了另一道最锋利的力量。
西暖阁外，风声渐急。
宫墙深处仍旧沉沉如旧，可有些东西，已经和昨夜不同了。