夜色压住了海风，水师大营深处那排临时改出来的地牢，像一截埋在潮土里的黑肠子。
石墙渗着水，地面潮得发黏，火把插在铁环里，火焰被湿气压得发青。白日里港口炮战的硝烟味早散了，可这里头却混着霉、锈、血和海腥，闻久了，连喉咙里都像长了刺。
被拔出来的那几名暗桩，已经被分开锁进了最里头几间。
沈砚原本还想着先文审一轮，慢慢拆线，可他才站到地牢口，便看见萧清棠已经披了轻甲，提着剑，坐在最深处那间刑房外的木椅上。
她没换常服。
银甲冷硬，肩上还沾着白日海风里的细盐，天子剑横在膝前，火光落在她侧脸上，把那双眼照得一点温度都没有。
这模样不像来审人的。
像来斩人的。
常福站在后头，下意识缩了缩脖子，小声道：“少爷，二殿下这架势……我瞧着比北境抓蛮子探子那会儿还吓人。”
沈砚看了眼刑房里摆开的东西，嘴角轻轻一抽。
不是衙门里那套惊堂木和供词纸。
是边军用的玩意儿。
铁钩，细锥，盐水，夹棍，烧红的短匕，还有一只装着细沙的皮袋。
很显然，萧清棠对“撬嘴”这件事，一直不靠嘴。
她听见脚步声，抬眸看了沈砚一眼。
“来得正好。”
“问出来了？”沈砚问。
“还没有。”萧清棠语气平静，“不过快了。”
她说完，站起身，提剑走进刑房。
里头绑着的是那个李小校。
白日里在中军帐中还想嘴硬，方才被分开押进来时，脸色就已经不太对了。可此刻看见萧清棠提剑进门，他那点强撑出来的硬气，肉眼可见地塌了一层。
“殿、殿下……”
“我给你最后一次机会。”萧清棠站在他面前，声音冷得像浸过冰水，“今晚你们原本该把什么送出去，送到哪儿，谁来接，暗号是什么。”
李小校嘴唇发白，喉结滚了滚，竟还想扛。
“末、末将不知道……”
萧清棠连眼皮都没眨一下。
“动手。”
两名边军出身的亲卫立刻上前，一人按肩，一人按腕。
下一刻，刑房里陡然响起一声不像人声的惨叫。
常福在门口听得头皮发麻，下意识往后退了半步。
沈砚却没拦。
这些人不是普通细作，是靖海王埋在水师里多年的死线。白日里若不是岸防炮阵先把敌舰打退，今日港口死多少人都不好说。对这种人讲斯文，便是拿自己人的命开玩笑。
而萧清棠最不缺的，就是对这种人的狠。
她不骂，也不逼问，更不废话。
一句不知道，便上一样。
一句记不清，便加一层。
刑房里火光乱晃，惨叫声一阵接一阵地撞在潮湿石壁上，又被压回来，听着格外瘆人。
不到半个时辰，最先崩的不是李小校。
是隔壁那个周杂役。
那人原本也想装死，可听着旁边一声比一声惨，等轮到自己时，连刑具都没上全，人就先瘫了，鼻涕眼泪糊了一脸，扑在地上拼命磕头。
“我说！我说！”
“别上刑！别上刑！”
“今晚子时！听潮阁！在城西临水那间二层茶楼！”
“暗号是‘潮平月白’，回话是‘鱼入深湾’！”
“送的是岸防火炮数量、炮位高低和射界盲区！”
“还有东崖和西崖换炮装填的大概间隔！”
常福一听，脸当场就黑了。
“狗东西，连咱们炮位换装填的节奏都想卖！”
沈砚眼神也冷了下来。
这不是普通传话。
这是要把今日港口这一仗中暴露出来的岸防火力细节，连夜送给海上那头。若真让这消息出了营，下一次敌军再来，便不是试探，而是直冲着他们的薄处咬了。
萧清棠提着剑转身，看都没看周杂役一眼，只冷冷问：“谁来接头？”
周杂役抖得像筛子。
“是、是王府的人……”
“只知道是单线联络的管事，平时不露真名，外头都叫他陶先生。”
“他每次只见一个人，拿了消息就走，从不在同一处停太久……”
“还有别的吗？”
“有、有暗记！”
“楼下靠窗第三桌，茶盏边若摆半块桂花糕，就是能见。若没有，就立刻散！”
萧清棠盯着他看了两息，确认这人是真崩了，才把剑收回鞘中。
旁边另一间刑房里，李小校那边也差不多了。
被拖出来时，人已经像从水里捞出来的一滩泥，脸色灰白，嗓子都喊哑了。可供出来的东西，和周杂役吐的基本对上。
时间，地点，暗号，接头方式，分毫不差。
沈砚听完，点了点头。
“够了。”
他转身往外走，脚步很快。
“常福，去叫韩六河。”
“让六合商盟在东南这边最能打、最能藏的好手都给我调过来，换便衣，分成三层，先把听潮阁四周围死。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“再叫暗卫先进去踩点，楼上楼下、后厨、水边、隔壁巷口，凡是能跑人的地方，全给我占住。”
常福立刻应声：“是！”
沈砚又回头看了萧清棠一眼。
“你去不去？”
“废话。”
萧清棠把手上的血迹随意擦在一旁湿布上，眸光发冷，“王府的人既然敢来，我便看看，他今晚怎么死。”
——
听潮阁在城西。
白日是个看水喝茶的雅地方，到了夜里，倒也不算太热闹，只剩些爱听小曲、谈生意的客人零零散散坐着。
可今夜，茶楼四周的暗处却比平日多了许多“闲人”。
有蹲在巷口卖烧饼的，有靠在墙边打瞌睡的，有挑着担子慢悠悠路过的，也有穿着寻常短打、坐在对街酒铺里低头喝闷酒的。
这些人看着都不起眼。
可若仔细看，便会发现他们的眼神都太稳，脚下位置也太讲究。
六合商盟的好手，全铺开了。
韩六河亲自带人守在听潮阁后巷，平日里总笑得像个和气财神的胖脸，此刻却绷得很紧。他一见沈砚和萧清棠从暗处过来，立刻迎上去压低声音道：“少爷，里外都布好了。”
“楼里头呢？”
“我们的人已经进去了。”韩六河道，“按供词，伪装成暗桩的伙计坐在楼下第三桌，桂花糕也摆了。”
“二楼雅间和后窗都守着，河边小船也让人盯死了。”
沈砚点头，目光落向那座临水茶楼。
楼中灯火温黄，窗纸上映着零零散散的人影，看着再寻常不过。
可越寻常，越说明对方老练。
子时将近，夜风把水面吹出一层层碎纹。
楼下第三桌，伪装成暗桩的商盟伙计低着头，面前摆着一壶热茶，茶盏边，正压着半块桂花糕。
片刻后，门口进来一个中年文士。
青衫，布履，外头披一件普通鹤氅，手里还拿着把旧折扇。怎么看都像个穷酸教书先生，连脚步都不快不慢，毫不扎眼。
可他一进门，先看了眼茶盏边那半块桂花糕，又像无意般说了一句：“今夜潮平。”
商盟伙计低着头回道：“正宜鱼入深湾。”
对上了。
那文士眼底极快掠过一丝松意，随即便往第三桌走来。
可也就在他将坐未坐的那一瞬，他目光忽然扫过靠窗那桌一个捏茶盏的客人，眉头几不可察地动了一下。
下一刻，这人脸色陡变，袖中手腕猛地一翻，竟是直取自己嘴边！
“动手！”
沈砚一声低喝。
几乎同时，茶楼里外的暗卫与商盟高手一起扑了出来。
那文士反应极快，袖中藏着的竟是一枚毒囊，显然是想一口咬碎自尽。可他快，暗卫更快，一道黑影几乎贴着桌面掠过去，五指如钩，先一步扣住他下巴，咔的一声生生卸了下来！
那毒囊还没入口，便被一巴掌打飞出去，滚进茶水里冒出一缕极淡的白沫。
周围客人顿时尖叫四散。
桌椅翻倒，茶盏乱碎。
那文士却还不死心，下巴脱了便想翻窗，身子刚腾起半截，后腰已挨了韩六河一记狠踹，整个人撞翻了桌子，狼狈滚在地上。另一名暗卫顺势扑上，膝盖死死顶住他后背，反手将双臂拧到身后。
“想死？”韩六河啐了一口，“爷还没点头呢。”
不过转眼，人便被彻底按住。
沈砚走进楼中，看着地上那张因下巴脱臼而扭曲变形的脸，淡淡道：“这位陶先生，反应倒快。”
那人眼里全是惊怒和狠意，却说不出一句完整话，只能从喉咙里挤出嗬嗬声。
萧清棠看了一眼地上那枚毒囊，眸光发寒。
“王府养的人，倒真都一个德行。”
“越是这样，越说明抓对了。”沈砚抬手，“搜。”
暗卫很快把人从上到下搜了个干净。
袖袋、靴底、腰封、发髻、鞋帮，全没放过。最后从他贴身里衣夹层中，摸出一本极薄的小册子。
册子纸质很怪，摸上去微微发硬，翻开之后，里头却几乎是空的。
常福凑过来看了一眼，先愣了。
“这什么玩意儿？白纸账本？”
沈砚接过去翻了两页，鼻尖轻轻一动，眼神却亮了一下。
“不是白纸。”
“是盐水隐写。”
他前世在一些简易保密手段里见过这种路数。用特殊配比的盐水、米浆或药汁写字，晾干后肉眼极难分辨，若无经验，只会当成无字纸。
韩六河立刻道：“少爷，楼里有炭盆。”
“拿来。”
很快，炭盆被搬到楼中空处。
沈砚翻开那本薄册，小心捏着纸页边角，在火上缓缓烤过。起初纸面仍旧空白，可不过片刻，淡淡的褐色痕迹便一点点浮了出来。
先是一行。
再是一页。
然后整本册子，像被火逼出了真面目。
常福看得眼珠子都快掉出来了。
“真有字！”
沈砚的脸色却越来越冷。
这不是普通记事簿。上头记的，是一笔笔极碎却极要命的内容。
某月某日，海上回报港口换防。
某月某日，送出火器营人数大概。
某月某日，某条暗船从王府私港出，转往外海。
还有几处看着像代号的人名与船名，对应的是情报、货物、银数与接头方式。
这些东西单独拎出来，像一团乱麻。
可连在一起，便已经足够说明——王府与海上那头，不是偶尔通个风。
是一直在来往。
而且绝不只是为了递消息。
韩六河也凑近看了两眼，脸色慢慢变了。
“少爷，这里头……像还记着货路。”
沈砚点了点头。
有几页上，除了情报交接外，还写着一些看似寻常的盐、绸、药材、生铁、木料数目。可正因为看似寻常，反而更不寻常。
这是账。
而且不是单纯通敌的账。
是更大一张走私网的边角。
王府、士族、海寇、高丽、水师内鬼、督造物料……许多原本还分散着的线头，在这本小册子上，已经开始隐隐往一处拧。
萧清棠看着那一页页被火逼出来的字，眼底杀意更沉。
“这东西，够他喝一壶了。”
“现在还不够一壶。”沈砚把册子合上，神色却很冷，“但已经够在他头顶先悬一把刀。”
地上那位陶先生还被按着，脱了臼的下巴让他一句整话都说不出来，可看到那本册子落入沈砚手里，他眼里的狠色第一次真正裂开了。
那不是普通被抓后的惊怒。
是心口某块最不能见光的东西，真的被掀开时，才会有的慌。
沈砚低头看着他，笑了笑。
“急什么。”
“这才刚开始。”
夜风从临水窗边吹进来，茶楼里一地狼藉，茶香、炭火和方才毒囊化开的苦味混在一起。
可对沈砚而言，今夜最大的收获，不是抓住这个联络管事。
而是顺着这几根暗桩，终于摸到了王府情报网的一节真骨头。
一旦骨头露了出来，后头那整张皮，便迟早能一起剥下来。
他把册子收进袖中，转身下令。
“人带回去，嘴给我接上。”
“别让他死。”
“还有这茶楼今夜所有来往名册、包厢账、后门船只，也一起抄了。”
“是！”
暗卫与六合商盟的人立刻应下。
楼外夜色正浓，水面却在风里泛着一层发冷的光。
而靖海王铺在东南这张用了许久的情报网，也终于被沈砚顺着一根最细的线，生生扯开了一道口子。