东南水师大营里，海风一吹，满营都是烂木头、酒糟和旧甲发霉的味儿。
后码头那几箱准备运给海寇的军资还堆在地上，木箱盖子掀着，里头的箭簇、火药料和精铁刀坯在晨光里泛着冷光。几个被打断了胆气的底层水兵跪在泥里，哭得一把鼻涕一把泪，把“安全区”“互不真打”“上头分金分银”的话全倒了出来。
营里原本还想装样子的几个军官，这会儿脸都白透了。
沈砚站在高处，看着前头一艘艘长满海蛎子、烂得像病狗的战船，又回头看了眼后码头那几条专门跑私货的小快船，心里最后一丝侥幸也没了。
不是不能打。
是压根没想打。
这支东南水师，从船到人，从军需到将校，烂成了一摊能和海寇分账的臭泥。
他把手里的账册一合，声音不高：“提督和营中将校呢？”
旁边录事哆哆嗦嗦道：“回、回太傅，已、已在请了……”
“请？”沈砚看了他一眼，“他们配我请？”
那录事膝盖一软，差点直接跪死在地上。
萧清棠冷声道：“擂鼓，聚将。”
“是！”
中军鼓声很快在营中炸开。
咚！咚！咚！
这一回，不再是水师平日里那种懒散敲两下做样子的号令，而是火器新军鼓手亲自上阵，鼓点又沉又狠，像拿铁锤直接往人心口上砸。整座大营原本还散着的残兵败卒，被这一通鼓声硬生生从各处赶了出来。
不过半个时辰，中军大帐外已经乌泱泱跪坐站满了一片。
人数不算多，满打满算不过三千上下，和账册上那一万两千七百余员相比，寒碜得近乎可笑。可就是这三千不到的残兵，这会儿一个个神色惶惶，彼此对视，显然都已经闻见了不对劲的味道。
后码头的事瞒不住。
船厂血洗、督造局抄家更瞒不住。
如今太傅和二殿下直接在水师营里擂鼓聚将，谁都知道，今天要死人。
中军大帐内，水师提督终于来了。
此人姓薛，四十来岁，生得方面阔口，原本该有几分统军将领的威势，可惜身上那股酒色泡出来的浮肿气怎么也压不住。他身后还跟着十几名中高层将领，有校尉，有把总，也有几个平日里在账册上领满军饷、在营里却神龙见首不见尾的副将。
这些人昨夜显然没睡好，一个个脸色发青，脚步却还勉强端着官威。尤其薛提督，进帐之后还先理了理衣领，朝沈砚拱手。
“末将薛成海，参见太傅，参见二殿下。”
沈砚坐在帅案后头，没叫起，也没说话。
大帐里便静了下来。
薛成海眼皮微跳，随即像是提前打好了腹稿，叹了口气道：“东南海防至此，末将有罪。只是这些年海寇船小而快，来去无踪，高丽战船又屡屡混杂其中，地方水师战船陈旧、军费不足，这才……这才屡战不利。”
说到这里，他还很会拿捏分寸地露出一副痛心疾首的模样。
“末将不是不想打，实在是巧妇难为无米之炊。朝廷若早些重整海防、补足军费，也不至于叫海寇猖獗成今日之患。”
帐中几名将领一听，立刻跟着附和。
“提督大人说得是！”
“我等这些年也是死撑！”
“船老炮旧，兄弟们拿命在填，若真有北境那样的火器和饷银，谁会怕区区海匪！”
“末将等纵有过失，也绝非通敌，实在是力不能及！”
一群人你一句我一句，听着全是苦衷。
常福站在帐后，听得牙都快咬碎了。
力不能及？
后码头那些送给海寇的军资，是海风自己吹过去的？
账册上那九千多空饷，是海蛎子吃了？
萧清棠眼神已冷到极处，只是还未开口。
沈砚终于笑了。
“说得不错。”
薛成海心里一松，还以为这位太傅到底不敢在临战时真把他们怎么样，连忙顺势道：“太傅明鉴便好。如今海寇压境，最忌阵前自乱。末将等虽有失职，可营中将校若此时大动，必伤军心。法不责众，朝廷也当以大局为重……”
“法不责众？”沈砚轻轻重复了一遍。
“正是。”薛成海挺了挺腰，像终于找回了几分底气，“营中牵连者众，若一概追究，三千水兵人心惶惶，恐生大变。末将愿领罪整军，将功折过，还请太傅——”
他的话没说完。
因为就在这一刻，帐外忽然传来一阵极整齐的甲叶碰撞声。
哗啦。
哗啦。
不是一队两队。
是四面八方同时压上来的动静。
紧接着，火枪机括齐齐拉动的声音，如同一层寒铁，在大帐外响成一片。
帐中所有将领脸色骤变。
薛成海猛地回头：“怎么回事？！”
下一刻，营帐门帘被人一把掀开。
门外，不知何时已立满了火器新军。
黑甲，火枪，短刀，盾阵。
前后左右，层层叠叠，把整个中军大帐围得水泄不通。更远处，大帐之外的三千残兵也已被火器新军分割开来，几十门上好药、防好潮的短管火枪和轻炮斜斜卡住要道，谁敢乱动，立刻便会被打成筛子。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！薛成海的脸，瞬间白了。
他这才明白，沈砚根本不是在这里听他诉苦。
是先把刀磨好，再等他说完遗言。
沈砚抬了抬手。
常福立刻抱着一摞账本和供词走上前，啪的一声，全砸在帅案上。
木板震响，纸页散开。
“来。”沈砚语气平静，“薛提督，继续说。”
“说说你后码头那些军资，是怎么力不能及地送去海上的。”
“再说说你账上那九千多空饷，是怎么不足军费还吃得这么饱的。”
“还有这几位。”
他手指一点，点向薛成海身后几名将领。
“谁划的安全线，谁定的追到哪儿为止，谁收海寇的金条，谁拿军中的刀坯、火药和药材去换绸缎、珠货和女人，供词都在这儿。”
“你们要不要自己翻翻？”
帐中十几名将领，脸色齐齐灰了。
有两个甚至腿都开始打摆子。
薛成海瞳孔猛缩，嘴唇动了动，额头上冷汗当场就下来了。可他到底是混了多年的人，知道此时一旦认了，便是死路一条。
于是他猛地咬牙，竟朝帐外那群残兵嘶声吼了起来。
“弟兄们！”
“都听着！”
“朝廷要拿我们祭旗了！”
这一嗓子吼得极狠，连嗓子都劈了。
“海寇还在外头，太傅却先杀自家将领！这是逼你们去死！”
“今日他们敢杀本督，明日就敢拿你们填海！”
“营中兄弟，谁愿束手待毙——”
他话还没喊完，一道寒光已自侧旁暴起。
萧清棠根本没给他煽动第二句的机会。
天子剑出鞘时，帐中像陡然起了一道冷电。
她一步踏前，甲叶轻震，剑光已横斩而过。
太快了。
快到薛成海甚至还保持着张口怒吼的姿势，眼里的狠劲都未散尽。
下一瞬。
噗——
一颗头颅冲天而起。
鲜血如柱，猛地喷溅出来，狠狠泼在中军帅案和那一摞罪证账本上。滚烫的血珠四散飞开，有几滴甚至直接落进了旁边将领的眼里。
薛成海的无头尸身晃了两下，扑通一声栽倒在地。
那颗头滚出去老远，撞在帐中桌脚边，脸上还残留着方才煽动哗变时的狰狞。
整个中军大帐，死寂一瞬。
帐外那三千残兵，更像是被这一幕硬生生按住了喉咙。
谁也没想到，二公主竟真敢在阵前、在中军帐里、在全营面前，一剑斩了提督。
萧清棠提剑立在血泊里，剑锋垂血，目光冷得近乎无情。
“再有鼓噪军心、煽动哗变者。”
“同此下场。”
她声音不高。
却像一把刀，直接钉进了所有人的骨头缝里。
帐中那十几名将领，终于彻底崩了。
有人腿一软当场跪下，有人张嘴想喊冤，却连声音都发不出来，还有一个副将转身就想往外扑。
可他才动半步，门口火器新军的枪口已顶上来，黑洞洞地对准了他脑门。
沈砚坐在帅案后，连眼皮都没抬一下。
“按名单。”
“拖出去。”
“斩。”
“是！”
火器新军轰然应命。
不过顷刻，十几名涉案将领便被一一按住，像拖死狗一样往外拖。哭喊声、求饶声、咒骂声瞬间乱成一团。
“太傅饶命！”
“末将冤枉！”
“都是薛成海指使！”
“殿下！殿下开恩！”
萧清棠连头都没偏。
帐外空地很快便列起了一排木桩。
三千残兵眼睁睁看着那些平日里骑在他们头上喝血吃肉的将领，被按跪在地，一个接一个斩首。
刀光起，血线飞。
人头滚落在泥里，官帽摔进血中。
从副将到把总，从校尉到营中管后码头私运的亲信，十几个人，一个不留。
有个平日最凶的把总，昨天还在鞭打水兵克扣月饷，今日脑袋便滚到了自己兵卒脚边。那几个曾挨过他鞭子的小兵，吓得脸白如纸，却连一口气都不敢喘大。
这种杀法，近乎暴虐。
也近乎无解。
因为它不是偷偷拿人。
不是夜里下狱。
是当着全营的面，把这群毒瘤连根砍断。
一时间，整个水师营里，只剩刀落声、尸身倒地声和压抑到极点的粗重呼吸。
等最后一颗头颅滚进血泊，中军帐前已是一片刺目的红。
海风吹过，血腥味压过了酒糟和霉烂味。
剩下那三千残兵，一个个脸色煞白，腿都像钉在了地上。先前薛成海想鼓噪出的那一点乱意，连影子都没了。
谁还敢乱？
提督都当场被二公主一剑枭首了。
再乱，就是自己把脖子递过去。
沈砚这才慢慢站起身，走到帐外。
他脚下踩过血水，站到了所有人都能看见的地方。
火器新军在他两侧列成铁壁，枪口下压，冷冷俯视着整座营盘。
沈砚看着那群被吓到失魂落魄的水兵，声音很平。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“都看清了？”
没人敢答。
“也该看清。”
他目光扫过那一张张发白的脸。
“这些人，不是替你们挡海寇的将领。”
“是吃你们饷、卖你们命、拿朝廷军资去喂海寇的畜生。”
“他们划安全线，不许真打；他们吃空饷，吞军粮；他们拿水师的箭、刀、火药和药材去换金银绸货，换女人，换自己的富贵。”
“东南海防烂成今日，不是你们天生废。”
“是上头这帮东西，先把你们骨头抽空了。”
底下的残兵中，终于有人眼神动了动。
是恨。
也是怕。
沈砚继续道：“从今日起——”
“东南旧水师建制，废了。”
这一句落下，人群里顿时一片低低骚动。
不是哗变。
是震惊。
废了？
整支旧水师，直接废了？
沈砚却不等他们消化，语气更冷了几分。
“原有提督、副将、把总、亲兵营、后码头私栈、旧旗旧号，全部褫夺。”
“所有基层士卒，当场打散重编。”
“按哨、按队、按船重新登记，由火器新军接管营防、粮秣、军械与操练。”
“凡愿留下听令守海者，按新军军纪管。”
“凡心怀二意、想替海寇递消息、替死人喊冤、替旧将卖命者——”
他抬手指了指地上那一排还没凉透的尸体。
“先照照他们的脑袋。”
风一吹，血味更重。
三千残兵里终于有人扑通一声跪了下去。
紧接着，第二个，第三个。
很快便跪倒了一片。
不是因为感动。
是因为被彻底震住了。
沈砚要的，也从来不是他们立刻感恩戴德。
这种烂透了的营，先要的不是心服。
是服从。
火器新军几名统制立刻上前，按早已备好的册子开始点名、分列、收兵刃、重编队。旧水师那帮还侥幸想抱团的人，一看周围全是火枪和血泊，也彻底没了胆气。
有人老老实实交刀，有人抖着手报名字，也有人眼眶发红，却终究一句反话都不敢说。
常福在一旁看得热血直冲脑门。
这才叫治军。
烂到根里的东西，靠说是说不回来的。
只能先砍，再立。
萧清棠收剑入鞘，剑身归鞘那一声轻响，像给方才那场血淋淋的立威落了个尾音。
她看着被重新分列、缴械、打散的残兵，眸色仍冷。
“从现在起，营门、军港、后码头、粮仓，全换岗。”
“旧水师任何人，不许再单独靠近船、仓和信哨。”
“违令者，斩。”
“是！”
火器新军轰然领命。
中军大帐前，血尚未干。
可这支腐朽到能与海寇分赃的旧水师，也就在这片血泊里，被硬生生砍断了旧骨头。
残忍，暴烈，毫不留情。
却也彻底。
沈砚望着被打散重编的人群，缓缓吐出一口气。
他知道，从这一刻开始，东南残余的这点海上力量，终于真正落到了自己和萧清棠手里。
代价是一场当众杀将。
可这种时候，不杀，便永远接不住这摊烂局。
海风卷过营盘，吹动大宁军旗，也吹动地上未干的血。
旧水师死了。
剩下的这口气，才有机会重生。