次日天还没亮，东南最大的那座造船厂外，已经先一步听见了靴底碾碎薄霜的声音。
不是三两个差役，也不是地方衙门惯常那种先敲锣再喊话的官面排场。
是兵。
一排排火器新军从港口、料场、后坞和主道四面同时压来，动作整齐得像一张猛地收紧的大网。黑甲深袍，火枪上肩，前后哨、侧翼哨、封门哨各就各位，不过片刻功夫，整座造船厂便被围得连只狗都钻不出去。
船坞上原本还在装模作样敲木头的工匠和帮工，全都傻了。
有人手里的木槌“当啷”一声掉在地上，有人转身就想往偏坞跑，结果刚冲出去两步，迎面便看见了黑洞洞的枪口，吓得腿一软，当场跪了下去。
“都别动！”
前排军官一声厉喝，声震整个料场。
“擅动者，以通敌论！”
这四个字，比什么都管用。
昨夜船坞那一场夜探，知道的人不多，可今早这阵仗一摆出来，便是再迟钝的人也明白了——出大事了。
主坞前方那片还没完工的巨大龙骨架下，很快被清出了一片空地。火器新军前后列阵，船坞门口和料场高处还各摆了两箱已经拔了引绳护封的震天雷，意思再明白不过。
谁敢闹，谁就和木料一块上天。
常福站在一旁，看着这场面，心里都忍不住啧了一声。
少爷昨晚还说要看看他们的底裤。
今天这是连裤带皮一块扒。
不多时，船厂总管事便被拖了出来。
此人姓邱，五十来岁，身形干瘦，留着山羊胡，平日最爱穿一身洗得发亮的官袍，张口闭口便是“朝廷规制”“工部成例”。昨天在接风宴后头，他还曾跟着地方官一并露了面，当时满脸惶急，一副恨不得把心掏出来表忠的样子。
如今被从床上薅起来，袍子穿得歪歪扭扭，脸色却还强撑着几分官样体面。
他一见沈砚，先是眼皮一跳，随即立刻高声道：“沈太傅！下官乃朝廷督造船厂正管，名籍在案，印信齐全，您纵有钦差之权，也不能不经工部和地方衙门会审，便擅闯船坞、私调军兵——”
话没说完，一道银影便已经闪到了他面前。
萧清棠根本没兴趣听他背大宁律。
抬腿，出脚。
砰！
这一脚狠得干脆，正踹在邱管事左膝。
只听“咔嚓”一声脆响，像干木头被人当场踩断。邱管事脸上的官威和道理瞬间一起碎了，整个人惨叫着扑跪下去，额头“咚”地砸在冻硬的地上，疼得五官都拧成了一团。
周围一片倒吸凉气。
几个原本还想跟着壮胆的中层工头，脸色当场就白了。
萧清棠收腿，连眉头都没动一下，只冷冷道：“再拿律法压本宫，本宫下一脚踹另一条。”
邱管事捂着膝盖，疼得满头冷汗，嘴唇都在哆嗦，哪里还说得出完整话。
沈砚这才慢悠悠地走上前。
他今日也没穿朝服，一身深色长袍，外头披着大氅，神情平静得很。可越是这种平静，落在众人眼里便越发瘆人。
他看了一眼邱管事，随手一扬。
啪。
第一样东西砸在了邱管事脸上。
是一截昨夜从主料场里取下来的杂木。
外头刷了桐油，断口却毛糙得很，和真正的百年铁木根本不是一个东西。
啪。
第二样。
一把发乌生锈、尺寸全不对的劣质铁钉。
啪。
第三样。
半页被油污浸过、却仍能看出是朝廷蒸汽明轮船改造图样的图纸残页。
最后，沈砚把一本薄账册直接甩在了他胸口上。
“来。”
“邱大人。”
“你不是最会讲规矩么？”
沈砚蹲下身，看着他那张疼得发白的脸，语气甚至还带着点笑，“那你现在先给本官讲讲，朝廷拨下来的百年铁木，怎么就变成了这种泡两年海水都能烂芯的杂木？”
“再讲讲，本该钉进船腹、抗锈防蚀的铜钉，为什么全没了，换成这堆废铁？”
“还有，这本账。”
他伸手拍了拍邱管事胸口那本册子，“主坞说缺料停工，偏坞却在给江南几家大族赶造私船。你这造的是朝廷的船，还是他们家的棺材板？”
一句比一句狠。
一句比一句直接。
邱管事疼得脑门冒汗，眼神却还在乱飘，显然还想硬扛。
“下、下官不知太傅在说什么……船厂受海寇滋扰，料场混乱，底下人也有偷奸耍滑——”
“还装。”
沈砚笑了一声，站起身，抬手一挥。
常福立刻会意，扯着嗓子喝道：“把人带上来！”
很快，昨夜偏坞里抓住的两名管料工头和一名账房先生被拖了出来。三人昨夜就已被暗卫先收拾过一轮，此刻脸肿得像发面馒头，衣襟上还沾着泥和血，一看便知道不是来演清白的。
他们一被扔到地上，周围那群工匠和帮工更慌了。
邱管事的脸也彻底变了。
沈砚不急不慢，从常福手里又接过一卷抄好的供单，展开，当着满船坞的人念了起来。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“某月某日，甲字号主料场抽换铁木一百三十七根，折银入私账。”
“某月某日，船腹铜钉改为劣铁钉，余下铜料转入偏坞私库。”
“某月某日，主坞匠人二十七名调去为陆、齐、周三家赶制私船。”
“某月某日，蒸汽明轮船改造图样故意拖压，不许上工，不许照图开料……”
每念一句，邱管事脸上的血色便少一分。
念到最后，沈砚把供单一合，低头看着他。
“你还想说，是底下人偷奸耍滑？”
邱管事嘴唇发抖，明显已经慌了，却还在垂死挣扎。
“太傅……下官、下官只是失察……底下这些人利欲熏心，瞒着下官——”
话音未落，萧清棠已经拔出了剑。
锵！
寒光一闪，剑锋直接停在邱管事眼前半寸处。
那股冰冷杀气逼得他浑身汗毛都立了起来，连呼吸都像被剑锋切断了。
萧清棠声音极冷。
“本宫昨夜看了整整一船坞的烂木头。”
“今天没空陪你一层层演。”
“你现在说实话，本宫让你死得快些。”
“你若还敢嘴硬——”
她手中长剑微微往前一送，邱管事脖颈立刻见了一线血。
“本宫就在这龙骨底下，一寸寸剐了你。”
整个船坞死一般安静。
只有风吹过未完工的龙骨骨架，发出轻轻的呜响，像谁在暗处低哭。
邱管事终于绷不住了。
他先前还想靠朝廷命官的身份、靠江南官场那套拖字诀多撑一会儿，可眼下四周都是火枪，脚边摆着震天雷，脖子前头悬着天子剑，膝盖还断了一条。
最要命的是，沈砚手里已经有账、有物、有夜里抓到的人。
再扛，真的就是等死。
“我说！我说！”
邱管事猛地哭嚎起来，鼻涕眼泪一起往下掉，整个人扑在地上，声音都劈了，“太傅饶命！二殿下饶命！下官也是被逼的！”
沈砚眼神半点没动。
“谁逼你？”
邱管事喘得像风箱，哆哆嗦嗦地道：“是……是江南几家大族！陆家、齐家、周家，还有、还有旁的几家……他们暗中出资，先买通了下面几个管料和账房，再……再把银子送到下官这里。”
“他们说，朝廷这回要造新船，若真让蒸汽明轮船下了水，以后海上商路、港口税卡、远洋大船，便全要被朝廷一把攥死！”
“到时候，江南海贸再不是从前那样，由他们说了算……他们几十年养出来的商脉和私路，就都要废了！”
他说到后头，声音发抖得越来越厉害。
“所、所以他们让下官拖……”
“能拖一天是一天，能坏一处是一处。”
“木料换掉，铜钉吞掉，图纸压着不许动，工匠抽走给他们私造快船……只要朝廷的新船迟迟下不了水，他们就还有时间在海上继续吃饭，继续做买卖，继续……继续躲着朝廷的新规矩……”
常福听到这里，脸都黑了。
“狗东西！”
“拿朝廷的船坞，给自己保海上财路？”
“还他娘说什么海寇乱、工期难，原来是你们自己在底下掏船底！”
沈砚没有骂。
他只是静静看着邱管事，眼底那点冷意沉得可怕。
其实昨夜看到那些杂木、铁钉和私船时，他心里便已猜了七七八八。
可猜到是一回事，亲耳听见这种供词，又是另一回事。
这些江南士族，并不是一时贪心偷几根木料。
他们是在故意拆朝廷未来的海船。
怕朝廷新船下水后，海权和海贸再不由他们操弄，便索性让新船永远下不了水。
为了自己的银子和商路，拿大宁未来的海防、海权和整条东南命脉当筹码。
这种人，比明着举刀的海寇还该死。
沈砚缓缓抬头，看了一眼周围那些早已跪倒一片、面无人色的工匠和工头。
“还有谁拿了银子？”
这一次，都不用再上刑。
邱管事已经彻底崩了，竹筒倒豆子一般全招了。
谁管主料场，谁管钉料库，谁在偏坞盯私船，谁把工匠名册做了手脚，谁替士族那边传话，谁又在账册上帮着做平……一口气报出来十几个人名。
每报一个，火器新军便上去拖一个。
被点到的人有的瘫软，有的磕头，有的哭喊着说自己只是听命，有的甚至当场失禁，整个船坞臭得厉害。
可没有一个冤的。
因为昨夜那一船坞烂木头、铁钉和私船，已经把他们的罪钉得死死的。
等人全拖齐了，空地上已经跪了一长排。
鲜血、泥水、木屑和桐油味混在一起，叫人鼻腔里发腻。
地方船坞的普通匠人和帮工们跪在外围，一个个连头都不敢抬。
他们大多真只是拿手艺吃饭的人，平日未必知道上头这些龌龊到底烂到什么地步。可眼下听完这一场供，谁心里都明白了。
造船厂这回不是偷懒。
是被人从里头烂穿了。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！沈砚站在那排未完工龙骨前，身后是黑洞洞的枪口，身前是跪了一地的内鬼与工头。
风吹过船坞，卷起几片木刨花，落在他袍角上。
他沉默了片刻，终于开口。
“你们这些人，平日嘴上说自己是朝廷命官，是督造，是工头，是吃公家饭的人。”
“可你们吃着大宁的饭，拿着朝廷的银，做的却是替江南士族拆船、替海上私路续命的勾当。”
“海寇在外头烧城，百姓在外头逃命，朝廷在这里要造新船、补海防，你们却在龙骨底下挖大宁的根。”
他说到这里，声音陡然冷了下去。
“这种东西，不配活。”
邱管事猛地抬头，脸色煞白。
“太傅饶命！下官都招了！下官愿继续招！愿带您去找账，去找银子，去找——”
“晚了。”
沈砚没有看他，只抬了抬手。
“刀斧手。”
“在！”
“斩。”
这一个字落下，整个船坞像连风都停了。
邱管事眼珠子都快裂开，拼命往前爬，哭嚎得嗓子都劈了。
“太傅！太傅！下官是朝廷命官！您不能——”
话没说完，萧清棠已一步上前，反手一剑鞘砸在他后脑，把他整个人砸得扑倒在地。
“不能？”
她声音冷得刺骨，“你也配跟本宫讲不能。”
刀斧手上前，动作极快。
第一刀落下时，血直接喷上了还没完工的龙骨木架。
鲜红，滚烫，溅在浅色木纹上，刺眼得厉害。
第二刀，第三刀，接连不断。
那些刚刚还在哭喊求饶、互相攀咬的工头和中层管事，一个接一个被按在龙骨前斩首。
刀起刀落，头颅滚进木屑和泥里，血顺着船坞地面的沟槽往外漫，染红了半片未完工船台。
外围那些普通工匠和帮工，有几个当场就吐了出来，更多的人则抖得像筛糠，连牙齿都在打战。
可没有人敢出声。
更没有人敢求情。
因为所有人都知道，这一刀不是杀错了人。
是在杀给整个东南看。
杀给江南士族看。
杀给地方官场看。
也杀给那些还躲在暗处、以为沈太傅只会在朝堂上讲道理、在北境打蛮子的内鬼看。
太傅的刀，杀蛮子时快。
杀贪官内鬼时，一样快。
等最后一颗人头滚落，船坞前已经彻底成了一片血地。
沈砚站在龙骨之前，袍摆下沿都被风吹来的血点溅了一线。他却像没看见，只回头看向满厂跪着的人，声音不高，却清清楚楚传遍整个船坞。
“从今日起，这座船厂由火器新军全面接管。”
“主坞、偏坞、料场、钉料库、图档房，一切账册、物料、匠籍，全部封存重查。”
“凡有再敢藏料、换料、毁图、拖工者——”
他目光扫过众人，冷得像刀锋抹过脖子。
“与此同罪。”
最后四个字落下，所有跪着的工匠和帮工齐齐伏了下去。
“是！是！小人不敢！”
老张头站在一旁，看着那片溅血的龙骨，胸口还在剧烈起伏，可眼神里那股要炸开的火气，终于一点点压了下去。
他知道，今天之后，这船厂里再没人敢拿烂木头糊弄他了。
常福也看得心里发麻，偏又痛快得很。
这些狗东西，昨夜还在偏坞里给士族赶私船，今天脑袋便在龙骨前滚了一地。
这才叫立威。
这才叫清厂。
沈砚没有再多看地上的尸体，只转身对火器军官下令。
“封厂。”
“再派人把血擦干净。”
“龙骨不能沾着这些脏东西继续放。”
“是！”
命令一下，火器新军立刻分散接管各处船坞和料场。震天雷重新挪位，枪口继续外压，整座造船厂从这一刻起，真正成了朝廷的刀下之地。
而那一排还在滴血的无头尸身，就躺在未完工的大船龙骨之前，像一面比任何告示都更直接的旗。
东南的风，从港口吹进船坞，又从船坞吹向更远的地方。
今日这一场血洗，很快便会顺着官道、水路、商队和无数双眼睛，传遍整个东南。
也会让所有还心存侥幸的人都明白——
太傅到了。
而他这把刀，不只向外，也向内。