晨雾还没散尽，雍京的风里便已经带了纸墨和火气。
南下的军队在京郊整备，炮车、火枪、粮船、工匠、试件，一样样都在往东南那条线拧。可真正先动起来的，却不是军营里的铁，而是京城里的笔。
印言斋一早便闭了前门。
不是停业，而是关门写字。
苏清漪坐在二楼临窗的长案前，窗外是冬末将尽时带着寒意的晴光，窗内则只剩笔尖在纸上划过的沙沙轻响。
她今日穿得极素，月白长裙外只披了一件浅青斗篷，发间一支玉簪，整个人看上去比平日更静。可她腕下的笔，却一点也不静。
墨落如刀。
第一张纸写完，她连看都没多看，抬手便丢到一旁。
第二张起笔更快。
“海寇烧城，百姓失所，沿海哭声未绝，而江南部分巨贾却闭仓抬价，囤盐待涨，囤粮惜售，坐视国难，以民命为筹，以刀兵为利……”
这一行一落下，旁边替她研墨的小丫鬟都忍不住轻轻吸了口气。
太狠了。
不是寻常士林那种隔靴搔痒的文章，也不是四平八稳的官样劝谕。苏清漪这篇檄文，根本就不是写给那些所谓体面人留脸的。
她是在剥皮。
把那些平日里披着“仁义商贾”“地方柱石”外衣的江南富商，连皮带骨地拎到天下人面前。
“昔日朝廷减税宽政，予其商路，予其盐引，予其舟楫往来之便；今东南告急，彼辈不思分忧，反借海寇之乱抬物价、断粮路、肥私囊。其心不在大宁，不在百姓，只在金银仓廪之间。”
苏清漪写到这里，笔势一顿，眼底冷意反倒更深了。
她最看不起的，从来都不是明刀明枪的敌人。
敌人在外，杀了便是。
可这些人，吃的是大宁的饭，走的是大宁的路，仗着朝廷养出的商脉和百姓供出的富贵，在海寇犯境时不肯出一分力也就罢了，竟还反过来吸血。
这种货色，若还让他们在京城士林里拿“劳民伤财”“平乱无益”做文章，那才真叫笑话。
“写得好。”
门外忽然传来一道清冷声音。
苏清漪没有回头，只道：“你来得正好，替我看看，这一句是不是还不够狠。”
萧云昭掀帘而入。
她今日一身淡青长裙，外罩素色狐裘，眉目冷清如旧，手里却抱着几卷书院名册和几份刚抄好的讲稿。她走到案边，垂眸看了看苏清漪已写好的几页檄文，唇角微不可察地动了一下。
“够狠。”
“再狠些，京城那些沽名钓誉的老书生就要受不住了。”
苏清漪这才抬头看她，轻轻笑了一下。
“我还怕他们受得住。”
“江南那边既然想借嘴杀人，我们总得先把他们的嘴撕开。”
萧云昭把手里的东西放下，目光扫过满桌字稿。
“我这边也差不多了。”
“国子监、青崖书院、明理书院，还有城西那几家最爱谈时政的讲席，今日都已递了话。”
“清流里头还有人想拿‘东南海战耗费巨大’来做文章，我先去替他们讲讲，什么叫海疆不宁则天下不安。”
苏清漪放下笔，偏头看她。
“你这话一出口，那帮人怕是连反驳都不敢太大声。”
萧云昭神情平静。
“他们不是不敢说。”
“是不占理。”
她拿起其中一页讲稿，声音淡淡地念了一句。
“北境既平，天下方定其半；东南若乱，商路断、粮价动、海运绝，则京畿亦不得安。今日朝廷南下平乱，不止为一隅百姓，乃为社稷根本。”
苏清漪听完，笑意更深。
“好。”
“你讲大义，我揭脏账。”
“咱们一个把旗立起来，一个把人钉耻辱柱上。”
萧云昭看了她一眼，也难得露出一点极淡笑意。
“配合得不错。”
两人没有再多闲话。
苏清漪继续写。
她笔下越来越快，字里也越来越辣。
从囤粮、抬价，写到某些江南富商与地方粮行勾连，故意拖慢东南军需转运；从盐场惜售，写到海寇烧港时有人趁乱吞并失主货契；再从富商之恶，写到士族之伪，说他们平日满口忠义，真正到了国难当头，最先护住的却是自己库房里的银砖。
整篇檄文到最后，已不是一篇普通声讨。
而是一把笔做成的刀。
“国难之前，若只知爱财而不知爱国，纵金山满室，亦不过披人皮之豺狼。”
最后一句写完，苏清漪搁笔。
她指尖沾了一点墨，神色却松了一些。
“拿去刻。”
印言斋的人早就在门外等着，这边纸刚一递出去，那边雕版师傅便开始上板。木槌、刻刀、油墨、压纸，整座印言斋像一台突然加速的机关，轰然运转起来。
而另一头，萧云昭也没有停。
青崖书院今日的讲席，原本讲的是《春秋》。
结果还没开讲，门口便已围满了人。
不止书院学子，连附近几家茶楼里的士子和闲散清客都闻讯赶来。因为他们都知道，三公主今日会亲自来。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！萧云昭在京城士林中的分量，从来不是靠公主身份压出来的。
她文章够硬，眼界够高，清流一脉不少年轻士子都以能入她眼为荣。她若只是在朝堂说一句话，那是朝堂风向；她若亲自进书院，那便是士林风向。
讲席一开，满场立刻安静。
萧云昭没有先讲经义，也没有拐弯抹角。
她站在堂前，抬眼看过台下数百双眼睛，声音清冷而清晰。
“今日不讲《春秋》。”
“讲东南。”
底下先是一阵极轻的骚动，随即又迅速压下。
萧云昭继续道：“有人说，朝廷南下平乱，耗财费力，未免劳民伤财。也有人说，海寇之乱不过边地癣疥，不值得大动干戈。”
“我今日便问诸位一句——”
“海疆若乱，海运可通否？”
“海运若断，盐、粮、布、铁、商税，可稳否？”
“商税若乱，军需可足否？军需若不足，今日安坐京城读书写文之人，还能不能像现在这般，谈什么从容风雅？”
一连几问，堂中无人能答。
不是答不上来。
是但凡脑子还在，就知道答案是什么。
东南不是偏地。
那是大宁的钱袋、货路和海门。
海上若真烂透了，烂的绝不是几个沿海县城，而是整个帝国的气血。
萧云昭没有给他们消化太久，语气更冷了些。
“北境之战，诸位都看见了。”
“今日朝廷南下，不是穷兵黩武，而是止祸于未深。若任由海寇坐大、高丽船只混入海疆、内外勾连蚕食商路，那才是真正的劳民伤财。”
“因为到那时，朝廷付出的，不再是一时军费。”
“而是天下安稳。”
她这番话，没有半句空泛大词。
说的全是最实的因果。
台下许多原本还存了几分观望心思的士子，神色已慢慢变了。
他们可以在书斋里谈礼法、论政道，可若真说到盐价、粮路、商税和海运，便谁也无法装傻。
萧云昭见火候已到，最后才缓缓压下那一句。
“故，沈太傅与二公主此次南下，不是为一时功名。”
“是为保家卫国。”
“保沿海百姓之家，保大宁商路之国。”
“海疆不宁，则天下不安。”
堂中安静了数息。
下一刻，忽有一名年轻士子起身，重重一揖。
“殿下所言，学生受教！”
紧接着，第二个，第三个。
不过片刻，整座讲堂里已站起一片。
书院之外，围观之人更是议论声四起。
“是这个理！”
“海寇若断了东南，咱们京里也得跟着遭殃！”
“谁这时候还说南下平乱是劳民伤财，那就是没良心！”
萧云昭并未久留。
她只讲了一场，却够了。
因为讲完青崖书院，她又去了明理书院；讲完明理书院，清流中的几位年轻御史便已自发开始在各处讲席与茶楼补声势。到了傍晚，“海疆不宁则天下不安”这句话，已经顺着书院、茶楼、书坊和士子之口，一路传遍了京畿。
而与此同时，印言斋的檄文也彻底发了出去。
最开始，是书坊前有人高声诵读。
读到“披人皮之豺狼”时，围观百姓先是一静，随即骂声四起。
“对！就是豺狼！”
“沿海都烧成那样了，他们还囤粮抬价？”
“这帮王八蛋比海寇还该杀！”
再往后，茶楼、酒肆、街巷，全都在说这事。
士子们拿着萧云昭讲的大义做骨，百姓们顺着苏清漪檄文里的脏账发火。原本还零零散散冒出来的几句“朝廷南下耗费太大”的风声，不过一天工夫，便被骂得连头都不敢冒了。
有人再敢提一句“劳民伤财”，旁边立刻就有人怼回去。
“伤谁的财？伤那帮发国难财的黑心商贾么？”
“东南若烂了，你家盐和米跟着涨的时候，别哭就行！”
“沈太傅去平乱，是替你们保饭碗，怎么还有人替奸商喊冤？”
京城舆论，转得快。
可这一回，转得尤其狠。
因为它不是单纯靠一个人。
苏清漪负责把仇恨点准。
萧云昭负责把大义立稳。
一个字字见血，一个句句压理。
两边一合，朝堂上那点本还想借“平乱耗费”做文章的风声，直接被压成了纸灰。
等到第二日清晨，甚至连几个原本和江南士族有些牵扯的老臣，见了人都只敢叹一句“东南不可不平”，再不提别的。
沈砚是在第三日清晨看到这股风向彻底起来的。
那时他已经在京郊码头。
南下所用的内河官船队一字排开，桅杆林立，船身漆黑，甲板上火器箱、粮箱、工匠器具和蒸汽试件正一批批往上搬。火器新军在岸上列队，轻炮与拆件也已装到最稳的几只大船上。
天色尚早，河面上还浮着一层淡淡晨雾。
常福抱着几份刚送来的京城私报，一路小跑上前，笑得见牙不见眼。“少爷，成了。”
“什么成了？”
“都成了。”
常福把那几页纸摊开给他看，“印言斋那篇檄文，如今满城都在骂江南那帮黑心富商。三公主那边几家书院讲下来，京里士子和清流也都把调子定死了——海疆不宁则天下不安。现在谁再敢说您南下是劳民伤财，怕是出门都得挨唾沫。”
沈砚低头看了看。
纸上是六合商盟和京中眼线送来的汇总。
城中风向，已经彻底倒过来了。
从前那种“东南虽乱，不宜大动”的模糊声音，几乎一夜之间销声匿迹。取而代之的，是满城支持平乱、痛骂贪商与内鬼的激烈声浪。
不远处，码头另一侧还有来送行的百姓，嘴里说的也已不是“太傅南下费钱”之类，而是“请太傅替东南百姓做主”“海寇该杀”“发国难财的更该杀”。
沈砚看着那些字，忽然笑了一下。
“我就知道。”
“京城这后头，她们会替我顶住。”
常福知道他说的是谁，嘿嘿一笑。
“苏姑娘和三公主这回是真联了手。”
“一个提笔杀人，一个开口定论，配合得跟咱们北境炮营和火枪营似的。”
沈砚没接这句，只抬头望向城中方向。
雾气之后，是雍京。
是朝堂，是士林，是满城风向。
也是他原本临行前最不放心的后方。
如今这一块，被苏清漪和萧云昭替他硬生生钉稳了。
他心里那最后一点顾忌，也终于彻底放了下去。
这时，萧清棠已从另一侧走上码头。
她今日重新披了轻甲，外罩暗红披风，腰间佩剑，神色利落如常。见沈砚看着京城方向出神，便顺着他目光望了一眼。
“后头稳了？”
“稳了。”
沈砚把那几页私报递给她。
萧清棠扫了两眼，眉梢轻轻一挑。
“倒真像她们的手笔。”
“一个喜欢拿文章剥皮，一个喜欢拿道理钉人。”
“挺好。”
她把纸还给沈砚，转头看向河面上的船队，眼底锋芒一点点聚起来。
“那就没什么可顾虑的了。”
“对。”
沈砚点头，随即一抖袍袖，转身走向最前方那艘官船。
甲板已经清空，船头悬着大宁军旗，雾气中猎猎作响。火器新军与工匠队列依次登船，绳索收紧，舱门检查，艄公与军士在各自位置上待命。整支南下船队像一支刚刚压满弦的箭，只等一声令下。
沈砚踏上船板时，脚步很稳。
他知道，从这一刻开始，东南那场海上与岸上的浑水，便真正要由他亲手去搅开了。
而身后这座京城，这片大后方，也终于在几位女子不同却同样锋利的手里，替他撑起了一道足够硬的舆论堤坝。
河风吹散晨雾。
沈砚站在船头，回头最后看了一眼雍京方向，随后抬手。
“启程。”
缆绳松开。
水声轻撞船身。
一艘艘官船沿着内河缓缓离岸，带着火枪、火炮、工匠、蒸汽试件，也带着满城已经被点燃的大势，正式向东南而去。
岸上送行的人群里，仍有人高声喊着。
“请太傅平海乱！”
“请二殿下护海疆！”
声音顺着河风一路追出去很远。
而船头之上，沈砚的眼神已彻底沉了下来。
京城的笔已经先落下了第一刀。
接下来，轮到他去东南，动真刀了。