城外的黑潮已经开始往北退了。
可城头上，没有一个真正懂兵的人，会把这时候当成能闭眼喘气的时候。
风里还带着血腥和硝烟的糊味，残破女墙边横七竖八躺着尸体，许多将士靠着城砖坐着，手里却仍死死攥着刀枪，像是只要一松手，眼前这场从昨夜打到白日的噩梦就会重新扑回来。
沈砚站在高处，望着那片向北退去的联军。
不是整齐撤军。
是乱，是散，是一股股被火、饿和恐惧硬生生冲垮后的黑色泥流。马匹互相冲撞，破旗被踩进雪里，许多部众甚至已经不再听从统一号令，只顾着往北跑，生怕慢一步就会被身后的大宁城头再咬下一块肉。
这时，几名满身血污的老将已经快步上了高台。
为首那人一拱手，声音又哑又急：“沈大人！蛮子已经崩了！此时若不追，天赐良机便要白白放走！”
另一名老将也红着眼道：“不错！他们军心已散，正是痛打落水狗的时候！末将愿率骑兵先追，至少也要再斩他几万人，趁势把他们彻底赶出北境！”
“再迟，他们便要跑远了！”
“是啊，大人，如今士气正盛，若坐视他们退去，太可惜了！”
高台周围，不少刚从血战里缓过一口气的将领也都望了过来。
他们不是没道理。
打了一夜一天，死了这么多人，好不容易把对面打崩了，谁不想趁着这口气再狠狠干上一刀？
尤其城下那片尸山血海还没凉透，许多人眼睛里烧着的火都没散。此刻若放任敌军逃走，心里总像隔着一口气，怎么都不痛快。
可沈砚连眉头都没松一下。
他看着远方那片退潮般的黑云，反倒笑了笑。
“追？”
几个老将一怔。
沈砚抬手指了指北方，语气平静得有点发冷。
“你们看看，那是草原新主。”
“不是街口卖羊肉赔本赔急眼了的屠户。”
“这孙子连后营都烧成那样了，还能压着数十万联军疯扑咱们一夜一天。你们现在看他败得像条狗，就真觉得他只会夹着尾巴一路逃？”
为首老将咬牙道：“可如今不追，岂不是任他收拢残兵？”
“你怎么知道你追出去，他收拢的是残兵，不是刀子？”沈砚反问。
这一句话，直接把那老将问得一滞。
高台之上，萧清棠提剑站在一旁，左臂血迹已重新凝成暗色。她没有插话，只看着沈砚。
她知道，沈砚既然没第一时间让人开城追击，那便一定是看到了什么旁人没看到的东西。
沈砚继续道：“草原人是退了，但退得太快，也太乱了。”
“乱到像在告诉我们，快来追，谁追谁发财。”
他扯了扯嘴角。
“这种便宜，通常都不是真便宜。”
另一名老将还是不甘心：“可若真让他们跑远……”
“跑远也得先看清他们怎么跑。”沈砚直接打断，转头喝道，“常福！”
“在！”
“后山高地，把修好的热气球给我重新升起来。”
“再挑眼最毒的那几个上去，沿敌军撤退线往北扫。”
“今天这场胜仗已经打出来了，不差这一时半刻的热血上头。”
几名老将彼此对视，神色仍有不服。
“沈大人，战机稍纵即逝……”
沈砚瞥了他们一眼：“战机是给有脑子的人抓的，不是给热血冲头的人拿命填的。”
“你们若真闲得难受，就去城头给我数炮弹、抬伤员、清点还能喘气的人。等天眼回来再说追不追。”
他这话说得一点都不客气。
可经过这一夜一天的血战，眼下要塞之中，谁也没资格真跟他顶。
因为所有人都知道，若不是沈砚一次次压住局势、算准敌人的刀口，这城早就破了。
那几名老将嘴唇动了动，终究还是压下了话头。
高地之上，很快又忙了起来。
修补过的热气球被重新拖出，布囊经过缝补和加固，竹骨也换了新的。几名工匠一边调火，一边检查绳索，动作快得很。侦察兵背着望远镜和旗箱重新爬进吊篮，脸上还残留着前几日被风雪吓出来的余悸，可眼神却比先前更稳。
如今整个要塞都明白，这玩意儿不只是花活。
它是真正的天眼。
升空的时候，高台边安静得很。
那些方才还嚷着要立刻追出去的老将，也都不说话了，仰着头看那只热气球一点点升入冷白天幕。
风比前几日小得多，正适合放高。
吊篮越升越高，渐渐超过了城头、烽燧、远处的缓坡与断沟，把更远的雪原与撤退中的敌军全纳入了视野。
地面上的旗语解读军士已经蹲在沙盘边等着，手边插满了空木牌。
最开始传回来的，都是很正常的撤军迹象。
“敌军主力散退！”
“各部旗号分裂！”
“中后段仍在北逃！”
几名老将听到这里，眼睛都亮了，像是恨不得立刻再把方才的话重新说一遍。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！可沈砚仍旧没动。
他只是盯着远方，又低头看了一眼沙盘上的北地地势。
过了一阵，吊篮上的旗语忽然变了。
解旗的军士先是一愣，随即脸色微变。
“敌军撤退主线以西……发现大量骑兵停滞不动！”
“停滞？”
“不是散逃，是集结！”
这几句话一出来，高台边所有人脸色都变了。
沈砚眼神一凝：“继续报。”
旗语再变。
“地形狭窄。”
“前方峡口。”
“谷中有伏。”
最后一组旗语打出来时，解旗军士的声音都绷紧了。
“重骑。”
“数量极多。”
“至少数万！”
一瞬间，高台之上鸦雀无声。
方才叫得最凶的那个老将，后背冷汗当场就下来了。
峡谷。
数万重骑。
这不是普通断后队。
这是摆明了等着大宁追兵一头扎进去，然后在狭窄地形里狠狠干一口狠的。
若刚才他们真热血上头，领着骑兵和追击队顺着敌军溃线扑出去，现在多半已经往那处峡谷里钻了。
到时候，两侧伏兵一压，重骑一合，前线刚打出来的这场大胜，极有可能立刻变成乐极生悲的反咬。
高台上的几个老将脸都白了。
其中一人嘴唇动了动，半晌才艰涩道：“真……真有埋伏？”
沈砚看都没看他，抬头盯着天上那只热气球，缓缓道：“草原新主要是真一点后手都不留，那他也活不到今天。”
“他知道自己大势已去，但若能在撤退路上狠狠干掉咱们一支追兵，哪怕只是咬死咱们几千精锐，也足够把这场败势稍稍止住。”
“顺便还能把你们这种一看见敌军退就眼睛发红的人，坑个底朝天。”
最后这句话，说得那几个老将面红耳赤，却一个字都顶不出来。
萧清棠眼中杀意一闪：“他倒是还不死心。”
“那是自然。”沈砚冷笑，“落水狗最喜欢的，不就是等人伸手去打时，突然回头咬一口么？”
他往前走了一步，视线落在北方沙盘上那道狭窄谷线。
“可惜，他这次咬错了。”
常福在旁边眼睛一亮：“少爷，咱们不钻峡谷？”
“废话。”沈砚道，“明知道里头有坑，还往里跳，那不叫将计就计，那叫投胎排队。”
他说着，木杆在沙盘上沿峡谷两侧高地一划。
“谷底不能走。”
“可两侧高坡，未必不能走。”
萧清棠瞬间明白了他的意思。
她低头看着地形，眸光一点点亮起来：“伏兵藏在峡谷里，以为自己等的是咱们追兵。”
“可若咱们先上两侧高地……”
沈砚接上她的话，唇角勾起一抹极冷的弧度。
“那峡谷就不是给他们埋伏人的地方。”
“是给他们下葬的坑。”
高台边几名老将听到这里，呼吸都跟着一滞。
他们刚才还在为“差点中伏”后怕，结果沈砚转眼之间，已经不满足于躲开这个坑，而是准备顺手把坑利用起来，反过去埋敌人。
一个老将忍不住道：“可两侧高地积雪极深，炮车和火器怎么上去？”
“重炮上不去。”沈砚点头，“但谁说一定要重炮？”
他转头看向萧清棠。
“把所有轻型野战炮都给我挑出来。”
“火器新军里最能跑、最稳、最会在雪地机动的，也给我挑出来。”
“再把前些日子做的滑雪板全搬出来。”
常福一拍大腿：“对啊！咱们自己就有雪地腿！”
沈砚懒得理他，只继续下令。
“人走雪板。”
“炮拆轮减重，能拖就拖，不能拖就分件扛。”
“峡谷底下那群重骑不是喜欢躲着等人来么？”
“那就让他们继续等。”
“等到抬头的时候，头顶全是炮。”
军令一下，要塞里刚因为守住城池而稍稍松下来的气氛，瞬间又紧了起来。
这一次，不是守。
是反过去收割。
火器营、炮营和刚缓过来的几支精锐立刻被抽了出来。所有轻型野战炮都被重新检视一遍，炮轮、架座、拖杆能减的都减，能拆的都拆。滑雪板成捆成捆地从后头工匠棚里搬出来，白色雪披也重新发放。
一名炮营老卒摸着刚拆下来的轻炮架，咧嘴笑了：“昨晚还在城头拿命顶，今儿就轮到咱们去给蛮子送雷了。”
旁边火器营校尉往肩上一扛短枪，吐了口血沫子：“最好送得他们下辈子都记得北境雪大。”
萧清棠亲自督阵，选出来的全是还能打、还能跑、而且没被昨夜那场血战彻底榨干的精锐。数量不多，贵在利索。
“重伤的留下。”她目光扫过众人，“腿脚拖泥带水的也留下。”
“这回不是比谁喊得响，是比谁爬得快、站得稳、打得准。”
沈砚则已经和几名侦察兵趴在沙盘边，顺着热气球不断传回的旗语修正峡谷地形。
那处谷地果然狭长，入口窄，里面却容得下大股骑兵潜伏。草原新主显然也是动了脑子，伏在谷里的大多是联军里还能拿得出手的精锐重骑，只等大宁追兵顺着敌军溃线追来，便能借地形合围碾杀。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！可他怎么算，也算不到大宁如今有“天眼”。
更算不到，大宁还真能把火器和轻炮，靠着滑雪板和雪地机动，运上峡谷两侧的高坡。
热气球上的旗语一条条落下来。
“敌伏兵未动。”
“仍藏谷中。”
“谷口留少量诱兵。”
“主力皆伏两段阴坡之下。”
沈砚看完，笑了。
“好。”
“躲得越实，死得越整齐。”
准备工作极快。
不到一个时辰，数十门轻型野战炮和数千火器精锐便已重新整备完毕。炮手们把炮拆分成最适合雪地搬运的样子，炮管裹布，轮架减重，几个人一组配合滑雪板和拖索，虽不轻松，却比在泥地里推车快了不知多少。
白色披风一披，远远看去，整支机动火器队像一片正在雪原上悄悄流动的白浪。
临出发前，方才那几名主张盲目追击的老将又来了。
这一次，他们脸上再没有半点争功的急切，反倒带着几分惭愧。
为首那人朝沈砚深深一拱手。
“方才末将急躁，险些误了大事。”
“沈大人见笑。”
沈砚一边扣紧手上的皮护腕，一边淡淡道：“知道急躁就好。”
“打顺风仗最容易把脑子打没了。”
“咱们现在赢，是因为咱们还会算。要是真学着对面那样只剩一腔疯劲儿，离死也就不远了。”
那老将脸上发热，却还是重重点头：“受教了。”
沈砚没再多说，只翻身上了一块加固过的雪板，抬头看向北方。
天很白，地也很白。
敌军溃退的痕迹在雪原上拉出一道道凌乱的线，像是故意给追兵留出来的血路。更远处，那道藏着数万重骑的峡谷仍沉默地伏着，像一张张开的嘴。
可现在，这张嘴里等来的，不会是猎物。
是炮。
“出发。”
一声令下，机动火器队同时动了。
人踩滑雪板，炮沿拖索走，两千余精锐火器新军与炮营、侦察兵、护卫队分成数股，借着雪地高低起伏，迅速向峡谷两翼高地扑去。
萧清棠带一翼，沈砚亲自带一翼。
两路齐进，像两把同时抬起的刀。
风卷着细雪从耳边掠过，脚下雪板飞快擦过雪面。越往前，地势越陡，可也正因此，谷底的视线越难看到他们的机动。前头探路的老边军和暗卫不时回头打手势，带着后方火器队一段段绕坡上行。
有几处坡太陡，炮几乎得靠人抬；有人脚下一滑，立刻被旁边同袍伸手拉住；有人背着火药包和短枪，喘得胸口发疼，却连抱怨都没有。
因为所有人都知道，这一路爬上去，等会儿往下打的，就不是硬仗。
是屠杀。
半路上，沈砚抬头看了一眼仍在高空盘旋的热气球。
旗语很快又传了下来。
“谷中伏兵未觉。”
“仍按伏击阵形待敌。”
“重骑群集于中段与谷口内侧。”
沈砚眯了眯眼，脚下没有停，只低声道：“继续爬。”
“别吵醒他们。”
旁边炮营校尉咧了咧嘴。
“放心，等会儿真吵醒的时候，保证他们一辈子都忘不了。”
两侧高地越来越近。
谷底的轮廓，也终于在高处渐渐露了出来。
白雪覆盖的狭窄谷线之中，果然藏着大片大片黑压压的骑兵与战马。许多人马都缩在阴坡和转角后头，只露出一点点黑甲与旗影，显然是打定主意要等大宁追兵钻进去，再一口咬死。
他们不知道，此刻自己的头顶上，已经有一排排轻炮和火枪，在雪色掩护下无声展开。
沈砚在一处高岩后停下，缓缓俯身，看向谷底。
唇角一点点勾了起来。
“找死还挑了个这么好的坑。”
“那就成全他们。”
他抬手，示意后方所有炮位和火枪阵继续压低，不许提前露影。
峡谷里，草原重骑仍在安安静静地等。
等一支本该追来送死的大宁追兵。
而峡谷两侧，属于他们的天，已经悄悄换了主人。