大军北上的第三日，天像是彻底跟人翻了脸。
前一夜还只是风硬，到了天明，雪便成片成片地压下来，像有人在天上撕棉絮。官道先是白，随后又被来往兵马与辎重车压成灰黑色的泥雪浆，一脚踩下去，鞋底都要被黏住半截。更麻烦的是，北地这时节白天微化、夜里再冻，路面上头是烂泥，底下却结着硬冰，车轮一打滑，轻则歪斜，重则整车翻进沟里。
十万大军本就不是游山玩水。
前头是火器新军与各营步骑，后头还拖着一眼望不到头的粮车、药车、炮车和备用枪械。若按大宁旧有军制走，这种鬼天气遇上这种体量的大军，别说抢时间，一天能挪出去二十里，兵部都能烧高香。
可现在的大宁，最缺的恰恰就是时间。
中军行辕设在临时扎起的风障后头，外头旗幡被北风抽得猎猎作响。几名老将踩着一脚泥雪进来时，脸色都不怎么好看。
“元帅，沈大人。”
一名负责辎重的老将拱了拱手，眉头拧得像打了结，“照这个天走下去，不成。后队粮车已经陷了十七辆，炮车也有三辆在坡口打滑。若再强压，怕是人马还没到前线，后头自己先乱了。”
另一个将领接道：“旧制行军，遇上这种大雪烂道，本就该先缩阵稳行，待天气稍缓再提速。现在若还按昨日军令急催，只怕……”
他说到这儿，没把后头那句“欲速则不达”说出来，但意思已经很明白了。
萧清棠坐在主位，银甲外头罩着防雪大氅，手指轻轻敲了敲案角，没有立刻开口。
她当然知道这些老将不是故意找茬。
这帮人真在战场上滚过，越是这种时候越不会拿军务说笑。可也正因为他们太熟旧军制，所以遇上这种烂天气，第一反应永远是“慢一点，稳一点，别出大事”。
问题是，前线未必等得起这个“慢一点”。
沈砚站在舆图前，看着上头被红线标出来的北上路线，忽然笑了笑。
“诸位说完了？”
几名老将相互看了一眼，一人沉声道：“我等并非怯战，只是这路……”
“我知道。”沈砚抬手打断，语气倒不重，“路烂，车沉，雪大，炮不好拖，粮不好运，按老法子硬挤，今天拖一截，明天陷一车，后天全军一起在泥里拜天地。”
那老将听得一愣。
因为这话虽然损，却一句都没说错。
沈砚把手里的细木杆往图上一点。
“可问题在于，我们现在不是在问好不好走。”
“是必须快走。”
“前线要命，咱们在后头多耽一天，北边就多流一天血。旧法子不行，那就换法子。”
萧清棠抬眼看他：“你已经有主意了？”
“有。”沈砚点头，“而且从昨天开始就在铺。”
几名老将神色一变。
沈砚转头冲常福道：“把后队和驿道那边刚送来的回报拿来。”
常福立刻把几份湿了边角的文书摊开在案上。
“昨夜起，按少爷军令，沿途三处重整驿站和六合商盟临时转运点已全部启用。”
“南段粮车不再整队一路硬拖，而是分段交力。每四十里一换马、一换车轴、一换押运队。”
“火药、药材、压缩军粮和最紧要的枪械零件，先从重辎中抽出来，走商盟轻车快道，不再跟大队一起磨。”
一名老将没太听明白：“分段交力？”
沈砚直接解释：“就是不让一支车队从京城拉到北线，半路拉成老牛。”
“前段运到中段驿站，立刻卸货入编号仓，再由下一段的轻车和新马接力北送。车不恋路，马不恋程，人不恋一线到底。”
“旧军制最蠢的一点，就是总想一支队伍把活从头干到尾，最后人人都累成狗，东西还走不快。”
“现在改成分段，谁负责哪一段就死盯哪一段。慢了、误了、丢了，我只砍这一段的头，不找全军一块儿背黑锅。”
这话说得很糙，但几名老将一下就听懂了。
其中一人忍不住低头去看文书上的数字，越看眼神越不对。
“昨日后半夜至今晨，北送最快的一批药材和军粮，已比原定快出将近一倍？”
“嗯。”沈砚道，“这还只是刚跑顺。”
他又招了招手。
外头立刻有军械坊的匠头抬进来一只拆开的炮车轮架和一段改过的车轴。
“再看这个。”
几名老将围过去，一眼便看见了不一样。
原本常见的车轮外沿，被包了一圈特制的粗麻与软木复合护边，轮钉的分布也改过，纹路更深。车架底下还多了一层弯木与皮垫结合的缓冲结构。
一名老将伸手摸了摸，皱眉道：“这是……”
“防滑，加减震。”沈砚道，“泥雪路上最怕轮子空转打漂，包边以后抓地更稳。车架多这一层缓冲，炮和粮不会在烂路上颠得散架，也能少坏轴。”
他说着，顺手敲了敲那弯木结构。
“别小看这点小玩意儿。车能少陷一次，炮能少翻一次，路上就不是省一刻钟，是省一条命。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！萧清棠听完，直接问：“已经换上了？”
“前列炮车和最重要的军粮车，昨夜就开始换了。”沈砚道，“后头继续补。”
一名老将还有些发愣：“可这么多车，临阵改制，竟能这么快？”
常福在旁边挺了挺胸：“那当然。工坊按少爷法子把木件、轮件、包边料全拆开做成定式，哪个车架坏了、哪个轮子要换，直接套上去便是。又不是以前那样，一辆车坏了得等老师傅边骂边现修。”
沈砚瞥了他一眼：“你倒替我吹上了。”
常福嘿嘿一笑，不说话了。
帐内几名老将面面相觑，原本那股“这仗怕是得慢慢挪”的沉气，竟被这一连串新法子冲散了不少。
正这时，外头忽然传来一阵急报声。
“报——”
一名斥候满身泥雪冲进来，单膝跪地。
“前方官道穿山口处突发滑坡，大雪压塌山坡，滚石与冻土把主道堵死了！”
帐内众人神色齐变。
“堵了多长？”萧清棠问。
“近二十余丈。”
“可绕路？”
“东侧是陡坡，西侧是断沟，大队辎重和炮车过不去。若按常法清障，至少要一两日。”
这话一出口，刚刚被提起来的一点气，又猛地沉了下去。
一两日。
大战之前，这就是最奢侈也最要命的数字。
几名老将脸色都很难看。
“末将就说，这等天气最怕的就是塌方。”
“若真堵死，只能先扎营等工兵一点点清。”
“二十多丈的滚石冻土，不是说搬就搬得开的……”
沈砚却已经转身把大氅一拢，往外走去。
“走，去看看。”
萧清棠二话不说，跟着起身。
——
穿山口外，风更硬。
雪混着碎石末子往脸上抽，前头官道果然被堵得严严实实。半边山坡塌了下来，巨石、冻土和断裂的枯木混成一片，像一堵突然从地里拱起来的土墙，把整条主道彻底掐断。
后头长长的辎重队已经停住，战马不安地喷着白气，士卒们望着前方那堵死路，神色都不太好看。
一名老将策马上前，沉声道：“元帅，沈大人，这种塌方只能靠人一点点凿、一点点搬。就算不眠不休，也得耗上许久。”
沈砚看了一会儿，没有说话。
他先下马，踩着积雪往前走了几步，盯着那堵塌方看了片刻，又抬头看了看山体的倾角和石土堆叠的位置。
几名跟着的将领见他不出声，还以为他也没辙了。
结果下一刻，沈砚回头只说了一句。
“火器营爆破手呢？”
众人一愣。
一名火器营校尉立刻出列：“在！”
“带定向震天雷，按三组布点。”
那校尉眼神瞬间亮了：“炸开？”
“对，炸开。”沈砚抬手指了几处，“不是瞎炸。看见没有，先炸中间那处承力最大的冻土团，再炸左边卡死的大石楔口，最后清右侧松散堆。把力往外带，不往上崩。”
几名老将听得眼皮直跳。
“沈大人，这可是山道，不是靶场！”
“震天雷若用重了，怕是会再塌！”
沈砚头也不回：“所以我才说布点，不是乱丢。”
他弯腰抓了一把雪泥，在塌方前头划了几道线。
“工兵清一两日，是因为他们用的是手。”
“咱们现在有雷，那就让雷干最重的活，让人干最后的细活。”
说完，他转头看向萧清棠。
“给我半个时辰。”
萧清棠看着他，眼底毫无迟疑，只一摆手。
“照做。”
命令一下，火器营爆破手立刻动了起来。
这些人本就是军中最熟震天雷脾气的一批精锐，平日里练过破门、破障、破寨，此刻得了沈砚布点指示，动作极快。埋雷、固位、引线、撤人，一气呵成。
围观的士卒越聚越多，人人都憋着一口气看着。
老将们也不说话了，只紧盯那堆堵路的塌方，心里七上八下。
片刻后，沈砚抬手。
“点。”
引线嗤嗤冒火，迅速窜向雪下。
所有人下意识屏住呼吸。
下一瞬——
轰！
第一声炸响在塌方中段闷开，不是四处乱崩，而是像一只铁拳猛地打进土石最紧的那一处。大片冻土应声炸裂，巨石也跟着一歪。
“第二组！”
轰！
左侧那块原本死死卡着道口的大石被炸得一震，猛地向外滚开，带着后头碎石哗啦啦往旁边泄去。
“第三组！”
轰！
最后一声最沉，右侧松散堆被彻底撕开，先前被压住的碎土与断木像开了闸的浑水一样顺势滑出。
雪雾、土尘和石屑腾起老高，风一卷，扑了众人满头满脸。
待烟雪稍散，原本堵得死死的官道中间，竟真被炸出了一条可通车的豁口。
虽还残着碎石和土块，却已经能让人和车上去清了。
沈砚当即喝道：“工兵上！两侧削边，中间填平！炮车先试，粮车后跟！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！数百名工兵和辅兵立刻扑了上去。
有了前头三轮定点爆破把最难啃的骨头敲碎，后头的活便一下轻了。铁锹、撬杆、麻绳齐上，不过短短半个时辰，竟真把路修出了一条能让辎重队继续前行的通道。
第一辆改过轮架的炮车被缓缓推上去时，所有人都盯着轮子。
车轮碾过碎石和泥雪，只是微微一晃，竟稳稳过去了。
紧接着，第二辆，第三辆，粮车也开始跟上。
后队里不知是谁先吼了一声。
“通了！”
“路通了——！”
这一声像点着了所有压着的情绪，整条辎重线上顿时响起一片叫好。原本因大雪烂路而有些发沉的军心，竟在这一刻猛地提了起来。
几名老将站在道旁，望着那条刚刚还以为要堵上一两日的山道，此刻被雷火和工兵硬生生啃开，脸上的神色复杂得很。
一人忍不住苦笑：“我们还在想怎么慢慢搬，沈大人已经想着怎么把山炸开了。”
另一个也摇头叹道：“这哪是行军……这是拿新法子欺负老天爷。”
沈砚拍了拍手上的雪土，随口道：“老天爷管下雪，我管赶路，不冲突。”
萧清棠站在一旁，看着重新流动起来的大军与辎重长龙，唇角终于微微扬了一下。
“这一炸，至少替我们抢回了一天。”
“还不止。”沈砚翻身上马，望着继续向北延伸的官道，眼神沉了下来，“后头车快了，路顺了，分段转运也跑起来了。照这个速度，行军日程至少能提一倍。”
风雪依旧没停。
可这一刻，全军上下却像都从这片恶劣天气里看见了另一种东西。
不是苦，不是难。
是快。
是原本按旧军制根本不敢想的快。
火器营把山道炸开，辎重系统把沉重的大军重新推着走了起来。原本最怕拖慢全军的炮车和粮车，此刻反倒成了整个队伍最稳的一截。
军中士卒看着那一辆辆炮车重新碾过雪泥，眼里的神采都跟着不一样了。
因为他们第一次如此清楚地感受到——
跟着沈砚和萧清棠打仗，许多从前只能咬牙认命的难处，如今竟真能被硬生生掰开。
而这，也让整支北上的大军，在风雪官道之上，真正提起了那口争时间、抢生机的气。
中军号角再起。
大军继续北进。
雪幕中，一条被炸开、被踏平、被钢轮与铁蹄重新碾出的道路，笔直向前延伸。
这道急行军令，也终于在漫天暴雪里，变成了真正能让全军看见希望的速度。